Chưa đợi Nhâm Nghĩa và đám tay chân kịp áp sát, linh khí giữa trời đất đột ngột hội tụ, điên cuồng kéo đến. Trong nháy mắt, cả không gian hóa thành một màu xám xịt, mờ mịt không thấy lối ra.
Dù lúc này Ninh Thành đã mất sạch tu vi, nhưng trình độ trận đạo của hắn vẫn còn đó. Với hắn, chỉ cần dùng vài cành cây khô bố trí khốn trận cũng đủ để vây khốn một cường giả Tụ Khí Cảnh, huống chi lần này hắn đã tốn không ít tâm tư và sức lực để bày ra sát cuộc.
Mặc dù lúc trước hắn có nói với tiểu khất cái rằng mình có thể sẽ không trở về, nhưng thực tế Ninh Thành thừa hiểu, nếu thực lực của Nhâm Nghĩa chưa chạm tới Huyền Dịch Cảnh, thì khốn sát trận này dư sức tiễn gã về cõi chết. Ở một nơi không có tu sĩ như thế này, những biến số ngoài ý muốn gần như bằng không.
"Có kẻ tập kích..." Tiếng gào thét xé lòng của Nhâm Nghĩa vang lên.
Ngay sau đó, gã thấy vô số phong nhận sắc lẹm như lưỡi hái tử thần quét tới. Dù gã đã liều mạng né tránh, nhưng chỉ trong chớp mắt, trên thân thể đã chằng chịt những vết chém sâu hoắm, máu chảy đầm đìa. Một tên tay sai thực lực yếu hơn đứng cạnh gã, vì không kịp phản ứng đã bị phong nhận cứa đứt cổ, đổ rạp xuống đất chết không kịp ngáp.
Nghe tiếng thét thảm thiết của Nhâm Nghĩa, từ trong miếu thờ, hàng trăm tên tay đấm lăm lăm binh khí lập tức xông ra. Chúng muốn ứng cứu, nhưng khi vừa đặt chân tới quảng trường mới bàng hoàng nhận ra mình chẳng thấy kẻ địch đâu cả. Trận pháp Ninh Thành bố trí, hạng phàm phu tục tử như chúng làm sao nhìn thấu được, nói gì đến chuyện phá trận.
Chỉ sau mười mấy nhịp thở, toàn bộ đám tay chân lao ra quảng trường đều bị cuốn vào khốn sát trận của Ninh Thành.
Vết thương trên người Nhâm Nghĩa ngày một nhiều, gã biết mình đã đụng phải cao nhân, vội vàng hét lớn: "Vị hào kiệt nào đang ra tay? Nếu Nhâm mỗ có điều gì đắc tội, xin cứ việc phân phó, Nhâm mỗ nhất định sẽ dốc toàn lực làm hài lòng bằng hữu!"
Hình bóng Ninh Thành dần hiện rõ giữa làn sương mù của khốn sát trận. Hắn bình thản nhìn Nhâm Nghĩa cùng đám thuộc hạ đang chật vật né tránh, giọng nói không chút gợn sóng: "Ngươi mù mắt rồi sao, dám dùng cường quyền ép buộc Ngu Thanh gả cho mình? Một con lợn như ngươi mà cũng xứng?"
Nhâm Nghĩa lúc này mới bàng hoàng nhận ra ngọn nguồn tai họa. Gã hối hận đến xanh ruột. Không phải hối hận vì ép gả Ngu Thanh, mà hối hận vì trước khi hành động đã không điều tra kỹ thế lực đứng sau nàng. Gã thầm thề, nếu lần này thoát chết, gã nhất định sẽ thiêu rụi cả nhà họ Ngu, còn con ả Ngu Thanh kia, gã sẽ khiến ả phải chịu tận cùng nhục nhã và đau đớn.
"Bằng hữu, chuyện này đúng là Nhâm mỗ có mắt không tròng. Xin hãy cao xanh hạ thủ, thu hồi sát trận này lại, á..."
Nhâm Nghĩa còn chưa dứt lời, một đạo phong nhận đã chém thẳng vào lồng ngực gã, khiến gã rú lên đau đớn.
Ninh Thành thản nhiên đáp: "Ngươi cũng khá đấy, nhìn ra được đây là sát trận sao? Được rồi, ta sẽ 'cao xanh hạ thủ', giúp ngươi ra đi thanh thản hơn một chút..."
Nhâm Nghĩa chưa kịp mừng rỡ, Ninh Thành đã liên tiếp ném ra thêm mấy lá trận kỳ. Những đạo phong nhận vốn đang thưa thớt đột ngột dày đặc như mưa bão. Tiếng gào thét thảm thiết vang lên liên hồi, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, toàn bộ kẻ địch trên quảng trường đã bị trảm sát sạch sẽ.
Nhâm Nghĩa lảo đảo, toàn thân đẫm máu, gã run rẩy chỉ tay vào Ninh Thành, rít qua kẽ răng: "Đế quân... sẽ không tha cho ngươi!"
Ninh Thành khẽ mỉm cười: "Ngươi lo mà tìm đường đầu thai đi. Đến cả Vương thượng của Đế quân các ngươi ta còn chẳng sợ, đừng lấy cái danh hiệu đó ra dọa ta."
Nhâm Nghĩa trợn mắt căm phẫn, miệng lầm bầm khấn vái: "Đế quân tại thượng, xin cứu đệ tử một mạng! Đệ tử Nhâm Nghĩa nguyện dâng hiến linh hồn nguyện lực thuần khiết nhất Tướng Sa Thành là Ngu Thanh cho ngài..."
Lời cầu nguyện còn chưa dứt, Nhâm Nghĩa đã không thể trụ vững thêm được nữa. Một đạo phong nhận lạnh lẽo lướt qua cổ, thủ cấp gã rụng xuống, thân xác đổ gục xuống vũng máu.
Ninh Thành thu hồi trận kỳ, nhìn đống thi thể ngổn ngang với ánh mắt bình thản. Một vị Hỗn Nguyên Thánh Đế như hắn, giết mấy con kiến hôi mà cũng phải tốn công tốn sức đến thế này, chẳng có gì đáng tự hào, thậm chí còn mang lại một cảm giác thất bại nhẹ.
Hắn quay người, chậm rãi bước ra khỏi Chúc Mệnh Thánh Miếu. Hắn định dặn dò ba đứa tiểu khất cái chăm chỉ tu luyện và chăm sóc Ngu Thanh, còn về phần Tướng Sa Thành, hắn không định ở lại. Lưu lại nơi này, e rằng sẽ chỉ khiến tâm tình Ngu Thanh thêm rối loạn.
Lúc này tu vi của hắn đã mất sạch, còn đạo vết mà Ngu Thanh để lại trên người hắn có còn hay không, chính hắn cũng chẳng rõ. Hắn phải tự mình tiếp tục tìm kiếm. Hồi Thủ Bồ Đề Tử đã đưa hắn đến đây, ắt hẳn phải có nguyên do của nó.
Chưởng giáo Nhâm Nghĩa đã chết, chỉ cần Thành chủ Tướng Sa Thành không phải kẻ ngu, hẳn sẽ biết phải dọn dẹp đống hỗn độn này thế nào.
Thời gian Ninh Thành trảm sát Nhâm Nghĩa và đám thuộc hạ thực chất không lâu, phần lớn thời giờ đều tiêu tốn vào việc bố trí trận pháp. Khi hắn bước chân ra phố, người dân trong thành vẫn chưa hề hay biết về thảm kịch vừa xảy ra trong thánh miếu.
Thế nhưng, ngay khi Ninh Thành định rẽ vào chỗ ở của đám tiểu khất cái, một luồng thần niệm mạnh mẽ đột ngột cuộn trào từ trên cao xuống. Hắn giật mình, vội vàng rút mấy lá trận kỳ nắm chặt trong tay. Hiện tại, ngoài trận đạo, hắn chẳng còn quân bài nào khác để lật ngửa.
Một đám mây xám xịt lướt qua đỉnh đầu, mang theo một điềm báo cực kỳ bất tường. Ninh Thành sực nhớ lại lời cầu nguyện cuối cùng của Nhâm Nghĩa. Người khác có thể coi đó là lời nhảm nhí lúc lâm chung, nhưng hắn đã từng chứng kiến sự thần bí của Lam Thành Nguyện Tộc, biết rõ công pháp của họ đáng sợ đến mức nào. Dẫu cho hậu duệ đời sau có tu luyện sai hướng, thì sức mạnh đó vẫn không thể coi thường.
Nếu như tàn hồn Nguyện tộc ẩn náu tại Tướng Sa Thành này thực sự có chút bản lĩnh, rất có thể nó đã nghe thấy lời Nhâm Nghĩa và muốn bắt giữ linh hồn nguyện lực thuần khiết để thăng tiến thực lực.
Vừa nghĩ đến đây, Ninh Thành đã thấy đám đông dân chúng điên cuồng chạy về hướng Chúc Mệnh Thánh Miếu. Hắn chẳng cần hỏi cũng nghe rõ tiếng bàn tán xôn xao:
"Chúc Mệnh Đế quân hiển linh rồi! Đế quân hiện thân, muốn đích thân chủ trì tế lễ!"
"Đúng vậy, tôi cũng thấy rồi, hình như người bị cuốn đi là Ngu Thanh nhà họ Ngu..."
"Từ nay về sau, tôi nguyện làm tín đồ trung thành nhất của Chúc Mệnh Đế quân, ngày nào cũng sẽ tới đây cầu nguyện!"
...
Những lời sau đó Ninh Thành không còn tâm trí đâu mà nghe nữa, hắn lập tức lao ngược về phía thánh miếu.
Vừa rời đi chưa bao lâu, lúc này quảng trường trước Chúc Mệnh Thánh Miếu đã đông nghịt người. Dù trên đường đi ồn ào náo nhiệt, nhưng khi đặt chân tới đây, tất cả đều im phăng phắc. Mọi người đều kinh hãi nhìn chằm chằm vào đống thi thể la liệt giữa quảng trường.
"Tôi hiểu rồi! Đế quân nổi giận! Có kẻ đã dám giết chết những tín đồ của ngài ngay tại đây!"
"Ai mà gan to bằng trời thế không biết? Nhìn kìa, đó là xác của Hà Lý, tay chân đắc lực nhất của Chưởng giáo cũng bị giết rồi. Chưởng giáo mà về thì loạn to..."
"Suỵt, đừng nói bừa, coi chừng Đế quân trách phạt."
"A... Tôi thấy đầu của Nhâm Chưởng giáo rồi..." Có kẻ không nén nổi kinh hãi mà hét lên.
Lúc này, không chỉ các thế lực trong thành mà ngay cả Thành chủ Tướng Sa Thành cũng đã có mặt. Nhìn thấy thi thể và thủ cấp của Nhâm Nghĩa, lão thầm mừng rỡ trong lòng. Chúc Mệnh Thánh Miếu đột ngột mất sạch cường giả, lão có thể dễ dàng xóa sổ thế lực này, trả lại sự yên bình cho thành phố, lập công lớn với Quốc quân.
Thế nhưng, những tiếng bàn tán xung quanh và hình ảnh Ngu Thanh bị đám mây xám cuốn tới khiến lão như bị dội gáo nước lạnh, lập tức tỉnh táo lại.
Nhâm Nghĩa chết rồi, nhưng Đế quân vẫn còn đó. Chúc Mệnh Thánh Miếu tồn tại được là nhờ có Đế quân, chứ không phải nhờ Nhâm Nghĩa.
Rõ ràng không thấy ai ra tay, nhưng Ngu Thanh lại như bị những sợi dây vô hình trói chặt vào cột tế lễ ngay giữa trung tâm thánh miếu.
Cả quảng trường chìm trong bầu không khí ngột ngạt, đến cả tiếng thì thầm cũng biến mất. Nhiều tín đồ bắt đầu quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa.
Ninh Thành chen lên phía trước, lòng nóng như lửa đốt. Hắn biết khốn sát trận của mình đối phó với Nhâm Nghĩa thì được, chứ đối phó với hạng tàn hồn như vị Đế quân này thì chẳng có chút hy vọng nào. Những sợi dây trói bằng đạo vận kia, hắn hiện tại không có cách nào hóa giải.
Đúng lúc này, mấy tên tín đồ cuồng tín bỗng hô hoán: "Mau! Mau đi lấy củi tới đây tế lễ cho Đế quân! Nhâm Chưởng giáo chắc chắn vì không kịp tế lễ nên mới khiến Đế quân nổi giận!"
Lời kêu gọi vừa dứt, hàng loạt người chạy đi tìm củi khô. Chẳng mấy chốc, dưới chân Ngu Thanh đã chất đầy củi.
Ninh Thành vừa giận vừa cuống. Đám tín đồ này chỉ là phàm nhân, giải thích với họ chẳng khác nào nước đổ lá môn. Hắn muốn ngăn cản cũng khó, vì dù hắn có cản đám người này, tàn hồn Đế quân kia cũng sẽ tự dùng sức mạnh cuốn củi tới.
"Đế quân tại thượng, chúng con xin dâng lên sự sùng bái thành kính nhất, hiến tế linh hồn thuần khiết nhất cho ngài!" Tên tín đồ đầu tiên hô hoán kia quỳ rạp xuống đất, thậm chí đã lôi ra một mồi lửa.
Mọi người đều hiểu, một Nhâm Nghĩa thứ hai sắp xuất hiện. Chỉ cần ngọn lửa này bùng lên, kẻ châm lửa sẽ trở thành Chưởng giáo tiếp theo.
Ninh Thành không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Dù biết khốn sát trận không thể giết hết hàng vạn tín đồ ở đây, hắn vẫn phải ra tay.
Mấy lá trận kỳ được hắn âm thầm ném xuống. Bầu trời bỗng chốc u ám, mười mấy đạo phong nhận xé gió lao tới, trảm sát ngay tại chỗ tên tín đồ đang định châm lửa cùng mười mấy kẻ xung quanh.
Cảnh tượng kinh hoàng khiến đám đông sợ hãi lùi lại, không ai dám tiến lên thêm bước nào.
"Ầm ầm!"
Tiếng sấm vang rền trên không trung, những đốm lửa yếu ớt bắt đầu xuất hiện phía trên đỉnh đầu Ngu Thanh.
Ninh Thành biết không thể chần chừ thêm. Tàn hồn của Lam Thành Nguyện Tộc này căn bản không cần tín đồ châm lửa, bản thân nó có thể tự thi triển hỏa mang. Một khi củi khô bắt lửa, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn. Nghĩ đến đây, Ninh Thành gạt bỏ mọi lo âu, dứt khoát lao ra khỏi đám đông.
Vì những đạo phong nhận lúc nãy, đám đông đã lùi lại rất xa, tạo thành một khoảng trống lớn giữa họ và đài tế. Ninh Thành vừa xông ra, lập tức trở thành tâm điểm của vạn ánh nhìn.
"Hắn định làm gì? Không biết lại gần sẽ bị phong nhận giết chết sao?"
"Ngươi tưởng vị trí Chưởng giáo thánh miếu dễ ngồi lắm à? Chỉ có kẻ đại vô úy như hắn mới có cơ hội thôi!"
...
Ngu Thanh bị trói trên đài tế cũng ngỡ ngàng nhìn Ninh Thành. Nàng nhận ra hắn, kẻ mấy ngày trước còn tìm nàng và nói những lời kỳ lạ về "đại đạo đạo vết". Lúc này, hắn xông ra để làm gì?