Cuộc so tài lần này được chia thành năm hạng mục: thứ nhất là đấu pháp, thứ hai đấu đan, thứ ba đấu khí, thứ tư đấu phù và thứ năm là đấu trận.
Đối với một tu sĩ tinh không, bất kỳ kỹ năng nào trong số này cũng đều là bản lĩnh sinh tồn tối quan trọng. Để đơn giản hóa, quy tắc tỷ thí quy định mỗi hạng mục chỉ lấy ba người dẫn đầu. Hạng nhất được một trăm điểm, hạng nhì năm mươi điểm và hạng ba là hai mươi điểm.
Mỗi người được phép tham gia tối đa ba hạng mục. Những người tham gia đến từ cùng một giới vực có thể cộng dồn điểm số đã đạt được, tổng điểm cuối cùng sẽ là thành tích chung của giới vực đó.
Ninh Thành đăng ký tham gia ba hạng mục: đấu pháp, đấu đan và đấu khí.
Thực tế, Ninh Thành tự hiểu rằng hạng mục hắn có khả năng đoạt vị trí quán quân nhất không phải đấu pháp, đấu đan hay đấu khí, mà chính là Trận đạo. Tuy nhiên, hắn hoàn toàn không có ý định để lộ thực lực chân chính ở mảng này. Trận đạo khác với Đan đạo và Khí đạo, vào những thời khắc mấu chốt, đây chính là con bài tẩy có thể cứu mạng. Một khi tham gia tỷ thí, dù hắn không dốc toàn lực, nhưng dưới con mắt của những cường giả Trận đạo lão luyện, họ vẫn có thể từ những chi tiết nhỏ trong cách bố trận mà nhìn thấu thủ đoạn của hắn.
Trong bối cảnh đại chiến Tạo Hóa lần thứ hai sắp cận kề, loại bài tẩy này càng giấu kỹ bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu.
Trong năm hạng mục, đấu pháp được xếp ở cuối cùng. Bất luận ở thời điểm nào, thực lực vẫn là yếu tố tiên quyết, vì thế đấu pháp luôn là màn kịch hay nhất để hạ màn. Hạng mục đầu tiên là đấu đan, bởi Đan đạo là phương thức hỗ trợ không thể thiếu trên con đường tu luyện. Hạng mục thứ hai là đấu khí, không phải ai cũng may mắn sở hữu tiên thiên pháp bảo, phần lớn thần binh lợi khí đều do con người luyện chế mà thành. Chính vì lẽ đó, Khí đạo đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong quá trình tu hành.
Hạng mục thứ ba là đấu phù, Phù đạo vốn là một trong những kỹ năng thần bí nhất. Những kẻ có thể đứng vững trên mảnh đất Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên này, hầu như không ai là không biết luyện phù. Thế nhưng, số người có thể luyện chế ra phù lục đỉnh cấp thực thụ lại chẳng đáng bao nhiêu. Do đó, cường giả Phù đạo thường là những người ít ỏi và kín tiếng nhất.
Hạng mục thứ tư là đấu trận, đây là môn thi huyền ảo nhất trong năm hạng mục. Bởi lẽ một cường giả Trận đạo thậm chí có thể trấn sát cường địch mà không cần động thủ. Hạng mục này được xếp áp chót, chỉ đứng sau đấu pháp.
Ngoại trừ đấu trận và đấu pháp, ba hạng mục còn lại các thí sinh đều phải tự chuẩn bị nguyên liệu, Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên không cung cấp bất kỳ vật tư nào.
Theo đề xuất của Vọng Sơn Đạo Quân, cuộc tỷ thí lần này thiết lập bảy vị giám khảo, mỗi người đại diện cho một trong bảy đại giới vực có giao hảo với Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên. Giới Già Lượng vốn không được xếp vào hàng đại giới, nhưng vì Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên có mối quan hệ mật thiết với nơi này, cộng thêm Thiên chủ hiện tại là Phong Hoàng Mi cũng xuất thân từ đó, nên Giới Già Lượng cũng có một suất giám khảo, và người đó không ai khác chính là Phong Hoàng Mi.
Ngoài ra, sáu vị giám khảo còn lại bao gồm: Vọng Sơn Đạo Quân của Thiên Môn Giới, Mễ Nhuyễn Đạo Quân của Tam Nguyên Giới, Liêu Thiên Lạc Đạo Quân của Cửu Thiên Giới, Phí Âm Đạo Quân của Thất Sa Giới, Hạ Lan Phong Đạo Quân của Thọ Di Giới và Thân Mặc Đạo Quân của Bất Thương Giới.
Ngoại trừ Phong Hoàng Mi, sáu người còn lại tu vi thấp nhất cũng đã là Hợp Giới sơ kỳ.
Lúc này, trên quảng trường Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, đài thi đấu đã được dựng lên cao vút. Xung quanh lầu đài được bao phủ bởi các tầng cấm chế phòng ngự, chỉ có thể dùng mắt thường quan sát chứ không thể dùng thần thức xâm nhập.
Với tư cách là Thiên chủ hiện tại, Phong Hoàng Mi là người đầu tiên đáp xuống chính giữa đài thi đấu. Ngay khi ông vừa xuất hiện, toàn bộ quảng trường vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên im phăng phắc.
Trong lòng Phong Hoàng Mi không khỏi cảm thán. Luận về tu vi, thực lực của ông tại Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên hiện giờ thực sự chẳng thấm tháp vào đâu. Chính nhờ thực lực của Ninh Thành và Diệp Mặc, cùng với sự thỏa hiệp giữa các đại giới vực xung quanh, mới khiến cuộc tỷ thí này diễn ra trong hòa bình. Và cũng nhờ đó, ông mới trở thành một trong những nhân vật có sức nặng tại nơi này.
"Các vị đạo hữu, hôm nay Phong Hoàng Mi tôi có vinh hạnh đứng tại đây. Luận về tu vi, người mạnh hơn tôi nhiều không kể xiết. Tôi chẳng qua chỉ là kẻ đến Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên sớm một bước, nên mới có cơ hội đứng đây trò chuyện cùng mọi người. Thay mặt Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, tôi hoan nghênh bất kỳ vị bằng hữu nào mang theo thiện chí đến với mảnh đất này."
Nói đoạn, Phong Hoàng Mi cao giọng hơn: "Ở đây có rất nhiều đạo hữu khổ tu, để không làm mất thời gian của mọi người, tôi tuyên bố: Đại tỷ thí Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên chính thức bắt đầu! Hạng mục đầu tiên là đấu đan. Tôi xin khẳng định lại một lần nữa, cuộc so tài này ngoài việc phân chia lại địa bàn tại Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, còn là để tăng cường tình hữu nghị giữa các giới vực."
Lời của Phong Hoàng Mi chẳng mấy ai để tâm. Dù nhiều cường giả ẩn thế đã lờ mờ đoán được đại chiến Tạo Hóa lần thứ hai sắp nổ ra, nhưng cuộc tỷ thí này rõ ràng chẳng có chút "hữu nghị" nào. Chiếm được một mảnh đất tại đây đồng nghĩa với việc trong tương lai, bất luận Tạo Hóa Chi Môn tái mở ở vị diện nào, họ cũng sẽ chiếm được tiên cơ có lợi nhất.
Người chủ trì hạng mục đấu đan là Phí Âm đến từ Thất Sa Giới, một cường giả Hợp Giới sơ kỳ, đồng thời cũng là một Hợp Đạo Đan Thánh.
Sau khi Phong Hoàng Mi lui xuống, Phí Âm đáp xuống đài. Lão chắp tay chào hỏi toàn thể tu sĩ trên quảng trường, sau đó dõng dạc tuyên bố: "Tham gia đấu đan tổng cộng có bảy trăm linh sáu người. Lần này không giới hạn số vòng thi, chỉ cần chọn ra ba người xuất sắc nhất là được. Cuộc thi bắt đầu, vòng thứ nhất là hư không..."
"Hy vọng ta không đến muộn..." Một giọng nói thanh lãnh đột ngột cắt ngang lời Phí Âm. Ngay sau đó, hai bóng người xé rách hư không hiện ra. Đó là hai nữ tử, người đi sau tu vi khá yếu, được bảo hộ trong lĩnh vực của người đi trước.
Hình Hi? Ninh Thành vừa nhìn thấy người phụ nữ này, mí mắt không tự chủ mà giật liên hồi, Tạo Hóa Thần Thương sau lưng cũng phát ra những tiếng ngân vang ong ong đầy sát khí.
"Đây là một tuyệt thế cường giả." Tiêu Tâm Hề cũng cảm nhận được áp lực, khẽ nói bên tai Ninh Thành.
"Ả chính là Hình Hi, người phụ nữ sở hữu Tạo Hóa Thanh Liên. Hôm nay ả đã thu hồi Thanh Liên rồi, lát nữa e rằng sẽ có một trận đại chiến." Ninh Thành truyền âm đầy nghiêm trọng cho Tiêu Tâm Hề.
Tiêu Tâm Hề liếm môi, nghe danh Hình Hi đã lâu, gã cũng sớm muốn thử sức một phen.
Lúc này Ninh Thành cũng không quá lo lắng. Có Diệp Mặc ở đây, nếu lát nữa nổ ra xung đột, Diệp Mặc chắc chắn sẽ không đứng ngoài cuộc. So với thời điểm hai người liên thủ trước kia, hiện tại cả hắn và Diệp Mặc đều đã mạnh lên gấp bội. Khi đó Diệp Mặc mới chỉ Hợp Đạo sơ kỳ, còn hắn mới ở Hỗn Nguyên hậu kỳ. Giờ đây hắn đã là Hợp Đạo sơ kỳ, Diệp Mặc đạt tới Hợp Đạo hậu kỳ, đạo vận ngưng thực vô cùng. Cộng thêm Ao Tàn và Tiêu Tâm Hề, hắn không tin không ngăn cản nổi một người đàn bà.
Hơn nữa, trước khi bắt đầu tỷ thí, các cường giả Hợp Giới chủ trì từ các giới khác đã cam kết với nhau: bất kỳ kẻ nào dám cản trở cuộc thi, tất cả sẽ cùng ra tay trấn áp. Những người khác chưa bàn tới, nhưng thực lực của Vọng Sơn Đạo Quân kia chắc chắn không phải dạng vừa.
Nếu hôm nay Hình Hi dám động thủ, Ninh Thành trái lại còn mong chờ điều đó.
Ninh Thành đưa mắt nhìn Diệp Mặc, Diệp Mặc cũng đồng thời nhìn về phía hắn. Tuy cả hai không nói lời nào, nhưng sát thế đã âm thầm luân chuyển trên người họ. Có vẻ như Diệp Mặc cũng có cùng suy nghĩ, chỉ chờ Hình Hi ra tay là sẽ bộc phát.
Phí Âm không phải kẻ lỗ mãng. Cách Hình Hi xuất hiện quá đỗi quỷ dị, ngay cả một Hợp Giới sơ kỳ như lão cũng không nhìn thấu, chứng tỏ thực lực của ả vượt xa lão rất nhiều. Còn về nữ tử tu vi Vĩnh Hằng hậu kỳ đứng cạnh Hình Hi, lão trực tiếp phớt lờ.
"Vị đạo hữu này, đây là đại tỷ thí Huyền Hoàng. Nếu đạo hữu muốn quan chiến, xin mời ngồi vào hàng ghế bên cạnh." Phí Âm không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, chắp tay nói, đồng thời đưa mắt nhìn về phía Vọng Sơn Đạo Quân và những người khác.
Chẳng đợi Phí Âm lên tiếng, Vọng Sơn Đạo Quân cùng các vị giám khảo đã đồng loạt đứng dậy.
Ninh Thành đang nghi hoặc quan sát nữ tử đi cùng Hình Hi, người này hắn cũng có quen biết. Năm xưa khi đến Vô Cực Thánh Địa, Cảnh Y Y đã nói với hắn rằng nữ tử này tên là Thư Tường, là Tân Thánh nữ của Thánh địa Vô Cực thuộc Cửu Bàn Tinh Lục. Ả cũng là đệ tử của Mịch Tuệ. Khi hắn giết Mịch Tuệ và hủy diệt Vô Cực Thánh Thụ, người phụ nữ này vẫn luôn đứng một bên quan sát.
Không ngờ ả lại có tài luồn lách như vậy, chớp mắt đã đeo bám được cường giả như Hình Hi, tu vi thậm chí còn đột phá đến Vĩnh Hằng hậu kỳ.
Thư Tường dường như không nhìn thấy Ninh Thành, hoặc giả có thấy cũng vờ như không biết, chỉ lẳng lặng cúi đầu đi theo sau Hình Hi.
Dù Thư Tường có ý định báo thù hay không, Ninh Thành cũng chẳng để tâm. Hắn cũng phi thân đáp xuống đài thi đấu. Bất luận có phải đại chiến với Hình Hi hay không, cái đài này hắn nhất định phải bước lên.
Ngay khi Ninh Thành vừa đặt chân xuống đài, truyền âm của Vọng Sơn Đạo Quân đã vang lên bên tai: "Ninh đạo quân, Hình Hi này tôi có biết. Năm xưa trong trận chiến Tạo Hóa, ả vốn đi theo Thanh Liên Thánh Chủ. Không ngờ thực lực của ả giờ đây lại cường hãn đến mức có thể trực tiếp xé rách giới vực Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, tôi tuyệt đối không phải đối thủ của ả."
Nghe vậy, Ninh Thành liền nghĩ ngay đến Thư Tường. Vai trò của Thư Tường hiện tại dường như cũng giống hệt vai trò của Hình Hi bên cạnh Thanh Liên Đạo Quân năm xưa.
Diệp Mặc cũng đã đáp xuống đài. Dù các thí sinh khác còn chưa lên hết, nhưng Hình Hi đã cảm nhận được một luồng áp lực nặng nề bao trùm.
Ả khẽ mỉm cười, vẻ mặt đầy thản nhiên: "Đã là cuộc đại tỷ thí phân chia khu vực Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, ta với tư cách là người tu đạo trong vũ trụ này, tự nhiên cũng có tư cách tham gia. Vậy nên vòng đấu đan này, ta cũng muốn góp mặt. À đúng rồi, tên ta là Hình Hi, lát nữa khi tính điểm xếp hạng, mong các vị đừng nhầm lẫn nhé."
Phí Âm theo bản năng nhìn về phía Vọng Sơn Đạo Quân. Thực tế, cuộc tỷ thí này có thể tổ chức suôn sẻ là nhờ sự dàn xếp giữa Vọng Sơn Đạo Quân cùng bộ đôi Diệp - Ninh.
Vọng Sơn Đạo Quân nhàn nhạt đáp: "Đã đến để tham gia tỷ thí, đương nhiên là được phép."
Có được lời khẳng định của Vọng Sơn Đạo Quân, Phí Âm liền quay sang nói với Hình Hi: "Đạo hữu đã muốn tham gia, tất nhiên là có thể."
Dứt lời, Phí Âm không nói thêm gì với Hình Hi nữa mà hướng về phía đám đông dõng dạc: "Vừa rồi có chút việc nhỏ làm gián đoạn, giờ cuộc thi tiếp tục. Vòng đầu tiên là: Hư không luyện đan. Loại đan dược cần luyện chế là Sát Phạt Đan. Thời gian quy định là một ngày, thần linh thảo thí sinh tự chuẩn bị. Mời tất cả các đan sư lên đài, cuộc thi bắt đầu!"
Hư không luyện đan nghĩa là luyện đan mà không cần dùng đến lò luyện. Thủ pháp này đối với tu sĩ bình thường là cực kỳ gian nan, nhưng những kẻ đủ tư cách đứng ở đây thi đấu, ai nấy chẳng phải là cường giả một phương. Việc không dùng lò luyện đan cơ bản không thể làm khó được họ.
Vấn đề duy nhất chính là, mọi người đều cảm nhận được vòng đấu đan này không chỉ đơn thuần là so tài về Đan đạo, mà còn là một cuộc phô diễn thực lực theo cách khác.
Cấp bậc của Sát Phạt Đan đối với những người ở đây không quá cao, chỉ là một loại Đạo Nguyên Đạo Đan. Tuy nhiên, khi luyện chế loại đan này, đan sư phải dung hợp được sát ý đạo vận của chính mình vào trong đó. Khi chiến đấu, phục dụng Sát Phạt Đan có thể trực tiếp kích phát sát khí, đề thăng khí thế đến mức tận cùng.
Có thể nói, khi hai vị Đan Thánh có thực lực tương đương cùng luyện chế Sát Phạt Đan, kẻ nào có thực lực chiến đấu mạnh hơn, kẻ đó sẽ luyện ra loại đan dược có hiệu quả uy mãnh hơn.
Thỉnh cầu phiếu tháng để tiến thêm một bước
Ba chương đã ra mắt, Lão Ngũ khẩn cầu sự ủng hộ phiếu tháng từ các đạo hữu, để Đại Tạo Hóa của chúng ta có thể tiến thêm một bước nữa trên bảng xếp hạng.
Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có cảm giác hưng phấn như thế này, muốn dốc toàn lực để xung kích lên vị trí cao hơn.
Lúc này đây, trong lòng tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Phải bứt phá!
Tạo Hóa khai bút đã được một năm rưỡi, thời điểm hoàn thành bộ truyện cũng không còn xa nữa. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để chúng ta chạm đến đỉnh vinh quang. Nếu không tranh đoạt lúc này, lòng tôi ắt sẽ để lại nuối tiếc.
Sau mười hai giờ đêm, cũng mong các vị bớt chút thời gian tặng thêm vài phiếu đề cử.
Trân trọng cảm ơn! Cảm ơn tất cả mọi người!