"Cơ soái, năm đó Nghê Cương và Lao Dụ hai kẻ này hãm hại người có công, tham lam vô độ, nhẫn tâm cắt đứt kinh mạch, dùng xiềng xích giam cầm Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu trong tử giam. Chuyện này, liệu Cơ soái có nên cho ta một lời giải thích thỏa đáng không?" Ninh Thành nhìn chằm chằm Cơ Mẫn Tài, giọng điệu lạnh lùng chất vấn.
Thấy Ninh Thành không trực tiếp ra tay, Cơ Mẫn Tài thầm thở phào nhẹ nhõm. Đối mặt với một cao thủ cấp bậc này, dù có điều thêm bao nhiêu quân sĩ tới bao vây cũng vô ích. Huống hồ, đám binh sĩ kia chưa chắc đã chịu đứng về phía hắn mà liều mạng, nếu có đánh thì cũng chỉ là bằng mặt không bằng lòng. Quan trọng nhất là hắn thực sự không muốn giao đấu với Ninh Thành, chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì tới hắn cả.
"Chuyện này quả thực là một điều đáng tiếc vô cùng. Ta đến đây nhậm chức chưa lâu, vốn dĩ vừa tới đã định xử lý vụ việc này, nhưng vì công việc trên đảo Phố Bố quá bận rộn nên mới chậm trễ. Dù chuyện không phải do ta gây ra, nhưng đối với Nam Nguyệt Phương Thiếu hầu và Dương Hoằng Hậu Đại úy, ta vẫn cảm thấy vô cùng áy náy. Ta nhất định sẽ trả lại cho họ một công đạo thỏa đáng."
Cơ Mẫn Tài không chỉ khéo léo giải thích rằng mình vô can, mà còn quên béng luôn lời tuyên bố hùng hồn lúc trước là "bất kể ai xông vào tử giam cũng không tha".
Ninh Thành cũng không muốn biến đảo Phố Bố thành biển máu. Thấy Cơ Mẫn Tài đã xuống nước như vậy, y cũng không muốn dây dưa thêm. Dù sao chuyện này cũng không liên quan trực tiếp đến hắn, đắc tội quá sâu với quân Giáp Châu cũng chẳng ích gì. Nếu giết Cơ Mẫn Tài, y sẽ phải đối mặt với sự truy sát của các cường giả Hóa Đỉnh, điều đó hoàn toàn không có lợi.
"Về phần công đạo, ta tin chắc Cơ soái sẽ làm được. Hiện tại Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu đều bị phế đi kinh mạch, không biết Cơ soái định nhìn nhận việc này thế nào...?" Ninh Thành chậm rãi nói, ánh mắt vẫn khóa chặt đối phương.
Cơ Mẫn Tài thót tim, tưởng Ninh Thành định kiếm chuyện để ra tay. Nhưng thấy y không có ý định động thủ, hắn cắn răng nói: "Tình cảnh của hai vị đây thực sự khiến người ta đau xót, chỉ là thực lực của đảo Phố Bố có hạn, hiện tại không thể lấy ra đan dược nối lại kinh mạch ngay được..."
Đang lúc Cơ Mẫn Tài định nói sẽ xin ý kiến của quân đội Nhạc Châu, Ninh Thành đã cắt ngang: "Cơ soái, hay là thế này đi, chuyện kinh mạch bị đứt coi như bỏ qua, nhưng ngài phải thay mặt phía đảo Phố Bố đưa ra một khoản bồi thường thỏa đáng, ngài thấy sao?"
Khi thốt ra câu cuối cùng, khí thế trên người Ninh Thành đột ngột bùng phát, ép thẳng về phía Cơ Mẫn Tài. Người đã bị Ninh Thành giết sạch rồi, kinh mạch không nối lại được thì cũng phải chịu, nhưng Ninh Thành muốn đòi một cái giá xứng đáng cho hai thuộc hạ của mình.
Cơ Mẫn Tài vội vàng đáp: "Ta có thể đại diện quân Giáp Châu bồi thường cho mỗi người năm mươi vạn linh thạch thượng phẩm, một món phi hành pháp bảo trung phẩm linh khí và một món pháp bảo tấn công thượng phẩm linh khí..."
Ninh Thành quay sang hỏi Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu: "Hai người muốn tiếp tục ở lại đây, hay đi cùng ta?"
Cả hai không chút do dự đồng thanh: "Chúng tôi nguyện ý đi cùng Thiếu đô!"
Chẳng ai ngu ngốc đến mức muốn ở lại cái nơi đầy rẫy oan ức này.
Ninh Thành chắp tay với Cơ Mẫn Tài: "Khoản bồi thường cứ theo ý Cơ soái mà làm, chúng ta không làm phiền ngài thêm nữa."
Cơ Mẫn Tài thở phào, nhanh chóng lấy ra hai chiếc nhẫn trữ vật đưa cho Ninh Thành. Ninh Thành nhận lấy rồi chuyển ngay cho hai người đang đầy xúc động kia. Y lại chắp tay lần nữa: "Đa tạ Cơ soái đã xử lý công bằng. Trước khi đi, ta muốn hỏi thăm một chút, Khang Thành của học viện thất tinh Hồn Thiên hiện đang ở đâu?"
Cơ Mẫn Tài hiểu ngay rằng Ninh Thành vẫn chưa chịu bỏ qua hoàn toàn, y còn định tìm Khang Thành tính sổ. Nhưng đó là chuyện của học viện Hồn Thiên, liên quan gì đến hắn đâu?
"Khang Thành không có ở học viện, hắn chắc đã tới Thiên Châu rồi, nghe nói là chiếm được một suất đề cử của học viện Hồn Thiên." Cơ Mẫn Tài không hề giấu giếm mà trả lời ngay.
Ninh Thành vốn định ghé qua học viện thất tinh Hồn Thiên một chuyến, nhưng nghe Khang Thành không có ở đó, y cũng chẳng buồn đi nữa. Y tế ra phi hành chân khí hạ phẩm, đưa Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu lên thuyền, rồi hóa thành một đạo lưu quang lao vút khỏi đảo Phố Bố.
Nhìn thấy phi hành pháp bảo của Ninh Thành là một món chân khí hạ phẩm, Cơ Mẫn Tài càng thêm may mắn vì đã không chọn con đường đối đầu. Kẻ có thể sở hữu thứ đồ chơi xa xỉ này, có mấy ai là hạng dễ chọc vào?
...
"Ninh Thiếu đô..."
Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu vốn tưởng lần này cầm chắc cái chết, không ngờ lại gặp được kỳ tích, Ninh Thành đột nhiên xuất hiện cứu mạng bọn họ. Vừa ra khỏi đảo Phố Bố, cả hai lập tức muốn quỳ xuống tạ ơn.
Ninh Thành cười xua tay: "Sau này cứ gọi ta là Ninh Thành đi, cái danh Thiếu đô đó đã là chuyện quá khứ rồi, ta không để tâm đâu. Đây là hai viên Huyền Tục Đan, hai người hãy vào nội sảnh nối lại kinh mạch trước đi, có gì lát nữa chúng ta nói chuyện sau."
"Ninh huynh, tôi... tôi vẫn còn có thể khôi phục tu vi sao?" Dương Hoằng Hậu cầm viên Huyền Tục Đan mà tay run bần bật. Hắn vừa nhận được năm mươi vạn linh thạch, vốn định đưa hết cho Ninh Thành vì nghĩ mình đã phế, giữ lại cũng vô dụng.
Ninh Thành vỗ vai hắn: "Đừng lo lắng, đi đi."
"Cảm ơn Ninh sư huynh." Nam Nguyệt Phương hiểu biết rộng hơn Dương Hoằng Hậu, nàng biết Huyền Tục Đan là huyền đan ngũ cấp vô cùng quý hiếm, không ngờ Ninh Thành lại tùy tiện lấy ra cho bọn họ.
Đợi hai người vào trong trị thương, Ninh Thành mới gọi Ninh Nhược Lan ra ngoài.
"Anh, chúng ta đã rời khỏi Nộ Phủ Cốc rồi sao?" Biết được khoảng cách giữa mình và các tu sĩ nơi này, Ninh Nhược Lan mỗi ngày đều nỗ lực tu luyện, tiến bộ thần tốc. Hiện tại nàng đã đạt tới Tụ Khí tầng thứ sáu.
"Ừ, lần này anh thu hoạch không nhỏ, tiện đường ghé qua đảo Phố Bố một chuyến..."
Ninh Thành vừa kể xong chuyện ở đảo Phố Bố cho em gái nghe thì Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu đã thần thái sảng khoái bước ra.
"Ninh sư huynh, vị này là...?" Cả hai nghi hoặc nhìn cô gái bên cạnh Ninh Thành. Nhờ dược lực thần kỳ của Huyền Tục Đan, họ chỉ mất nửa ngày để nối lại kinh mạch. Vậy mà chỉ trong nửa ngày, bên cạnh Ninh Thành lại xuất hiện thêm một người?
Ninh Thành chưa kịp giới thiệu, Ninh Nhược Lan đã hào phóng đứng dậy: "Muội là Ninh Nhược Lan, là em gái của anh Ninh Thành. Chào Nguyệt Phương tỷ, chào Dương Hoằng Hậu huynh."
Nghe là em gái Ninh Thành, cả hai vội vàng đáp lễ. Dù Ninh Nhược Lan mới chỉ có tu vi Tụ Khí tầng sáu, nhưng Ninh Thành là ân nhân cứu mạng của họ, họ tuyệt đối không dám chậm trễ.
"Hai người có biết tin tức gì về Không Bành Bành tướng quân không? Có thể kể cho ta nghe được không?" Ninh Thành vẫn luôn lo lắng cho Không Bành Bành. Không biết ông ấy đã đột phá Tố Thần cảnh chưa, nếu chưa, đối mặt với ba cao thủ Nguyên Hồn vây công, chưa chắc đã thoát thân an toàn.
Nam Nguyệt Phương kể lại: "Không Bành Bành tướng quân vì quân công hiển hách nên có một suất tới Thiên Châu. Chính vì thế, khi ông ấy bị vây công, chẳng có ai đứng ra can thiệp. Suất đi có hạn, bớt đi một người thì cạnh tranh cũng giảm bớt."
Ninh Thành hiểu rằng Nam Nguyệt Phương chắc chưa biết về vụ Tẩy Linh Chân Lộ. Một người cấp bậc như Không Bành Bành mà bị các Thống tướng khác vây đánh, chắc chắn đứng sau có kẻ giật dây. Trước đó y nghe Giả Linh Vi nói Quy gia có quan hệ mật thiết với tu sĩ quân Cửu Châu, chuyện này có khi còn có bóng dáng của Quy gia trong đó.
"Ninh sư huynh, giờ chúng ta đi đâu?" Thấy Nam Nguyệt Phương gọi Ninh Thành là sư huynh, Dương Hoằng Hậu cũng đổi cách xưng hô cho thân mật.
Ninh Thành lấy ra mấy lọ ngọc đưa cho mỗi người: "Trong này là đan dược hỗ trợ tu luyện của hai người, có cả Sinh Huyền Đan nữa..."
"Cái gì...!" Nghe tới Sinh Huyền Đan, tay Nam Nguyệt Phương run bắn lên, suýt chút nữa đánh rơi lọ ngọc. Dù nàng có liều mạng ở đảo Phố Bố thêm vài chục năm nữa chưa chắc đã kiếm nổi một viên Sinh Huyền Đan, vậy mà Ninh Thành lại đưa nó như đưa một món đồ chơi.
"Cứ cầm lấy đi, đan dược với ta không phải là thứ gì quá quý giá. Lần này ta quay về Bình Châu là để đòi nợ, sau đó sẽ bế quan một thời gian. Đợi tu vi ổn định, ta dự định sẽ đi Thiên Châu. Nếu hai người muốn, ta cũng có thể đưa các bạn cùng đi..."
Ninh Thành chưa nói dứt lời, Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu đã kiên định đáp: "Ninh sư huynh, chúng tôi nguyện ý đi theo huynh!"
Cái suất đi Thiên Châu kia, ngay cả các tu sĩ Nguyên Hồn trên đảo Phố Bố còn phải tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, nay Ninh Thành chủ động đề nghị đưa họ đi, làm gì có chuyện họ không đồng ý? Về phần Ninh Thành có đủ khả năng tới Thiên Châu hay không, cả hai chưa từng có một tia hoài nghi nào.
Một kẻ có thể giết gọn hai Thống tướng trong nháy mắt, thực lực đó còn phải bàn cãi sao?
"Ninh sư huynh, may mắn lớn nhất đời tôi chính là được đi theo huynh. Năm đó khi thấy huynh chiến đấu với tu sĩ quân Dịch Tinh Hải, tôi đã biết huynh nhất định sẽ phi phàm, quả nhiên tôi không nhìn lầm người!" Dương Hoằng Hậu xúc động đến đỏ cả mắt.
Nam Nguyệt Phương vốn ít lời, nhưng trước cơ duyên lớn như vậy, nàng cũng không nén nổi lòng mình: "Cũng may năm đó tôi gia nhập đội của Thiếu đô, nếu không đời này chắc đã chôn vùi ở đảo Phố Bố rồi."
Ninh Thành đứng dậy, trầm giọng nói: "Sau này chúng ta đều là người nhà. Ta sẽ đưa mọi người gia nhập một tông môn lớn. Tương lai nếu ta không có mặt ở tông môn, em gái Nhược Lan của ta vẫn cần mọi người giúp đỡ nhiều."
"Anh, anh đi đâu muội theo đó." Ninh Nhược Lan vội vàng lên tiếng.
Ninh Thành mỉm cười: "Thông thường anh sẽ ở lại tông môn, nhưng con đường tu luyện của anh cần rất nhiều tài nguyên, nếu tông môn không đủ, anh sẽ phải ra ngoài tìm kiếm, nhưng sẽ sớm quay về thôi. Lúc đó, muội ở lại tông môn tu luyện mới là điều quan trọng nhất."
Y đã tính toán kỹ, sau khi dùng hết ba viên tinh thạch mà Mạnh Tĩnh Tú để lại, tu vi chắc chắn sẽ thăng cấp vượt bậc. Chỉ cần y có đủ thực lực đối kháng với Hóa Đỉnh, việc đưa vài người vào Lạc Hồng Kiếm Tông sẽ không có bất kỳ trở ngại nào, tin rằng Thụy Bạch Sơn cũng sẽ nể mặt y chuyện này.
...
"Đã tới nơi rồi..."
Phi thuyền của Ninh Thành hạ cánh xuống bên ngoài Thương Lặc Thành của Thương Tần Quốc. Nhìn bức tường thành loang lổ vết dấu thời gian, lòng y trào dâng bao nỗi niềm xúc động. Năm đó khi rời đi, y bị người ta truy sát đến mức không còn đường lui, bao nhiêu năm trôi qua, một lần nữa đứng tại nơi này, cảm giác thực sự khó mà diễn tả bằng lời.
"Anh, linh khí ở đây mỏng manh quá. Anh... anh sao vậy?" Ninh Nhược Lan vốn quen tu luyện trong Tụ Linh Trận, vừa tới đây nàng đã cảm nhận ngay sự khác biệt.
Nhưng nàng lập tức im bặt, vì nàng nhận ra biểu cảm của anh trai mình có điều gì đó rất lạ.
Thần thức của Ninh Thành đang khóa chặt vào một bóng hình mặc thanh y, gương mặt y vì xúc động mà đỏ bừng lên. Lạc Phi thực sự đã trở lại!