Ninh Thành lựa chọn băng qua Dịch Tinh Hải để tiến vào Thiên Châu, phần lớn là vì lo ngại sẽ bị Quy Chính Khanh chặn đường tại các trận pháp truyền tống. Thực tế, điều hắn không biết chính là trận pháp truyền tống từ Lạc Châu đến Thiên Châu, ngoài các suất cố định của đại tông môn, còn dành cho những tán tu có tư chất thượng đẳng.
Chỉ cần tư chất đủ cao, ngay cả tu sĩ Hóa Đỉnh của Lạc Châu cũng không có quyền can thiệp vào việc họ truyền tống đến Thiên Châu. Bởi lẽ, trấn giữ trận pháp này không chỉ có người Lạc Châu mà còn có cả cao thủ của Thiên Châu.
Dĩ nhiên, kể cả khi biết rõ điều này, Ninh Thành vẫn không dám mạo hiểm. Tư chất linh căn của hắn quá mức kỳ quái, ngay cả bản thân hắn còn chẳng dám đi kiểm tra, nói gì đến việc phô trương trước mặt người khác.
...
Thiên Châu Thập Đại Tông Môn không có cái nào là tầm thường, mỗi nơi đều mang khí thế bàng bạc, uy nghiêm. Tuy nhiên, nếu bàn về độ hoành tráng của quảng trường tông môn, quảng trường Thiên Đạo chắc chắn là một trong những nơi đứng đầu. Dù Thiên Đạo Môn đã không còn hưng thịnh như xưa, nhưng uy danh của quảng trường này vẫn chưa hề sứt mẻ.
Kể từ sau kỳ đại tỷ tông môn nhiều năm trước, quảng trường Thiên Đạo mới lại náo nhiệt như hiện tại. Sau bao năm tháng, nơi đây một lần nữa rơi vào tình trạng chật kín người, thậm chí quy mô còn vượt xa cả kỳ đại tỷ năm đó. Bởi lẽ, lần này hầu như tất cả các tông môn và thế lực lớn đều đổ về đây để nghênh đón một sự kiện trọng đại: Tuyển chọn đệ tử thiên tài từ Lạc Châu sau khi trận pháp truyền tống liên châu được thiết lập. Những hạt giống tốt này, bất kỳ môn phái nào cũng thèm khát.
Sau nhiều lần tranh chấp gay gắt, các đại tông môn Thiên Châu đã thương thảo với tu sĩ Lạc Châu để đưa ra một quy tắc chung: Đợt tuyển chọn đệ tử Lạc Châu lần này sẽ được gộp chung với kỳ tuyển chọn đệ tử mười năm một lần của Thiên Châu, thông qua phương thức cạnh tranh công bằng. Trước đó, không một tông môn nào được phép âm thầm thu nhận đệ tử.
Mặc dù có lệnh cấm, nhưng trước những thiên tài có tư chất tuyệt hảo từ Lạc Châu, nhiều tông môn đã âm thầm quan sát và nhắm mục tiêu. Một số đệ tử vốn đã có tông môn tại Lạc Châu, nếu muốn lôi kéo họ, Thiên Châu tông môn buộc phải đưa ra những lợi ích tương xứng cho "nhà mẹ đẻ" của họ.
Thứ mà các đại tông môn Lạc Châu nhắm tới không chỉ là linh thạch hay tài nguyên tu luyện, mà quan trọng nhất chính là suất tiến vào Thiên Lộ.
Tiến vào Thiên Lộ cực kỳ khó khăn, danh ngạch vốn nằm trong tay các tông môn Thiên Châu và chịu sự quản lý của Thiên Minh. Tu sĩ Lạc Châu muốn có suất, bắt buộc phải lập công hoặc cống hiến, mà việc gửi gắm thiên tài của mình vào các tông môn lớn hơn ở Thiên Châu chính là một loại cống hiến như thế.
"Đây chính là Điện Giao Lưu Thiên Đạo sao? Trông thật khí phái quá! Thôi sư huynh, chúng ta vào xem một chút được không?" Một thiếu nữ thanh tú nhìn tòa điện nguy nga lộng lẫy trước mặt, ánh mắt không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.
"Vào không dễ thế đâu. Nghe nói muốn vào đây phải chứng minh mình có năm mươi triệu linh thạch, hoặc sở hữu một món bảo vật có giá trị tương đương. Chúng ta... không lấy ra được nhiều như vậy." Nam tu được gọi là Thôi sư huynh lắc đầu đáp.
Thiếu nữ há hốc mồm kinh ngạc: "Phí vào cửa tận năm mươi triệu linh thạch? Vô lý quá vậy?"
Thôi sư huynh chưa kịp trả lời, một tu sĩ đứng gần đó đã lạnh lùng cười mỉa: "Đúng là lũ nhà quê từ bờ bên kia mới tới. Người ta nói năm mươi triệu là yêu cầu ngươi phải sở hữu số tài sản đó, chứ không phải bắt ngươi nộp phí vào cửa."
"Ta có hỏi ngươi đâu mà đa sự?" Thiếu nữ bất mãn vặn lại một câu. "Thôi sư huynh, chúng ta đi."
"Hắc hắc, không đủ tư cách vào thì đừng có đứng đây làm trò cười." Tên tu sĩ thấy thiếu nữ và Thôi sư huynh quay người định đi, càng thêm đắc ý cười vang, giọng điệu vô cùng trương cuồng. Hắn thấy thiếu nữ có chút nhan sắc nên cố tình gây sự để gây chú ý.
Thiếu nữ tức đến đỏ mặt, nhưng sự thật là nàng không có bảo vật gì đáng giá. Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo vang lên:
"Đúng là chó mắt thấp nhìn người. Người từ Lạc Châu tới thì không có tư cách vào Điện Giao Lưu sao? Trường Tôn Nghiên sư muội, Thôi Niết Bình sư đệ, chúng ta cùng vào."
Nữ tu vừa tới vừa nói, vừa đặt một hộp ngọc lên bàn của hộ vệ canh cửa. Đi cùng nàng còn có một nam tu anh tuấn, khí chất phi phàm.
Tên hộ vệ vốn chẳng mấy bận tâm đến những tranh chấp vặt vãnh này, nhưng khi mở hộp ngọc ra, gã lập tức thốt lên kinh ngạc: "Huyết Hà Hồng Liên?"
"Chính xác, là Huyết Hà Hồng Liên. Ta nghĩ món này đủ tư cách để vào rồi chứ?" Nữ tu thản nhiên đáp.
"Yến Tiếu sư tỷ, Biệt Tinh Tân sư huynh! Hóa ra là hai người!" Trường Tôn Nghiên mừng rỡ reo lên.
"Ha ha, thật trùng hợp, mọi người đều ở đây cả." Lại có tiếng cười sang sảng truyền tới, lần này là hai nam một nữ.
Trường Tôn Nghiên giờ đây đã không còn dáng vẻ mũm mĩm như xưa, cử chỉ trở nên hào phóng, đĩnh đạc hơn nhiều. Nàng vội vàng hành lễ: "Bái kiến Thừa Nhất Tiếu sư huynh, La Bán Vân sư huynh..."
Riêng với nữ tu đi sau cùng, nàng lại vờ như không thấy. Nạp Lan Như Tuyết thừa biết Trường Tôn Nghiên vẫn còn ác cảm với mình nên cũng không tự chuốc lấy nhục, chỉ đơn giản gật đầu chào Yến Tiếu, Thôi Niết Bình và Biệt Tinh Tân.
"Huyết Hà Hồng Liên?" Tên tu sĩ vừa giễu cợt Trường Tôn Nghiên cũng kinh hãi kêu lên, ánh mắt dời khỏi người Yến Tiếu để dán chặt vào hộp ngọc. Yến Tiếu tuy đẹp, nhưng giá trị của đóa sen này còn lớn hơn nhiều.
"Hắc hắc, xem ra người đến từ Lạc Châu ai cũng có Huyết Hà Hồng Liên nhỉ? Vật này ở bên đó đã phổ biến đến mức bày bán đầy đường rồi sao?" Tên tu sĩ vừa nói vừa lén lút truyền ra một đạo tín hiệu.
Yến Tiếu thu hồi Huyết Hà Hồng Liên, đang định cùng nhóm Trường Tôn Nghiên nộp linh thạch để vào điện, nghe vậy liền khựng lại, hỏi ngược: "Ngươi nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ ngoài ta ra, còn có người khác từng lấy Huyết Hà Hồng Liên ra sao?"
Tim Yến Tiếu đập thình thịch. Năm đó ở Quy Tắc Lộ, số người có được Huyết Hà Hồng Liên không chỉ mình nàng, nhưng nàng tin chắc chẳng có ai giữ được nó đến tận bây giờ. Có được thứ này, người ta thường sẽ lập tức sử dụng để tẩy sạch đan độc hoặc đột phá tu vi. Nếu không vì Ninh Thành, nàng cũng đã dùng nó từ lâu.
"Hừ, chính là tên tặc tử Ninh Thành, kẻ mà ai ai cũng muốn tiêu diệt." Tên tu sĩ vừa nói vừa nhìn chằm chằm Yến Tiếu, muốn xem nàng có quan hệ gì với Ninh Thành không.
Yến Tiếu nổi trận lôi đình: "Ngươi mới là tên tặc tử đáng bị tiêu diệt, đồ vô liêm sỉ!"
Miệng thì mắng, nhưng lòng nàng đã rối thành một đoàn. Ninh Thành thực sự đã đến Thiên Châu! Hiện giờ hắn đang ở đâu? Tiếc rằng tên này là kẻ thù của Ninh Thành, nếu không nàng nhất định phải ép hắn nói ra tung tích của anh.
"Ha ha, ngươi lấy ra Huyết Hà Hồng Liên, ta đã nghi ngờ ngươi và Ninh Thành có quan hệ không nông cạn, giờ xem ra đúng là vậy rồi." Ánh mắt tên tu sĩ như rắn độc nhìn xoáy vào Yến Tiếu, giọng điệu hung hãn nhưng vẫn chưa dám ra tay tại đây.
Thừa Nhất Tiếu nhận thấy tình hình bất ổn, vội vàng lên tiếng: "Yến Tiếu sư muội, chúng ta vào Điện Giao Lưu trước đi, đừng phí lời với hạng người này."
"Vào? Đừng vội, trước tiên hãy nói rõ xem ngươi có quen biết Ninh Thành không đã!" Một luồng áp lực khổng lồ ập tới, khiến bảy tu sĩ Lạc Châu đồng loạt lùi lại, không có chút sức kháng cự nào.
"Tu sĩ Tích Hải Cảnh..." Yến Tiếu và những người khác đều hiểu rõ, đối mặt với cường giả cấp độ này, bọn họ hoàn toàn không có cơ hội phản kháng.
"Tiền bối, ngài là tu sĩ Tích Hải, tại sao lại dùng khí thế áp chế chúng ta?" Thừa Nhất Tiếu vừa bước ra định lý luận, đã bị gã tu sĩ mới đến tát thẳng một bạt tai. Thừa Nhất Tiếu bay xa mười mấy mét, ngã xuống đất phun ra hai chiếc răng, không thể phản kháng nổi.
Nạp Lan Như Tuyết và Thừa Nhất Tiếu đều đến từ Vô Niệm Tông của Lạc Châu, thấy đồng môn bị đánh vô cớ, nàng lập tức lớn tiếng: "Quảng trường Thiên Đạo của Thiên Đạo Môn là nơi thế này sao? Cậy tu vi cao là có thể tùy ý ức hiếp kẻ yếu?"
"Ha ha..." Gã tu sĩ Tích Hải kia cười lạnh, "Đánh một tát đã chịu không nổi? Năm đó khi Ninh Thành giết cháu trai ta ở ngay tại đây, sao không thấy ngươi đứng ra nói chuyện tu vi cao ức hiếp kẻ thấp? Kẻ nào không liên quan đến Ninh Thành thì cút ngay! Còn nếu có quan hệ, chính là kẻ thù của Xích Tinh Kiếm Phái ta, phải theo ta về trả lời vài câu hỏi."
Mấy tu sĩ Lạc Châu nhìn nhau ngơ ngác. Ninh Thành không chỉ đến Thiên Châu trước bọn họ, mà còn gan to bằng trời, giết cả đệ tử của Xích Tinh Kiếm Phái? Nhóm thiên tài Lạc Châu này đến đây cũng đã một thời gian, danh tiếng của Thiên Châu Thập Đại Tông Môn bọn họ dĩ nhiên đã nghe qua. Có cho thêm mười lá gan, bọn họ cũng chẳng dám đắc tội với Xích Tinh Kiếm Phái.
Thế mà Ninh Thành không những đắc tội, còn giết người của họ. Giờ món nợ này đổ lên đầu bọn họ, biết tính sao đây? Ở nơi đất khách quê người này, chẳng có ai đứng ra bảo vệ bọn họ cả.
Nạp Lan Như Tuyết lại càng chấn kinh. Nàng biết rõ tư chất của Ninh Thành, theo lý thì tu luyện đến Huyền Dịch Cảnh đã là giới hạn rồi. Kể cả khi không chết ở Huyết Hà Sơn, làm sao hắn có thể đến được Thiên Châu? Lại còn có bản lĩnh giết đệ tử của Xích Tinh Kiếm Phái?
Thôi Niết Bình im lặng không nói. Hắn từng giao đấu với Ninh Thành, nếu năm đó Ninh Thành không nương tay, hắn đã sớm bỏ mạng.
Biệt Tinh Tân và La Bán Vân cũng há hốc mồm. Thú thực, trước đây nghe kể về sự lợi hại của Ninh Thành, họ chỉ cười cho qua chuyện, cho rằng Ninh Thành dù giỏi đến đâu cũng không thể sánh với mình. Nhưng giờ đây, tên kia không chỉ đến được Thiên Châu, mà còn gây ra đại họa với một trong mười đại tông môn hàng đầu?
Trái tim Yến Tiếu đập liên hồi. Ninh Thành vẫn là Ninh Thành của ngày nào, vẫn to gan lớn mật, không sợ trời không sợ đất.
Xung quanh, tu sĩ vây xem mỗi lúc một đông. Bọn họ chỉ chực chờ chuyện càng lớn càng tốt, để xem đám "nhà quê" Lạc Châu này bị dạy dỗ một bài học.
"Sao những gì ta nghe được lại không giống như vậy nhỉ?" Một nữ tử mặc thanh y từ trên trời hạ xuống, giọng nói thanh lãnh vang lên giữa đám đông.
"Hóa ra là Ân sư muội của Phiêu Tuyết Cung." Gã tu sĩ Tích Hải của Xích Tinh Kiếm Phái sắc mặt cứng đờ, miễn cưỡng chào một câu.
Tu vi của Ân Không Thiền tuy chưa bằng gã, nhưng gã đã nghe tin đồn rằng nguyên thần của nàng đột ngột được bổ khuyết hoàn hảo, tu vi tiến triển thần tốc, từ Tố Thần tầng một lên tầng bảy chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Với đà này, việc nàng vượt qua gã chỉ là chuyện sớm muộn, chưa kể Phiêu Tuyết Cung cũng không phải là thế lực mà Xích Tinh Kiếm Phái muốn dây vào.
"Đinh Hàn sư huynh, chuyện năm đó ta cũng có mặt. Lúc Ninh Thành và Đinh Lương đấu đài, tu vi của Ninh Thành dường như thấp hơn Đinh Lương thì phải? Huynh nói Ninh Thành cậy mạnh hiếp yếu, đạo lý này từ đâu mà ra?" Ân Không Thiền bình thản chất vấn.