Bốn người Vô Mậu dường như luôn giữ một khoảng cách nhất định với nhau theo một quy luật đặc thù. Điều khiến Ninh Thành ngạc nhiên là thần thức của bọn họ rất ít khi chú ý đến tình hình xung quanh.
Ninh Thành nhanh chóng nhận ra manh mối. Ba người Tang Giải Trúc đang tập trung thần thức để hỗ trợ Vô Mậu. Dù họ không phải trận pháp sư, nhưng Vô Mậu cần thần thức của họ để bổ trợ cho việc dò tìm. Chỉ dựa vào một mình thần thức của lão thì không đủ để bắt được vị trí chính xác của linh mạch.
Biết đối phương đang bận rộn, Ninh Thành bèn đánh bạo hơn một chút. Hắn không chỉ dùng thần thức bám đuôi mà còn thỉnh thoảng quan sát thủ pháp bố trận và cách Vô Mậu tung trận kỳ.
Càng quan sát, Ninh Thành càng cảm thấy khâm phục. Thủ đoạn bố trí trận kỳ hay sự thấu hiểu về tầm linh trận pháp của lão đều cao hơn hắn một bậc. Hơn nữa, cái la bàn trên tay Vô Mậu cũng không phải vật tầm thường, phối hợp với trận pháp có thể định vị được phương hướng chính của linh mạch đang bị ẩn giấu.
Ninh Thành mải mê đắm chìm vào những thủ pháp bố trận của Vô Mậu đến mức gần như quên mất thực tại. Loại tầm linh đại trận này thậm chí còn phức tạp và đồ sộ hơn cả hộ sơn đại trận của các tông môn lớn.
Đúng lúc này, Đạm Quân bất ngờ nắm chặt lấy tay hắn. Ninh Thành giật mình, lập tức dừng mọi cử động. Phản ứng của hắn cực nhanh, nhận ra Đạm Quân không có sát ý nên mới không ra tay phản kháng. Nhìn vào ánh mắt của nàng, hắn hiểu nàng đang nhắc nhở mình bám đuôi quá gần.
Thế nhưng ngay lúc đó, một luồng cảm giác rùng mình, tim đập nhanh bất thường ập đến. Đây tuyệt đối không phải do bám quá gần mà có nguyên nhân khác.
Ninh Thành không tiếp tục đi tới nữa, để mặc cho bốn người phía trước dần đi xa. Mãi đến một canh giờ sau, hắn mới ra hiệu cho Đạm Quân lặng lẽ rời khỏi vị trí cũ.
"Phù..." Ninh Thành thở hắt ra một hơi dài, khẽ nói: "Vừa rồi đa tạ tỷ."
Hắn nhận ra mình đã quá sa đà vào việc nghiên cứu thủ pháp của Vô Mậu mà quên mất nguy hiểm. Vô Mậu là một đại tông sư trận pháp, bản thân hắn lại đang nằm trong phạm vi ảnh hưởng của trận pháp đối phương, nếu cứ tiếp tục bám theo sẽ rất dễ bị lộ. Cảm giác tim đập nhanh lúc nãy chính là lời cảnh báo: Vô Mậu đã lén lút bố trí một "Xúc trận" (trận pháp kích hoạt) ẩn giấu trong tầm linh trận.
Nếu hắn còn nán lại quan sát, chỉ cần Xúc trận kia khép lại, hắn sẽ bị phát hiện ngay lập tức.
"Không có gì, ta chỉ cảm thấy chúng ta bám hơi sát mà thôi." Đạm Quân vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của Xúc trận.
"Tỷ may mắn đấy, không phải do khoảng cách đâu. Lão già Vô Mậu kia cực kỳ xảo quyệt, lão cài thêm một cái bẫy cảm ứng trong trận pháp. Một khi bẫy đó hoàn tất, chúng ta chắc chắn sẽ lộ diện." Ninh Thành hừ lạnh một tiếng, "Nhưng đừng lo, một khi ta đã nhìn ra chiêu trò của lão thì đừng hòng khiến ta mắc bẫy."
Trình độ trận pháp của Vô Mậu quả thực cao hơn hắn, nhưng Ninh Thành cũng có lợi thế riêng. Hắn không cần bố trận, chỉ cần né tránh các mắt xích của đối phương để tiếp tục bám đuôi là đủ.
...
Tại Phiêu Tuyết Cung.
"Yến Tế sư muội, nếu muội tu luyện ở Phiêu Tuyết Cung ngay từ đầu, ta tin chắc giờ này muội đã là một trong những tu sĩ Hóa Đỉnh trẻ tuổi nhất Thiên Châu rồi. Tư chất của muội quả thực khiến người ta phải kinh ngạc."
Sau khi tận mắt chứng kiến tốc độ hấp thụ và chuyển hóa linh khí của Yến Tế, Ân Không Thiền nắm lấy tay nàng, không khỏi cảm thán.
Yến Tế vội vàng đáp: "Ân sư tỷ quá khen rồi. Tư chất của muội có chút tiến triển là nhờ vào cơ duyên, trước đây tốc độ tu luyện dù không chậm nhưng cũng chẳng thể gọi là ưu tú."
Ân Không Thiền gật đầu: "Dù là nguyên nhân gì thì đó cũng là vốn liếng của muội. Hơn nữa, muội xinh đẹp thế này, chỉ vài năm nữa thôi danh tiếng chắc chắn sẽ vang dội khắp Thiên Châu. Yến sư muội, ta khuyên muội khi chọn sư phụ, hãy chọn Thất cung chủ. Chuyến đi này của bà ấy chắc chắn sẽ thu hoạch lớn, chúng ta làm đệ tử cũng được hưởng lợi không ít."
Yến Tế đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Sư tỷ thật khéo trêu. Dung mạo thô lậu của muội sao so được với tỷ. Còn chuyện bái sư, muội đâu có tư cách mà kén chọn..."
Nói đến đây, tâm trí Yến Tế dường như không còn đặt vào lời nói nữa. Nét mặt nàng lộ vẻ bối rối, dường như có tâm sự gì đó rất khó mở lời.
"Sư muội, muội có chuyện gì muốn nói sao? Sau này chúng ta là đồng môn, có gì cứ thẳng thắn đi." Ân Không Thiền vốn thanh lãnh, ít khi nói chuyện với người ngoài, nhưng nàng lại có thiện cảm đặc biệt với Yến Tế.
Yến Tế lấy hết can đảm, lí nhí hỏi: "Ân sư tỷ, muội muốn... muốn hỏi thăm tỷ về một người..."
Ân Không Thiền cũng là nữ tử, nhìn vẻ thẹn thùng và cảm nhận nhịp tim nhanh bất thường của Yến Tế, nàng lập tức hiểu ra vấn đề, mỉm cười nói: "Không biết là ai mà lại khiến sư muội của ta xiêu lòng thế này, kẻ đó quả là đại phúc khí."
Yến Tế biết mình không giấu được, đành thú nhận: "Ân sư tỷ, muội nghe nói tỷ có quen biết Ninh Thành, muội muốn hỏi thăm xem hiện giờ huynh ấy đang ở đâu..."
"Là hắn?" Nghe thấy cái tên Ninh Thành, Ân Không Thiền bỗng cảm thấy thoáng chút thẫn thờ. Một khuôn mặt cương nghị với đường nét rõ ràng hiện lên trong tâm trí nàng. Điều khiến nàng không thể quên nhất chính là đôi mắt ấy. Đôi mắt sâu thẳm như muốn nhìn thấu tâm can người đối diện, khiến người ta đôi khi quên mất đôi mày kiếm và sống mũi cao thẳng của hắn.
Nếu xét về độ hào hoa, nàng đã thấy nhiều người hơn hẳn Ninh Thành. Nhưng Ninh Thành lại để lại ấn tượng sâu đậm nhất, chính là nhờ đôi mắt kia. Đôi mắt ấy tựa như cửa sổ nhìn ra cả bầu trời, có thể thấu thị mọi thứ. Nhìn vào đó, người ta tưởng như thấy được rất nhiều, nhưng thực chất lại chẳng thấy gì cả.
Hoặc có lẽ, đôi mắt đó không phải cửa sổ của bầu trời, mà là cửa sổ của riêng hắn. Nàng có cảm giác ấy đơn giản vì nàng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, sợ rằng những tâm tư nhỏ mẻ trong lòng mình sẽ bị hắn nhìn thấu.
"Ân sư tỷ..." Yến Tế thấy đàn chị im lặng thì khẽ gọi. Nàng chỉ hỏi thăm tin tức, biết thì nói, không biết cũng chẳng sao, nhưng biểu hiện của Ân sư tỷ có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ... sư tỷ cũng có tâm tư giống mình? Nghĩ đến đây, lòng nàng hơi thắt lại, nhưng rồi lại tự gạt đi, cho rằng đó là chuyện không thể.
"À, đúng vậy, ta có quen Ninh Thành." Ân Không Thiền định thần lại, giọng hơi trầm xuống, "Hắn bị Hứa Ánh Điệp của Trảm Tình Đạo Tông ám hại, sau đó đã rời khỏi Dịch Tinh Đại Lục rồi."
Ân Không Thiền vẫn chưa biết chuyện Ninh Thành đã quay lại và đại náo giới tu chân. Nàng chỉ biết hắn đã đến La Lan Tinh, nhưng nàng không muốn nói rõ điều đó cho Yến Tế. Nói ra cũng chẳng giúp ích gì, La Lan Tinh quá nguy hiểm, đi thì dễ, về lại khó vô cùng.
"Hứa Ánh Điệp?" Yến Tế lặp lại cái tên này. Nàng đến Thiên Châu chưa lâu, lại luôn cùng nhóm tu sĩ từ Lạc Châu ẩn mình tu luyện vì sợ nguy hiểm, nên hoàn toàn mù tịt về những đại sự mà Ninh Thành đã gây ra.
"Đúng vậy, Hứa Ánh Điệp là chân truyền đệ tử của Trảm Tình Đạo Tông. Ả ta lợi dụng Ninh Thành để trảm tình chứng đạo, sau đó còn ra tay ám toán hắn..."
"Ninh sư huynh có sao không?" Không đợi Ân Không Thiền nói hết, Yến Tế đã hốt hoảng ngắt lời.
Ân Không Thiền lắc đầu: "Nghe nói sư phụ của Hứa Ánh Điệp là Sư Quỳnh Hoa đã cứu hắn, sau đó hai người họ kết thành đạo lữ, cùng nhau rời khỏi đại lục này rồi."
"Ninh sư huynh... thành thân rồi sao?" Yến Tế bỗng cảm thấy toàn thân rã rời, khí lực như bị rút cạn. Nàng cố gắng trấn tĩnh nhưng trái tim lại đau nhói không thôi.
Ân Không Thiền thở dài, nắm lấy tay Yến Tế vỗ về: "Sư muội, duyên phận là thứ không thể cưỡng cầu. Ninh Thành quả thực xuất sắc, nhưng nếu sau này chúng ta có thể rời khỏi nơi này, muội sẽ thấy còn nhiều người ưu tú hơn..."
Yến Tế cố nén cảm xúc, giọng run run: "Ân sư tỷ, tỷ hiểu lầm ý muội rồi..."
Nàng không phải tìm một người để làm đạo lữ, nàng chỉ muốn tìm Ninh Thành mà thôi. Nỗi lòng này, có lẽ Ân sư tỷ sẽ không bao giờ hiểu được.
Ân Không Thiền chỉ biết thở dài thầm nghĩ: "Ta không hiểu lầm đâu." Nhưng nàng biết nói ra lúc này chỉ làm sư muội thêm đau lòng.
"Sư tỷ, muội muốn bế quan xung kích Tố Thần Cảnh. Đợi khi đột phá xong, muội sẽ ra ngoài bái sư." Khi nói câu này, Yến Tế đã lấy lại được vẻ bình thản, nhưng sâu trong đáy mắt là một nỗi buồn sâu thẳm.
...
Đây đã là ngày thứ mười một Ninh Thành và Đạm Quân bám đuôi nhóm Vô Mậu. Dù thần thức mạnh mẽ, Ninh Thành cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Trái lại, lão già Vô Mậu kia như một cỗ máy không biết mệt, vẫn liên tục tung ra trận kỳ.
Cách theo dõi của Ninh Thành rất đặc biệt. Với kiến thức của một trận pháp sư cấp bảy, hắn không chỉ bám đuôi đơn thuần mà còn thông qua tầm linh trận của đối phương để cảm nhận những dao động linh khí nhỏ nhất.
Bất kỳ một tia linh tức nào xuất hiện trong trận pháp cũng không thoát khỏi cảm quan của hắn.
Và ngay lúc này, Ninh Thành đột ngột bắt được một tia linh tức vô cùng khác lạ. Nó không phải là linh khí từ linh thạch, dù chỉ mỏng manh như tơ nhện nhưng hắn chắc chắn: Đó chính là hơi thở của linh mạch!
Hắn lập tức dừng lại, tim đập thình thịch. Không ngờ lão già Vô Mậu này lại có bản lĩnh lớn đến vậy, thực sự đã tìm thấy linh mạch, mà lại còn nhanh hơn dự kiến.
Đạm Quân thấy Ninh Thành dừng lại cũng vội vàng đứng khựng lại theo.
Ninh Thành giữ nguyên vị trí. Linh mạch ẩn sâu dưới lòng đất, thông qua tia linh tức này, Vô Mậu chắc chắn có thể lần theo để tìm ra vị trí chính xác. Ngay cả hắn, kẻ bám đuôi, cũng có thể dựa vào đó để xác định tọa độ.
Ninh Thành nín thở chờ đợi Vô Mậu ra tay, nhưng kỳ lạ thay, lão già kia dường như chẳng hề hay biết, vẫn thản nhiên tiếp tục tiến về phía trước để dò tìm. Ba người Tang Giải Trúc vốn không rành trận pháp nên cũng chẳng nhận ra điều gì, lẳng lặng đi theo lão.
"Có chuyện gì thế này?" Ninh Thành sững sờ. Trận pháp này do chính tay Vô Mậu bố trí, lão không lý nào lại không nhận ra tia linh tức kia. Tại sao lão lại bỏ qua mà tiếp tục làm chuyện vô ích?