Kỷ Lạc Phi vốn ít khi đưa ra ý kiến cá nhân, nhưng lúc này thấy Ninh Thành hỏi tới, nàng hơi do dự một chút rồi mới nói: "Vô Căn Hắc Thành có rất nhiều hộ vệ, hơn nữa vừa rồi còn có kẻ bám đuôi chúng ta, ta sợ đó là người của Ngân Lôi Thương Hội. Theo ý ta, chi bằng chúng ta cứ tìm một nơi ở Bắc Thành trú chân trước, sau đó mới tìm hiểu kỹ tình hình nơi này. Tốt nhất là có thể tìm được một điểm dừng chân nằm ngoài Vô Căn Hắc Thành, nếu không lỡ như chúng ta thất thủ, e rằng sẽ không còn đường lui."
"Được, vậy chúng ta đi xem Bắc Thành có động phủ nào không." Ninh Thành lập tức tán thành. Kẻ bám đuôi kia hắn đã sớm phát giác, hắn chắc chắn đó không phải người của Ngân Lôi thì cũng là của Gia Tinh Thương Hội.
...
Công hội Vô Căn Hắc Thành, đây là tụ điểm sầm uất nhất của giới tu sĩ tại nơi này. Có thể nói, bất cứ tu sĩ nào cư trú tại Vô Căn Hắc Thành đều từng ít nhất một lần đặt chân tới đây.
Nơi này được xem là khu vực công cộng lớn nhất toàn thành, tuy không phải quảng trường nhưng diện tích lại chẳng hề kém cạnh. Với quy mô khổng lồ như vậy, công hội tất nhiên không xây ở trung tâm thành phố mà tọa lạc tại dải đất ven rìa Trung Thành.
Vừa bước vào công hội, đập vào mắt ba người Ninh Thành là một đại sảnh rộng thênh thang. Tầng một của đại sảnh treo đầy các màn hình trận pháp, vô số thông tin không ngừng cuộn trôi trên đó, đa phần là tin tức về việc cho thuê, mua bán và chuyển nhượng động phủ.
Tại lối lên cầu thang còn có một bảng chỉ dẫn, ghi rõ tầng hai là nơi tiếp nhận nhiệm vụ và lập đội.
Mọi loại tin tức đều có thể tìm thấy tại đây. Ninh Thành lân la hỏi thăm một chút liền nắm rõ cách duy nhất để rời khỏi Vô Căn Hắc Thành. Quả nhiên gã Gia Lý kia không hề lừa hắn, muốn rời khỏi đây bắt buộc phải nhờ cậy vào các thế lực lớn trong thành.
Cứ mỗi mười năm, sẽ có một con tàu hư không từ Tinh Không Đại Lục cập bến Vô Căn Hắc Thành để thu mua các loại khoáng sản và nguyên liệu. Vùng hư không quanh đây vốn nổi danh là nơi sản sinh ra Hắc Nguyên Thạch, mỗi lần tàu hư không tới đều có thể mang theo một lượng lớn tài nguyên trở về.
Chính vì cần thu mua Hắc Nguyên Thạch, những con tàu này có mối quan hệ dây mơ rễ má với các thế lực lớn trong thành. Nếu muốn quá giang rời đi để tiến vào Tinh Không Đại Lục thực sự, tu sĩ buộc phải liên hệ với những thế lực này và bỏ ra một lượng Hắc tệ khổng lồ. Bằng không, dù tàu có còn trống bao nhiêu chỗ đi chăng nữa, họ cũng tuyệt đối không cho ngươi bước chân lên.
Lần gần nhất tàu tới đã là chuyện của hai năm trước, điều này đồng nghĩa với việc dù Ninh Thành có muốn rời đi ngay lúc này, hắn cũng phải chờ thêm ít nhất tám năm nữa.
Ninh Thành biết rõ giờ chưa phải lúc nghĩ chuyện rời đi, hắn cần tìm một nơi cư ngụ ổn định. Tám năm không phải tám ngày. Động phủ ở Vô Căn Hắc Thành tuy hiếm nhưng không phải là không có, bởi lẽ số tu sĩ sở hữu lượng lớn Hắc tệ để mua một động phủ ra hồn thực sự quá ít ỏi.
Ninh Thành nhanh chóng tìm thấy thông tin mình cần trên một màn hình trận pháp khổng lồ chuyên niêm yết các động phủ tại Bắc Thành.
Một động phủ kiểu tứ hợp viện nhỏ thôi cũng đã có giá hàng triệu Hắc tệ. Một triệu Hắc tệ tương đương với một ức linh thạch, tu sĩ bình thường đúng là không tài nào mua nổi. Đó mới chỉ là giá ở Bắc Thành, còn ở Đông Thành và Nam Thành, giá động phủ hở ra là vài triệu, thậm chí cả chục triệu Hắc tệ. Riêng Tây Thành có giá rẻ nhất, nhưng nơi đó cực kỳ hỗn loạn, những người có chút gia sản chẳng ai dại gì mà chui vào đó.
"Chúng ta mua một cái ở Bắc Thành đi." Ninh Thành chấm một động phủ có giá một triệu lẻ tám mươi ngàn Hắc tệ. Một ức linh thạch đối với hắn mà nói cũng không phải con số quá lớn.
Hắn không đổi toàn bộ linh thạch sang Hắc tệ mà chỉ đổi khoảng hai ức linh thạch, thu về hai triệu Hắc tệ. Đối với Ninh Thành, linh thạch còn có nhiều công dụng khác như tu luyện, thúc động pháp khí hay bố trí tụ linh trận. Hắc tệ suy cho cùng cũng chỉ là một đơn vị tiền tệ nội bộ, dùng được ở đây chứ chưa chắc ra ngoài đã có giá trị.
Việc một tu sĩ mới đến như Ninh Thành vung tay mua động phủ triệu tệ không khiến người của công hội ngạc nhiên. Có không ít kẻ mới tới mang theo gia sản kếch xù, thậm chí còn mua thẳng ở Nam Thành hay Đông Thành. Chỉ có điều, sau một thời gian, những tu sĩ này thường sẽ phải bán lại động phủ để chuyển sang chỗ rẻ tiền hơn.
Vô Căn Hắc Thành cấm bay lượn cá nhân. Sau khi hoàn tất thủ tục, Ninh Thành được bên bán dẫn đường, ngồi trên một chiếc phi thuyền nhỏ chuyên dụng di chuyển theo lộ trình cố định. Chỉ mất một canh giờ, họ đã tới Bắc Thành.
Dọc đường đi, Ninh Thành cảm nhận rõ rệt sự phân cấp địa vị tại đây. Nếu ở Trung Thành là các thương lâu, tức lâu san sát thì khi tiến gần Bắc Thành, phố xá bắt đầu tiêu điều hẳn đi. Các thương lâu thưa thớt và đơn sơ hơn nhiều, người qua lại cũng vắng vẻ. Đến khu vực động phủ cư trú, thậm chí chẳng còn thấy bóng dáng một cửa hiệu nào.
Giao xong động phủ và giúp Ninh Thành kích hoạt trận pháp, vị tu sĩ bên bán lập tức rời đi. Vị trí động phủ này không mấy lý tưởng, nằm khá sát rìa thành. Thông thường, nơi nào càng gần biên giới thì càng kém an toàn.
Vừa đứng trước cửa động phủ, Ninh Thành đã cảm nhận được hàng chục luồng thần thức quét tới. Có vài luồng thần thức cứ quẩn quanh trên người hắn hồi lâu không chịu rời, rõ ràng là thấy tu vi hắn thấp – chỉ mới Tích Hải Cảnh hậu kỳ – nên nảy sinh ý đồ bất lương. Ngược lại, Kỷ Lạc Phi là tu sĩ Hóa Đỉnh nên không có mấy kẻ dám dòm ngó.
Dịch Trúc Trúc bị những luồng thần thức mạnh mẽ kia đè ép đến mức run lẩy bẩy. Ninh Thành thầm nghĩ, ở cái nơi này, nếu bọn họ hôm nay dọn đến mà ngày mai biến mất tăm hơi, e rằng cũng chẳng ai thèm đoái hoài.
Đến lúc này, Ninh Thành mới thấy rõ sự khác biệt giữa Trung Thành và Bắc Thành: Ở đây thi thoảng mới thấy một đội hộ vệ tuần tra, còn ở Trung Thành thì đâu đâu cũng thấy bóng dáng binh lính. Bắc Thành đã thế này, Tây Thành chắc chắn còn loạn lạc hơn, thậm chí có khi chẳng có ai bảo vệ.
Ninh Thành cũng chẳng thèm khách khí, thần thức mạnh mẽ kèm theo sát ý cuồn cuộn lập tức oanh kích ngược trở lại. Những luồng thần thức đang bám lấy hắn lập tức bị đè bẹp, một tu sĩ Tích Hải Cảnh khác bị khí thế này đánh trúng, phun ra một ngụm máu tươi tại chỗ, kinh hãi không dám dòm ngó thêm. Những vị Hóa Đỉnh gần đó cũng hiểu ra ngay, gã Tích Hải Cảnh mới đến này tuyệt đối không phải hạng vừa.
...
Sau khi đám thần thức bất lương bị đánh lui, Dịch Trúc Trúc mới dần bình tĩnh lại.
Ninh Thành không có ý định đi tìm những kẻ đó gây phiền phức. Sinh tồn ở nơi này là cuộc chiến không ngừng nghỉ giữa sự sống và cái chết, bắt họ tuân thủ quy tắc là chuyện viển vông. Ở đây chỉ có một đạo lý duy nhất: Kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết. Quy luật nhược nhục cường thực được thể hiện một cách trần trụi nhất.
Bước vào tứ hợp viện, Ninh Thành cảm thấy khá hài lòng. Nơi này có bốn gian phòng, ở giữa là một vườn linh dược nhỏ và một trận pháp quang hợp.
Vô Căn Hắc Thành không có ánh mặt trời tự nhiên, toàn bộ ánh sáng đều do trận pháp cung cấp. Ngay cả mặt trời trên cao cũng là sản phẩm của trận pháp, mà nguyên liệu duy trì nó lại do mỗi cư dân trong thành đóng góp. Đừng tưởng bỏ tiền mua đứt động phủ là xong, mỗi ngày sống ở đây họ vẫn phải nộp một lượng Hắc tệ nhất định. Ngoại trừ Tây Thành có mức phí thấp hơn cho những kẻ bần cùng, bốn khu vực còn lại đều thu phí như nhau, bất kể an ninh hay điều kiện sống ở Trung Thành có tốt hơn đi chăng nữa.
Ninh Thành bảo Lạc Phi và Trúc Trúc vào trong nghỉ ngơi, còn hắn thì bắt tay ngay vào việc gỡ bỏ toàn bộ trận pháp cũ của động phủ. Những kẻ đang rình mò thấy vậy đều kinh ngạc tột độ.
Ở nơi này, trận pháp hộ vệ của động phủ là thứ quan trọng nhất để giữ mạng. Một nơi không có trận pháp, dù có cho không cũng chẳng ai dám ở. Hơn nữa, mời một trận pháp tông sư về bố trí lại tiêu tốn cả đống Hắc tệ. Trừ phi điên rồi mới có kẻ tự tay phá bỏ hộ trận của mình.
Thế nhưng đám người đó nhanh chóng hiểu ra vấn đề. Hóa ra gã này chính là một trận pháp đại sư. Chỉ trong chốc lát, tứ hợp viện đã bị một lớp trận pháp mới bao phủ, hơn nữa nhìn khí thế này tuyệt đối là lục cấp trận pháp. Thấy Ninh Thành có bản lĩnh như vậy, những luồng thần thức dòm ngó quanh đó lập tức biến mất không còn tăm hơi.
Nếu không phải thâm thù đại hận, chẳng ai dại gì đi đắc tội với một lục cấp trận pháp đại sư. Thậm chí có kẻ còn thầm khinh bỉ, đã là đại sư rồi sao còn chui vào cái xó xỉnh này mà ở?
Ninh Thành thực tế không phải lục cấp trận pháp đại sư, mà là một bát cấp trận pháp tông sư. Nguyên liệu trong tay hắn đủ để bố trí vài cái bát cấp trận pháp, nhưng hắn không phô trương ra ngoài. Bên dưới lớp hộ trận lục cấp, hắn âm thầm cài cắm một thất cấp khốn sát trận và một thất cấp phòng ngự trận ẩn.
Chưa dừng lại ở đó, hắn còn bố trí thêm một bát cấp ẩn sát trận ngay tại chỗ ở của ba người, cuối cùng liên kết tất cả lại thành một liên hoàn khốn sát trận tinh vi. Với thủ đoạn này, dù có là tu sĩ Kiếp Sinh Cảnh tới đây cũng đừng mong toàn mạng trở ra.
Sau khi hoàn tất mọi thứ, hắn mới đặt thêm một cái tụ linh trận ở tâm điểm.
"Lạc Phi, nàng và Trúc Trúc cứ lo tu luyện trước, ta quay lại công hội tìm tin tức của Nhược Lan." Ninh Thành giao trận kỳ khống chế cho hai người. Với hệ thống trận pháp này, dù Kiếp Sinh Cảnh có tìm tới, Lạc Phi cũng đủ sức chống đỡ, vả lại hắn cũng không đi quá xa.
"Huynh cứ đi đi, ở đây sẽ không có chuyện gì đâu." Kỷ Lạc Phi gật đầu, nàng biết nếu không sớm tìm thấy Nhược Lan, Ninh Thành sẽ chẳng thể nào yên lòng.