"Ý của tôi là, chúng ta không nên động vào người này, thậm chí cứ giả vờ như không biết chuyện gì đã xảy ra." Một người đàn ông có tu vi Hóa Đỉnh tầng thứ chín ngồi cạnh mụ già nhàn nhạt lên tiếng.
Mụ già cười lạnh một tiếng: "Hàm Nghênh Thu, không ngờ ngươi càng sống càng nhát gan đấy. Chỉ là một tên tu sĩ mới đến mà đã dọa ngươi đến mức không dám thở mạnh sao?"
Hàm Nghênh Thu lạnh lùng đáp trả: "Nếu bà biết tên lính mới này vừa làm thêm chuyện gì, bà sẽ không nói được như vậy đâu."
"Hắn làm gì?" Mụ già buột miệng hỏi, những người khác trong phòng cũng đồng loạt dời mắt về phía gã.
Hàm Nghênh Thu thong thả nói: "Hắn đã san bằng Ngân Lôi Tức Trạm, trảm sát Câu Kháng Dạ Sơn trong nháy mắt. Toàn bộ người của Ngân Lôi Thương Hội có mặt tại đó không một ai thoát được, đều bị hắn giết sạch sành sanh."
Cả căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng, ai nấy đều lộ vẻ chấn động. Tân binh ngạo mạn đến Tiếp Thiên Thạch không thiếu, nhưng hạng người dám san bằng Ngân Lôi Tức Trạm thì họ chưa từng thấy bao giờ. Đừng nói là một cá nhân, ngay cả Gia Tinh Thương Hội của họ cũng không bao giờ dám làm chuyện đó.
"Chưa hết đâu, sau khi phá hủy Ngân Lôi Thương Lầu, tên đó còn để lại một lời nhắn: Ngày hắn đặt chân đến Vô Căn Hắc Thành cũng chính là ngày Ngân Lôi Thương Hội bị xóa sổ."
Nghe xong, mụ già há hốc mồm, hồi lâu sau mới lắp bắp: "Ngân Lôi Thương Hội... chẳng lẽ không có hành động gì sao?"
"Hội chủ Phổ Lãnh của bọn họ hiện không có mặt ở Vô Căn Hắc Thành. Muốn đối phó với hạng người như vậy, hừ, không có hai vị cao thủ Kiếp Sinh Cảnh thì bà nghĩ có làm được không? Tôi đúng là nhát gan đấy, Phí sư tỷ gan dạ như vậy, hay là bà đi bắt tên Ninh Thành kia về đây xem sao?"
Hàm Nghênh Thu không buông tha cho mụ già đang cứng họng, bồi thêm một câu đầy mỉa mai.
Lão giả tóc trắng ngồi ở vị trí chủ tọa phất tay: "Thôi được rồi, kẻ có thể giết Câu Kháng Dạ Sơn trong chớp mắt tuyệt đối không phải tu sĩ Hóa Đỉnh bình thường. Cecil vốn dĩ quá kiêu ngạo, sớm muộn gì cũng gây họa cho thương hội chúng ta, bị giết cũng là tự làm tự chịu.
Vì Ngân Lôi Thương Hội chắc chắn sẽ đối phó với hắn, nên chúng ta cứ tạm thời án binh bất động, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nếu Ngân Lôi Thương Hội giết được hắn, chúng ta sẽ nhân cơ hội tới kiếm chút lợi lộc. Còn nếu họ tìm đến đề nghị hợp tác, lúc đó tính sau."
Lão giả này chính là Phó hội chủ của Gia Tinh Thương Hội - Mao Tú Hiên. Lời lão nói ai cũng hiểu: Cecil dù sao cũng là người của thương hội, bị giết thì chắc chắn phải báo thù, nhưng hiện tại kẻ kia đã đắc tội với Ngân Lôi Thương Hội, vậy thì cứ để bọn họ đấu đá nhau trước, Gia Tinh Thương Hội chỉ cần tọa sơn quan hổ đấu mà thôi.
...
Ninh Thành cảm thấy hơi kỳ lạ. Hắn đã tu luyện ở Thiên Thành Thương Lầu được hai tháng, tu vi cũng sắp chạm tới đỉnh phong Bích Hải Cảnh tầng thứ bảy, vậy mà phía Ngân Lôi Thương Hội vẫn im hơi lặng tiếng.
Trong hai tháng này, Dịch Trúc Trúc phục hồi rất tốt. Nhờ đan dược và tẩm bổ, cô bé đã mọc lại mái tóc đen ngắn, cơ thể không còn gầy trơ xương như trước. Dù mới ở Trúc Nguyên sơ kỳ, có thể ích cốc, nhưng Kỷ Lạc Phi vẫn tìm đủ mọi loại thực phẩm bổ dưỡng cho nàng dùng.
Dù đôi mắt to trên khuôn mặt hơi gầy vẫn khiến người ta xót xa, nhưng sắc mặt nàng đã hồng hào, tràn đầy sức sống hơn nhiều. Trông nàng lúc này đã lớn hơn hẳn so với cái vẻ trẻ con bảy tám tuổi ngày trước.
Ninh Thành không tiếp tục tu luyện nữa. Hắn tu luyện quá tốn kém linh thạch, mà ở Vô Căn Hắc Thành, linh thạch là thứ cực kỳ quan trọng, không có nó thì chẳng làm được gì. Hơn nữa, chi phí ở Thiên Thành Tức Trạm quá đắt đỏ, dù Mục Tồn Kiếm đã giảm giá kịch sàn và miễn phí cho Trúc Trúc, nhưng cứ thế này mãi cũng không phải cách hay.
Ban đầu hắn định đợi người của Ngân Lôi Thương Hội tới Tiếp Thiên Thạch để giết một mẻ, sau đó mới tới Vô Căn Hắc Thành quét sạch phần còn lại. Giờ bọn chúng đã không tới, hắn cũng chẳng việc gì phải chờ thêm.
"Lạc Phi, chúng ta đi thôi, mục tiêu là Ngân Lôi Thương Hội." Ninh Thành quyết định.
Nghe tin Ninh Thành rời đi, Mục Tồn Kiếm đích thân tiễn hắn lên hư không thuyền, đồng thời cung cấp một thông tin quan trọng: Sở dĩ Ngân Lôi Thương Hội chưa có động tĩnh là vì Hội chủ Phổ Lãnh đã dẫn theo rất nhiều cao thủ rời thành để xử lý một công việc quan trọng. Đi cùng còn có người của Hắc Thành Đan Hội và Phủ Thành Chủ, ngay cả Thiếu thành chủ Tục Lượng Trí cũng tham gia. Họ đã đi gần nửa năm mà vẫn chưa thấy trở về.
Tin tức này khiến Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm. Cao thủ đi vắng chính là cơ hội tốt nhất để hắn nhổ tận gốc cái gai Ngân Lôi Thương Hội này. Còn tên Thiếu thành chủ Tục Lượng Trí kia, hắn cũng đã hạ quyết tâm phải giết, nhưng việc gì cũng phải làm từng bước một.
...
Khi Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi dẫn theo Dịch Trúc Trúc lên thuyền, không ít tu sĩ đã chủ động tới chào hỏi. Danh tiếng của hắn ở Tiếp Thiên Thạch lúc này đã vang dội, dù chưa từng gặp mặt nhưng thủy tinh cầu ghi lại trận chiến của hắn được bày bán khắp nơi.
Thậm chí quản sự phụ trách hư không thuyền còn đặc biệt sắp xếp cho bọn họ một phòng nghỉ khá tốt, trong khi đa số tu sĩ khác phải ở chung trong khoang thuyền lớn.
Ninh Thành thầm cảm thán, thế giới này chính là như vậy. Hắn san bằng Ngân Lôi Tức Trạm là vì bọn chúng quá đỗi bỉ ổi, nhưng trong mắt những người này, hắn dường như đã trở thành một kẻ hung ác không nói lý lẽ. Đúng là người hiền bị khinh, kẻ ác mới được nể sợ sao?
Khoảng cách từ Tiếp Thiên Thạch đến Vô Căn Hắc Thành không quá xa, hư không thuyền đi theo lộ trình cố định chỉ mất ba ngày là tới. Ngay cả loại thuyền khổng lồ này cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt lộ trình, nếu không vẫn có nguy cơ bị hư không xé nát như chơi.
Ba ngày sau, thuyền dừng lại bên ngoài một tòa thành trì vĩ đại. Một con đường màu trắng rộng chừng hai ba trượng trải dài từ bến đỗ đến tận chân tường thành.
Ninh Thành đoán đó chính là Vô Căn Hắc Thành. Trái với cái tên, thành phố này không có màu đen mà là một màu xám tro trầm mặc. Vô số cấm chế và trận pháp chằng chịt bao phủ bên ngoài, có cái là nhân tạo, có cái là tự nhiên, khiến thần thức không thể xâm nhập vào trong.
Đứng bên ngoài thành, xung quanh là hư không vô tận, cảm giác trống trải khiến người ta không khỏi rùng mình. Ninh Thành biết đây là vì hắn chưa quen với môi trường ngoài hư không. Thần thức của hắn lúc này thậm chí còn không bao quát hết được chu vi bên ngoài của thành trì.
Dòng người tấp nập tiến vào Vô Căn Hắc Thành. Kỷ Lạc Phi nắm tay Trúc Trúc đi sát bên cạnh Ninh Thành.
Cửa thành đang mở rộng, hai tu sĩ Hóa Đỉnh sơ kỳ đứng gác nghiêm ngặt. Mỗi tu sĩ vào thành đều phải mua một tấm thân phận ngọc bài, khắc họa tên tuổi, khí tức và diện mạo vào đó, nếu không sẽ không được phép nhập thành.
Mỗi tấm ngọc bài có giá tới một vạn hắc tệ. Sau khi mua xong cho cả ba người, họ còn được phát thêm ba cuốn sổ tay nhỏ.
Nó tương tự như cuốn "Sổ tay sinh tồn" mà gã tiểu nhị trước đó đã đưa, nhưng nội dung chi tiết hơn, bao gồm cả việc phân chia các khu vực trong thành. Vô Căn Hắc Thành được chia làm năm khu:
Đông Thành và Nam Thành là nơi cư ngụ của những tu sĩ giàu có và các thế lực mạnh. Giá đất và động phủ ở đây đắt đỏ thứ nhì trong thành, tu sĩ bình thường không bao giờ mơ tới được.
Bắc Thành là khu vực của tầng lớp trung lưu, nơi các tán tu tập hợp thành các đội mạo hiểm hư không để tìm kiếm Hắc Nguyên Thạch. Tây Thành là khu nghèo nàn nhất, linh khí mỏng manh, và cũng là nơi đầu tiên phải hứng chịu sự tấn công mỗi khi có thú triều hư không.
Trung Thành là huyết mạch của toàn bộ thành phố, nơi đặt phủ trị sự của những người nắm quyền, các thương hội lớn và các hạm đội vận tải. Giá cả ở đây cao đến mức không tưởng, và không phải cứ có tiền là mua được, mà còn đòi hỏi địa vị xã hội.
Cuốn sổ tay trình bày rất thẳng thắn và minh bạch, thậm chí còn đánh dấu rõ vị trí của các thương hội lớn và các trục đường chính.
Ninh Thành dễ dàng tìm thấy vị trí của Ngân Lôi Thương Hội tại khu Trung Thành.
Đám đông tu sĩ sau khi vào thành liền tản ra đi tìm nơi ở. Ở Vô Căn Hắc Thành có rất nhiều tửu lầu nhưng lại hiếm tức trạm. Muốn cư trú lâu dài, hầu hết mọi người đều chọn thuê hoặc mua động phủ chứ không ai ở nổi tức trạm cả đời.
Kỷ Lạc Phi luôn thuận theo ý Ninh Thành, hắn đi đâu nàng theo đó. Dịch Trúc Trúc thì càng không có chủ kiến, nàng nắm chặt tay Kỷ Lạc Phi, đôi mắt sáng rực tò mò nhìn ngó xung quanh. Thỉnh thoảng nàng lại sờ vào chiếc nhẫn trên tay - đó là nhẫn trữ vật Ninh Thành tặng, bên trong chứa đầy đan dược, linh thạch, phù lục và pháp bảo.
"Ta muốn diệt trừ Ngân Lôi Thương Hội trước, nàng có ý kiến gì không?" Ninh Thành vẫn chưa bao giờ từ bỏ ý định này. Hắn và bọn chúng đã như nước với lửa, dù hắn không ra tay thì khi bọn chúng trở về cũng sẽ tìm hắn tính sổ.
Hơn nữa, nếu không diệt được Ngân Lôi Thương Hội, lòng hắn cứ thấy bứt rứt không yên.
Tuy nhiên, Ninh Thành cũng hiểu rõ, vừa mới chân ướt chân ráo tới đây mà đã động thủ ngay thì cực kỳ nguy hiểm. Tốt nhất là phải tìm được đường lui trước đã, nếu không, hộ vệ của Vô Căn Hắc Thành chắc chắn sẽ không để yên cho hắn, trừ khi thực lực của hắn đủ mạnh để khiến tất cả phải kiêng dè, không ai dám đứng ra can thiệp.