Nguyễn Danh Thư không ngờ khi Ninh Thành quay lại, hắn không đi một mình mà còn dẫn theo ba người khác. Thạch Ngu Lan cứ lẳng lặng đi theo nhóm Ninh Thành, hắn cũng chẳng có cách nào xua đuổi. Hơn nữa, hắn biết sâu trong lòng Kinh Vô Danh vẫn còn chút hy vọng mong manh, nên đành giả vờ như không thấy.
"Danh Thư sư muội, ba vị này đều là bằng hữu của ta, lần lượt là Kinh Vô Danh, Lam Á và Thạch Ngu Lan. Hiện tại Toàn Ngọc Thành rất khó tìm chỗ trọ, nên ta muốn nhờ muội giúp đỡ tìm thêm hai phòng nữa. Nếu thực sự quá khó khăn, chúng ta sẽ tính cách khác." Ninh Thành biết Nguyễn gia đang cần hắn giúp đỡ, nên việc nhờ vả lúc này cũng là điều dễ hiểu. Hắn không muốn phí sức đi tìm chỗ khác khi đã có sẵn mối quan hệ ở đây.
Lam Á và Kinh Vô Danh đều ngạc nhiên khi thấy Ninh Thành ở chung với một nữ tu xinh đẹp như Nguyễn Danh Thư. Trong mắt họ, việc hai người ở chung một khu phòng kép chứng tỏ quan hệ không hề tầm thường.
Sự ngạc nhiên của Nguyễn Danh Thư chỉ thoáng qua, nàng lập tức lấy lại vẻ tự nhiên: "Đương nhiên là được, dù phòng ốc đang rất căng thẳng nhưng ta vẫn có thể xoay xở thêm một phòng kép nữa. Ninh sư huynh cứ ở lại chỗ cũ, còn ba vị đây sẽ ở phòng kép ngay bên cạnh."
Nguyễn Danh Thư nói xong liền bồi thêm một câu: "Đáng lẽ ta có thể ở chung với Lam Á và Thạch Ngu Lan, nhưng tối nay ta có chút chuyện quan trọng cần bàn bạc với Ninh sư huynh, nên đành phải sắp xếp như vậy."
Lam Á không có ý kiến gì, nàng và Thạch Ngu Lan ở chung một phòng. Kinh Vô Danh dù tò mò về quan hệ của Ninh Thành và Nguyễn Danh Thư nhưng cũng chẳng hỏi han thêm. Quan trọng là hắn được ở gần Thạch Ngu Lan, trong lòng vẫn thầm hy vọng nàng sẽ cho hắn một lời giải thích.
...
"Ninh sư huynh, mời vào." Sau khi đưa ba người kia về phòng, Ninh Thành vừa tới cửa phòng mình thì Nguyễn Danh Thư đã chủ động mở cấm chế đón hắn.
Ninh Thành lấy ra hai tấm thẻ đưa cho nàng: "Đa tạ Danh Thư sư muội, hai tấm thẻ này ta chưa dùng tới, trả lại cho muội. Hôm nay cũng nhờ có muội giúp đỡ, nếu không mấy người tụi ta đúng là không biết đi đâu về đâu. Còn về trận bàn kia, vài ngày nữa ta sẽ trả lại."
Nguyễn Danh Thư nhận lấy thẻ, cất vào túi lụa rồi mỉm cười: "Chúng ta đang là đối tác mà, giúp đỡ chút chuyện nhỏ này là lẽ đương nhiên. Trận bàn cứ để đó, không cần vội."
Nói xong, nàng dường như vô tình hỏi một câu: "Đúng rồi, vị cô nương tên Thạch Ngu Lan đi cùng huynh... thật sự rất xinh đẹp."
"Nàng ấy quả thực có nhan sắc, nếu không còn chuyện gì khác, ta xin phép về phòng nghỉ ngơi." Ninh Thành không muốn dây dưa chuyện phiếm, lúc này trong đầu hắn chỉ có hình bóng của Mâu Phổ.
Trước khi gặp Mâu Phổ, hắn còn tự tin có thể hạ gục lão. Nhưng sau khi trực tiếp đối mặt, sự tự tin đó đã lung lay. Tu vi của Mâu Phổ không chỉ dừng lại ở Tinh Kiều cảnh, mà rất có thể đã đạt tới Bất Tử cảnh. Chỉ dựa vào một cái trận bàn cấp bốn, cộng thêm hắn, Kinh Vô Danh và Lam Á, muốn giết một cường giả Bất Tử cảnh là điều cực kỳ khó khăn. Nếu trận pháp đó do chính tay Ninh Thành bố trí thì còn có cơ hội, đằng này chỉ là một cái trận bàn, cơ hội thắng càng trở nên mong manh.
"Vậy huynh nghỉ ngơi đi, có chuyện gì ta sẽ tìm huynh sau." Nguyễn Danh Thư dịu dàng nói, không hề nhắc lại việc "có chuyện cần bàn" như lúc nãy.
Ninh Thành cũng lười suy nghĩ sâu xa. Hắn và Nguyễn gia vốn chẳng thân thích gì, bí mật của hắn lại được giấu kín, chắc chắn họ không dễ dàng phát hiện ra. Hơn nữa, nếu họ muốn ra tay thì đã làm từ lâu rồi.
Ninh Thành vừa về tới phòng, cấm chế còn chưa kịp hạ xuống thì tiếng của Thạch Ngu Lan đã vang lên bên ngoài: "Ninh sư huynh, tôi có thể vào trong một lát không?"
Thạch Ngu Lan là đạo lữ cũ của Kinh Vô Danh, việc nàng tìm gặp riêng hắn lúc này khiến Ninh Thành khẽ nhíu mày. Tuy nhiên hắn vẫn đáp: "Vào đi. Ta thực lòng hy vọng người cô muốn tìm là Vô Danh chứ không phải ta."
Thạch Ngu Lan nhanh chóng bước vào phòng, chủ động hạ cấm chế xuống.
"Ngồi đi, cô tìm ta có việc gì?" Ninh Thành chỉ tay vào chiếc ghế.
Thạch Ngu Lan cúi người hành lễ: "Đa tạ Ninh sư huynh đã hai lần cứu mạng."
Ninh Thành cười nhạt: "Ta chỉ cứu cô hai lần, chẳng đáng là bao."
Thạch Ngu Lan thầm thở dài, nàng sao không hiểu ý tứ trong lời nói của hắn. Ý hắn là Kinh Vô Danh đã cứu nàng không biết bao nhiêu lần, vậy mà chưa từng thấy nàng mở lời cảm tạ.
Nàng không tiếp tục chủ đề đó mà ngồi xuống, bắt đầu kể lại câu chuyện của mình với giọng nói u uẩn như vọng về từ một cõi xa xăm: "Cha tôi tên là Thạch Cuồng Sinh, mẹ tôi là Ngu Mạt Lan. Cha tôi là một ma tu, còn mẹ tôi lại là một tiểu thư khuê các xuất thân từ danh gia vọng tộc. Trong một cuộc thi bí cảnh ở Lạc Châu, hai người đã gặp nhau và nhất kiến chung tình. Thế nhưng ông ngoại tôi lại căm ghét cha là ma tu, nên đã gả mẹ tôi cho Đàm Tuân của Đàm gia."
"Đàm gia là một trong những thế lực lớn nhất Lạc Châu, thậm chí tông môn đứng đầu Lạc Châu là Côn Vân Tông cũng do tổ tiên Đàm gia sáng lập. Đàm Tuân sau khi gặp mẹ tôi thì mê đắm không dứt, nhưng mẹ tôi đã trao trọn trái tim cho cha tôi nên đã cự tuyệt hắn. Đối mặt với áp lực từ Đàm gia và Côn Vân Tông, cha mẹ tôi không còn cách nào khác là phải bỏ trốn. Nhưng cha tôi thân đơn thế cô, cuối cùng bị Đàm gia sát hại. Mẹ tôi một mình trốn thoát khi đang mang thai tôi được ba tháng."
Nhắc đến mẹ, đôi mắt Thạch Ngu Lan hoen lệ, giọng nói cũng trở nên sống động hơn: "Đàm gia không bắt được mẹ tôi, liền trút giận lên nhà ông ngoại. Họ tàn sát cả gia tộc không chừa một ai, ngay cả đứa trẻ vài tuổi cũng không tha. Sau đó, họ còn dùng âm hỏa thiêu đốt nguyên thần của cha tôi suốt bốn mươi chín ngày đêm, khiến ông phải chết trong sự giày vò đau đớn tột cùng."
"Mẹ tôi sau khi biết tin cha qua đời thì u uất thành bệnh, cuối cùng cũng rời bỏ tôi khi tôi mới lên bảy. Tôi lớn lên trong hận thù, thề rằng phải tiêu diệt Côn Vân Tông, phải giết chết lão tặc Đàm Tuân kia. Nhưng sức tôi quá yếu, lại là ma tu, nên không thể làm gì được. Đúng lúc đó, tôi gặp Tỉnh Hạo."
"Có lẽ chính Tỉnh Hạo cũng không biết, mặc dù hắn là đệ tử của Đàm Tuân, nhưng thực chất hắn chính là đứa con tư sinh của lão. Vì tư chất vượt trội lại là con riêng, nên Đàm Tuân cực kỳ sủng ái hắn."
Ninh Thành rót cho nàng một chén linh trà, trong lòng thầm thở dài. Bi kịch của Thạch Ngu Lan quá đỗi thê lương, nếu là hắn, có lẽ hắn cũng sẽ chọn cách trả thù khốc liệt như vậy.
Thạch Ngu Lan kể tiếp với vẻ thê lương: "Để tiêu diệt Đàm gia và Côn Vân Tông, sau khi quen Tỉnh Hạo, tôi đã cố tình giết chết thiên tài của mấy đại tông môn khác chỉ vì họ thèm khát nhan sắc của mình. Việc này đã gây nên phẫn nộ trong giới tu chân, Tỉnh Hạo vì bảo vệ tôi nên đã đưa tôi về lánh nạn ở Côn Vân Tông. Để dẫn dụ kẻ thù kéo đến, chính tôi đã bí mật tiết lộ tin tức."
Ninh Thành thầm kinh hãi. Hóa ra kẻ tiết lộ hành tung khiến Côn Vân Tông bị bao vây chính là nàng. Người phụ nữ này quả thực tâm cơ thâm hiểm, không tiếc thủ đoạn, dùng mạng người vô tội để châm ngòi lửa hận.
"Mục đích của tôi đã đạt được. Tôi mượn tay kẻ thù để tiêu diệt Côn Vân Tông, tiêu diệt Đàm gia và giết chết Đàm Tuân. Tôi đã báo được thù, nhưng tôi lại nợ Tỉnh Hạo quá nhiều. Anh ấy hoàn toàn vô tội, anh ấy đã bảo vệ tôi, đưa tôi trốn chạy vào tinh không, bao nhiêu tài nguyên kiếm được đều dành hết cho tôi tu luyện. Ở bên anh ấy càng lâu, tôi lại càng cảm thấy bị giày vò."
"Mỗi khi anh ấy ra ngoài tìm tài nguyên, tôi đều trốn trong nhà tu luyện, thực chất là vì tôi không dám đối mặt với anh ấy. Có đôi lúc tôi nghĩ, nếu một ngày Tỉnh Hạo ngã xuống, tôi sẽ tự sát để kết thúc tất cả. Nhưng nợ tình khó trả, trái tim tôi mỗi ngày đều như bị xát muối."
Ninh Thành im lặng, hắn không biết phải nói gì để an ủi hai con người khốn khổ này.
"Việc tôi lấy đi Chân Linh Thế Giới và tỏ ra ích kỷ là để Tỉnh Hạo chán ghét mà rời bỏ tôi. Nhưng anh ấy quá ngốc, chưa bao giờ nặng lời với tôi dù chỉ một câu. Cho đến một ngày, Thương Mâu Tinh Hà Vương nhìn trúng tôi. Lão nói tôi mang 'mị cốt thiên thành', ở bên cạnh Tỉnh Hạo chỉ làm hại anh ấy. Lão hứa sẽ đưa tôi đi, cho tôi sự tự do và không làm hại đến Tỉnh Hạo. Tôi không thể chịu đựng thêm sự giày vò này nữa nên đã đồng ý theo lão."
"Nhưng cô không nên mang theo Chân Linh Thế Giới của Vô Danh, cô có biết nó quý giá thế nào không?" Ninh Thành lên tiếng bênh vực bằng hữu.
Thạch Ngu Lan cười tự giễu: "Chân Linh Thế Giới đó vốn không phải của Đàm gia, mà là của Thạch gia chúng tôi. Đó là vật cha tôi tìm được nhưng chưa kịp luyện hóa đã bị sát hại. Đáng tiếc là tôi cũng không giữ nổi nó, hiện tại nó đã rơi vào tay Thương Mâu Tinh Hà Vương. Tôi lấy nó không phải vì giá trị, mà vì đó là di vật duy nhất của cha tôi."
"Vậy tại sao cô lại xuất hiện ở thị trường nô lệ?" Ninh Thành chợt nghĩ đến việc cha mẹ nàng bị giết có lẽ cũng liên quan đến vật này.
"Cũng vì Chân Linh Thế Giới đó. Tôi cứ ngỡ Thương Mâu Tinh Hà Vương thực lòng say mê nhan sắc của mình, nhưng tôi đã quá tự tin rồi. Lão có thể thích nhan sắc của tôi, nhưng mục đích thực sự của lão từ đầu đến cuối chính là Chân Linh Thế Giới." Thạch Ngu Lan siết chặt nắm tay, sự căm hận và bất lực hiện rõ trong từng thớ thịt.
...