"Vừa rời khỏi Hải Bác Thành, Thương Mâu Lương đã nói rằng để Chân Linh Thế Giới trên người ta quá không an toàn, nên hắn sẽ 'giúp' ta bảo quản. Lúc đó, ta chẳng có lấy một tia sức lực để phản kháng." Giọng điệu của Thạch Ngu Lan đã bình tĩnh trở lại, nhưng Ninh Thành đoán chắc rằng mối thù này đã được nàng khắc sâu vào xương tủy.
"Vậy sao cô lại đến được Lý Lan Tinh Hà, rồi còn bị bán vào thị trường nô lệ?" Ninh Thành nghi hoặc hỏi.
Đôi bàn tay Thạch Ngu Lan siết chặt đến trắng bệch: "Thương Mâu Lương lần này nhận lời mời của Lý Lan Tinh Hà Vương mà tới Tuyền Ngọc Thành, hắn mang theo cả ta. Thực tế, hắn biết ta là kẻ hay thù dai nên không yên tâm để ta ở lại Thương Mâu Tinh Hà. Vì không muốn bị biến thành một con rối, ta đã mượn danh nghĩa của hắn để đăng ký tham gia cuộc thi tuyển chọn thiên tài Khuy Tinh của Mạn Luân Tinh Không. Hành động này đã chọc giận hắn. Ngay trước mặt bao nhiêu người, hắn sai người ném ta vào thị trường nô lệ, không một chút nể tình."
"Thương Mâu Tinh Hà Vương đang ở Tuyền Ngọc Thành?" Ninh Thành giật mình thốt lên.
Điều khiến hắn chấn động là sự hiện diện của Thương Mâu Tinh Hà Vương tại đây. Còn về việc Thạch Ngu Lan muốn tham gia thi tuyển để tự cứu mình, hắn hoàn toàn có thể hiểu được. Muốn thoát khỏi sự khống chế của một Tinh Hà Vương, con đường duy nhất là tiến vào Mạn Luân Tinh Không.
Thạch Ngu Lan gật đầu: "Đúng vậy, hắn hiện đang ở Lý Lan Tinh Hà, nhưng hẳn là sẽ sớm rời đi thôi."
"Ta e rằng một khi hắn biết kẻ mua cô là Vô Danh, hắn sẽ không bỏ qua cho cô đâu." Ninh Thành nhíu mày lo lắng.
Thạch Ngu Lan im lặng. Nàng đã không còn đường lui. Nếu Ninh Thành đuổi nàng đi, chỉ trong chớp mắt, nàng sẽ lại rơi vào tay Thương Mâu Tinh Hà Vương.
"Cô cứ ở lại đây đi, đừng ra ngoài nữa. Hãy báo với Lam Á một tiếng, bảo cô ấy cũng hạn chế ra khỏi cửa. Đợi đến khi cuộc thi tuyển chọn của Lý Lan Tinh Hà bắt đầu, Thương Mâu Tinh Hà Vương chắc chắn phải rời đi, vì Thương Mâu Tinh Hà cũng cần tổ chức thi tuyển. Hắn không thể nán lại đây quá lâu đâu." Cuối cùng, Ninh Thành vẫn quyết định để Thạch Ngu Lan ở lại.
Lần này Thạch Ngu Lan không nói lời cảm ơn sáo rỗng. Nàng đứng dậy, cúi người thật sâu hành lễ với Ninh Thành rồi mới xoay người định rời khỏi phòng.
"Đợi đã." Ninh Thành gọi nàng lại, "Cô có biết nơi nào ở Tuyền Ngọc Thành bán mặt nạ pháp bảo tốt nhất không?"
"Có một nơi gọi là Băng Phong Thương Lầu. Chỗ đó không mấy nổi bật, nhưng người ở Tuyền Ngọc Thành phần lớn đều biết. Pháp bảo ẩn nặc ở đó là tốt nhất, có điều giá cả cực kỳ đắt đỏ, tu sĩ bình thường ít khi dám ghé qua..."
Nói đến đây, Thạch Ngu Lan theo thói quen định lấy ngọc giản bản đồ Tuyền Ngọc Thành từ trong nhẫn trữ vật, nhưng rồi nàng chợt cười tự giễu. Hiện giờ ngoài bộ quần áo trên người, nàng chẳng còn vật ngoài thân nào cả. Nàng đành nói tiếp: "Băng Phong Thương Lầu nằm ở cổng thành phía Bắc. Đến đó rồi, huynh cứ tùy tiện hỏi một tu sĩ bản địa là sẽ tìm được ngay."
Ninh Thành gật đầu: "Cô về bảo Lam Á mấy ngày tới đừng ra ngoài. Nhẫn trữ vật của cô và Lam Á, ngày mai ta sẽ mang tới."
Thạch Ngu Lan không từ chối. Ở một thành phố tinh không, không có nhẫn, không có pháp bảo thì chẳng khác nào tự tìm đường chết, huống hồ còn định tham gia thi tuyển.
Thạch Ngu Lan rời đi không bao lâu, Kinh Vô Danh đã lại xuất hiện trước cửa phòng Ninh Thành.
Ninh Thành mở cấm chế cho Kinh Vô Danh vào. Những lời Thạch Ngu Lan nói vừa rồi, Kinh Vô Danh đều nghe thấy hết. Ninh Thành biết y đứng ngoài, và hắn cố ý mở cấm chế để y nghe. Muốn hóa giải hiểu lầm, trước tiên phải biết nút thắt nằm ở đâu.
Chỉ là, giữa Kinh Vô Danh và Thạch Ngu Lan hoàn toàn không phải vấn đề hiểu lầm. Đó là mối thù diệt môn, sát phụ, ngay cả Ninh Thành cũng không biết phải khuyên can thế nào.
"Ta nghe thấy hết rồi." Câu đầu tiên của Kinh Vô Danh khi bước vào là như vậy.
Ninh Thành thở dài: "Ta cũng không biết nên giúp huynh thế nào. Huynh và Thạch Ngu Lan ở sát vách nhau, chuyện này... e rằng huynh phải tự mình xử lý thôi."
Vẻ mặt tiều tụy, nóng nảy lúc trước của Kinh Vô Danh đã biến mất, ngữ khí của y trở nên trầm ổn lạ thường: "Tiểu Thành, chuyện này cứ dừng lại ở đây đi. Đúng sai đã không còn quan trọng. Theo lý mà nói, ta nên giết cô ta để báo thù, nhưng ta thực sự không xuống tay được. Cha mẹ và cả gia tộc cô ta cũng bị Vô Niệm Tông của ta tiêu diệt, cô ta cũng không hề ra tay với ta. Ta chỉ thấy có lỗi với những huynh đệ tỷ muội trong tông môn, ta..."
"Người chết đã mất rồi, Vô Danh à. Đáng lẽ ta không nên nói nhiều, nhưng dù không có chuyện của Thạch Ngu Lan, thì cách làm việc quá mức độc ác của Vô Niệm Tông sớm muộn gì cũng rước họa vào thân. Nếu là thù sâu đại hận thì không nói, đằng này vốn dĩ chẳng có gì to tát mà lại giết sạch từ già đến trẻ, ngay cả đứa bé vài tuổi cũng không tha..." Ninh Thành khẽ lắc đầu.
Năm đó khi hắn tới Xích Tinh Kiếm Phái báo thù, hắn vẫn chủ động để những tu sĩ không liên quan rời đi. Còn Vô Niệm Tông diệt môn người ta mà ngay cả trẻ nhỏ cũng không buông tha, quan trọng nhất là đôi bên chẳng có đại cừu gì. Loại ác hạnh này, nếu Ninh Thành bắt gặp, hắn cũng sẽ không kìm được mà ra tay.
"Vô Danh, đừng nghĩ nhiều nữa. Ta có chuyện này cần dặn huynh. Vốn dĩ ta định rủ huynh và Lam Á cùng phục kích Miếu Phố, nhưng ta đã xem qua tu vi của hắn, ít nhất cũng là Bất Tử Cảnh. Chúng ta phục kích hắn chỉ có lành ít dữ nhiều. Hơn nữa Thương Mâu Tinh Hà Vương cũng đang ở đây, ta đề nghị mọi người tháng này cứ ở yên trong Cẩm Phàm Tức Trạm, đừng ra ngoài tùy tiện. Mọi chuyện cứ đợi sau khi thi đấu kết thúc rồi tính." Ngữ khí của Ninh Thành lần này vô cùng thận trọng. Hiện tại bao nhiêu rắc rối đều dồn nén lại một chỗ, nếu xảy ra sơ suất, không một ai trong số họ chạy thoát được.
Suy nghĩ một chút, Ninh Thành bổ sung thêm: "Đưa cho ta hình ảnh của hai tên tu sĩ đã gài bẫy huynh và Lam Á ở giác đấu trường."
Kinh Vô Danh giơ tay phác họa ra hình ảnh hai tu sĩ: "Chính là hai gã này. Chúng không phải người của Tinh Chủ, chắc là do lão ta tạm thời thuê tới thôi. Ngoài ra huynh cũng phải cẩn thận một chút. Ta định bế quan tu luyện một tháng, từ nay về sau sẽ gạt bỏ mọi chuyện sang một bên, chuyên tâm tu hành. Còn chuyện giữa ta và Thạch Ngu Lan, huynh không cần lo lắng nữa, cứ xem như một người mới quen biết thôi. Thạch Ngu Lan của quá khứ và Kinh Vô Danh của quá khứ... đều đã không còn nữa rồi."
Nói xong, Kinh Vô Danh chậm rãi xoay người rời đi. Còn việc y có thực sự làm được hay không, có lẽ chỉ trời mới biết.
...
Ninh Thành không thực sự ở lại trong phòng nghỉ ngơi. Một tháng ngắn ngủi, tu luyện ở đây chẳng có ích gì. Với tốc độ hấp thụ tinh không nguyên khí của hắn hiện tại, tiến bộ trong một tháng chỉ như muối bỏ bể.
Hắn thay đổi diện mạo một chút. Thuật dịch dung này là do Thục tỷ dạy, kể từ sau lần chia tay với Lam Thục năm đó, Ninh Thành vẫn chưa gặp lại nàng.
Tuy nhiên, thuật dịch dung của hắn muốn che mắt người ở Tuyền Ngọc Thành thì vẫn còn quá kém. Dù hắn có thần thức mạnh mẽ để hỗ trợ che giấu và thay đổi khí tức, nhưng đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời. Vì vậy, thứ Ninh Thành muốn mua nhất lúc này chính là một mặt nạ pháp bảo có thể ẩn nặc khí tức và dung mạo thật sự.
Nếu không phải Thạch Ngu Lan nhắc tới, Ninh Thành tuyệt đối không thể ngờ ở Tuyền Ngọc Thành lại có một nơi như Băng Phong Thương Lầu. Cái tên nghe thì rất khí phái, nhưng thực tế nơi này lại vô cùng xập xệ, nằm ở một góc hẻo lánh và chỉ là một tòa lầu gỗ cũ nát.
Nhưng khi bước vào trong, Ninh Thành mới thấy nơi này náo nhiệt vô cùng. Ít nhất có tám chín người đang chen chúc trong căn lầu nhỏ, dán mắt vào các tủ kính để xem xét đủ loại mặt nạ pháp bảo. Một lão giả tay cầm cuốn sách dày cộp đang ngồi sau quầy thu ngân cũ kỹ, tập trung tinh thần đọc sách, chẳng thèm ngó ngàng đến xung quanh.
Sự xuất hiện của Ninh Thành không thu hút bất kỳ sự chú ý nào. Hắn cũng giống như những người kia, bắt đầu quan sát các món hàng.
Khi thấy vài tu sĩ thanh toán, Ninh Thành khẽ liếc qua và không khỏi giật mình. Một chiếc mặt nạ pháp bảo Cực phẩm Chân khí có giá tới năm tỷ lam tệ. Thậm chí, một người mua chiếc mặt nạ Hạ phẩm Đạo khí đã phải trả tới hai mươi tỷ lam tệ.
Đắt đến kinh người! Ninh Thành thầm nghĩ Thạch Ngu Lan nói chẳng sai chút nào. Ở những nơi khác, giá Cực phẩm Chân khí chỉ khoảng một đến ba tỷ, Hạ phẩm Đạo khí tầm mười tỷ, còn ở đây thì trực tiếp gấp đôi.
Ninh Thành lựa chọn hồi lâu, đến khi những người khác đã đi hết, hắn vẫn chưa quyết định được.
"Nếu định làm vụ làm ăn lớn, chỗ ta còn một món Trung phẩm Đạo khí, ngươi có muốn xem không? Thứ này vẫn chưa bị ai luyện hóa qua. Người đầu tiên luyện hóa có thể tùy ý biến hóa hình dáng theo ý muốn. Nếu ngươi là người đầu tiên, ngay cả ta cũng không nhìn ra ngươi đang đeo mặt nạ đâu." Lão giả đang đọc sách bỗng đặt cuốn sách xuống, cười híp mắt nhìn Ninh Thành.
Ninh Thành không hề tỏ ra phấn khích, hắn biết rõ mình không đủ tiền mua Trung phẩm Đạo khí: "Tiền bối, trông ta giống kẻ mua nổi Trung phẩm Đạo khí sao?"
"Giống chứ! Nếu không đủ tinh tệ, ngươi có thể dùng vật phẩm để trao đổi. Chỉ cần ngươi lấy ra được thứ khiến ta hài lòng, ta sẽ đổi cho ngươi." Lão giả khẳng định chắc nịch.
Ninh Thành thầm nghĩ lão già này chắc hẳn là một luyện khí sư. Mà luyện khí sư thường có chủ linh căn hệ Hỏa, hắn vẫn còn vài viên Hỏa Bản Nguyên Tinh, không biết có tác dụng với lão không.
"Cái mặt nạ Trung phẩm Đạo khí này giá bao nhiêu tinh tệ?" Nhớ tới Hỏa Bản Nguyên Tinh, Ninh Thành vẫn nhịn không được hỏi một câu.
"Món Đạo khí này có chút tì vết nhỏ, nên ta lấy ngươi giá rẻ nhất: một trăm tỷ thanh tệ." Lão giả càng lúc càng hứng thú.
Ninh Thành lấy ra một viên Hỏa Bản Nguyên Tinh rồi nói: "Ta không có nhiều thanh tệ như vậy, chỉ có một viên Hỏa Bản Nguyên Tinh này..."
Vừa nhìn thấy viên đá trong tay Ninh Thành, mắt lão giả lập tức sáng rực lên. Lão chẳng đợi Ninh Thành nói hết câu đã vội vã kêu lên: "Được, được! Ngươi cứ dùng viên hỏa tinh đó đổi lấy mặt nạ pháp bảo của ta. Hôm nay cuối cùng cũng có người lấy ra được một thứ ra hồn..."
Trong lúc cấp bách, lão giả thậm chí còn định vươn tay chộp lấy viên Hỏa Bản Nguyên Tinh.
Ninh Thành ung dung thu tay lại, chậm rãi nói: "Toàn bộ gia sản của ta chỉ có mỗi viên Hỏa Bản Nguyên Tinh này. Nếu chỉ đổi lấy một cái mặt nạ, sau này ta biết sống thế nào đây?"
Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Ninh Thành đang thầm mắng lão già này gian xảo. Hóa ra lão thấy ai cũng chào mời Trung phẩm Đạo khí là để dụ người ta lấy ra đồ tốt, chứ không tốt bụng như lời lão nói. Đồng thời, Ninh Thành cũng nhận ra giá trị cực kỳ quý báu của Hỏa Bản Nguyên Tinh, sớm biết thế hắn đã thu thập nhiều hơn một chút.
"Ta sẽ bù thêm cho ngươi một ít thanh tệ, ngươi cứ ra giá đi." Lão giả nôn nóng vô cùng, chỉ sợ Ninh Thành xoay người bỏ đi mất.
Ninh Thành đưa tay ra bắt đầu bấm đốt ngón tay: "Ta cần một món pháp bảo tấn công, một chiếc chiến hạm cấp Tinh Hà thực thụ, cần thêm ít tiền tiêu vặt, một ít đan dược tu luyện loại tốt. À đúng rồi, ta còn định mua một động phủ ở Tuyền Ngọc Thành, rồi cưới thêm mấy cô vợ nữa..."
Sắc mặt lão giả theo từng lời nói của Ninh Thành mà càng lúc càng đen lại như nhọ nồi.