Vị Tinh Hà Vương của dải Lý Lan này có diện mạo không mấy nổi bật, mũi to mắt nhỏ. Tuy nhiên, dải lụa Tinh Hà Vương thắt trên đầu lại mang đến cho lão vài phần khí thế uy nghiêm. So với vị Tinh Hà Vương bình phàm kia, người phụ nữ đi bên cạnh lão mới thực sự khiến Ninh Thành cảm thấy kinh diễm.
"Người phụ nữ xinh đẹp kia chắc hẳn là Xuân Ngọc phi tử rồi? Hèn chi nơi này được gọi là thành Xuân Ngọc." Ninh Thành lầm bầm tự nhủ. Mỹ nhân tuyệt sắc như vậy, việc Lý Lan Tinh Hà Vương sủng ái nàng ta cũng là chuyện thường tình.
Vẻ diễm lệ của Xuân Ngọc phi tử hoàn toàn khác biệt với Thạch Ngu Lan. Một người tựa như nụ hoa chớm nở, thanh thuần thoát tục; kẻ kia lại giống như đóa hồng rực rỡ, khoe sắc kiêu sa.
"Huynh nói khẽ thôi, ở đây đừng có nghị luận tùy tiện." Thạch Ngu Lan vội vàng nhắc nhở. Nàng đã từng thấy qua sự lợi hại của Tinh Hà Vương, biết rõ những nhân vật này đáng sợ thế nào. Dù họ chỉ thì thầm ở đây, rất có thể những lời đó vẫn sẽ lọt vào tai Lý Lan Vương.
Ninh Thành mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Lời nói của hắn đều đã được dùng kỹ thuật truyền âm bó hẹp, Lý Lan Tinh Hà Vương dù có là Thiên Vị Cảnh cũng không cách nào nghe thấy. Ngược lại, chính lời nhắc nhở vừa rồi của Thạch Ngu Lan mới dễ bị phát giác.
Lý Lan Tinh Hà Vương dẫn theo vị phi tử xinh đẹp đáp xuống đàn chủ trên quảng trường Lý Lan. Thần thức của lão như một cơn lốc quét qua toàn bộ quảng trường.
Khi luồng thần thức đó lướt qua người Ninh Thành, hắn cảm thấy toàn thân lạnh toát, giống như bản thân đang trần trụi phơi bày dưới cái nhìn của kẻ khác. Ninh Thành biết đây chỉ là ảo giác do áp lực tinh thần gây ra, nhưng điều đó cũng đủ thấy sự khủng khiếp của vị Tinh Hà Vương này. Đây mới chỉ là vương của một dải Tinh Hà bình thường nhất, nếu là những Tinh Hà Vương hùng mạnh hơn, không biết sẽ còn kinh khủng tới mức nào.
Đợi đến khi quảng trường im phăng phắc không còn một tiếng động, Lý Lan Tinh Hà Vương mới dõng dạc lên tiếng: "Hôm nay ta rất vui mừng, bởi những người có mặt tại đây đều là tinh anh của dải Tinh Hà Lý Lan chúng ta. Tương lai của Lý Lan thuộc về các ngươi, và bóng dáng các ngươi cũng sẽ xuất hiện trên khắp tinh không Man Luân. Điều khiến ta hạnh phúc nhất chính là sau này, khi ra ngoài tinh không Man Luân rộng lớn, sẽ có những cường giả tự hào tuyên bố rằng họ đến từ Tinh Hà Lý Lan.
Tinh không Man Luân tổ chức cuộc thi tuyển chọn thiên tài Khuy Tinh Cảnh cũng là vì mục tiêu tiến ra vũ trụ bao la. Tinh Hà Lý Lan ta thiên tài như mây, số lượng người đủ tư cách tham gia tuyển chọn tại khu vực này lên tới một triệu không trăm sáu mươi vạn người. Ta thực tâm mong muốn tất cả những thiên tài này đều có thể tiến vào Thời Gian Hoang Vực. Thế nhưng, tinh không Man Luân có quá nhiều dải ngân hà, không chỉ riêng mỗi Lý Lan chúng ta.
Bởi vậy, chúng ta buộc phải chọn ra một vạn thiên tài xuất sắc nhất trong số hơn một triệu người này để tiến vào Thời Gian Hoang Vực. Hẳn ai cũng rõ, đối với một tu sĩ tinh không, việc vào được Thời Gian Hoang Vực có ý nghĩa lớn lao thế nào? Nó đồng nghĩa với việc các ngươi có thể tiến xa hơn, chạm đến những đỉnh cao rực rỡ hơn..."
Tiếng reo hò vang dội như sấm dậy cho thấy Lý Lan Tinh Hà Vương vẫn nhận được sự ủng hộ rất lớn từ dân chúng.
Lý Lan Tinh Hà Vương mỉm cười, giơ tay ra hiệu im lặng rồi tiếp tục: "Vì số lượng thiên tài tham gia quá đông, chúng ta sẽ áp dụng phương thức loại trực tiếp, quyết định kết quả ngay trong vòng một ngày..."
Ninh Thành vốn đã biết phương thức tuyển chọn nhưng vẫn chú ý lắng nghe. Nếu có thể, hắn cũng muốn giúp đỡ ba người Kinh Vô Mệnh một tay. Còn về phần Nguyễn Danh Thúy, hắn tin chắc nàng ta có thể tự mình vượt qua, không cần hắn phải bận tâm. Việc hoàn thành tuyển chọn hàng triệu tu sĩ trong vòng một ngày quả thực là tốc độ thần sầu.
"Nhiều người hẳn đã biết, cuộc tuyển chọn lần này được thực hiện thông qua Cửu Giai Áo Trận của Tinh Hà Lý Lan. Trận pháp này do đệ nhất đại sư trận pháp của tinh không Man Luân là Huyền Minh Tử đích thân dẫn người xây dựng, đảm bảo công bằng và chính trực tuyệt đối cho tất cả mọi người. Một vạn thiên tài tiến xa nhất trong Cửu Giai Áo Trận sẽ đại diện cho Lý Lan tiến tới Man Luân..."
Lý Lan Tinh Hà Vương vẫn đang thao thao bất tuyệt trên đài, bên dưới đã bắt đầu có những tiếng bàn tán xôn xao.
Ninh Thành chưa từng thấy qua Áo Trận. Trước đó hắn nghe Nguyễn Danh Thúy nói, Áo Trận có điểm khác biệt so với trận pháp thông thường. Để vượt qua các cửa ải của Áo Trận, yếu tố quyết định không phải là trình độ trận pháp, mà là sức mạnh tinh nguyên, cường độ thần thức, khả năng cảm ngộ, cùng năng lực suy toán và phối hợp. Điều này có chút giống với Đổ Trận trong các sòng bạc, nghe nói Đổ Trận chính là một nhánh nhỏ của Áo Trận.
Số lượng cửa ải của Áo Trận không cố định. Cửu Giai Áo Trận của dải Lý Lan nghĩa là có chín cửa ải. Việc vượt qua mỗi cửa đều liên quan mật thiết đến tinh nguyên, thần thức và ngộ tính của tu sĩ.
"Lối vào và lối ra của Áo Trận đã được bố trí ngay tại quảng trường Lý Lan. Thành tích của các thiên tài dự thi cũng sẽ hiển thị trực tiếp trên các màn hình trận pháp. Cuộc thi chính thức bắt đầu!"
Dứt lời, Lý Lan Tinh Hà Vương lập tức cùng vị phi tử bay lên khỏi đài cao, đáp xuống khán đài quan sát ở bên cạnh.
Chỉ chốc lát sau, đàn chủ nơi lão vừa đứng tự động lún xuống, để lộ ra một cánh cổng truyền tống khổng lồ. Một lão giả râu dài xuất hiện bên cạnh cổng, dựng lên một cột ngọc rồi dõng dạc thông báo: "Các vị tu sĩ tham gia tuyển chọn, hãy lấy ngọc bài thân phận đeo trước ngực rồi bước vào cổng truyền tống. Những ai không dự thi tuyệt đối không được vào, nếu không sẽ bị đẩy văng ra và bị giết chết tại chỗ..."
Nói xong, lão giả nghiêng người đứng sang một bên. Đám đông tu sĩ tấp nập đeo ngọc bài lên ngực, nối đuôi nhau bước vào cổng truyền tống.
Trên mười tấm màn hình trận pháp trống không giữa quảng trường Lý Lan cũng nhanh chóng xuất hiện những cái tên đầu tiên.
"Ninh sư huynh, lát nữa hai chúng ta cùng vào nhé, như vậy cũng dễ bề hỗ trợ nhau." Nguyễn Danh Thúy đi đến bên cạnh Ninh Thành, khẽ nói.
Ninh Thành lấy ngọc bài đeo lên ngực rồi hỏi: "Danh Thúy sư muội, muội có nắm chắc lọt vào top một vạn không?"
Nguyễn Danh Thúy gật đầu: "Ta đã từng vào Áo Trận rồi, nên có chút nắm chắc."
"Vậy thế này đi, muội cứ vào trước, ta còn cần bàn bạc với mấy người bạn một chút." Ninh Thành từ chối lời đề nghị của nàng.
Nguyễn Danh Thúy liếc nhìn Kinh Vô Mệnh và Lam Á, lộ vẻ hơi thất vọng: "Được rồi, vậy ta vào trước. Ninh sư huynh, dù thế nào huynh cũng nhất định phải vượt qua vòng tuyển chọn này đấy..."
Dù lời nói của Nguyễn Danh Thúy không mang tính đe dọa, nhưng Ninh Thành nghe xong vẫn cảm thấy hơi khó chịu. Đây rõ ràng là lời nhắc khéo rằng hắn đang có thỏa thuận hợp tác với nhà họ Nguyễn, đừng vì lo chuyện bao đồng cho người khác mà làm hỏng việc của mình.
Đợi Nguyễn Danh Thúy đi khuất, Ninh Thành mới quay sang hỏi ba người Lam Á: "Các người có nắm chắc không?"
Kinh Vô Mệnh ngập ngừng một chút rồi đáp: "Ta không dám chắc chắn 100%, nhưng vẫn có hy vọng."
Lam Á cũng gật đầu: "Ta cũng giống Vô Mệnh, phải vào trong mới biết được, nhưng ta tin mình vẫn có cơ hội."
Thạch Ngu Lan im lặng hồi lâu, mãi đến khi thấy Ninh Thành nhìn mình, nàng mới lí nhí: "Ta... không có nắm chắc."
Ninh Thành trầm ngâm một lát rồi dùng phương thức truyền âm nói: "Thế này đi, ta và Thạch Ngu Lan sẽ đi một nhóm, Vô Mệnh và Lam sư tỷ đi một nhóm. Chúng ta vào trước, Vô Mệnh và Lam tỷ bám sát ngay sau ta. Thành hay bại cứ thử một lần xem sao. Hãy nhớ kỹ, sau khi vào trong, trước tiên đừng hành động gì cả. Nếu không nhận được truyền âm của ta, điều đó chứng tỏ Áo Trận này không thể gian lận, mọi người phải tự lực cánh sinh. Còn nếu nhận được truyền âm, thì đừng có vội vàng."
"Được." Ba người Kinh Vô Mệnh đồng thanh đáp ứng. Họ đều tán thành cách làm của Ninh Thành, bốn người cùng tiến vào sẽ có sự hỗ trợ lẫn nhau.
...
Cánh cổng truyền tống trên quảng trường Lý Lan vô cùng rộng lớn, dù hàng trăm người cùng lúc tiến vào cũng không hề cảm thấy chật chội. Hơn một triệu thí sinh nhanh chóng ùa vào, chẳng mấy chốc một nửa đã biến mất sau làn ánh sáng.
Ninh Thành và Thạch Ngu Lan sóng vai đi trước, Kinh Vô Mệnh và Lam Á bám sát gót chân họ, cùng bước vào cổng truyền tống.
Vừa đặt chân vào bên trong, Ninh Thành cảm thấy cơ thể hẫng đi một nhịp, khoảnh khắc sau chân hắn đã chạm đất vững chãi.
Hắn quan sát xung quanh, thấy mình đang đứng trong một đại điện trống trải. Cách phía trước khoảng mười mét là một bức tường, trên tường và dưới nền điện vẽ đầy những hoa văn huyền bí. Cả đại điện rộng lớn chỉ có mình hắn, không thấy bóng dáng bất kỳ ai khác.
Chẳng những không thấy Kinh Vô Mệnh và Lam Á, mà ngay cả Thạch Ngu Lan vừa rồi còn đứng cạnh cũng biến mất tăm.
Dù đại điện trước mắt không thấy lối vào hay lối ra, Ninh Thành vẫn không hề nóng nảy. Đã là Áo Trận, chắc chắn phải tự mình tìm đường thoát. Hắn cẩn thận lan tỏa thần thức ra ngoài, nhưng khi thần thức vừa chạm vào vách đại điện liền bị một lực lượng vô hình chặn lại.
Ninh Thành không vì thế mà thu hồi thần thức ngay. Hắn đã từng thử nghiệm nhiều lần, thần thức của mình có thể xuyên thấu qua một số trận pháp ngăn cách, thậm chí là những cấm chế tự nhiên hạn chế thần thức. Chuyện này đã được kiểm chứng từ lúc hắn đoạt được Hỏa Bản Nguyên Châu.
Quả nhiên, khi Ninh Thành dồn sức cưỡng ép xâm nhập, thần thức của hắn từ từ thấm qua bức tường. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy Thạch Ngu Lan đang đứng ngơ ngác, cau mày bất động, ở hai phía khác là Kinh Vô Mệnh và Lam Á. Ngoài ra, hắn còn thấy rất nhiều tu sĩ dự thi khác cũng đang ở trong những không gian riêng biệt.
Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm, Tinh Không Thức Hải của hắn quả thực vô cùng mạnh mẽ, hắn đoan chắc không có người thứ hai làm được như mình. Cửu Giai Áo Trận này hẳn là một bảo vật không gian khổng lồ, bên trong được chia cắt thành vô số khoảng không độc lập.
Thạch Ngu Lan đang đứng ngây người giữa đại điện, thần thức của nàng chỉ có thể quanh quẩn trong phạm vi căn phòng này, làm sao có thể nhận được tin nhắn từ Ninh Thành? Hơn nữa đây mới chỉ là cửa thứ nhất mà nàng đã không biết phải đối phó ra sao, những cửa sau biết làm thế nào?
Đúng lúc này, nàng cảm nhận được một luồng thông tin thần thức của Ninh Thành: "Đừng lo lắng, cửa thứ nhất này dựa vào tính toán và tinh nguyên là có thể qua được. Khoảng cách từ chỗ muội đến bức tường có sức cản của tinh nguyên, tuyệt đối không được lùi bước, một khi lùi lại sẽ bị truyền tống ra ngoài ngay lập tức.
Ngoài ra, bước chân cũng có quy luật, vị trí đặt chân cụ thể cần phải dựa vào các hoa văn trong đại điện để suy tính. Nếu tính sai cũng sẽ bị loại. Cửa này muội chắc chắn qua được, lát nữa nếu gặp cửa nào không qua nổi thì đừng vội rời đi, cứ ở nguyên tại chỗ chờ ta."
Thạch Ngu Lan mừng rỡ khôn xiết, nàng không ngờ thần thức của Ninh Thành lại có thể xuyên thấu qua vách ngăn đại điện để truyền tin cho mình, điều này quả thực quá đỗi thần kỳ.
Cùng lúc Thạch Ngu Lan nhận được tin nhắn, Kinh Vô Mệnh và Lam Á cũng nhận được tín hiệu tương tự. Cả hai đều chấn động không thôi. Ninh Thành có tu vi thấp nhất, sao có thể sở hữu thần thức cường hãn đến mức này? Hay là hắn có công pháp đặc thù gì chăng?
Dù sao đi nữa, Ninh Thành càng mạnh thì càng có lợi cho họ. Mấy người lập tức làm theo lời dặn, bắt đầu tìm cách phá giải cửa thứ nhất.
Điều Ninh Thành không ngờ tới chính là, trong lúc hắn dùng thần thức truyền tin cho ba người kia, Xuân Ngọc phi tử đang đứng cạnh Lý Lan Tinh Hà Vương bỗng khẽ nhíu mày. Ánh mắt nàng ta lướt qua đám đông, dừng lại trên cánh cổng truyền tống giữa quảng trường Lý Lan với vẻ nghi hoặc.