Lời Ninh Thành vừa thốt ra, sắc mặt nam tử anh tuấn bên cạnh Nguyễn Danh Thù lập tức biến đổi, y nghi hoặc nhìn sang nàng.
Nguyễn Danh Thù cũng sững người, dường như không ngờ Ninh Thành lại hỏi trắng trợn như vậy, nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại.
Ninh Thành cũng chẳng vội, vẫn ung dung đứng bên cạnh mỉm cười chờ đợi. Hắn không định làm nhục Nguyễn Danh Thù, mà chỉ muốn nhắc nhở nàng một điều: Hợp tác là hợp tác, đừng có dùng mỹ nhân kế hay cái vẻ dịu dàng giả tạo đó ra mà múa may. Ở thành Toàn Ngọc thì ra vẻ ôn nhu như tình nhân, vậy mà lúc tháo chạy lại chẳng thấy gọi hắn lấy một tiếng?
Đã là quan hệ đôi bên cùng có lợi thì cứ nói thẳng vào vấn đề, đừng dùng mấy thủ đoạn hạ đẳng đó để lừa gạt, hắn cũng chẳng phải kẻ ngốc.
"Ta đi dạo quanh thành Thiên Cát một chút, Danh Thù sư muội có chuyện gì thì cứ gửi tin nhắn cho ta là được." Thấy nàng định mở lời, Ninh Thành liền chặn họng nói trước. Hắn chỉ muốn cảnh cáo nàng đừng coi thường mình, còn nàng trả lời thế nào, hắn thực sự không quan tâm.
"Đợi đã, Ninh sư huynh, muội có chuyện muốn bàn bạc với huynh. Nếu huynh bằng lòng, chúng ta vẫn ở chung một phòng." Nguyễn Danh Thù đột ngột gọi giật hắn lại.
Ninh Thành ngạc nhiên nhìn nàng. Hắn vốn tưởng nàng sẽ nhân cơ hội này mà rút lui, không ngờ nàng lại dám nói ra những lời như vậy.
Về phần nam tu sĩ anh tuấn kia, vẻ mặt cứng nhắc ban nãy bỗng chốc tan biến, y khẽ mỉm cười nhẹ nhõm: "Danh Thù, ta đi trước đây."
Nhìn bóng lưng nam tử nọ rời khỏi quán trọ, Nguyễn Danh Thù nhìn thẳng vào mắt Ninh Thành: "Ninh sư huynh, nếu bây giờ huynh đã hài lòng rồi, xin mời theo muội lên phòng."
Trong lòng Ninh Thành có chút kỳ quái, nhưng hắn cũng chẳng để tâm, lẳng lặng theo nàng lên phòng. Lúc này hắn mới phát hiện, căn phòng nàng ở không phải loại phòng đôi như trước, mà chỉ là một phòng đơn duy nhất.
"Ninh sư huynh, muội biết huynh chắc chắn đang trách muội lúc rời đi đã không thông báo một tiếng. Sự thực là, nếu lúc đó muội chỉ cần chậm trễ một chút thôi, chính muội cũng không thoát nổi. Sự đáng sợ của chuột triều Phệ Linh chắc huynh cũng rõ, dù muội có muốn đưa huynh theo, muội cũng không lên nổi tầng hai. Hơn nữa, muội biết chắc chắn huynh sẽ không bỏ mặc bằng hữu mà đi cùng muội đâu." Giọng điệu của Nguyễn Danh Thù rất bình thản, dường như những lời châm chọc lúc nãy của Ninh Thành chẳng hề làm nàng mảy may tức giận.
Không đợi Ninh Thành đáp lời, nàng nói tiếp: "Huynh đối xử với bằng hữu rất tốt. Dù muội không hiểu rõ về huynh lắm, nhưng qua thời gian chung đụng, muội biết huynh sẽ không bỏ rơi họ. Vì thế muội mới dứt khoát rời đi một mình. Hơn nữa, dù huynh có muốn đi, muội cũng không đủ khả năng để đưa huynh theo."
Ninh Thành đến đây không phải để nghe nàng giải thích. Thái độ chân thành và ôn hòa này của Nguyễn Danh Thù ngược lại khiến hắn nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.
"Người vừa đi lúc nãy tên là Chiêu Ngôn Tường..." Nguyễn Danh Thù chủ động lên tiếng lần nữa.
Ninh Thành vỡ lẽ: "Hóa ra là y sao, ta biết rồi. Nguyễn trang chủ có dặn ta để mắt tới một người, hình như chính là kẻ này."
Nguyễn Danh Thù khẽ mỉm cười: "Cha muội cứ ngỡ muội thích huynh ấy nên mới nói vậy. Thực ra là huynh ấy thích muội, mà muội cũng không ghét bỏ gì, chỉ vậy thôi. Ngoài ra, lần vào Thời Quang Hoang Vực này, Ngôn Tường sư huynh cũng sẽ đi cùng chúng ta."
"Ai đi cùng không quan trọng, ta không quan tâm. Ta vừa mới tới đây, điều ta cần biết là khi nào thì vào Thời Quang Hoang Vực, và vào bằng cách nào?" Ninh Thành không muốn dây dưa vào mấy mối quan hệ rắc rối này.
Nguyễn Danh Thù lấy ra một miếng ngọc giản đưa cho hắn: "Đây là một phần bản đồ của Thời Quang Hoang Vực. Chiến hạm của tinh hà Lý Lan bị chuột triều tấn công, Tinh Hà Vương không rõ vì chuyện gì mà đột ngột rời đi. Vì vậy, các thí sinh của Lý Lan chúng ta, chỉ cần có thẻ bài dự thi, khi Hoang Vực mở ra đều có thể tự mình tiến vào."
Ninh Thành nghe tin Tinh Hà Vương đã rời đi thì thầm giật mình. Chắc chắn lão ta đuổi theo Toàn Ngọc phi tử rồi. Nếu Toàn Ngọc bị bắt lại, dù nàng có chết hay không, Kinh Vô Danh chắc chắn sẽ mất mạng. Đáng tiếc là hắn chỉ có thể lo lắng suông, với tu vi hiện tại, hắn chẳng thể giúp gì được.
"Tinh không Mandlun có mười hai tinh hà, là một vùng không gian khá nhỏ. Lần này số tu sĩ tiến vào Thời Quang Hoang Vực lên tới hơn ba mươi vạn người, số kẻ biết về hồ Vĩnh Vọng chắc chắn không ít, vì thế cơ hội của chúng ta không thực sự lớn." Giải thích xong, Nguyễn Danh Thù lặng lẽ đợi hắn đặt câu hỏi.
Đến lúc này Ninh Thành mới biết hồ Vĩnh Vọng chẳng phải bí mật riêng gì của nhà họ Nguyễn mà là bí mật công khai. Vậy thì hợp tác cái nỗi gì nữa?
"Mười hai tinh hà lẽ ra chỉ có mười hai vạn người tham gia chứ, sao lại thành ba mươi vạn? Hơn nữa tu vi của ta quá thấp, nếu chỉ có ba người chúng ta lập đội tìm hồ Vĩnh Vọng, e là chưa thấy hồ đâu thì xương cốt đã chẳng còn." Giọng điệu của Ninh Thành lộ rõ vẻ thất vọng.
Nguyễn Danh Thù không để ý đến thái độ đó, vẫn điềm nhiên nói: "Lý Lan là một tinh hà yếu kém trong Mandlun nên chỉ có một vạn suất, còn các tinh hà khác thì nhiều hơn nhiều. Thêm nữa, người biết về hồ Vĩnh Vọng tuy đông, nhưng kẻ thực sự nắm được phương vị chính xác của nó thì chẳng có mấy ai. Vậy nên dù cơ hội không lớn, nhưng so với người khác, chúng ta vẫn chiếm ưu thế hơn."
"Được rồi, ta biết rồi. Khi nào Hoang Vực mở cửa, cô cứ truyền tin cho ta là được." Ninh Thành nói xong liền đứng dậy.
Nguyễn Danh Thù không nhúc nhích, nàng nhàn nhạt hỏi: "Huynh không ở lại đây sao?"
"Ở đây chỉ có một phòng, thay vì để cô phải đi thuê thêm phòng khác, chi bằng ta tự đi tìm chỗ ở cho mình."
"Một phòng thì huynh cũng có thể ngủ ở đây."
Lời đề nghị của Nguyễn Danh Thù khiến Ninh Thành kinh ngạc tột độ. Dù nàng ta có dùng thủ đoạn với hắn, nhưng hắn vẫn luôn nghĩ nàng là một người phụ nữ khá bảo thủ. Lời này rốt cuộc là có ý gì?
Ninh Thành nhận thấy thần sắc của nàng vô cùng nghiêm túc, không hề có ý trêu chọc hay mỉa mai. Hắn nhíu mày, hỏi lại: "Ta ngủ đây, vậy còn cô?"
Nguyễn Danh Thù nhìn chiếc giường, khẽ mỉm cười: "Chiếc giường này rất rộng."
Thấy nàng hoàn toàn nghiêm túc, Ninh Thành đành đáp: "Cảm ơn, nhưng ta vẫn thích ở một mình một phòng hơn. Có chuyện gì cô cứ gửi tin nhắn cho ta."
Bất kể Nguyễn Danh Thù đang diễn kịch hay nói thật, Ninh Thành đều không muốn tiếp tục cái sự hư tình giả ý này thêm nữa.
Nhìn bóng lưng Ninh Thành rời đi, Nguyễn Danh Thù thở dài, không nói thêm gì mà chỉ lặng lẽ rót cho mình một ly rượu.
Nàng ngồi chưa được bao lâu thì nam tu sĩ anh tuấn lúc nãy — Chiêu Ngôn Tường — lại xuất hiện trước cửa phòng. Nguyễn Danh Thù khẽ nhíu mày, cất hũ rượu đi, bước ra mở cấm chế nhưng không có ý mời y vào trong.
"Hắn là ai?" Chiêu Ngôn Tường cũng không vào phòng, chỉ lạnh lùng hỏi ba chữ.
"Là đối tác của nhà họ Nguyễn, người sẽ cùng chúng ta vào Thời Quang Hoang Vực." Nguyễn Danh Thù không hề giấu diếm.
Chiêu Ngôn Tường khẽ thở phào một hơi: "Danh Thù sư muội, muội quá lương thiện rồi. Đối với loại người đó cần gì phải nể mặt? Hắn muốn ly gián quan hệ của chúng ta, muội cứ trực tiếp từ chối là được, hà tất phải nói dối để giữ thể diện cho hắn."
Nguyễn Danh Thù bình thản đáp: "Muội không nói dối, muội thực sự định để huynh ấy ở lại trong phòng mình."
"Danh Thù, muội..." Sắc mặt Chiêu Ngôn Tường lại biến đổi lần nữa.
Nguyễn Danh Thù chẳng buồn giải thích, Chiêu Ngôn Tường nắm chặt nắm đấm, gằn giọng: "Tại sao? Muội thích hắn? Vậy còn ta thì sao? Hơn nữa, cho dù muội có thích hắn đi chăng nữa, với tính cách của muội, cũng không đời nào để hắn ở chung phòng chứ?"
Nguyễn Danh Thù nhìn y bằng ánh mắt nhu hòa: "Ngôn Tường sư huynh, nếu nhất định phải nói đến chuyện thích, muội thích huynh nhiều hơn. Nhưng Ninh sư huynh là một người tốt, muội nợ huynh ấy."
"Nợ hắn mà phải để hắn ở lại đây ngủ? Đây là cái logic gì vậy? Hơn nữa muội nợ hắn cái gì?" Chiêu Ngôn Tường cuối cùng cũng không kiềm chế nổi cảm xúc.
"Bây giờ thì chưa nợ, nhưng chẳng mấy chốc muội sẽ nợ huynh ấy thôi. Thậm chí, có lẽ chính huynh cũng sẽ nợ huynh ấy đấy." Nói xong, Nguyễn Danh Thù lắc đầu, đóng cấm chế lại, chậm rãi trở về phòng. Nàng có nguyên tắc hành sự của riêng mình. Ninh Thành và nàng vốn không thù không oán, qua thời gian tiếp xúc, nàng biết hắn không phải hạng người nham hiểm. Nàng đã sắp lấy mạng người ta rồi, thì đối xử ôn nhu một chút, đáp ứng mấy yêu cầu cỏn con đó thì có thấm tháp gì?
Trở lại phòng, Nguyễn Danh Thù lại lấy hũ rượu ra, lần này nàng không dùng ly mà trực tiếp dốc hũ vào miệng uống mấy ngụm lớn, sau đó lẩm bẩm: "Có lẽ mình không thích hợp để tranh đoạt giữa tinh không này."
Cha nàng, bạn bè nàng đều cho rằng việc đẩy một người xa lạ vào chỗ chết là chuyện đương nhiên, nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy áy náy khôn nguôi. Sự áy náy này nếu không được bù đắp, nó đã bắt đầu ảnh hưởng đến tâm cảnh tu luyện của nàng rồi.
...
Bất kể Nguyễn Danh Thù có ý đồ gì, Ninh Thành cũng không tiếp tục dạo chơi trong thành Thiên Cát nữa. Nơi này hiện đang tụ tập vô số tu sĩ từ khắp nơi đổ về, với tu vi của hắn, lỡ như đắc tội ai thì chỉ có nước rước họa vào thân.
Trong phòng trọ, ngoài việc giao tiếp với Ong Chúa Dịch Tinh, Ninh Thành dành toàn bộ thời gian để mày mò thần thức, hắn muốn dùng thần thức để kiến tạo nên một bộ kỹ năng tấn công hoàn chỉnh.
Chỉ là kiến thức lý luận tu luyện của hắn còn quá hạn hẹp, mỗi lần nghiên cứu đều bị kẹt lại ở những điểm mấu chốt mà không cách nào lý giải nổi.
Ngược lại, tốc độ trưởng thành của Dịch Tinh lại nhanh đến kinh ngạc. Đống đan dược Ninh Thành luyện chế trước đây gần như đã bị nó ngốn sạch, thậm chí ngay cả tinh không tinh thạch, cái tên nhãi này cũng bắt đầu lôi ra gặm nhấm.
Thời gian thấm thoát trôi qua, Ninh Thành đã ở thành Thiên Cát được nửa tháng nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì từ Nguyễn Danh Thù.
Ngày hôm đó, khi Ninh Thành đang tôi luyện thần thức trong phòng thì đột nhiên nghe thấy những tiếng rít chói tai cùng những luồng dao động không gian mãnh liệt.
Lăn lộn trong tinh không đã lâu, hắn rất rõ quy tắc của những thành phố lớn như thế này: Tuyệt đối không được đánh lộn, không được gây hấn. Thế nhưng những tiếng rít và dao động kia rõ ràng là dấu hiệu của một cuộc hỗn chiến quy mô lớn. Nếu không phải do chấn động tinh nguyên quá mạnh, căn phòng của hắn vốn dĩ sẽ không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài.
Ninh Thành lập tức mở cấm chế định ra ngoài xem xét, nhưng tiểu nhị của quán trọ đã vội vàng chạy lên ngăn cản: "Vị bằng hữu này, bên ngoài tu sĩ của hai tinh hà đang gây hấn, chuyện đã lớn lắm rồi, lúc này ngài tuyệt đối đừng ra ngoài, tránh rước họa vào thân."
"Gây hấn ngay tại thành Thiên Cát sao?" Ninh Thành kinh ngạc hỏi. Thiên Cát chẳng phải là thủ phủ của tinh lục Mandlun sao? Sao có thể náo loạn đến mức này? Sự thật là hàng vạn tu sĩ đang lao vào nhau trên những con phố rộng lớn, tu sĩ ngã xuống như ngả rạ, từng dãy kiến trúc bị đánh sập tan tành.
Tiểu nhị cười lạnh một tiếng: "Ngài sẽ sớm biết thôi."