Thẩm Cầm Du ngước nhìn lên, đỉnh vực sâu đã mờ mịt chẳng còn thấy bóng dáng. Phía trên đầu nàng là những bậc thang băng vừa được đục đẽo thủ công.
Nàng đứng đợi bên cạnh truyền tống trận mấy ngày liền mà không thấy bóng người đi lên, nên đã bắt đầu tự tay đào bậc thang. Suốt nửa năm qua, nàng đã đục được hàng trăm bậc. Những bậc thang băng này nối tiếp nhau chồng chất trên đầu nàng, tựa như một dải thiên tháp vươn dài xuống dưới.
Thẩm Cầm Du hiểu rõ loại vực sâu băng giá này, dùng cách bay lượn là vô vọng, chỉ có thể từng bước một leo lên. Mà muốn leo lên, ngoài việc đục bậc thang ra thì không còn con đường nào khác.
Nàng là một người lý trí, nhưng không phải kẻ máu lạnh. Nàng không biết cái tên "Lưu lãng giả" kia có phải thật hay không, nhưng đối phương vì cứu nàng mới rơi xuống vực thẳm đột ngột này. Nếu hắn muốn từ dưới vực đi lên, bắt buộc phải có bậc thang băng.
Khi đục bậc thang đầu tiên, Thẩm Cầm Du còn run rẩy vì lạnh. Nhưng khi nàng vừa vận dụng phương pháp Ninh Thành dạy để xua tan hàn khí, vừa dốc tinh nguyên để đào bới, sau một tháng, nàng vậy mà đã thích nghi được với cái lạnh này. Dù càng xuống sâu càng rét mướt, nàng vẫn gượng gạo chống đỡ được.
Thẩm Cầm Du chỉ hy vọng có một ngày, những bậc thang nàng đào có thể nối liền với bậc thang mà gã lưu lãng giả kia đào từ dưới lên. Nhưng trong thâm tâm nàng hiểu rất rõ, bị cuốn đi bởi lực xoáy cuồng bạo đó, muốn trở lại là chuyện vô cùng khó khăn. Ngay cả chiến hạm cấp Tinh Hà cũng đừng hòng thoát ra nổi.
Thực tế, tận sâu trong lòng nàng đã sớm có quyết định. Nếu nàng đào xuống tận đáy mà gã lưu lãng giả đã vẫn lạc, nàng sẽ mang thi thể hắn đi.
Từ khi bắt đầu tu luyện lúc còn nhỏ, nàng chưa từng hành động cảm tính như vậy, dù chỉ một lần. Thế nhưng lần này, nàng lại không thể ngăn cản được sự thôi thúc muốn đào một con đường băng để cứu lấy người kia.
...
Lúc này, Ninh Thành lại một lần nữa xuất hiện tại đáy vực nơi hắn rơi xuống ban đầu. Hắn đã lùng sục khắp hang vực này, ngoại trừ tìm thấy mười mấy viên Mộ Quang Sa thì chẳng thấy lối ra nào khác. Muốn rời đi, ngoài việc vượt qua cái "phễu" xoáy thời gian kia ra thì không còn cách nào.
Lúc đầu, hắn không phải không nghĩ đến việc giống Thẩm Cầm Du, đào bậc thang đi lên. Nhưng băng đá ở đây cứng đến dị thường, hắn hì hục cả ngày trời cũng không đục nổi một bậc thang.
Hắn liên tục vỗ cánh Thiên Vân Song Dực, thử đi thử lại không biết bao nhiêu lần. Ngay cả chiếc chiến hạm Tinh Hà "hàng nhái" duy nhất cũng được đem ra dùng, nhưng dưới vòng xoáy thời gian kinh khủng kia, chiến hạm hoàn toàn vô dụng, thua xa Thiên Vân Song Dực của hắn.
Vô số phương pháp được thử nghiệm, hắn vẫn không thể vượt qua nổi cơn bão thời gian ấy.
Một tháng sau, Ninh Thành đành thành thật lấy ra chiếc rìu mà Đường Vũ đã trao đổi cho mình, bắt đầu đục từng bậc thang băng.
Ninh Thành khác với Thẩm Cầm Du, công pháp hắn tu luyện là Huyền Hoàng Vô Tướng, ngay cả khi đang đục băng cũng có thể đồng thời tu luyện. Tuy nhiên Ninh Thành không chú tâm vào đó, thần thức của hắn hoàn toàn đặt vào vòng xoáy thời gian đang gào thét kia. Dù tay đang đục băng, nhưng tâm trí hắn lại không ngừng nung nấu cách để xuyên qua cơn bão thời gian đó mà bay ra ngoài.
Từng bậc thang băng cứ thế vươn dài dưới chân Ninh Thành. Lúc này, hắn đã sớm quên mất mình đang làm gì, cũng quên luôn ý định bay ra ngoài.
Ý thức của hắn hoàn toàn chìm đắm trong vòng xoáy thời gian điên cuồng kia, ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm...
Thời gian lặng lẽ trôi, Ninh Thành cũng chậm rãi di chuyển lên trên, dưới chân hắn đã là một chuỗi bậc thang băng dài dằng dặc không đếm xuể.
Ngày hôm đó, Ninh Thành đột ngột khựng lại động tác đục băng máy móc. Thậm chí hắn còn chẳng buồn rút chiếc rìu đang cắm trên vách băng ra, mà trực tiếp vung Niết Bàn Thương, đâm mạnh một thương về phía trước!
"Xoẹt..." Một tia lôi quang nhạt nhòa lóe lên giữa vực sâu băng giá. Ngay khi thương này đâm ra, mọi thứ xung quanh trong khoảnh khắc đó dường như đông cứng lại. Vòng xoáy dừng lại, bão tố lặng đi, ngay cả hơi thở của hắn cũng như ngừng trệ.
Sau cú đâm đó, thần hải của Ninh Thành hoàn toàn trống rỗng, tinh nguyên trong người hóa thành hư không. Giây phút này nếu không phải hắn áp sát vào vách băng thì đã sớm rơi xuống đáy. Một thương này đã vắt kiệt tinh nguyên và thần thức trong Tinh Không Thần Hải của hắn.
"Răng rắc..." Niết Bàn Thương xé toạc không gian trước mắt, cuốn theo một đạo tàn ảnh mờ nhạt.
Vòng xoáy bắt đầu quay trở lại, cơn bão lại tiếp tục hoành hành, hơi thở cũng đã có thể cảm nhận được.
"Ha ha, ta hiểu rồi..." Ninh Thành hai tay run rẩy nắm chặt Niết Bàn Thương, nước mắt tuôn rơi. Hắn rốt cuộc đã hiểu, hắn rốt cuộc đã chạm tới một tia quy tắc thời gian ấy.
Mấy năm qua, hắn đã sớm chạm tới quy tắc thời gian, nhưng lại luôn không cách nào diễn hóa hoàn mỹ thành thần thông của riêng mình. Hắn từng nghe Thương Vệ đại ca nói qua, trong hư không vị diện mênh mông có vô số thế giới (pháp tắc), những thế giới này chứa đựng đủ loại quy tắc. Nếu gặp được thế giới chứa quy tắc thời gian, việc dịch chuyển thời gian đi hàng vạn năm cũng không phải là không thể.
Nói cách khác, người tinh thông quy tắc thời gian thậm chí có thể khiến thời gian đảo ngược.
Thương Vệ nói không sai, nhưng Ninh Thành đã lầm. Hắn lầm ở chỗ tu vi bản thân còn quá thấp. Hắn chưa học được cách đi mà đã muốn chạy.
Thời gian có lẽ có thể đảo ngược, nhưng ít nhất hiện tại hắn không đủ bản lĩnh đó, ngay cả Thương Vệ đại ca ước chừng cũng chẳng thể làm thời gian quay ngược.
Ninh Thành chợt nhớ tới một bộ phim từng xem, trong đó có một câu nói: "Thời gian là tương đối, có thể kéo giãn hoặc nén lại, nhưng không thể quay ngược." Điều đó nghĩa là thời gian không thể đảo lưu.
Bất kể câu nói đó có hoàn toàn chính xác hay không, nhưng Ninh Thành khẳng định với trình độ hiện tại của hắn, câu nói này là chân lý tuyệt đối. Hắn chạm tới quy tắc thời gian, vô số lần cảm ngộ được nó. Hắn không có khả năng làm thời gian quay ngược, nhưng hắn có thể "kéo giãn" hoặc "nén" thời gian lại.
Khi thời gian bị nén đến cực hạn, đó chính là sự ngưng đọng. Lòng Ninh Thành vẫn tràn ngập kích động, đúng vậy, chính là ngưng đọng! Sự ngưng đọng này không phải là thời gian đứng yên, nhưng nó khiến mọi giác quan xung quanh cảm thấy thời gian như đang tĩnh lặng, hay nói cách khác là vô cùng tiếp cận trạng thái tĩnh.
Giống như những thước phim nhựa, rõ ràng là từng khung hình tĩnh nối tiếp nhau, nhưng lại khiến người xem cảm thấy nhân vật đang chuyển động.
Một thương vừa rồi của hắn đã diễn giải một cách rõ ràng và chuẩn xác sự ngưng đọng thời gian đó. Hắn thông qua việc nén thời gian đến cực độ để oanh ra một chiêu chứa đựng quy tắc thời gian. Đây sẽ trở thành chiêu thức mạnh nhất, cũng là quân bài tẩy lớn nhất của hắn.
"Sau này chiêu này sẽ gọi là Hoàng Hôn." Ninh Thành khôi phục được một phần tinh nguyên, rung nhẹ Niết Bàn Thương, kích động lẩm bẩm.
Chiêu này tung ra, đối thủ sẽ như phải đối mặt với ráng chiều hoàng hôn, ngoại trừ tuyệt vọng chờ chết thì không còn cách nào khác. Hắn cuối cùng đã có thương thứ ba: Hoàng Hôn.
"Khi chiêu này của ta hoàn toàn đại thành, thời gian có thể đảo ngược, ta sẽ gọi nó là Chư Tinh Hoàng Hôn." Ninh Thành nhìn về phía vòng xoáy bão tố vẫn đang hoành hành đằng xa, giọng điệu đầy hào khí ngất trời.
Dù một thương này tiêu hao quá nhiều tinh nguyên và thần thức, nhưng sau khi thu thương, Ninh Thành vẫn không nén nổi mà gầm lên những tiếng dài sảng khoái.
...
Thẩm Cầm Du dừng động tác đục băng lại. Nàng dường như mơ hồ nghe thấy những tiếng gào thét vang vọng, là gã lưu lãng giả kia sao? Nhưng nàng nghe không rõ ràng cho lắm. Ngay sau đó nàng tự nhủ đó chỉ là ảo giác. Dù nàng có thể kháng cự cái lạnh ở đây, nhưng suốt mấy năm đục băng ròng rã, cơ thể nàng giờ đây cũng đã suy kiệt vô cùng.
Nàng lau nước mắt, ngước nhìn những bậc thang băng kéo dài lên phía trên. Nàng biết mình không còn đủ sức để đào con đường này xuống tận đáy vực nữa. Pháp bảo tính giờ trong nhẫn đã báo hiệu nàng đã ở đây mấy năm rồi, thời gian mười năm mở cửa của Thời Gian Hoang Vực sắp kết thúc.
Thở dài một tiếng, Thẩm Cầm Du để lại vài dòng chữ trên bậc thang băng rồi lẳng lặng leo lên. Nếu nàng lỡ mất thời gian truyền tống mà tiếp tục kẹt lại đây, con đường duy nhất chỉ có cái chết.
Bất kỳ tu sĩ nào vào Thời Gian Hoang Vực, nếu đến lúc truyền tống mà vẫn còn ở trong các bí cảnh thì sẽ không được đưa ra ngoài.
Thẩm Cầm Du không biết nếu quá hạn nàng có thể ra ngoài được không, nhưng dù có muốn quay lại cứu người, nàng cũng phải mang số Thời Gian Thạch này ra trước. Hiện tại trên người nàng mang theo nhiều bảo vật như vậy, nàng chưa thể bỏ mạng ở đây.
Mấy ngày sau, Thẩm Cầm Du một lần nữa đứng trước truyền tống trận. Dưới mái tóc bạc trắng là đôi mắt mệt mỏi đến cực hạn, nàng buồn bã nhìn vực sâu băng giá không thấy đáy bên ngoài vòng đàn, thở dài một tiếng thật sâu, rồi đặt vài viên tinh nguyên thạch vào rãnh truyền tống.
Một luồng ánh sáng trắng lóe lên, khi Thẩm Cầm Du mở mắt ra, nàng thấy mình quả nhiên đã xuất hiện ở vùng ngoại vi Mộ Quang Chi Hải.
Thẩm Cầm Du đứng đó, lặng lẽ nhìn về phía Mộ Quang Chi Hải xa xôi nơi ánh hoàng hôn đan xen, đứng im bất động. Mấy năm trước, nàng cùng một gã lưu lãng giả đã cứu mạng mình lập đội tiến vào đây, mấy năm sau, chỉ còn mình nàng trở ra.
Nếu chỉ là một đối tác bình thường, nàng có lẽ sẽ thoáng buồn nhưng tuyệt đối không đến mức này.
Không biết qua bao lâu, Thẩm Cầm Du lại cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, nàng biết thời hạn của Thời Gian Hoang Vực đã hết, nàng đang được truyền tống ra ngoài.
Thần thức của Thẩm Cầm Du lập tức quét ra tứ phía ngay khi vừa ra tới nơi. Nàng khao khát trong đám đông kia đột ngột xuất hiện bóng dáng quen thuộc của gã lưu lãng giả.
Nhưng nàng sớm phải thất vọng. Trên quảng trường nhỏ lơ lửng giữa hư không, không có bóng hình mà nàng hằng mong đợi.