Dưới tốc độ kinh hoàng của Tinh Không Luân, thần thức của Ninh Thành chỉ kịp tìm ra một tuyến đường tương đối an toàn giữa hư không bao la. Dù vậy, Tinh Không Luân vẫn không tránh khỏi việc va chạm với những thiên thạch trôi nổi. May mắn thay, món pháp bảo này vô cùng kiên cố, mỗi khi va phải thiên thạch, chúng đều bị đâm cho vỡ vụn, chẳng hề gây ra một vết xước cho thân tàu.
Về phần những tinh không yêu thú, Ninh Thành ngược lại không quá lo lắng. Dù số lượng chúng có đông đảo đến đâu cũng chẳng thể nào đuổi kịp vận tốc xé gió của Tinh Không Luân.
Những cú va chạm liên tiếp với thiên thạch tuy không làm tổn hại đến Tinh Không Luân, nhưng lại ảnh hưởng không nhỏ đến tốc độ. Đám cường giả đang truy đuổi phía sau cũng phải tìm cách né tránh những tảng đá bay này. Nhờ sự bù trừ đó, Ninh Thành vẫn miễn cưỡng duy trì được một khoảng cách dẫn trước mong manh.
Dù chỉ là một chút ưu thế nhỏ nhoi, nhưng theo thời gian trôi đi, khoảng cách ấy dần được nới rộng. Khi cảm giác bị truy đuổi gay gắt bắt đầu mờ nhạt dần, Ninh Thành mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, hắn đã dốc toàn lực phi hành điên cuồng suốt sáu tháng ròng rã.
Hơn một triệu Vĩnh Vọng Đan không được dùng để tu luyện mà lại bị đốt cháy sạch sẽ chỉ để cung cấp năng lượng cho Tinh Không Luân đạt đến cực hạn tốc độ.
Dù vậy, Ninh Thành vẫn không dám dừng lại. Cảm giác bất an tuy đã nhạt đi nhưng vẫn lảng vảng đâu đây. Hắn biết rõ, chỉ cần mình khựng lại một chút, có lẽ chỉ vài nhịp thở sau, kẻ kia sẽ lập tức xuất hiện ngay trước mặt.
Dẫu tinh không thức hải của Ninh Thành có mạnh mẽ đến đâu, việc liên tục điều khiển Tinh Không Luân chạy trốn suốt nửa năm mà không có một giây phút lơi lỏng cũng khiến hắn cảm thấy mệt mỏi rã rời. Hắn thậm chí còn chẳng rõ mình đã đi được bao xa trong cõi hư vô này.
Ngay khi Ninh Thành đang tính toán xem mình còn có thể cầm cự được bao lâu, bên trong Tinh Không Luân bỗng vang lên một tiếng "rắc" giòn giã. Tầng cấm chế thứ năm mươi đã bị hắn tự động luyện hóa thành công sau nửa năm miệt mài điều khiển.
Ngay khi tầng cấm chế thứ năm mươi bị phá vỡ, tốc độ của Tinh Không Luân đột ngột tăng vọt lên một tầm cao mới. Ninh Thành mừng rỡ khôn xiết. Hắn vốn đang lo lắng rằng nếu Vĩnh Vọng Đan cạn kiệt, thức hải kiệt quệ mà kẻ kia vẫn bám đuôi thì phải làm sao. Thật không ngờ, tu vi tiến bộ kéo theo thần thức và tinh nguyên tăng mạnh, dù không chủ đích luyện hóa nhưng việc duy trì vận hành liên tục đã giúp hắn mở khóa thêm sức mạnh của pháp bảo này.
Tốc độ tăng lên, Ninh Thành cuối cùng cũng có thể hạ quyết tâm. Trước đó vì mải miết trốn chạy mà hắn quên mất việc vừa bay vừa luyện hóa. Giờ đây, hắn nhận ra việc thúc động Tinh Không Luân hoàn toàn không ảnh hưởng đến quá trình luyện hóa sâu hơn.
Lại một tháng nữa trôi qua, Ninh Thành đã luyện hóa Tinh Không Luân đến tầng cấm chế thứ năm mươi tư. Lúc này, sự lo lắng trong lòng hắn hoàn toàn tan biến. Tốc độ hiện tại nhanh gần gấp đôi so với ban đầu, nếu tên kia còn có thể đuổi kịp thì gã đó đúng là một thực thể biến thái đến mức không tưởng.
...
Cách Ninh Thành vô số dặm sâu trong tinh không, một nam tử mặt trắng với dáng vẻ phờ phạc đã dừng lại. Gã lặng lẽ nhìn về hướng Ninh Thành biến mất, trong mắt tràn đầy sự không cam lòng. Nếu tốc độ của gã có thể tương xứng với tu vi, gã đã sớm tóm gọn tên kiến hôi phía trước từ lâu rồi.
"Cơ duyên vẫn là kém một chút, thật sự quá đáng tiếc." Nam tử mặt trắng đau xót lẩm bẩm một mình. Gã hiểu rõ tại sao chiếc phi xa phía trước lại đột ngột tăng tốc như vậy.
Đó tuyệt đối là Tinh Không Luân! Nếu là những pháp bảo tinh không khác, dù là chiến hạm cấp đỉnh cao, gã cũng có thể đuổi kịp. Cách đây không lâu, tại Tiên Ngọc Tinh có tin đồn Tinh Không Luân xuất thế, không ngờ gã lại thực sự chạm trán. Sau nửa năm bị thúc động liên tục, các tầng cấm chế bị luyện hóa thêm là chuyện hiển nhiên, tốc độ tăng vọt cũng là lẽ thường tình.
Với tốc độ khủng khiếp đó, gã biết mình vĩnh viễn không còn cơ hội bắt kịp nữa.
...
Cảm nhận được kẻ bám đuôi đã bỏ cuộc, Ninh Thành vẫn cẩn thận điều khiển Tinh Không Luân bay thêm một tháng nữa mới dừng lại. Lúc này, hắn đã luyện hóa được đến tầng cấm chế thứ năm mươi bảy.
Trên bản đồ tọa độ của Tinh Không Luân, xung quanh chẳng còn bất kỳ địa danh nào, chỉ có một điểm sáng nhỏ nhoi nằm lẻ loi ở một góc.
Ninh Thành đứng trên boong tàu, thần thức quét ra xa. Nơi đây hoàn toàn là một vùng hư không hỗn loạn với những dòng thác thiên thạch điên cuồng càn quét, không phương hướng, cũng chẳng thấy bóng người.
Ninh Thành biết mình đã lạc đường. Nơi duy nhất có thể đi bây giờ chính là điểm sáng nhỏ kia. Có lẽ khi đến đó, hắn mới có thể tìm lại được phương hướng.
Tuy nhiên, hắn cũng hiểu rõ, điểm sáng đó nhìn trên bản đồ thì có vẻ gần, nhưng thực tế hành trình chắc chắn sẽ không hề ngắn. Hắn dứt khoát gọi Truy Ngưu ra để điều khiển Tinh Không Luân, còn bản thân thì tập trung vào tu luyện.
Với hơn mười vạn Vĩnh Vọng Đan còn sót lại, việc đột phá lên Bất Tử Cảnh trung kỳ hẳn không phải là vấn đề quá lớn.
...
Hai tháng sau, Ninh Thành thuận lợi thăng cấp Bất Tử Cảnh trung kỳ. Điểm sáng trên bản đồ đã rực rỡ hơn trước nhưng vẫn chưa tới đích.
Hắn tiếp tục để Truy Ngưu cầm lái, còn mình bắt đầu nghiên cứu luyện khí và luyện dược. Số lượng lớn nguyên liệu và linh thảo tinh không đoạt được từ tay Thương Mâu Lương chính là vật thí nghiệm tốt nhất lúc này.
Nửa năm ròng rã trôi qua nhanh chóng, Ninh Thành khẽ thở dài, ngừng việc luyện chế lại. Suốt nửa năm qua, hắn mới chỉ miễn cưỡng luyện chế được Tinh Hà đan dược lục cấp và thượng phẩm đạo khí.
Tốc độ tiến bộ này đối với người khác có lẽ là thần tốc, nhưng với Ninh Thành thì lại chậm đến mức khó tin. Vốn dĩ hắn đã có thể luyện được thượng phẩm đạo khí, giờ đây chẳng qua là thuần thục hơn đôi chút.
Hắn hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ là do cấp độ hỏa diễm quá thấp. Tinh Hà hỏa diễm tuy không tệ, nhưng nó chưa trải qua niết bàn, thậm chí còn không bằng những loại hỏa diễm niết bàn tầm thường nhất. Việc có thể dùng loại lửa chưa niết bàn để rèn ra thượng phẩm đạo khí và luyện đan lục cấp đã là một chuyện vô cùng nghịch thiên rồi.
Không bận tâm đến Truy Ngưu, Ninh Thành định chuyển sang nghiên cứu trận pháp, vốn là thứ không đòi hỏi quá nhiều vào hỏa diễm. Năm xưa hắn giết được Thương Mâu Lương hoàn toàn là nhờ trình độ trận pháp đột phá, nếu không chắc chắn hắn đã bại trận.
Đúng lúc này, tiếng của Truy Ngưu vang lên: "Lão gia, sắp tới nơi rồi!"
Nghe vậy, Ninh Thành lập tức lao ra boong tàu. Quả nhiên, trong phạm vi thần thức bắt đầu xuất hiện một vùng bóng tối mờ mịt khổng lồ. Không chỉ vậy, lác đác còn có vài món phi hành pháp bảo của các tu sĩ khác lướt qua.
"Truy Ngưu, ngươi vào Chân Lục Thế Giới đi, để ta qua đó xem sao." Ninh Thành dặn dò một câu rồi đưa nó vào không gian bên trong, đồng thời thu hồi Tinh Không Luân, thay bằng một món trung phẩm đạo khí phi hành bình thường để tránh gây chú ý.
Sau một canh giờ bay liên tục, Ninh Thành cuối cùng cũng nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.
Hiện ra trước mắt hắn là một quần thể toái tinh (sao vỡ) rộng mênh mông không thấy điểm dừng. Đó là những mảnh vỡ từ các hành tinh bị tàn phá, hoặc là những tinh lục có quy tắc không hoàn chỉnh. Quần thể này nối liền vô tận, thần thức của Ninh Thành thậm chí không thể chạm tới được vùng lõi sâu bên trong.
Hắn chỉ thấy giữa không gian bao la ấy, thiên thạch bay loạn xạ, xen lẫn với những vết rách hư không. Trong tầm mắt hạn hẹp, vô số hố đen sụp đổ và những luồng hư không nhận mang (lưỡi đao không gian) chém dọc ngang. Có những mảnh toái tinh và thiên vực đổ nát dính liền nhau, có chỗ lại bị ngăn cách bởi những vực thẳm hư vô.
Lại gần hơn, Ninh Thành phát hiện nơi này không chỉ có không gian sụp đổ hay vòng xoáy hỗn loạn. Có những mảnh vỡ hành tinh đang rực cháy ngút trời, trong khi ngay sát bên cạnh lại là một vùng biển tuyết băng sơn lạnh thấu xương.
Toàn bộ quần thể toái tinh tỏa ra một bầu không khí hoang phế, thương tang và thê lương tột độ. Cảnh tượng thảm đạm này như đang kể lại cho mỗi tu sĩ đặt chân đến đây rằng: nơi này từng có một thời huy hoàng rực rỡ, nhưng giờ đây vinh quang đã lùi xa, chỉ còn lại nỗi cô quạnh vĩnh hằng.
Ở rìa ngoài quần thể này, có khá nhiều chiến hạm tinh không và phi thuyền neo đậu. Trên đó treo bảng hiệu của các thương lâu, hoặc ghi rõ điểm đến là các hành tinh lân cận. Tu sĩ tinh không qua lại tấp nập, phi hành pháp bảo của Ninh Thành hòa vào dòng người đó mà chẳng ai thèm để mắt tới.
Ninh Thành thu lại pháp bảo, chặn một nam tu có tu vi Tinh Kiều Cảnh lại, chắp tay hỏi: "Đạo hữu, tại hạ mới tới nơi này, còn nhiều điều chưa rõ, xin hỏi đây là đâu?"
Nam tu kia thấy tu vi của Ninh Thành không hề thấp hơn mình, liền khách khí đáp: "Phía trước có Hoang Cổ Thương Hội, đạo hữu có thể tới đó mua mấy tấm ngọc giản giới thiệu về Hoang Cổ Khí Địa."
Cái tên Hoang Cổ Thương Hội thì Ninh Thành đã thấy, đó là một chiến hạm tinh không khổng lồ. Lúc này hắn mới biết nơi này được gọi là Hoang Cổ Khí Địa (Vùng đất bị bỏ hoang từ thời cổ đại).
Cảm ơn vị tu sĩ kia xong, Ninh Thành nhanh chóng tìm đến nơi. Con chiến hạm này rõ ràng thuộc về một thế lực thương gia khổng lồ, bên trên không chỉ có thương lâu mà còn đầy đủ tức trạm, tửu lâu, khí các, đan phường.
Bước vào Hoang Cổ Thương Lâu, Ninh Thành thấy có không ít người đang chọn lựa đồ đạc.
"Xin hỏi ở đây có ngọc giản giới thiệu chi tiết về Hoang Cổ Khí Địa không?" Ninh Thành tiến tới hỏi một gã tiểu nhị.
Gã tiểu nhị lập tức đon đả: "Tất nhiên là có! Ngọc giản giới thiệu của Hoang Cổ Thương Lâu chúng tôi hiện là đầy đủ nhất. Ngoài ra, chúng tôi còn bán cả ngọc giản bản đồ của vùng này nữa."
"Giá của hai loại chi tiết nhất là bao nhiêu?"
Tiểu nhị dường như đã quá quen với câu hỏi này, trả lời trơn tru: "Ngọc giản giới thiệu chi tiết nhất giá một triệu tử tệ, còn bản đồ là ba triệu tử tệ."
Ninh Thành không mua ngay. Bốn triệu tử tệ đối với hắn không phải là cái giá quá cao, nhưng hai thứ này ở đây chắc chắn rất phổ biến, không ngờ lại hét giá cao đến thế.
Thấy Ninh Thành có vẻ do dự, gã tiểu nhị bồi thêm: "Đạo hữu, ngọc giản của chúng tôi tuyệt đối đáng đồng tiền bát gạo. Chỉ có bản đồ của thương lâu chúng tôi mới đánh dấu được một vài lối ra của các giao diện mờ nhạt..."
Ninh Thành giật mình, không kìm được mà ngắt lời: "Ngươi nói trong Hoang Cổ Khí Địa này còn có lối ra dẫn đến các giao diện khác?"
"Tất nhiên rồi!" Gã tiểu nhị nhìn Ninh Thành bằng ánh mắt khó hiểu, "Hầu hết tu sĩ đến đây đều biết mà. Hoang Cổ Khí Địa là nơi các giao diện đan xen chồng chéo, chỉ cần tìm đúng vị trí, người ta có thể trực tiếp xuyên qua ranh giới để đến một giới diện khác. Thậm chí, nghe đồn ở đây còn có những điểm giao thoa giữa các vị diện, chỉ là những nơi đó nằm quá sâu, đến nay vẫn chưa ai tìm thấy được."
Ninh Thành hít sâu một hơi, trực tiếp lấy ra bốn triệu tử tệ: "Cho ta mỗi loại một bản."