Đây đã là ngày thứ chín Ninh Thành đi tìm kiếm. Chẳng những không thấy bóng dáng Điền Mộ Uyển và nữ tu váy xanh, mà ngay cả một chút tin tức phong phanh hắn cũng không nghe được.
Ninh Thành hiểu rằng cứ tìm mù quáng thế này sẽ chẳng đi đến đâu. Trừ phi thần thức của hắn có thể bao phủ toàn bộ Huyền Hoàng Tinh Lục, bằng không có tìm thêm chín mươi ngày nữa cũng vô dụng. Hắn phải dừng lại để tìm một điểm đột phá.
Điền Mộ Uyển và nữ tu váy xanh nếu muốn trốn, chỉ có hai khả năng: Một là đã rời khỏi đây. Nhưng Ninh Thành cho rằng điều này khó xảy ra, vì sau khi giúp nữ tu kia, hắn đã lập tức canh chừng lối ra vào tinh lục nhưng không thấy họ.
Nếu họ không rời đi ngay lúc đó, thì sau này lại càng không. Với kinh nghiệm của nữ tu váy xanh, nàng chắc chắn biết việc rời đi lúc này rất dễ bị chặn đường tại cửa ra.
Muốn rời khỏi Huyền Hoàng Tinh Lục, ít nhất nàng ta cũng phải đợi đến khi tu vi hồi phục. Tử phủ bị tổn thương, cách duy nhất để chữa trị là tìm được Độ La Thảo. Trước đây khi tu vi còn mạnh, nàng ta đi trao đổi Độ La Thảo còn suýt bị ám hại, giờ thương thế chồng chất, tu vi sa sút, chắc chắn nàng không dám công khai tìm kiếm nữa.
Không thể công khai, vậy chỉ có thể tự mình đi tìm.
Ninh Thành xâu chuỗi lại mọi chuyện và rút ra kết luận duy nhất: Nữ tu váy xanh nhất định sẽ đích thân đi tìm Độ La Thảo. Muốn tìm nàng, hắn chỉ cần hỏi xem ở Huyền Hoàng Tinh Lục này, nơi nào có loại linh thảo đó.
Nghĩ đến đây, Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm. Đáng lẽ hắn nên nghĩ ra sớm hơn, nhưng giờ vẫn chưa muộn. Độ La Thảo là linh thảo cấp cao, không phải cứ đến là thấy ngay, nếu dễ tìm như vậy thì nàng ta đã chẳng phải mạo hiểm giao dịch với Thủy gia.
Phải đến phường phố gần nhất dò hỏi xem sao. Ninh Thành đang định tế ra Tinh Không Luân thì bỗng giật mình, thầm kêu không ổn. Hắn nghĩ ra được điều này, chẳng lẽ đám lão quái từng vây công nàng ta lại không nghĩ tới?
...
Một ngày sau, Ninh Thành mới tìm đến được phường phố Thiên Cương. Sau khi hỏi thăm nhiều nơi, hắn được biết nơi này từng xuất hiện Độ La Thảo, nghe nói chúng được hái từ sâu trong Rừng Thiên Cương.
Thiên Cương Tức Lâu là tửu quán lớn nhất ở đây. Vừa đặt chân đến, Ninh Thành đã tìm ngay tới chốn này. Không đợi tiểu nhị lại gần, hắn chủ động bước tới, tùy tay đưa ra một ngàn Tử tệ rồi hỏi: "Ta nghe nói Rừng Thiên Cương có rất nhiều tinh không linh thảo cực phẩm nên lặn lội từ xa tới đây xem thử. Không biết thực hư thế nào?"
Tiểu nhị thấy khách nhân ra tay hào phóng, nhanh nhẹn thu tiền vào túi rồi đáp: "Vị bằng hữu này đến đúng chỗ rồi đó. Không hề nói ngoa, xét về những nơi sản sinh linh thảo quý hiếm nhất Huyền Hoàng Tinh Lục, Rừng Thiên Cương chắc chắn đứng đầu."
Ninh Thành không muốn vòng vo, hỏi thẳng: "Ta nghe người ta bảo ở đây còn có cả Độ La Thảo, có chuyện đó không?"
"Tất nhiên là có." Tiểu nhị khẳng định chắc nịch, "Không chỉ có, mà còn từng có người đào được, thậm chí bán ngay tại phường phố Thiên Cương này luôn."
Nói xong, tiểu nhị như sực nhớ ra điều gì, bổ sung thêm: "Đúng rồi, mấy ngày trước cũng có người đến đây nghe ngóng về Độ La Thảo."
"Người đó trông thế nào?" Tim Ninh Thành đập nhanh một nhịp, vội vàng hỏi.
"Là hai người phụ nữ trung niên, nhưng họ cũng chỉ hỏi qua loa vài câu..." Tiểu nhị nói đến đây thì cảm thấy có gì đó không ổn, liền im bặt.
Ninh Thành không chút do dự, lấy thêm mười ngàn Tử tệ đưa qua: "Còn gì nữa?"
Tiểu nhị nhìn quanh quất, thấy không ai chú ý mới ghé tai nói nhỏ: "Ba ngày trước, lại có một nhóm người khác tới hỏi, nhưng họ hỏi xem có ai vừa mới đến đây dò tin về Độ La Thảo hay không..."
Chưa đợi tiểu nhị nói hết câu, Ninh Thành đã biến mất dạng. Hắn vội vàng cất tiền, ra vẻ như không có chuyện gì mà đi tiếp khách khác. Hắn không ngốc, ba nhóm người liên tiếp hỏi về một loại linh thảo, chắc chắn có biến lớn. Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến một kẻ chạy vặt như hắn.
Ninh Thành lòng như lửa đốt, hắn chỉ kịp mua vài tấm ngọc giản bản đồ Rừng Thiên Cương rồi lập tức lao thẳng vào trong rừng, chẳng kịp suy tính gì thêm.
Hắn không chắc hai người phụ nữ kia có phải là nhóm của nữ tu váy xanh hay không, nhưng hắn dám chắc nhóm người đến sau chính là kẻ thù đang truy sát họ. Dù giữa hắn và Điền Mộ Uyển có hiểu lầm gì đi nữa, hắn cũng không nỡ để nàng gặp nạn nơi đất khách quê người này.
...
Sâu trong Rừng Thiên Cương, Điền Mộ Uyển tóc tai bù xù đang dìu nữ tu váy xanh ẩn nấp trong một hốc núi. Hơi thở của nữ tu kia ngày càng hỗn loạn, mà ngay cả Điền Mộ Uyển cũng không khá khẩm hơn, sắc mặt tái nhợt.
Nữ tu váy xanh thở dài: "Haiz, không ngờ ở một nơi nhỏ bé thế này mà ta cũng lâm vào cảnh đường cùng. Chẳng trách cha ta nói căn cơ tu vi của ta quá nông cạn."
"Tỷ tỷ, hay là chúng ta ra ngoài trước đi. Chuyện Độ La Thảo cứ từ từ tính sau. Với tình trạng hiện giờ, dù có tìm thấy chúng ta cũng chẳng đủ sức mang đi." Điền Mộ Uyển lo lắng nói. Trải qua những ngày qua, nàng không còn là cô gái đô thị ngây ngô ngày nào nữa.
Nàng biết rõ, xung quanh những linh thảo cấp cao luôn là địa bàn của yêu thú mạnh mẽ. Rừng Thiên Cương này hung hiểm khôn lường, với thực lực hiện tại, gặp được linh thảo có khi lại là tai họa.
Nữ tu váy xanh nhìn nàng mỉm cười trấn an: "Mộ Uyển, muội đừng lo, ta vẫn còn quân bài chưa lật. Chỉ cần thấy được Độ La Thảo, dù yêu thú có mạnh đến đâu cũng không thành vấn đề. Cái chính là bây giờ chúng ta không thể ra ngoài."
"Tại sao ạ?" Điền Mộ Uyển thắc mắc.
Nữ tu váy xanh lắc đầu: "Muội chưa lăn lộn lâu trong giới tu chân nên không hiểu sự xảo quyệt của đám người đó đâu. Ta dám chắc những kẻ thèm khát bảo vật trên người ta đều đã biết chúng ta đang ở đây."
Điền Mộ Uyển lập tức hiểu ra. Họ tìm được tin tức về Độ La Thảo ở đây, thì kẻ thù cũng có thể làm điều tương tự.
"Ta cũng là bất đắc dĩ mới phải tới đây... Chỉ cần tìm được Độ La Thảo, những kẻ đó tiến vào đây chỉ có con đường chết..."
Giọng nói của nàng đột ngột khựng lại, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi.
Ngay sau đó, một tiếng cười lạnh lẽo vang lên: "Ngươi nói đúng lắm, nhưng tiếc là ngươi vẫn chưa tìm thấy nó."
Vừa dứt lời, bốn bóng người đã đáp xuống, bao vây chặt chẽ hai người họ.
Sắc mặt Điền Mộ Uyển cắt không còn giọt máu. Trong bốn kẻ này, có hai người nàng đã từng thấy khi họ vây công tỷ tỷ tại Thủy gia. Nghe tỷ tỷ nói, họ đều là những cường giả Vĩnh Hằng Cảnh. Đối với nàng, Vĩnh Hằng Cảnh là một sự tồn tại huyền thoại xa vời. Nếu không có tỷ tỷ che chở, chỉ cần một ngón tay của họ cũng đủ nghiền nát một tu sĩ chưa tới Toái Tinh như nàng.
Nữ tu váy xanh lúc này đã lấy lại bình tĩnh, nhàn nhạt nhìn đám tu sĩ trước mặt: "Hôm nay nếu ta ngã xuống ở đây, ngày mai cha ta sẽ tìm tới. Ta có thể khẳng định, ta có thể tiếp tục sống, còn các ngươi sẽ không còn lấy một mảnh tàn hồn."
"Ha ha..." Một nam tử cao lớn cười lớn, "Trúc Trấn Phong ta sợ nhất chính là bị người khác đe dọa. Chuyện ngày mai cứ để ngày mai tính. Vì ngươi mà mạch linh thạch tinh không của Thương hội Tương Y chúng ta bị rút sạch, muốn ta tha cho ngươi cũng được, giao nhẫn trữ vật ra đây trước đã."
Nữ tu váy xanh lắc đầu: "Nhẫn của ta chỉ có một, các ngươi có tới bốn người, ta nên đưa cho ai?"
"Muốn dùng kế ly gián sao? Ngươi còn non lắ... á!" Trúc Trấn Phong vừa cười lạnh dứt lời thì đột nhiên phát ra một tiếng thét thảm thiết.
Chớp mắt sau, cơ thể hắn hóa thành một bóng mờ nhạt nhòa, gào lên đau đớn: "Ảnh Đạo Kỳ, ta sẽ không tha cho ngươi..." Dứt lời, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.
Gần như cùng lúc đó, một lão giả khác cũng thét lên thảm khốc. Nhưng lão không may mắn như Trúc Trấn Phong, tiếng thét vừa vang lên đã bị một đoàn hỏa diễm thiêu rụi hoàn toàn.
Bốn vị cường giả Vĩnh Hằng Cảnh, chỉ trong chớp mắt đã chỉ còn lại hai người: Một nho sĩ áo xanh và một nam tử vạm vỡ.
Nho sĩ áo xanh chắp tay mỉm cười với nữ tu váy xanh: "Ngươi thấy đó, kế ly gián của ngươi thành công rồi, chúng ta giờ chỉ còn lại hai. Tiện đây giới thiệu luôn, ta là Ảnh Đạo Kỳ, người sáng lập Tán Nhân Hội ở Huyền Hoàng Tinh Lục. Còn vị này là Thiết Thâm, hẳn ngươi cũng biết Thiết gia ở thành Mạc Y, hắn là một trong hai cường giả Vĩnh Hằng Cảnh của Thiết gia. Giờ thì ngươi biết mình nên làm gì rồi chứ?"
Trong khi nói, tà áo xanh của Ảnh Đạo Kỳ không gió tự bay, từng luồng khí thế cường hãn tạo thành một cơn lốc xoáy ép thẳng về phía nữ tu váy xanh. Dù áp lực này không nhắm vào Điền Mộ Uyển, nhưng nàng vẫn không chịu nổi mà phun ra một ngụm máu tươi, ngã quỵ xuống đất.
Nữ tu váy xanh dù trọng thương, tu vi bị áp chế gần như bằng không, vẫn cố nở một nụ cười: "Được, ta đưa cho các ngươi."
Nói đoạn, tay nàng đặt lên chiếc nhẫn. Dù biết nàng đang thoi thóp, nhưng Ảnh Đạo Kỳ và Thiết Thâm vẫn không dám lơ là, dồn toàn bộ tinh thần cảnh giác. Bởi lẽ nữ tử này quá đáng sợ, trước đó nàng đã từng hạ sát hai vị Vĩnh Hằng Cảnh khác.
"Cầm lấy..." Nữ tu váy xanh khẽ buông tay, khí thế cuồng bạo xung quanh bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một luồng ánh sáng nhạt nhẽo lan tỏa từ tay nàng.
"Không ổn!" Ảnh Đạo Kỳ và Thiết Thâm biến sắc, định lùi lại nhưng đã muộn. Toàn bộ không gian bị luồng sáng nhạt kia nhuộm thành một màu tím ngắt. Một nhiệt độ khủng khiếp bùng phát, thiêu đốt vạn vật, nuốt chửng cả hai người vào giữa tâm hỏa.