Bốn bề tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động, chỉ có sự chết chóc bao trùm. Trong khu rừng Thiên Cương vốn dĩ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng dù nguy hiểm đến đâu cũng không đến mức im ắng đến rợn người như thế này. Ninh Thành cảm thấy da gà nổi lên lớp lớp, hắn nhíu mày, trực giác mách bảo có điều gì đó không ổn.
Dù thần thức và tu vi của hắn bị áp chế nặng nề, nhưng dù sao hắn cũng là một tu sĩ Tinh Không đạt tới Thiên Vị Cảnh. Với thực lực của hắn, việc hủy diệt một hành tinh bình thường cũng chẳng mấy khó khăn, vậy mà lúc này lại nảy sinh cảm giác bất an khó tả.
"Thình thịch!"
Một tiếng động vang lên đột ngột giữa không gian chết chóc, tựa như một mũi dùi sắt nện thẳng vào lồng ngực Ninh Thành. Ngực hắn thắt lại, máu huyết trong người sôi trào, thiếu chút nữa là phun ra một ngụm huyết tiễn.
Nơi này thật quái dị! Ninh Thành cuối cùng cũng hiểu tại sao ba lão già kia không đuổi theo nữa. Có vẻ như bọn chúng biết rõ sự nguy hiểm của nơi này nên không dám dấn thân vào sâu hơn.
Ninh Thành kẹp chặt Điền Mộ Uyển và nữ tu áo lam định lùi lại, nhưng ngay lập tức hắn phát hiện ra mình đã mất phương hướng, hoàn toàn không nhớ nổi đường vào nằm ở phía nào.
Hắn vội vàng lấy ra ngọc giản định vị mà Bào Tức đã đưa, thấy vị trí đang nhấp nháy trên ngọc giản có mấy chữ nhỏ: Tổ Khố Tế Đàn.
Vị trí nhấp nháy đại diện cho nơi hắn đang đứng, mà nó lại nằm ngay vùng lân cận của Tổ Khố Tế Đàn, chứng tỏ đây chính là nơi hắn cần tìm.
Ninh Thành thu hồi ngọc giản, ý định ban đầu là muốn rút lui trước. Dù có muốn thám hiểm nơi này, hắn cũng phải tìm chỗ an toàn để dàn xếp cho hai "thương binh" trong tay đã.
Đúng lúc này, nữ tu áo lam trong vòng tay hắn bỗng khẽ cựa quậy.
Tỉnh rồi sao? Ninh Thành định lên tiếng, thì lại một tiếng "Thình thịch..." khác vang lên.
Ninh Thành một lần nữa gồng mình áp chế sự khó chịu trong lồng ngực, nhưng nữ tu áo lam trong lòng hắn lại không giữ được tâm thần. Nàng há miệng phun ra một ngụm máu tươi, sau đó lại ngất đi.
Lợi hại thật! Ninh Thành không dám chần chừ thêm, lập tức lùi lại thật nhanh.
Dường như có một thứ gì đó đang ngủ say bị hắn đánh thức, tiếng "thình thịch" kia ngày càng dày đặc và dồn dập hơn. Giữa những âm thanh kinh hoàng ấy, Ninh Thành nhận ra mình không còn đường lui. Nơi này dường như chỉ có thể tiến vào mà không thể trở ra. Hắn loay hoay nửa ngày trời mà vẫn cứ luẩn quẩn quanh Tổ Khố Tế Đàn, nhìn vào ngọc giản định vị là rõ nhất.
Cảm nhận được nữ tu áo lam lại có dấu hiệu tỉnh lại, Ninh Thành vội vã dùng thần thức quét sạch xung quanh. Dù thần thức bị áp chế mạnh mẽ, nhưng trong lúc cấp bách, hắn cũng tìm thấy một hẻm núi, bên trong có một hang động đen ngòm, sâu hun hút. Không kịp suy nghĩ nhiều, Ninh Thành lao thẳng vào trong.
Hắn sợ nếu nữ tu áo lam tỉnh lại lần nữa sẽ lại bị tiếng động quái dị kia làm trọng thương.
Vừa vào sâu trong hẻm núi, Ninh Thành liền ném ra các trận kỳ, liên tục bố trí mấy tầng trận pháp cách âm và ngăn cách.
"Thình thịch..."
Tiếng động lại truyền đến, nhưng lần này nhờ có trận pháp ngăn cản, khi đến tai Ninh Thành, sức công kích của nó đã giảm đi rất nhiều.
Nữ tu áo lam khẽ rên rỉ, giọng nói yếu ớt vang lên: "Ninh Tiểu Thành, làm ơn buông tôi xuống."
"Bây giờ tôi tên là Ninh Thành. Đợi một lát nữa." Ninh Thành vẫn tiếp tục chạy sâu vào trong. Vài phút sau, hắn mới dừng lại ở một khoảng không gian khá rộng rãi, lúc này mới đặt nữ tu áo lam xuống.
Hắn vung tay ném ra vài trận kỳ, bố trí một Minh Quang Trận cùng mấy cái phòng ngự trận rồi mới quay người lại.
Nữ tu áo lam nhìn Ninh Thành với ánh mắt đầy kinh ngạc, như thể vừa nhìn thấy một điều gì đó khó tin nhất trên đời.
Lúc trước mải miết chạy trốn nên Ninh Thành không để ý, giờ nhìn lại nữ tu áo lam, hắn không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Nàng cũng giống như Điền Mộ Uyển, quần áo trên người rách nát đến mức không còn che nổi thân mình, để lộ ra những mảng da thịt trắng ngần nơi trước ngực và vòng eo.
"Trình độ trận pháp của cậu... lại cao minh đến thế sao? Trận pháp cậu bố trí ở Thủy gia lúc trước là..." Nữ tu áo lam không nói tiếp, vì nàng biết mình không cần phải nói thêm gì nữa. Chắc chắn lúc ở Thủy gia, Ninh Thành đã giấu nghề, không hề dùng tới thực lực thật sự.
Nàng biết tuổi của Ninh Thành, hắn cũng sàn sàn như Điền Mộ Uyển. Đối với một tu sĩ, độ tuổi này còn trẻ đến mức không thể trẻ hơn. Một tu sĩ trẻ tuổi như vậy, không chỉ có tu vi không tệ, mà trình độ trận pháp còn đạt tới đẳng cấp này, đây chẳng lẽ là yêu nghiệt sao?
Nàng không phải là hạng tán tu không biết gì, nàng hiểu rõ Trận đạo cũng giống như Đan đạo hay Khí đạo, muốn có thành tựu thì phải bỏ ra vô số thời gian nghiên cứu. Đặc biệt là Trận đạo, tiêu tốn thời gian lại càng kinh khủng. Tuổi thọ tu sĩ tuy dài hơn người thường, nhưng nếu dành hết thời gian vào những thứ này, thì thời gian tu luyện chắc chắn sẽ bị rút ngắn.
Bởi vậy, những tu sĩ có thành tựu mạnh mẽ về tu vi thường không thể đạt tới trình độ cao trong Trận đạo hay Đan Khí đạo, trừ phi là hạng thiên tài trong số những thiên tài cực hiếm.
Chẳng lẽ Ninh Thành chính là loại thiên tài hiếm có đó? Nếu quả thực như vậy, nhãn quang của Mộ Uyển cũng tốt đấy chứ.
Nàng vô thức liếc nhìn Mộ Uyển, khi thấy Điền Mộ Uyển quần áo xộc xệch, thậm chí còn lộ ra cả cảnh xuân thấp thoáng, nàng giật mình kêu lên một tiếng, vội vàng che ngực mình lại: "Ninh Thành, đồ lưu manh này, mau quay mặt đi..."
Ninh Thành đang định nói chuyện liền vội vàng quay phắt người lại. Tiếng hét của nữ tử này quả thực có thể sánh ngang với tiếng "thình thịch" quái ác kia rồi.
"Chờ đã... Cậu có quần áo không, cho tôi mượn hai bộ." Khi nói câu này, giọng điệu của nàng đã dịu lại. Có thể thấy, nàng cũng hiểu chuyện này không thể trách Ninh Thành. Đừng nói là nhìn, nàng đã bị hắn kẹp trong lòng suốt mấy ngày qua rồi.
Ninh Thành ném một chiếc nhẫn trữ vật cho nàng: "Trong đó có quần áo, còn có một ít đan dược, cô cứ dùng trước đi, tôi đi bố trí thêm mấy cái trận pháp nữa."
Một canh giờ trôi qua, khi Ninh Thành trở vào, nữ tu áo lam và Điền Mộ Uyển đều đã thay xong y phục. Điền Mộ Uyển cũng đã tỉnh lại, thấy Ninh Thành bước vào, nàng lập tức cúi đầu né tránh ánh mắt hắn.
Nữ tu áo lam lấy ra một chiếc chìa khóa màu trắng đưa cho Ninh Thành: "Cảm ơn cậu đã cứu chúng tôi hai lần, chiếc chìa khóa này trả lại cho cậu."
Thần thức Ninh Thành quét qua, liền nhận ra đây chính là "Thời Quang Vĩnh Vọng Thi" (Chìa khóa thời gian vĩnh vọng). Hắn không hề khách khí mà thu lại, vốn dĩ đây chính là đồ của hắn.
"Tiểu Thành, cảm ơn anh..." Điền Mộ Uyển cắn môi, nàng không hiểu Ninh Thành đã cứu họ bằng cách nào, nhưng nàng đã nhận ra thực lực và bí mật của hắn vượt xa những gì nàng từng tưởng tượng.
"Không cần khách sáo, chỉ là chuyện nhỏ thôi." Ninh Thành mỉm cười, nụ cười vẫn rạng rỡ như ngày nào.
Lời nói thật quen thuộc, nụ cười cũng thật thân quen...
Điền Mộ Uyển nhìn nụ cười rạng rỡ có chút quen thuộc ấy, tâm trí nàng đã bay về một nơi rất xa.
Năm ấy, trận lở đất kinh hoàng ập xuống, nàng sợ hãi nấp bên một cái cây nhỏ, hoàn toàn mất đi phương hướng. Chính chàng trai mang nụ cười rạng rỡ ấy đã lao tới, cõng nàng chạy thục mạng. Khi hắn vừa đưa nàng thoát khỏi hiểm cảnh, cái cây nhỏ nơi nàng vừa trú ẩn đã bị bùn đất vùi lấp hoàn toàn.
Nếu không có hắn, danh sách nạn nhân dưới lớp bùn đất ấy đã có thêm tên nàng.
Hắn cẩn thận đặt nàng xuống, chỉ tay về phía trước: "Bạn của cô ở ngay phía trước kìa..."
"Cảm ơn anh, em tên là Điền Mộ Uyển."
"Tôi là Ninh Tiểu Thành."
"Tiểu Thành, cảm ơn anh..."
"Không cần khách sáo, chỉ là chuyện nhỏ thôi."
...
Thời gian dễ trôi, nhiều năm sau, vẫn là những lời đối thoại ấy. Nhiều năm sau, hắn vẫn là hắn, nàng vẫn là nàng. Thế nhưng, giữa hai người dường như đã khuyết thiếu một thứ gì đó.
Thứ thiếu hụt đó rốt cuộc là gì? Và nó đã mất đi từ lúc nào?
Có phải là từ lúc nàng đặt đóa hoa cài tóc hắn tặng vào tay một người đàn ông khác, rồi người đó ném nó xuống cống rãnh, thì sự kết nối ấy đã đứt đoạn?
"Mất thì thôi vậy, khi nào rảnh anh mua cái khác cho em là được, đi thôi." Sắc mặt Điền Mộ Uyển càng thêm nhợt nhạt. Có lẽ ngay từ giây phút nàng đứng trước mặt Ninh Thành và nói câu đó với người đàn ông khác, tình cảm ấy đã không còn vẹn nguyên. Không, phải nói là nó đã bị chính nàng vứt bỏ.
Nếu không có Tăng Tế Vân, liệu nàng và hắn có thành ra thế này không? Điền Mộ Uyển lắc đầu, nàng biết, dù không có Tăng Tế Vân, kết cục vẫn sẽ như vậy.
Trong thâm tâm nàng, khi ở bên Ninh Thành, nàng luôn tỏ ra như đang giữ thể diện cho hắn, nhưng thực chất, sự ưu việt tiềm ẩn trong lòng nàng – cảm giác mình cao hơn hắn một bậc – vẫn luôn hiện hữu, chỉ là nàng không tự nhận ra mà thôi.
Nếu không phải thế, tại sao khi Ninh Thành biến mất rồi trở về, nàng lại đưa cho hắn một tấm thẻ ngân hàng? Tại sao nàng lại nghĩ rằng nàng và hắn không còn thuộc về cùng một thế giới? Tại sao nàng lại yêu cầu hắn đừng gọi nàng là Mộ Uyển nữa mà hãy gọi đầy đủ tên họ? Tại sao nàng cứ mãi chấp nhất việc Ninh Thành còn sống mà không quay về giải thích lấy một lời?
Thực tế, nàng có cho Ninh Thành cơ hội giải thích không? Nàng xuất hiện với thái độ cao ngạo như thế, chẳng lẽ nàng không biết cái tôi của Ninh Thành lớn đến nhường nào sao? Câu đầu tiên Ninh Thành hỏi nàng là về Nhược Lan, có gì sai? Nếu thực sự còn yêu, khi gặp lại hắn, điều nàng quan tâm không phải là những thứ vặt vãnh đó, mà phải là niềm vui sướng vì biết hắn vẫn còn sống.
Nhưng nàng đã không làm vậy.
Khi đó nàng chỉ là một tu sĩ Luyện Khí tầng ba, vậy mà đã vội nghĩ mình và Ninh Thành không cùng đẳng cấp. Thực tế thì lúc đó, cảnh giới của Ninh Thành e rằng đã vượt xa nàng gấp vạn lần rồi.
Đóa hoa cài tóc bị đánh mất đã được nàng tìm lại, vẫn là đóa hoa ấy, nhưng sắc trắng tinh khôi thuở nào đã chẳng còn nữa.
"Mộ Uyển, em không sao chứ?" Nữ tu áo lam thấy Điền Mộ Uyển cứ thẫn thờ nhìn Ninh Thành đến ngẩn người, lo lắng lay nhẹ vai nàng.
Điền Mộ Uyển sực tỉnh, lại cắn môi một cái, giọng nói hơi khàn đặc: "Chị, em không sao."
Nữ tu áo lam gật đầu, không hỏi thêm nữa. Chuyện giữa Điền Mộ Uyển và Ninh Thành nàng gần như đều biết rõ, lúc này hỏi han quả thực không tiện.
Nàng quay sang nhìn chằm chằm Ninh Thành: "Ninh Thành, theo tôi biết, Trái Đất và nơi này hoàn toàn không cùng một vị diện. Đừng nói là cậu, ngay cả tôi cũng không thể từ Trái Đất trực tiếp đến đây được, cậu rốt cuộc đã tới bằng cách nào?"
Ninh Thành nhàn nhạt cười: "Đó là chuyện riêng của tôi, không phiền cô bận tâm. Cũng giống như việc tại sao cô lại ở đây, tôi cũng đâu có hỏi, đúng không?"
Lời Ninh Thành nói tuy hơi khó nghe nhưng lại rất có lý. Dò xét đời tư của người khác vốn dĩ là hành động thiếu lịch sự.
Nữ tu áo lam cười khúc khích: "Được rồi, vậy tôi không tò mò nữa. Tôi nói cho cậu hay, quy tắc ở nơi này không hoàn thiện, cùng một cảnh giới tu vi nhưng thực lực lại yếu hơn các vị diện khác rất nhiều. Hay là thế này, cậu giúp chị tìm được Độ La Thảo, chị sẽ đưa cậu rời khỏi đây, đến một vị diện tu tiên thực sự?"