"Cộp... cộp..."
"Xoảng xoảng..."
Tiếng bước chân nặng nề tựa ngàn cân truyền tới từ phía sau tế đàn. Ninh Thành cố giữ tâm thần ổn định, nheo mắt nhìn về phía đó.
Một gã khổng lồ cao tới mười trượng đang lừng lững bước ra. Mỗi bước chân giẫm xuống đất đều khiến không gian xung quanh rung chuyển bần bật.
Điều khiến Ninh Thành chấn kinh hơn cả chính là dáng vẻ thê thảm của gã khổng lồ này. Giữa ngực gã là một lỗ hổng máu thịt bầy nhầy, trống hoác, không có tim. Trái tim dường như đã bị ai đó sống sinh móc mất, máu tươi vẫn theo kẽ hở rỉ xuống. Gã chỉ còn lại một cánh tay duy nhất, cả tay lẫn chân đều bị những sợi xích khổng lồ khóa chặt. Mỗi khi gã di chuyển, tiếng xích sắt lại va vào nhau kêu loảng xoảng nghe rợn người.
Ngay cả đôi mắt của gã cũng chỉ còn lại một hốc mắt trống rỗng đang rỉ ra thứ máu đen kịt, con mắt còn lại thì mù lòa hoàn toàn. Cả người gã chỉ có thể dùng hai chữ "thê thảm" để hình dung.
"Ta lấy máu ta tế, trả tim cho ta..."
"Ta lấy máu ta tế, trả mắt cho ta..."
Gã khổng lồ bước đi vô hồn về phía tế đàn, miệng không ngừng lặp đi lặp lại hai câu nói ấy.
Ninh Thành vô thức nhìn về phía huyết hồ ở phía đối diện, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ: Trái tim đang đập trong hồ kia, phải chăng chính là của gã khổng lồ này?
Gã khổng lồ đã đi tới sát tế đàn, gã chẳng mảy may để tâm đến nó mà chỉ vươn tay muốn chộp lấy trái tim trong hồ. Miệng vẫn không ngừng rên rỉ: "Ta lấy máu ta tế, trả tim cho ta... Ta lấy máu ta tế, trả mắt cho ta..."
Thế nhưng, ba sợi xích sắt kia dường như đã được tính toán kỹ lưỡng về chiều dài, chúng khóa chặt gã khổng lồ lại. Cánh tay duy nhất của gã vừa vươn tới mép hồ đã bị giật lại, không thể tiến thêm dù chỉ một phân.
Nhìn dáng vẻ gã khổng lồ còng lưng, tuyệt vọng vươn tay tìm lại trái tim của mình, Ninh Thành dâng lên một nỗi xót xa vô hạn. Trong đầu hắn nảy ra ý định muốn giúp gã lấy lại trái tim, hoặc ít nhất là chém đứt ba sợi xích kia để giải thoát cho gã.
Nhưng Ninh Thành vẫn chưa mất đi lý trí. Hiện tại ngay cả bản thân hắn còn đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, không có đường thoát, chỉ có thể tạm thời đứng giữa tế đàn và huyết hồ để bảo toàn mạng sống, nói gì đến chuyện chém xích cứu người. Ba sợi xích kia, e rằng dù hắn có ở trạng thái toàn thịnh cũng chẳng thể làm xước một mảnh.
Đúng lúc này, từ tế đàn bỗng phát ra những tiếng "u u" trầm đục, tựa như tiếng tù và thúc quân trên chiến trường cổ đại. Âm thanh này khiến Ninh Thành vô cùng khó chịu nhưng hắn không cách nào ngăn chặn được.
Nương theo tiếng "u u" ấy, gã khổng lồ càng trở nên nôn nóng và cuồng loạn. Gã điên cuồng lao về phía trước nhưng lần nào cũng bị xích sắt giật ngược trở lại.
Có lẽ do gã khổng lồ vùng vẫy quá mạnh, Ninh Thành đột nhiên cảm nhận được một tia khí tức quen thuộc trên người gã. Hắn chắc chắn mình đã gặp luồng khí tức này ở đâu đó rồi.
Chưa kịp để hắn suy nghĩ kỹ, đám sâu đỏ sậm trong hồ dưới tác động của tiếng tù và lại bắt đầu rục rịch.
Chỉ là lần này chúng hành động có quy luật hơn hẳn, không hề lao về phía Ninh Thành. Tuy nhiên, sắc mặt Ninh Thành lập tức đại biến. Là một trận pháp sư tinh thông trận đạo, hắn liếc mắt đã nhận ra lũ sâu kia đang làm gì.
Chúng đang dàn trận! Một đại trận hút máu tuyệt thế đang dần hình thành. Một khi trận pháp này hoàn tất, toàn bộ máu huyết xung quanh sẽ bị hút sạch vào huyết hồ. Nói cách khác, máu trong người hắn cũng không thoát khỏi vận nạn này.
Thật là lũ khốn kiếp thâm độc, dám dùng tiếng vang của tế đàn để điều khiển lũ sâu này bố trí hút máu đại trận. Ninh Thành căm phẫn tột độ nhưng lại chẳng thể làm gì.
"Răng rắc..." Theo sự tụ tập của lũ sâu, trận pháp đã thành hình.
Một lực hút kinh hoàng ập tới, Ninh Thành vội vàng tế ra Vô Cực Thanh Lôi Thành. Thế nhưng chỉ trong tích tắc, hộ chướng của hắn đã bị lực hút kia xé rách.
Máu trong cơ thể hắn lúc này dường như không còn nghe theo sự điều khiển của chủ nhân, chúng muốn phá tan da thịt xương cốt để lao vào huyết hồ kia.
"Oanh..." Trong khi Ninh Thành còn đang chật vật chống đỡ, máu trên người gã khổng lồ đã ngưng tụ thành một cây cầu máu, ầm ầm đổ vào trong hồ.
Ninh Thành nhìn cảnh tượng đó mà lòng đau như cắt. Gã khổng lồ đã bị hành hạ đến mức này rồi, kẻ xích gã lại vẫn không chịu buông tha, vẫn muốn vắt kiệt từng giọt máu cuối cùng trên người gã.
Lúc này Ninh Thành cuối cùng cũng hiểu máu trong hồ từ đâu mà có, hóa ra toàn bộ đều là máu của gã khổng lồ này bị hút ra.
Tiếng gào thét của gã khổng lồ càng thêm bi thiết và dồn dập: "Ta lấy máu ta tế, trả tim cho ta... Ta lấy máu ta tế, trả mắt cho ta..."
"Răng rắc!" Một tiếng nổ vang lên, hư ảnh Thanh Lôi Thành của Ninh Thành lại một lần nữa bị hút nát.
Trong cơn mệt mỏi rã rời, Ninh Thành lại một lần nữa gồng mình tế ra hư ảnh, hắn đột ngột hét lớn về phía gã khổng lồ: "Ông đừng cố giành lại trái tim nữa! Bây giờ ông không lấy được đâu, chỉ khiến máu của mình bị hút sạch vô ích thôi, mau lùi lại đi! Nhưng trước khi lùi lại, tôi xin ông giúp tôi một việc, hãy xé rách không gian nơi này để tôi rời đi. Chỉ cần Ninh Thành tôi còn sống, tương lai chắc chắn có ngày tôi sẽ quay lại đây giúp ông đòi lại trái tim!"
Gã khổng lồ ngơ ngác dừng lại động tác lao về phía hồ, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía Ninh Thành.
Thấy gã có phản ứng, Ninh Thành càng hét lớn hơn: "Ông hãy tin tôi! Chỉ cần tôi còn sống, tôi nhất định sẽ quay lại giúp ông!"
"Rất nhiều năm về trước, ta cũng từng giúp một người như vậy, nhưng hắn chưa bao giờ quay lại..." Giọng nói của gã khổng lồ khàn đặc, khô khốc, không mang theo chút cảm xúc nào.
Ninh Thành sững người. Hắn không ngờ trước đây đã có kẻ lừa gạt gã khổng lồ này. Điều này khiến hắn phẫn nộ vô cùng, chính kẻ khốn nạn kia đã khiến lòng tin của gã sụp đổ, và có thể khiến hắn phải chôn thây tại đây ngày hôm nay.
Ninh Thành đang định giải thích thêm vài câu, gã khổng lồ bỗng lên tiếng lần nữa: "Ta giúp ngươi..."
Nói đoạn, gã khổng lồ giơ tay chộp mạnh vào hư không. Một vết nứt không gian xuất hiện ngay trước mặt Ninh Thành, những luồng phong đao không gian bắt đầu rít gào thoát ra ngoài.
Sau khi xé rách không gian, gã khổng lồ chẳng thèm đoái hoài gì đến Ninh Thành nữa, lại tiếp tục điên cuồng lao về phía huyết hồ: "Ta lấy máu ta tế, trả tim cho ta... Ta lấy máu ta tế, trả mắt cho ta..."
Lòng Ninh Thành dâng lên một luồng nhiệt huyết, hắn hét lớn: "Tôi đi đây! Ông đừng cố giành tim nữa, nghe tôi, mau lùi lại đi! Một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ quay lại giúp ông. Ninh Thành tôi nói lời luôn giữ lấy lời!"
"Răng rắc..." Hư ảnh Thanh Lôi Thành lại vỡ vụn, vết nứt không gian cũng bắt đầu thu hẹp lại. Ninh Thành không dám chậm trễ thêm một giây, dứt lời liền lao thẳng vào trong kẽ hở không gian ấy.
"Oanh..." Ngay khi Ninh Thành vừa biến mất, vết nứt không gian hoàn toàn khép lại. Huyết hồ, tế đàn và gã khổng lồ thê lương phía sau đều biến mất khỏi tầm mắt.
Ninh Thành đứng lặng trong không gian hỗn loạn, mặc cho những phong đao chém lên người. Phải đến nửa nén nhang sau, hắn mới lẩm bẩm: "Chỉ cần Ninh Thành này còn sống, nhất định sẽ có ngày ta quay lại đây, diệt sạch lũ sâu ghê tởm kia, phá hủy Tổ Khố tế đàn, chém đứt ba sợi xích sắt đó!"
Nói xong, Ninh Thành lặng lẽ ngoảnh đầu nhìn lại. Khoảnh khắc này, hắn cảm thấy bản thân thật nhỏ bé. Dù đã tu luyện đến Thiên Vị Cảnh trung kỳ, nhưng giữa vũ trụ bao la này, hắn vẫn chỉ là một con kiến hôi không hơn không kém. Những tồn tại mạnh hơn hắn vẫn còn nhiều vô kể.
Ninh Thành định tế ra Tinh Không Luân để rời đi, nhưng đột nhiên hắn khựng lại. Ngay lúc này, hắn đã nhớ ra luồng khí tức quen thuộc trên người gã khổng lồ kia là gì.
Đó là một con mắt. Một con mắt bị đóng đinh dưới đáy hồ.
Cái hồ đó gọi là Bạch Y Quỷ Hồ, nơi đó là Di Khí Chi Địa. Dưới đáy Bạch Y Quỷ Hồ giữa sa mạc mênh mông của Di Khí Chi Địa, một con mắt màu xanh bị một thanh đoản kiếm quái dị đóng đinh, hoàn toàn không thể cử động.
Kết hợp với khí tức trên người gã khổng lồ, hắn cuối cùng đã hiểu ra, con mắt màu xanh kia cũng chính là của gã.
Ninh Thành rùng mình một cái, hắn lại nhớ tới Mạn công chúa ở Á Luân Thành. Trên trán nàng ta có một điểm tinh thể, khí tức của điểm tinh thể đó giống hệt con mắt dưới đáy hồ kia.
Trước đây Ninh Thành cứ ngỡ Mạn công chúa là người mà con mắt kia định đoạt xá, giờ hắn mới vỡ lẽ, Mạn công chúa sớm đã bị kẻ khác chiếm xác. Nhưng kẻ đoạt xá không phải con mắt dưới đáy hồ, mà là kẻ muốn luyện hóa con mắt đó thành con mắt thứ ba của mình.
Kẻ đoạt xá Mạn công chúa quả thực có dã tâm quá lớn, dám muốn luyện hóa mắt của gã khổng lồ này làm của riêng.
Ninh Thành bỗng cảm thấy hối hận. Lẽ ra lúc đó hắn nên bất chấp tất cả để giết chết Mạn công chúa. Dù hắn chắc chắn ả ta chưa thể luyện hóa con mắt đó nhanh như vậy, nhưng hắn đã nợ gã khổng lồ một nhân tình, đã hứa giúp thì phải giúp đến cùng. Con mắt đó, hắn nhất định phải mang về trả lại cho gã.