Phía xa vẫn là ráng hồng rực rỡ, nhưng lòng Ninh Thành lại trĩu nặng lo âu. Hắn sợ Thẩm Cầm Du không thể đến được nơi này. Dù nàng đã từng cùng hắn đi qua một lần, nhưng đó là nhờ có hắn che chở. Nếu không có hắn, liệu nàng có thể một mình đốn ngộ giữa nơi sâu thẳm của Mộ Quang Chi Hải, rồi xuyên qua hoàng hôn chết chóc kia không?
Nếu Thẩm Cầm Du không đến được đây, thì giữa vùng biển ánh sáng vô tận và bị hạn chế thần thức này, dù là hắn cũng khó lòng tìm thấy nàng.
Ninh Thành ngoảnh lại nhìn dải bình nguyên băng tinh trải dài ngút tầm mắt. Nơi này cũng từng ghi dấu bước chân hắn cõng nàng đi qua. Phía xa, từng đạo Thời Quang Luân quét ngang, gọt giũa mặt băng vốn đã bằng phẳng trở nên nhẵn thín. Ở nơi này, bất kỳ thứ gì nhô lên đều sẽ bị Thời Quang Luân quét sạch không dấu vết.
Ninh Thành nhanh chóng băng qua bình nguyên, tiến vào khu rừng băng tinh lạnh lẽo hơn gấp bội. Cái lạnh thấu xương, điên cuồng ập đến khiến tim hắn thắt lại. Luồng khí hàn này đối với hắn hiện tại, dù không vận công cũng chẳng thể làm tổn thương mảy may, nhưng với Thẩm Cầm Du, nếu nàng đặt chân tới đây, e rằng chỉ có con đường chết.
Hắn thở dài, thực sự không hiểu nổi nàng nghĩ gì mà lại quay lại đây tìm mình. Đó là một hành động điên rồ, không thể lý giải nổi. Hắn và nàng thân thiết đến mức đó sao? Ninh Thành chợt nhíu mày, hắn nhận ra, giữa hai người quả thực có một sợi dây liên kết vô hình nhưng vô cùng sâu đậm.
Dù họ không nói với nhau quá nhiều, nhưng hắn đã nắm tay nàng đi suốt mấy tháng, cõng nàng trên lưng ròng rã mấy năm trời. Khí tức trên người nàng, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Từng nhịp thở, từng cảm giác tiếp xúc da thịt, thậm chí là dáng vẻ của nàng lúc yếu lòng, hắn đều ghi tạc trong lòng.
Tiến vào rừng băng được vài trượng, một nỗi bi thương mãnh liệt đột ngột bủa vây, khiến Ninh Thành vô thức dừng bước. Thần thức quét ra, hắn nhanh chóng phát hiện một thung lũng băng sụt lún cách đó vài chục mét.
Ninh Thành hít một hơi sâu, dò xét bên trong. Thần thức chỉ chạm vào một vách băng phẳng lặng. Hắn thoáng thở phào khi không thấy bóng dáng nàng. Nơi lạnh lẽo như thế này, nếu nàng rơi xuống, e rằng mười phần chết không có một phần sống.
Nhưng ngay khi định rời đi, thần thức của hắn lại bắt gặp những nét chữ khắc trên vách băng. Một linh cảm chẳng lành ập đến, Ninh Thành lập tức phi thân xuống thung lũng.
Từng hàng chữ thanh tú, rõ ràng hiện ra trước mắt. Khí tức quen thuộc ấy khiến Ninh Thành khẳng định chắc chắn một trăm phần trăm: Đây là do Thẩm Cầm Du khắc lại.
Ninh Thành dừng lại trước mặt vách băng thứ nhất:
*"Ta nghĩ mình không thể leo lên được nữa rồi. Ta chưa bao giờ nghĩ mình có thể đi xa đến thế, chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi là đến nơi. Đáng tiếc, chút xíu ấy cuối cùng lại là khoảng cách xa xôi nhất. Nhưng ta không hối hận. Nếu được chọn lại lần nữa, ta vẫn sẽ tới đây, nếu không lòng ta cả đời này cũng chẳng thể bình yên."*
Vách băng thứ hai:
*"Khi huynh ấy hỏi ta tại sao Toái Tinh lại không có lôi kiếp, khoảnh khắc đó, ta đã hoàn toàn không còn phòng bị gì với huynh ấy nữa. So với những gian truân huynh ấy đã trải qua, ta tu luyện chẳng khác nào được ngâm mình trong mật ngọt. Vậy mà lại có tu sĩ không biết Toái Tinh không có lôi kiếp, và huynh ấy thực sự không biết. Lúc đó, ta cảm thấy một sự thương xót, không, đúng hơn là một thứ cảm xúc khó nói thành lời. Sống mũi ta cay cay, ta chưa từng nghĩ mình cũng có những lúc dịu dàng như thế. Có lẽ khoảnh khắc ta để huynh ấy nhìn thấy dung nhan của mình, hạt giống đã được gieo xuống."*
Vách băng thứ ba:
*"Huynh ấy không biết trong Mộ Quang Chi Hải không thể bay, kết quả là vòng xoáy thời gian đã cuốn chúng ta vào nơi sâu thẳm nhất. Ta không trách huynh ấy. Huynh ấy đã nắm tay ta đi suốt mấy tháng, nếu không có huynh ấy, ta đã chết từ lâu rồi. Dù huynh ấy luôn miệng khích lệ, nhưng ta thực sự không đi nổi nữa. Ta để huynh ấy nhìn mặt mình, ta đã từng ích kỷ muốn huynh ấy ở lại bầu bạn với ta trong những năm tháng cuối cùng này. Nhưng huynh ấy lại nhớ đến người khác... ta nghĩ, đó hẳn là những người vô cùng quan trọng đối với huynh ấy. Ta nói với huynh ấy: 'Xin lỗi, con đường phía trước huynh phải đi một mình rồi'. Vậy mà trong lòng ta lại thầm đoán xem người phụ nữ huynh ấy nhớ tới là ai... Nếu là trước đây, ta tuyệt đối không tin mình lại như vậy. Ta vẫn nhớ lờ mờ lời huynh ấy nói, đại ý là nếu không đi thì không còn hy vọng, nếu tiếp tục đi, có lẽ sẽ có ngày thoát ra. Ở bên huynh ấy, dường như lúc nào cũng thấy hy vọng, nhưng hôm nay nơi này chỉ còn mình ta."*
Vách băng thứ tư:
*"Ngày hôm đó, ta cứ ngỡ mình đã chết. Khi mở mắt ra, ta thấy mình đang ở trên lưng huynh ấy. Huynh ấy rốt cuộc đã không bỏ rơi ta, dù ta là một gánh nặng, huynh ấy vẫn cõng ta chạy băng băng trong Mộ Quang Chi Hải. Tấm lưng ấy thật rộng lớn biết bao... Trong lòng ta trào dâng một khát khao, nếu lúc này có thể tựa vào bờ vai ấy thêm lần nữa, ta thực sự mãn nguyện rồi. Ta có chút hối hận vì đã đốn ngộ khi đang ở trên lưng huynh ấy. Nếu không đốn ngộ, ta đã có thể tiếp tục cảm nhận sự ấm áp và an tâm đó. Vì muốn cảm ngộ thời gian pháp tắc, ta đã đánh mất thứ trân quý nhất. Nếu được quay lại, ta sẽ không chọn cảm ngộ, ta thà làm một người phụ nữ đơn thuần, để huynh ấy cõng ta thêm một đoạn đường nữa."*
Vách băng thứ năm:
*"Hôm nay ta lại một lần nữa băng qua Mộ Quang Chi Hải, ta chỉ muốn tìm thấy huynh ấy. Lúc mới vào, ta chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ muốn tìm huynh ấy thôi, thậm chí sau khi tìm thấy sẽ thế nào ta cũng chưa từng nghĩ tới. Chỉ khi đến đây, ta mới biết nếu không có huynh ấy, ta sẽ không bao giờ có thể sống vui vẻ được nữa. Ta mãi mãi không thể quên cảnh tượng hai ta vai kề vai đứng nơi rìa rạng đông, nhìn về phía hoàng hôn xa xăm... Có lẽ, đó là những ngày tháng vui vẻ nhất của ta. Chúng ta đã xuyên qua hoàng hôn, đứng trên rạng đông, niềm vui đó sau này không bao giờ tìm lại được nữa."*
Vách băng thứ sáu:
*"Khi nhìn thấy viên Thời Quang Thạch đầu tiên, ta đã kích động đến thế. Có lẽ những thứ ở ngay bên cạnh luôn bị ta ngó lơ. Huynh ấy nhường viên đá đó cho ta, ta còn vui mừng khôn xiết, nhưng thực ra ta đã đánh mất thứ tuyệt vời nhất. Nếu có lần sau, ta sẽ không lấy viên đá đó, ta sẽ mãi đứng bên cạnh huynh ấy, dù chỉ là thêm một khắc thôi cũng tốt. Ta ghét bản thân mình, khi huynh ấy nói: 'Đời người giữa trời đất, như bóng câu qua khe cửa, thoắt chốc mà thôi...', ta lại không nhìn thấu. Đến khi nhìn thấu thì huynh ấy đã không còn ở đây. Đời người ngắn ngủi quả thực như bóng câu qua khe cửa, lỡ mất là lỡ mất, vĩnh viễn không quay lại được. Bây giờ ta mới hiểu, viên Thời Quang Thạch đó là huynh ấy cố ý để lại cho ta. Ngay cả những viên sau này ta nhặt được cũng vậy. Huynh ấy là một kẻ lãng tử mà ta không cách nào nhìn thấu, không có sự tham lam của tu sĩ tinh không, huynh ấy có một trái tim thuộc về chính mình. Huynh ấy cứu ta, chưa bao giờ yêu cầu điều gì khác. Dù ta có sống tiếp, cũng chẳng thể gặp được người thứ hai như vậy nữa."*
Vách băng thứ bảy:
*"Lần đầu ta tới đây, ta thấy rất lạnh, huynh ấy đã cõng ta vào, ta thấy rất an tâm. Lần này trở lại rừng băng tinh, ta vẫn thấy rất lạnh, nhưng không còn bờ vai ấm áp rộng lớn ấy che chắn gió rét cho ta nữa, ta chỉ có một mình. Có lẽ ta sắp chết rồi, đến được đây chắc là khoảng cách gần nhất với huynh ấy rồi nhỉ. Đáng tiếc chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi... Nếu có thể, ta thà tiến thêm một chút nữa, rồi nhảy xuống vực sâu kia, chết cùng một chỗ với huynh ấy."*
Vách băng thứ tám:
*"Khi nhìn thấy trận pháp truyền tống, lòng ta chỉ có niềm vui sướng. Có lẽ ta không nên vui như vậy... Trước trận pháp nứt ra một vực thẳm băng sâu không thấy đáy, gió bão cuộn trào. Đối với huynh ấy, ta chỉ là một người bạn đồng hành ngẫu nhiên, vậy mà huynh ấy lại chọn ném ta vào trận pháp, còn bản thân thì rơi xuống vực sâu. Ta nghĩ, có lẽ khoảnh khắc đó, mọi thứ ta giấu kín sâu trong lòng đã hoàn toàn vỡ òa. Ta không còn tâm trí nào nghĩ đến Thời Quang Thạch nữa. Ta luôn tự cho mình là người lý trí, nhưng lúc đó ta chỉ có một thôi thúc duy nhất: nhảy xuống cứu huynh ấy. Ta đã không truyền tống đi. Ta ở trên vách đá đục từng bậc thang băng. Ta luôn nghĩ, biết đâu một ngày nào đó, ta có thể đục bậc thang xuống tận đáy vực để tìm huynh ấy. Đục những bậc thang đó khó quá, thời gian ra khỏi đây đã hết, mà đáy vực vẫn còn xa vời vợi. Ta phải ra ngoài trước để giao Thời Quang Thạch cho họ, ta không muốn nợ ai, kể cả gia tộc. Giao xong đá, ta lập tức quay lại đây, lòng ta thanh thản. Dù có phải ngã xuống, tim ta cũng đã đặt ở nơi này rồi, ta không thể làm gì khác ngoài việc này nữa, thực sự không thể. Không có bất cứ thứ gì, bất cứ ai có thể ngăn cản được sự thôi thúc trong lòng ta."*
Vách băng thứ chín:
*"Cuối cùng ta cũng không thể kiên trì thêm được nữa, nơi này lạnh quá, ta cũng lạnh quá. Ta phải đi rồi, rốt cuộc vẫn không thể chết cùng một chỗ với huynh ấy. Nhưng dù sao ta cũng đã đến được nơi gần huynh ấy nhất, có lẽ ta sẽ thấy an lòng hơn. Nếu có kiếp sau, ta sẽ nói cho huynh ấy biết. Nói cho kẻ lãng tử đã nắm tay ta mấy tháng, cõng ta mấy năm, và dùng mạng cứu ta kia... Tên của ta là Ngu Thanh, đến từ Ngu Thị Giác Thành của Trung Thiên Tinh Lục. Tên của ta chính là từ ghép đồng âm khi đọc ngược hai chữ cuối của Thẩm Cầm Du (Cầm Du -> Du Cầm -> Ngu Thanh). Có lẽ ta cũng có điều để tự hào, người khác bầu bạn là đến khi biển cạn đá mòn, còn ta ở trong Mộ Quang Chi Hải, đã cùng huynh ấy đi đến lúc dầu cạn đèn tắt..."*
Vách băng thứ mười, một mảnh băng giá, không có lấy một chữ nào.
Trong lòng Ninh Thành dâng lên một luồng thôi thúc mãnh liệt, hắn muốn dùng toàn bộ tinh huyết và thọ mệnh của mình để thi triển một lần Thời Gian Luân Hồi, để thời gian quay trở lại trước khi Ngu Thanh vào đây. Để hắn có thể tìm thấy nàng trên đường tới Trung Thiên Tinh Lục, rồi nói cho nàng biết tất cả.
Hắn nhận ra mình hoàn toàn không thể chịu đựng nổi sức nặng của tình cảm này. Hắn chỉ làm những gì hắn nghĩ mình nên làm mà thôi...
Ngu Thanh, Ngu Thanh đâu rồi?
Không đúng, Ninh Thành giật mình nhận ra vách băng thứ mười có điểm bất thường. Quả nhiên, hắn phát hiện ra một trận bàn ẩn. Gỡ trận bàn ra, một không gian nhỏ hẹp hiện ra trước mắt.
Mặt nạ trên mặt Ngu Thanh đã không còn, nàng mặc một bộ trường váy xanh tuyệt đẹp, tựa lưng vào một bức tượng băng. Dung nhan tuyệt mỹ không tì vết ấy giờ đây chỉ còn là một màu trắng bệch.
Tim Ninh Thành hoàn toàn chìm xuống. Ngu Thanh không còn một chút sinh khí nào, không biết đã lụi tàn từ bao giờ. Những bông hoa tuyết đọng trên mái tóc đen và hàng mi nàng như những đóa châu hoa trắng muốt, càng làm tăng thêm vẻ bi thương, thê thiết.
Ninh Thành cảm thấy tim mình run rẩy, một cảm giác hắn chưa từng nếm trải. Giống như một khối băng khổng lồ đang khuấy đảo sâu trong tim, khiến hắn nghẹt thở, khiến hắn bi thương đến cùng cực. Nơi mềm yếu nhất trong lòng hắn dường như đã bị đóng băng đến vỡ vụn.
Ánh mắt hắn dời sang bức tượng băng thô sơ kia. Bức tượng chỉ có thể nhìn thấy đường nét đại khái, nhưng thấp thoáng chính là dáng vẻ lãng tử mà hắn đã từng dịch dung.
"Xin lỗi..." Đôi mắt Ninh Thành nhòe đi, hắn run rẩy bước tới, nhẹ nhàng ôm Ngu Thanh vào lòng.