Ninh Thành đứng lặng như phỏng, vòng tay siết chặt lấy thân hình lạnh lẽo của Ưu Thanh. Hắn từng hình dung ra hàng ngàn viễn cảnh nàng có thể vấp ngã trong Thời Quang Hoang Vực, nhưng chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện lại kết thúc đau đớn thế này. Nàng thậm chí còn chưa kịp đặt chân đến khe vực năm ấy, đã vĩnh viễn nằm lại giữa rừng băng tinh cô độc.
Bất kể lý do là gì, Ưu Thanh ngã xuống cũng là vì hắn. Kể từ giây phút này, bóng hình nàng đã vĩnh viễn khắc sâu vào tâm trí hắn, không cách nào bôi xóa. Hắn chưa từng thấy người con gái nào chấp nhất đến vậy, đôi mắt thuần khiết ấy dường như không thể dung thứ cho dù chỉ là một hạt bụi trần ai.
Có lẽ nàng cảm thấy nợ hắn, hoặc có lẽ đúng như lời nàng nói, sau khi dấn thân vào nơi hoang dã này, nàng đã thực sự đem lòng yêu gã lãng tử kia.
Hắn tự hỏi, trong những ngày tháng cô độc một mình dưới hố băng này, nàng đã chống chọi thế nào? Là cái lạnh thấu xương bầu bạn với nàng, hay chính nỗi thương nhớ khôn nguôi dành cho gã lãng tử đã sưởi ấm tâm hồn nàng đến tận hơi thở cuối cùng?
Nghĩ đến cảnh Ưu Thanh lầm lũi một mình, tỉ mẩn khắc từng nét lên vách băng, tạc nên những bức tượng hình bóng hắn, khóe mắt Ninh Thành lần đầu tiên nhòe đi vì một người phụ nữ mà trước đây hắn vốn chẳng hề thân thuộc. Có lẽ hắn không làm gì có lỗi với nàng, nhưng thâm tâm hắn lại trào dâng một nỗi mặc cảm và xót xa không sao xua tan nổi.
Hắn sắp đứng trên đỉnh cao tinh không, sắp trở thành một trong những cường giả mạnh nhất vũ trụ này. Thế nhưng, hắn vẫn là một con người có thất tình lục dục, vẫn không thể dửng dưng nhìn cảnh sinh ly tử biệt. Ninh Thành hắn, dù đứng ở vị trí nào, chung quy vẫn mang trong mình một trái tim của kẻ phàm trần.
Một tia chớp bỗng loé lên trong tâm trí, Ninh Thành dường như chạm đến một tầng ngộ đạo mới. Nhưng cảm giác ấy chỉ thoáng qua như mây khói, hắn hoàn toàn không cách nào nắm bắt được.
"Ưu Thanh, ta..." Ninh Thành cúi đầu, hai giọt lệ nóng hổi rơi xuống người nàng. Hắn cuối cùng cũng không thể ngăn được nỗi bi thương đang dâng trào. Đây không hẳn là tình yêu, mà là một thứ cảm xúc không lời — là cảm thương, là luyến tiếc, là không nỡ? Có lẽ tất cả đều không phải, mà là một hạt giống đang bắt đầu nảy mầm.
Một luồng sáng nhạt nhòa bỗng lóe lên, Ninh Thành sững sờ nhìn Ưu Thanh trong vòng tay mình. Ngay khi hai giọt lệ của hắn chạm vào, cơ thể nàng bắt đầu dần dần tan biến.
"Cấm thuật!" Ninh Thành chợt bừng tỉnh. Đây là loại cấm thuật mà người chết thi triển khi còn sống. Chỉ cần di hài bị chạm vào, tinh nguyên ẩn giấu trong cơ thể sẽ tự động kích hoạt, thiêu rụi tất cả thành hư vô.
Lúc vừa nhìn thấy di thể của nàng, vì quá xúc động mà hắn đã sơ suất không nhận ra luồng tinh nguyên ẩn mật kia.
Chỉ trong vài nhịp thở, cơ thể Ưu Thanh đã tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại một bộ y phục màu xanh thanh khiết nằm lặng lẽ trong tay hắn.
Ninh Thành ngơ ngác nhìn bộ thanh y, một cảm giác trống rỗng vô tận bủa vây lấy tâm hồn. Hắn không ra tay ngăn cản quá trình hóa hư không này, bởi đó là lựa chọn của nàng. Hắn tin rằng Ưu Thanh cũng không muốn bất kỳ ai quấy rầy sự thanh thản cuối cùng của mình.
Ngay trước khoảnh khắc này, hắn vẫn còn nuôi hy vọng. Có lẽ một ngày nào đó, hắn có thể tìm lại linh hồn của nàng, giống như cách hắn đang nỗ lực cứu sống Hân Hạm Thụy. Chỉ cần tìm được hồn phách, hắn nhất định sẽ dùng mọi cách để nàng sống lại. Thế nhưng, ý niệm ấy vừa nhen nhóm thì nàng đã tự mình hóa thành mây khói.
Một miếng ngọc phù màu tím hình bán nguyệt rơi vào lòng bàn tay Ninh Thành. Thần thức hắn run rẩy lướt qua mặt ngọc. Trên đó khắc những dòng chữ thanh mảnh, nhạt nhòa:
*"Thiếp muốn vĩnh viễn ở lại nơi này cùng người lãng tử, thực lòng không muốn ai đến quấy rầy, nhưng tiếc là cuối cùng vẫn không tránh khỏi. Thân thể thiếp không thể để người khác chạm vào, nếu không sẽ tự hóa thành hư vô. Thiếp không trách huynh, huynh cũng chỉ là vô tình mà thôi.*
*Nếu huynh bằng lòng, xin hãy giúp thiếp mang miếng ngọc phù này đến thành Giác thuộc U thị tại Trung Thiên Tinh Lục, trao tận tay mẹ thiếp là Thẩm Mộng Yên. Mẹ thiếp nhất định sẽ vô cùng cảm kích. Huynh có yêu cầu gì, cứ việc đề đạt với U thị, họ sẽ đáp ứng huynh. Ưu Thanh lưu bút."*
Ninh Thành thở dài một tiếng não nề. Ưu Thanh hẳn đã dùng chút sinh cơ cuối cùng để khôi phục lại dung mạo xinh đẹp nhất của mình, thậm chí biến mái tóc bạc trắng trở lại đen tuyền, có lẽ tất cả chỉ vì chút chấp niệm sâu thẳm trong tim.
Hắn đã để nàng vĩnh viễn nằm lại nơi này, rồi lại vô tình khiến nàng tan biến vào hư không. Nỗi đau thắt lại trong lòng hắn lúc này, thực sự không từ ngữ nào tả xiết.
Hồi lâu sau, Ninh Thành mới lấy ra một hộp ngọc để cất giữ ngọc phù, sau đó đặt bộ thanh y của nàng vào một hộp ngọc khác, cẩn thận đánh lên cấm chế. Làm xong tất cả, tâm trạng hắn chùng xuống đến cực điểm.
Mãi đến ba ngày sau, Ninh Thành mới bắt đầu bố trí trận pháp. Hắn muốn thu toàn bộ thung lũng này vào Chân Linh Thế Giới của mình để mang ra khỏi Thời Quang Hoang Vực. Mỗi vách đá băng nơi đây đều là báu vật vô giá đối với hắn. Đồng thời, hắn cũng phong tỏa hoàn toàn khu vực này, để sau này không còn bất kỳ ai có thể đặt chân vào quấy nhiễu.
Tiếc rằng tu vi của hắn hiện tại vẫn còn quá yếu, nếu không, hắn thậm chí muốn mang đi cả Thời Quang Hoang Vực này.
Lại thêm vài ngày trôi qua, cả thung lũng băng bị trận pháp của Ninh Thành cuộn lên như một mạch băng dài dằng dặc, bị hắn kéo đi. Cả rừng băng tinh vang lên những tiếng nổ ầm trời, Ninh Thành đã đưa toàn bộ thung lũng chứa mười vách đá băng vào trong Chân Linh Thế Giới.
Dù tu vi bị áp chế, nhưng trình độ trận đạo và nhục thân cường hãn của hắn vẫn còn đó. Những việc mà các tu sĩ Tụ Tinh khác không thể hoàn thành, đối với hắn cũng không quá gian nan.
Tiếng nổ vang rền không dứt, ngày càng lan rộng. Thậm chí sau khi Ninh Thành dời thung lũng đi, cả hẻm núi băng tinh bắt đầu rung chuyển dữ dội. Những tiếng "rắc rắc" vang lên liên hồi dưới chân, tựa hồ cả mặt đất sắp sửa sụp đổ.
Ninh Thành phi thân lên không trung, nhìn xuống thấy cả rừng băng tinh đang nứt toác ra. Đây rõ ràng là hậu quả của việc hắn cưỡng ép rút đi một mảng lớn thung lũng. Hắn thầm kinh hãi, chỉ e một lát nữa thôi, nơi này sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Hắn chợt nhớ đến "Bậc thang sinh mệnh", một kỷ vật khác mà Ưu Thanh để lại. Nếu sự sụp đổ lan rộng đến đó, bậc thang ấy cũng sẽ bị hủy diệt. Nghĩ vậy, Ninh Thành lập tức rời khỏi rừng băng tinh, lao nhanh về phía hẻm núi băng đã nứt ra trước cổng truyền tống trận. Hắn muốn dùng trận pháp đưa cả bậc thang ấy vào Chân Linh Thế Giới.
Thế nhưng khi Ninh Thành trở lại nơi mình từng rơi xuống, hẻm núi băng nứt toác năm nào đã biến mất không dấu vết. Trước mặt hắn chỉ còn lại một tòa truyền tống trận cô độc. Hắn bước tới chỗ vết nứt cũ, dẫm thử, cảm giác bên dưới có vẻ rỗng nhưng bề mặt lại không hề có dấu hiệu rạn nứt. Thần thức thâm nhập xuống cũng không thể đi sâu, lớp băng thạch dưới chân kiên cố đến lạ thường.
Ninh Thành lo ngại nếu mình dùng bạo lực phá vỡ lớp băng này sẽ gây ra vụ sụp đổ dây chuyền như ở rừng băng tinh, khi đó những bậc thang băng mà hắn và Ưu Thanh cùng khắc sẽ thực sự biến mất.
Dù lúc chia tay Ưu Thanh, hắn chưa từng nghĩ sẽ có chuyện gì xảy ra giữa hai người, nhưng sau tất cả, khi nàng đã hoàn toàn tan biến, lòng hắn chỉ còn lại nỗi thương cảm khôn nguôi. Hắn không muốn những dấu tích cuối cùng của nàng bị xóa sạch. Hiện tại hắn chưa đủ khả năng lấy đi bậc thang ấy, nhưng hắn tự hứa, sau này khi đủ mạnh, nhất định sẽ quay lại nơi này.
Tiếng ầm ầm phía sau dần lắng xuống. Khi Ninh Thành ngoảnh lại, hắn kinh ngạc phát hiện rừng băng tinh không hề sụp đổ hoàn toàn. Thay vào đó, phía trên rừng băng xuất hiện một lối đi nghiêng rộng thênh thang, được tạo thành hoàn toàn từ băng tinh tinh khiết. Từ sâu trong lối đi ấy, từng luồng khí tức thương tang và quy luật thời gian huyền ảo không ngừng tỏa ra.
Ninh Thành đáp xuống lối đi, quét thần thức vào trong. Bên trong chỉ là một màu trắng xóa vô tận. Không cần biết có nguy hiểm hay không, hắn không chút do dự, men theo lối đi dốc mà lao nhanh vào trong.
Lối đi này dài dằng dặc, và lạ lùng là càng xuống sâu, nó lại càng mở rộng. Cái lạnh thấu xương từ hai bên vách đá liên tục ập tới như sóng đại dương, vỗ vào người Ninh Thành. Nhưng với nhục thân luyện thể cường đại, hắn thậm chí không cần vận chuyển tinh nguyên, cái lạnh vừa chạm vào người đã lập tức tan biến.
Nửa canh giờ sau, Ninh Thành dừng lại. Lối đi đã tới tận cùng. Hiện ra trước mắt hắn là một cánh cổng băng tinh khổng lồ. Hắn chưa từng thấy cánh cổng nào có hình tam giác, nhưng hôm nay hắn đã thấy. Cánh cổng này không chỉ có hình tam giác mà ba góc còn mang ba màu sắc khác nhau.
Góc trên cùng là màu xám, góc trái màu đen, và góc phải màu trắng. Tại mỗi góc đều có một lỗ khóa lớn, tỏa ra hơi thở của tuế nguyệt khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.
"Thời Quang Điện?" Ninh Thành thốt lên đầy kinh ngạc. Hắn dám chắc đây chính là Thời Quang Điện. Ba lỗ khóa đen, trắng, xám cùng khí tức tuế nguyệt đậm đặc kia, nếu không phải nó thì còn là gì nữa?
Vừa dứt lời, giữa cánh cổng tam giác ẩn hiện ba chữ: Thời Quang Điện.
Ninh Thành không thể ngờ đại môn của Thời Quang Điện lại nằm sâu dưới rừng băng tinh của Mộ Quang Chi Hải. Hắn cứ ngỡ nó cũng giống như Vĩnh Vọng Bảo, chỉ là một địa danh nào đó trong Thời Quang Hoang Vực.
Dựa trên quãng đường và hướng đi vừa rồi, Ninh Thành suy đoán cung điện thực sự của Thời Quang Điện hẳn phải nằm sâu dưới bình nguyên băng tinh mênh mông kia. Trên bình nguyên đó đầy rẫy Thời Quang Luân, nếu thần thức không đủ mạnh hoặc không có thần thức, tu sĩ căn bản không thể trụ lại lâu, nói gì đến chuyện tìm kiếm lối vào.
Tìm thấy Thời Quang Điện rồi, nhưng đáng tiếc hắn chỉ có hai chiếc chìa khóa. Làm sao để vào trong? Hắn quan sát kỹ xung quanh cánh cổng, xác nhận không có cấm chế nào khác. Không có chìa khóa thì có dùng sức mạnh được không? Sau một hồi do dự, Ninh Thành quyết định thử một phen. Dù sao đây cũng chỉ là một cánh cổng thực thể, không có trận pháp bảo hộ, nếu không thành công hắn cũng chẳng mất gì.
Nghĩ đoạn, Ninh Thành triệu hồi Niết Bàn Thương, nhắm thẳng vào đại môn Thời Quang Điện mà dốc toàn lực oanh kích một thương.