Âu Chấn Không đứng một bên đầy vẻ nôn nóng, nhưng dù có sốt ruột đến mấy, lão cũng chẳng dám mở miệng cắt ngang lời Ninh Thành.
Cũng may, sau khi Ninh Thành giao đan dược cho Ngói Luân và Vu Uyển Tuyết, hắn liền xoay người, lật tay vỗ một chưởng lên thiên linh cái của Âu Chấn Không. Tốc độ nhanh đến mức Âu Chấn Không chẳng kịp phản ứng, mà Âu Hành Thương đứng cạnh đó cũng biến sắc, nhưng tuyệt đối không dám ra tay ngăn cản.
Khi lòng bàn tay Ninh Thành rời khỏi trán, Âu Chấn Không lập tức lộ vẻ kinh hỷ, vội vàng khom người hành lễ: "Đa tạ tiền bối đã hóa giải cấm chế cho vãn bối!"
Nghe lời này, Âu Hành Thương mới thở phào nhẹ nhõm, cũng vội vàng cúi đầu cảm tạ. Với những gia tộc như bọn họ, để xuất hiện một cường giả Thiên Vị Cảnh là điều vô cùng nan giải. Nếu Âu Chấn Không ngã xuống, đó chắc chắn là một đòn giáng chí mạng vào thực lực của Âu gia.
Ninh Thành gật đầu, quay sang hỏi Ngói Luân: "Các ngươi chắc hẳn đã tới tiệm luyện khí Thành Nhược Lan rồi chứ? Có thấy Kiếm Tiêu không?"
Ngói Luân lắc đầu đáp: "Chúng tôi vẫn luôn đợi ở đó. Tôi có nghe danh Kiếm Tiêu sư đệ, nhưng từ lúc chúng tôi đến cho tới khi đi, sư đệ vẫn chưa trở về."
Ninh Thành nghe vậy liền cau mày. Theo lời gã sai vặt quen biết với Kiếm Tiêu, đáng lẽ hắn phải quay lại từ lâu mới phải. Đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, e rằng đã xảy ra chuyện chẳng lành.
"Các ngươi lui về bế quan tu luyện trước đi, ta cũng cần tĩnh tọa một thời gian." Ninh Thành trong lòng có chút lo lắng cho Kiếm Tiêu, định bụng lát nữa sẽ đích thân đi thám thính một phen.
Ninh Nhược Lan hiểu rằng mình cần phải tăng tốc tu luyện để không trở thành gánh nặng cho anh trai. Thấy Ninh Thành bình an vô sự, nàng là người đầu tiên trở về mật thất. Ngói Luân và Vu Uyển Tuyết vốn đã nóng lòng muốn đột phá Thiên Vị Cảnh, nay có lệnh của Ninh Thành, liền vội vã cáo từ.
Chờ đám người Âu Chấn Không đi khuất, Ninh Thành mới trầm giọng hỏi: "Thương tông chủ, ta nghe nói có một tu sĩ tên là Đoạn Can Thái từng đến đây?"
Thương Thái Hòa lộ vẻ ngưng trọng, gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi cũng đang định nhắc chuyện này với tông chủ. Đoạn Can Thái này đã chạm mặt tôi, thậm chí đôi bên còn có chút đối chiêu thăm dò. Tu vi của hắn dường như mới chạm tới Sinh Tử Cảnh, nhưng thực lực lại vô cùng kinh người. Dù hắn chưa dốc toàn lực, tôi vẫn nhận thấy tiềm lực của kẻ này cực đại. Hắn muốn tìm ngài, tông chủ nhất định phải cẩn trọng, kẻ này không dễ đối phó đâu."
Ninh Thành thầm khen ngợi trong lòng. Thương Thái Hòa vốn là một trong ba đại tán tu, lại là Đệ Nhất Đan Đế, nhãn quang quả nhiên sắc bén. Nếu Đoạn Can Thái mà dễ đối phó, hắn cũng chẳng cần phải đau đầu tính kế hợp tác với gã đến tận bây giờ.
"Thương tông chủ, ta sẽ bế quan một thời gian ngắn, sau đó phải đi Phệ Cốt Hải một chuyến, rồi mới sang Trung Thiên Tinh Lục. Chuyện của Giang Châu Tinh và Huyền Hoàng Tinh Hà, đành phải làm phiền lão rồi." Ninh Thành có chút áy náy nói. Từ ngày lập tông đến giờ, hắn ít khi trực tiếp quản lý, mà Thương Thái Hòa vốn cũng chẳng thích sự vụ rườm rà, nay lại bị hắn kéo vào "vũng bùn" này.
Thực sự Ninh Thành không có thời gian dừng chân ở Phủ Tuyết Thành. Hắn còn quá nhiều việc phải hoàn thành.
Chuyến đi Phệ Cốt Hải lần này là vì Tử Quang Bảo Tinh. Tinh Hà Hỏa Diễm của hắn hiện mới chỉ ở mức Niết Bàn cấp hai. Nếu muốn nâng cao thực lực, hỏa diễm buộc phải thăng cấp nhanh hơn. Trong ngọc giản mà Vô Hồng Tinh Không Đế để lại có nhắc tới việc Tử Quang Bảo Tinh có thể tìm thấy ở Phệ Cốt Hải.
Vô Hồng đại đế là một người hào sảng, đáng tiếc lúc đó tình thế quá hiểm nghèo, Ninh Thành không cách nào cứu viện kịp lúc, nếu không hắn nhất định đã ra tay.
...
Năm tháng sau khi rời khỏi U Ảnh Thánh Điện.
Ninh Thành một lần nữa bàn giao tông môn cho Thương Thái Hòa rồi rời khỏi Giang Châu Tinh. Hắn để lại cho Thương Thái Hòa một đạo phù lục có chứa một tia thần niệm. Bất kể hắn ở đâu, chỉ cần Thương Thái Hòa bóp nát phù lục, hắn sẽ lập tức cảm ứng được.
Trong năm tháng bế quan tại Huyền Hoàng Tông, ngoài việc trục xuất hàn khí âm độc ra khỏi cơ thể, Ninh Thành tập trung củng cố thức hải. Thức hải của hắn lại mở rộng thêm một tầng, thần thức tăng vọt, cần thời gian để ổn định. Sau cùng, hắn cũng đã luyện hóa thành công Vô Lượng Hồ Lô.
Tuy nhiên, sau khi luyện hóa, Ninh Thành vẫn chưa rõ cái hồ lô này lợi hại đến mức nào. Nó không có khả năng tấn công, cũng chẳng có hiệu quả phòng ngự. Theo thông tin thu được, tác dụng duy nhất của nó chỉ là... chứa đồ.
Ninh Thành thật sự không hiểu nổi, tại sao một cái hồ lô "tầm thường" như vậy lại được đặt chung chỗ với Khai Thiên Phù tử phù và Đạo Quả.
Trải qua sinh tử tại U Ảnh Thánh Điện, Ninh Thành bắt đầu hoài nghi năm cái rương vàng kia có phải là do kẻ đứng sau Nại Hà Kiều cố tình bày ra hay không. Mục đích của gã là tạo ra sự huyền bí, dùng bảo vật thượng hạng để dụ dỗ các cường giả nhảy xuống hố sâu dưới Ngũ Giác Đại Điện.
Nói thực lòng, lúc đó Ninh Thành không chút do dự nhảy xuống cũng là bởi ý nghĩ giống hệt các vị Tinh Không Đế khác: Trên điện đã nhiều bảo vật thế này, dưới vực chắc chắn còn kinh khủng hơn. Ai ngờ, nhảy xuống rồi mới biết đó là một cái bẫy đoạt mạng.
...
Dù sao đi nữa, khi thực lực chưa đủ cường đại, Ninh Thành tuyệt đối sẽ không quay lại U Ảnh Thánh Điện. Hiện tại, hắn đã đặt chân tới Túc Nguyên Tinh Hà.
Nói một cách chính xác, Phệ Cốt Hải không hoàn toàn thuộc về Túc Nguyên Tinh Hà.
Vốn dĩ, ở vùng tinh không lân cận Túc Nguyên có một hành tinh vô chủ. Nơi đây quanh năm bao phủ bởi độc khí và chướng khí mịt mù, nguyên khí lại thưa thớt, hoàn toàn không thích hợp cho tu sĩ sinh tồn.
Thế nhưng tài nguyên tu luyện trong tinh không vốn khan hiếm, một số tán tu khi lâm vào đường cùng, dù là vùng đất dữ đến mấy cũng dám mò tới. Và thế là, hành tinh vô danh này bị khai phá, Phệ Cốt Hải cũng từ đó mà lộ diện.
Phệ Cốt Hải nằm ngay trung tâm hành tinh này. Có thể nói, ngoại trừ một phần lục địa ít ỏi bao quanh, toàn bộ bề mặt hành tinh đều là biển nước — một vùng biển chết mang tên Phệ Cốt Hải.
Một hành tinh cỡ lớn, ngay cả cường giả Vĩnh Hằng Cảnh cũng khó lòng dùng thần thức bao quát hết. Mà hành tinh này còn lớn gấp mấy lần tinh cầu bình thường, tự nhiên chẳng ai có thể nhìn thấu toàn bộ bí mật của nó.
Kể từ khi được phát hiện, rất nhiều tu sĩ đã tìm thấy đủ loại thiên tài địa bảo tại đây. Thậm chí, không ít đại năng Vĩnh Hằng Cảnh cũng lặn lội tìm đến để tìm kiếm cơ duyên.
Sản vật dồi dào là thế, nhưng nguy hiểm cũng tỷ lệ thuận. Tu sĩ tiến vào Phệ Cốt Hải, mười người đi thì chỉ có năm người trở về đã là may mắn lắm rồi. Đa phần đều biệt vô âm tín. Trên bờ cát thỉnh thoảng lại trôi dạt vào những bộ xương trắng hếu, cái tên "Phệ Cốt Hải" (biển ăn xương) cũng từ đó mà ra.
Lâu dần, hành tinh này được người đời gọi luôn là Phệ Cốt Tinh.
Ninh Thành vốn tưởng một nơi hung hiểm như vậy sẽ vắng người qua lại. Nhưng khi đặt chân đến bờ biển, hắn mới thấy mình đã lầm to. Nơi này không những không vắng mà còn nhộn nhịp chẳng kém gì một thành thị tinh không sầm uất.
Sát mép biển, một thành phố tạm thời đã mọc lên. Tu sĩ nườm nượp kéo đến giao dịch, lập đội để chuẩn bị tiến vào hải vực sâu thẳm.
"Tên nhãi kia, dám trộm đồ của lão nhân gia ta mà còn muốn chạy sao? Đừng nằm mơ..."
Ninh Thành đang định đi tìm mua một tấm bản đồ Phệ Cốt Hải thì một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm thần thức, theo sau đó là một giọng nói đầy vẻ lưu manh.
Cả dáng người lẫn giọng nói này, Ninh Thành đều thấy quen thuộc vô cùng. Hắn nhận ra kẻ này, chính xác hơn là nhận ra gã "ăn mày tinh không" năm nào.
Trong tinh không, hạng người cải trang thành kẻ lãng du hay mạo hiểm giả thì nhiều, nhưng đóng giả ăn mày thì chẳng mấy ai. Mà gã này lại cực kỳ thích phong cách rách rưới đó để đi lừa lọc khắp nơi. Năm xưa Ninh Thành suýt chút nữa đã mắc bẫy, may mà hắn tỉnh táo, còn "mượn gió bẻ măng" lợi dụng lại lão già này một vố.
Thấy lão ăn mày vung tay đánh ngã một đôi nam nữ xuống đất, Ninh Thành lập tức phi thân tới.
"Ơ kìa, tiểu tử, ta đang định tìm ngươi thì ngươi lại tự dẫn xác tới. Năm đó lão nhân gia ta dặn ngươi tới Cảnh Nam Tinh Hà, sao ngươi không nghe? Thôi được rồi, đợi ta thu xếp xong hai đứa ranh này sẽ tính sổ với ngươi sau."
Lão ăn mày vừa thấy Ninh Thành liền lộ vẻ hớn hở. Năm xưa lão định lưu lại ấn ký trên người Ninh Thành nhưng lại bị hắn chơi khăm. Lão vốn lười đi tìm, không ngờ oan gia ngõ hẹp lại gặp nhau ở chốn này.
Ninh Thành khẽ mỉm cười, không nói nửa lời cũng chẳng có ý định rời đi. Lão ăn mày này chính là Cảnh Nam Tinh Hà Vương. Lần đầu gặp mặt, Ninh Thành chỉ là một con kiến hôi Niệm Tinh Cảnh, tu vi cách biệt một trời một vực với lão. Nhưng lần tái ngộ này, hắn đã là cường giả Sinh Tử Cảnh, còn Cảnh Nam Tinh Hà Vương vẫn dậm chân tại chỗ ở Thiên Vị Cảnh.
Nếu ngày trước hắn là kiến hôi trước mặt lão, thì bây giờ, vị thế đã hoàn toàn đảo ngược.
Thế sự khó lường, ai mà tin được chỉ trong thời gian ngắn ngủi, kẻ mạnh người yếu đã đổi ngôi? Cảnh Nam Tinh Hà Vương vẫn chỉ là một quân cờ dưới trướng Mạn Luân Đại Đế, còn Ninh Thành đã sớm kết nghĩa huynh đệ với Mạn Luân rồi.
Thấy Ninh Thành đứng yên chờ đợi, lão ăn mày có vẻ hài lòng. Lão quay sang nhìn đôi nam nữ vừa bị mình phế bỏ tu vi, gằn giọng: "Hai con kiến hôi, dám trộm đồ của bản vương, khai mau, tên gì?"
Ninh Thành thầm khinh bỉ. Đôi nam nữ này chỉ có tu vi Niệm Tinh Cảnh, hắn tuyệt đối không tin bọn họ có gan đi trộm đồ của một vị Tinh Hà Vương. Khả năng cao là lão già này nhắm trúng thứ gì đó trên người bọn họ rồi tìm cớ cướp đoạt.
Bản tính của Cảnh Nam Tinh Hà Vương, Ninh Thành quá rõ. Năm xưa nếu không có vị trung niên văn sĩ đứng cạnh, lão đã sớm bắt hắn đi chứ chẳng tốn công đưa cho tấm ảnh làm gì.
"Vãn bối là Lôi Tuấn Phong, đây là đạo lữ của vãn bối, Bối Hạ Lan." Dù tu vi đã bị phế sạch, gã nam tử vẫn cung kính cúi đầu trả lời, giọng điệu không nửa phần oán hận, thậm chí còn lộ ra sự phục tùng chân thành.
Ninh Thành thầm khen ngợi tâm tính kẻ này. Nếu không phải gặp phải lão ăn mày này, gã chắc chắn sẽ là một nhân vật lợi hại trong tương lai.
Khoan đã... Lôi Tuấn Phong? Bối Hạ Lan? Ninh Thành chợt thấy hai cái tên này quen tai vô cùng.
Đúng lúc này, Lôi Tuấn Phong lại lên tiếng: "Tiền bối, vãn bối có mắt không tròng, nhìn thấy bức Lưu Ly Họa Quyển của ngài mà nảy sinh lòng tham..."
Vừa nói, Lôi Tuấn Phong vừa quỳ rạp xuống, hai tay dâng lên một cuộn tranh.
Nhìn thấy bức Lưu Ly Họa Quyển, sắc mặt Ninh Thành đột ngột thay đổi. Hắn rốt cuộc đã nhớ ra Lôi Tuấn Phong là kẻ nào!