"Ngươi tên là Mục (Mục San)? Mục Tuân Lâm là gì của ngươi?" Ninh Thành nhìn nam tu trước mắt, thản nhiên hỏi.
Mục San hoàn toàn không nhìn thấu được tu vi của Ninh Thành, thấy đối phương nhắc đến Mục Tuân Lâm, hắn vội vàng khom người đáp: "Bẩm tiền bối, Mục Tuân Lâm chính là ông nội của vãn bối."
"Vậy Mục Nam hẳn là cha ngươi rồi?" Ninh Thành nhìn thấy trên gương mặt Mục San có vài phần phong thái của Mục Tuân Lâm, liền đoán ra vài phần.
"Dạ phải. Không biết tiền bối đến đây là có việc gì?" Trong mắt Mục San lộ ra tia cảnh giác. Một người lạ chưa từng gặp mặt đột nhiên đến hỏi thăm về ông nội và cha mình, khiến tâm thần hắn không khỏi bất an.
"Tấm lệnh bài này là do ông nội ngươi giao cho ta trước lúc lâm chung, nhờ ta chuyển lại cho Mục Nam. Vì bận rộn nhiều việc nên ta chưa có dịp ghé qua, lần này tình cờ đi ngang qua quý tông, thấy Mục Nam không có ở đây, giao cho ngươi cũng vậy." Ninh Thành nói xong, liền đem tấm lệnh bài chưởng môn đặt vào tay Mục San.
Nghe đến đây, đôi tay Mục San run rẩy đón lấy lệnh bài, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Trước lúc cha qua đời từng dặn dò hắn rằng ông nội nhất định sẽ trở về. Hắn kiên trì bám trụ ở nơi này, ngoài việc thủ hộ Vô Tướng Tông đã tàn lụi, còn là để chờ đợi ông nội. Thế nhưng giờ đây, người không thấy về, thứ trở lại chỉ là một tấm lệnh bài lạnh lẽo.
Mục San siết chặt lệnh bài, cúi đầu sát đất hành lễ với Ninh Thành: "Đa tạ tiền bối đã vất vả mang lệnh bài của Vô Tướng Tông trở về. Xin ân nhân cho biết tôn tính đại danh, ơn đức này vãn bối nguyện khắc cốt ghi tâm."
Mục San thừa hiểu với thực lực của mình, hắn chẳng có cơ hội nào để báo đáp Ninh Thành. Chút ơn nghĩa này, hắn chỉ có thể ghi tạc trong lòng.
Ninh Thành khẽ gật đầu: "Chút chuyện nhỏ thôi, ngươi không cần để tâm. Ta và ông nội ngươi cũng chỉ có duyên gặp gỡ vài lần. Tâm nguyện của ông ấy là mong muốn sau này có thể chấn hưng Vô Tướng Tông. Hy vọng ngươi nỗ lực tu luyện, hoàn thành di nguyện của ông mình. Lệnh bài đã trao tận tay, ta cũng phải đi rồi."
Ninh Thành đến đây thuần túy là vì lời hứa năm xưa. Khi đó hắn đã từng giúp Mục Tuân Lâm, giờ tiện đường trả lại lệnh bài cũng chỉ là chuyện tiện tay, không cầu báo đáp.
Thấy Ninh Thành định rời đi, Mục San vội vàng lên tiếng: "Tiền bối xin dừng bước, vãn bối còn có vài lời muốn thưa với tiền bối."
Nói xong, Mục San quay sang dịu dàng nói với Tào Dĩnh: "Tiểu Dĩnh, muội ra ngoài lánh mặt một lát, ta có chuyện riêng muốn thưa với tiền bối."
"Vâng." Tào Dĩnh ngoan ngoãn đáp một tiếng rồi xoay người bước ra khỏi cửa.
Ninh Thành thầm cảm thấy có chút kỳ quái. Ngay khi Tào Dĩnh bước ra, hắn đã nhận thấy cô nàng này có điểm không bình thường. Tuy nhiên, nhìn thái độ của Mục San đối với nàng ta, lẽ ra không nên bảo nàng tránh mặt mới phải.
"Tiền bối, phụ thân vãn bối trước khi lâm chung có dặn lại: Nếu một ngày nào đó ông nội không trở về mà lại có người mang lệnh bài chưởng môn đến, thì hãy đem tấm bia đá của Vô Tướng Tông tặng cho người đó, sau đó rời khỏi nơi này. Vãn bối cố thủ ở đây, ngoài việc trông coi tông môn, còn là để canh giữ tấm bia đá đó." Chờ Tào Dĩnh đi khuất, Mục San mới cung kính nói.
Bia đá? Ninh Thành thoáng nghi hoặc.
"Chính là tấm bia khắc ba chữ 'Vô Tướng Tông' đang nằm lăn lóc bên ngoài cổng, phủ đầy rêu phong kia ạ. Thực ra, trong ba chữ đó, có một chữ là do đời sau thêm vào." Thấy Ninh Thành vẻ mặt khó hiểu, Mục San vội vàng giải thích.
Thần thức của Ninh Thành lập tức quét ra ngoài, dừng lại trên tấm bia đá tầm thường nằm trên mặt đất. Lần này quan sát kỹ, hắn quả nhiên phát hiện ra điểm khác biệt. Hai chữ "Vô Tướng" mang theo khí thế hào hùng, ẩn chứa một tia khí tức huyền bí, trong khi chữ "Tông" lại bình phàm vô kỳ, không chút lực đạo.
Điều khiến Ninh Thành chấn động hơn cả là khi thần thức của hắn thẩm thấu vào trong tấm bia, có một khoảng không gian nhỏ mà hắn không tài nào quét vào được. Không chỉ có vậy, từ nơi đó còn tỏa ra một luồng khí tức vô cùng quen thuộc.
Tấm bia đá này tuyệt đối không đơn giản!
Ninh Thành không vội vàng thu lấy tấm bia, hắn đã quyết định sẽ giúp Mục San một tay. Dù tấm bia có là báu vật hay không, thì việc Mục San tuân theo di huấn của cha, một mực thủ hộ nơi này cũng đủ khiến hắn nảy sinh lòng cảm mến.
"Mục San, ta thấy quan hệ giữa ngươi và Tào Dĩnh kia rất tốt, tại sao khi nói chuyện với ta lại bảo nàng ta ra ngoài?" Ninh Thành thắc mắc hỏi.
Mục San vội đáp: "Tiền bối, cha vãn bối dặn rằng chuyện về tấm bia đá tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai, chỉ có thể tặng cho người mang lệnh bài trở về. Hơn nữa, khi bàn giao bia đá, không được có người thứ ba ở bên cạnh, nếu không sẽ chỉ hại người hại mình."
Còn một câu nữa Mục San không nói ra, đó là cha hắn từng bảo, kẻ nào có thể mang trả lệnh bài của một tông môn tứ tinh nhỏ bé lụi tàn như thế này, kẻ đó mới đủ tư cách sở hữu tấm bia.
"Vậy ngươi có biết lai lịch của tấm bia đó không?" Ninh Thành hỏi tiếp.
Mục San gật đầu: "Tấm bia này do cụ nội vãn bối tìm thấy. Vì trên đó có sẵn hai chữ 'Vô Tướng', cụ nội cảm thấy nó phi phàm nên đã thêm chữ 'Tông' vào phía sau rồi lập nên Vô Tướng Tông. Truyền đến đời vãn bối, sau khi tiễn tấm bia này đi, Vô Tướng Tông cũng coi như chính thức biến mất."
Hóa ra là vậy. Ninh Thành càng thêm thiện cảm với Mục San. Hắn hiểu ý đồ của Mục Nam, mấy đời Mục gia đều không giải mã được bí mật của tấm bia, Mục San tư chất bình thường lại càng không có hy vọng. Nếu cứ giữ vật báu này bên người, không chỉ lãng phí thời gian mà còn dễ rước họa sát thân, vậy nên Mục Nam thà để con trai tặng nó đi cho xong.
"Lúc nãy ta thấy ngươi dường như có hai vị hồng nhan tri kỷ..." Ninh Thành không hỏi về bia đá nữa mà chuyển sang chuyện nữ nhân.
Gương mặt Mục San đỏ bừng, ngượng ngùng đáp: "Chuyện gia đình vãn bối, để tiền bối chê cười rồi."
Ninh Thành mỉm cười: "Ta không có ý đó, chỉ muốn hỏi ngươi định tính thế nào?"
Mục San không hiểu vị tiền bối này quan tâm chuyện đó làm gì, nhưng vẫn thành thật đáp: "Hồng Y và Tiểu Dĩnh đều là người vãn bối yêu thương, chỉ là Hồng Y không quen chịu khổ cùng vãn bối. Vãn bối dự định sẽ đưa Tiểu Dĩnh rời khỏi đây, làm một tu sĩ lang thang."
"Ta nghe Hồng Y nói Lạc Hồng Kiếm Tông đang tuyển đệ tử, nàng ấy nói không sai đâu, sao ngươi không đến đó thử vận may?"
Mục San lắc đầu: "Lạc Hồng Kiếm Tông cách đây xa vạn dặm, chúng vãn bối không có đủ linh thạch để đi. Vả lại, dù có đến nơi, với tư chất của mình, chắc chắn họ cũng chẳng thèm ngó ngàng tới, vãn bối tự biết lượng sức mình."
Ninh Thành lại nói: "Mục San, nếu ta là ngươi, giữa hai người phụ nữ này, ta sẽ chọn Vi Lãnh Ngọc chứ tuyệt đối không chọn Tào Dĩnh – người đang cùng ngươi đồng cam cộng khổ kia đâu."
"Cái gì..." Mục San không tin nổi vào tai mình. Không chọn người vợ tào khang mà lại đi chọn hạng nữ nhân ích kỷ? Làm gì có kiểu lựa chọn ngược đời như vậy?
Ninh Thành bình thản giải thích: "Tào Dĩnh kia không hề thật lòng với ngươi. Nàng ta không chỉ có trong tay lượng lớn tài nguyên tu luyện mà còn tự phong ấn tu vi của mình. Thực lực thật sự của nàng ta là Huyền Đan tầng hai, chứ không phải Ngưng Chân tầng ba như ngươi thấy."
Lúc đầu chỉ quét sơ qua, Ninh Thành cũng lầm tưởng nàng ta là Ngưng Chân tầng ba. Đối với một nữ tu bình thường, hắn chẳng hơi đâu mà dùng thần thức soi xét kỹ. Nhưng khi nàng ta lướt qua người, hắn nhìn lại lần nữa mới phát hiện trên người nàng có một đạo cấm chế.
Vì cấm chế này do chính nàng ta tự phong ấn, không hề có dao động linh khí, lại thêm việc hắn không để tâm nên mới bị qua mặt lúc đầu. Giờ đã có ý giúp Mục San, hắn tự nhiên sẽ quan sát kỹ hơn.
Tào Dĩnh không chỉ dùng thủ pháp đặc biệt che giấu tu vi, mà còn sở hữu một chiếc vòng tay trữ vật treo ngay trước ngực, giấu sau lớp áo. Trong đó chứa đầy linh thạch thượng phẩm.
So ra, linh thạch trong nhẫn của Mục San nghèo nàn thảm hại. Thần thức của Ninh Thành thậm chí còn đuổi theo Vi Lãnh Ngọc, cưỡng ép mở nhẫn của nàng ta ra, kết quả cũng chẳng hơn gì Mục San là bao. Qua đó có thể thấy, vẻ yếu đuối, hiểu chuyện của Tào Dĩnh hoàn toàn là giả tạo.
"Vi Lãnh Ngọc thường xuyên đánh Tào Dĩnh sao?" Ninh Thành bỏ qua vẻ kinh ngạc của Mục San, hỏi thêm một câu.
Mục San dường như vẫn chưa hoàn hồn, hồi lâu sau mới đáp: "Dạ không... đây là lần đầu tiên Hồng Y ra tay đánh Tiểu Dĩnh."
Ninh Thành cười lạnh: "Nếu ta đoán không lầm, chỉ cần Vi Lãnh Ngọc dám không quay lại, Tào Dĩnh nhất định sẽ ra tay giết chết nàng ấy."
"Tại sao chứ?" Mục San vẫn không muốn tin vào những suy đoán này.
Ninh Thành không đáp, hắn phóng thích lĩnh vực áp chế toàn bộ không gian, đồng thời đưa tay chộp vào hư không. Thoáng chốc, một quả cầu thủy tinh xuất hiện trong tay hắn. Hắn ném quả cầu cho Mục San: "Tự mình xem đi."
Đây là một viên thủy tinh ghi chép ký ức mà Ninh Thành lấy từ trên người Tào Dĩnh. Hóa ra, nàng ta ở lại Vô Tướng Tông là để tìm kiếm một thứ bảo vật. Nàng ta chỉ biết thứ đó vô cùng bất phàm, năm xưa do cha của Mục Tuân Lâm có được, còn cụ thể là gì thì nàng ta cũng không rõ.
Khi nàng ta đến đây, cha của Mục Tuân Lâm đã qua đời từ lâu, còn Mục Tuân Lâm thì mất tích. Đến đời Mục Nam cũng đã tạ thế, chỉ còn lại mỗi Mục San. Với thực lực của mình, nàng ta không thể trực tiếp sưu hồn Mục San (đang ở Trúc Nguyên cảnh), nên chỉ còn cách ở bên cạnh hắn, không ngừng thăm dò, bóng gió. Để có thể độc chiếm cơ hội ở bên Mục San, nàng ta nhẫn nhục chịu đựng, đóng giả làm một cô gái hiền lành, chịu thương chịu khó.
Thế nhưng Mục San lại khắc ghi di huấn, tuyệt đối không hé môi nửa lời về bí mật tấm bia đá.
Thời gian trôi qua, Tào Dĩnh dường như cũng nảy sinh chút tình cảm thực sự với Mục San. Nàng ta muốn tìm cơ hội trừ khử Vi Lãnh Ngọc, nhưng Lãnh Ngọc lại luôn bám sát Mục San không rời. Lần này chọc tức Lãnh Ngọc bỏ đi đúng là hợp ý nàng ta. Không ngờ Ninh Thành lại đột ngột xuất hiện mang theo lệnh bài chưởng môn, khiến nàng ta lập tức chú ý. Đáng tiếc là đứng bên ngoài nghe lén nửa ngày, nàng ta chẳng thu thập được gì.