"Cô tên là gì?" Ninh Thành lên tiếng chặn đường nữ tu có vài phần thần thái giống Lạc Phi kia lại.
Nữ tu nọ cảnh giác nhìn chằm chằm Ninh Thành, lùi lại vài bước mới dè chừng đáp: "Anh là ai? Tôi chưa từng gặp anh bao giờ."
"Tôi là Ninh Thành, cô không thấy tôi cũng là lẽ thường." Ninh Thành trả lời. Lúc hắn gặp Hùng Kỳ Hoa, nữ tu này e là còn chưa chào đời.
Vừa nghe thấy cái tên Ninh Thành, nữ tu nọ lập tức sững sờ, há hốc mồm kinh ngạc nhìn hắn. Một lúc lâu sau nàng mới hoàn hồn, thốt lên: "Anh chính là Ninh Thành? Phải rồi, hèn chi tôi nhìn thấy anh cứ quen mắt thế nào ấy. Anh là đạo lữ của tỷ tỷ Lạc Phi sao? Tỷ tỷ của tôi đâu rồi?"
Nghe nàng hỏi vậy, Ninh Thành hiểu ngay là Hùng Kỳ Hoa chắc hẳn đã kể cho nàng nghe rất nhiều chuyện, thậm chí còn cho nàng xem qua họa đồ của hắn ngày trước. Hiện tại râu tóc hắn có chút bờm xờm, nàng nhất thời không nhận ra cũng là chuyện bình thường.
Nhưng khi nghe hỏi về Lạc Phi, Ninh Thành nhất thời không biết nên trả lời ra sao cho phải.
Nàng tu nọ chẳng đợi Ninh Thành kịp đáp lời, đã vội vã kéo lấy tay hắn, nói: "Tỷ phu, anh đi theo em vào đây, em có chuyện này muốn nói với anh."
Ninh Thành thoáng kinh ngạc trước sự tự nhiên đến mức "tự lai thục" của cô gái này, hành động cũng thật phóng khoáng, chẳng chút câu nệ. Nhưng hắn nhanh chóng cảm thấy nhẹ nhõm. Sinh tồn ở cái nơi khắc nghiệt này, làm gì còn chỗ cho thói tiểu thư hay bệnh công chúa? Xem ra nàng hoàn toàn khác biệt với hạng người như Nạp Lan Như Tuyết.
"Quên chưa giới thiệu, em tên là Chúc Niệm Phi." Chúc Niệm Phi kéo Ninh Thành vào một tức điếm đơn sơ gần đó, thuận tay ném ra một viên linh thạch trung phẩm cho tiểu nhị: "Sắp xếp cho tôi một căn phòng riêng, không cần thối tiền đâu."
Tiểu nhị không nói gì nhận lấy viên linh thạch, trong bụng thầm nghĩ: "Cầm có mỗi một viên trung phẩm, lát nữa có đủ trả tiền trà nước không còn chưa biết, thối cái khỉ mốc gì chứ."
Ninh Thành bắt gặp ánh mắt thoáng hiện vẻ xót xa của Chúc Niệm Phi khi ném viên linh thạch đi, nhưng hắn không vạch trần. Thần thức của hắn trực tiếp quét qua túi trữ vật của nàng. Bên trong chỉ còn lại vỏn vẹn hai viên linh thạch hạ phẩm, cùng một vài loại linh thảo cấp thấp đến không thể thấp hơn. Ngoài ra, chỉ có một món pháp khí trung phẩm đã sứt mẻ. Có lẽ viên linh thạch trung phẩm vừa rồi chính là tài sản quý giá duy nhất của nàng, vậy mà nàng lại đem ra để đãi khách.
Đồ đạc trong túi trữ vật của Chúc Niệm Phi hoàn toàn không tương xứng với tu vi Ngưng Chân tầng một của nàng. Theo lý mà nói, dù nghèo cũng không đến mức thảm hại thế này. Ninh Thành nhớ lại lúc mình còn ở Ngưng Chân tầng một, hắn giàu có hơn Chúc Niệm Phi nhiều, linh thạch tính bằng hàng vạn, mà toàn là thượng phẩm.
Vào đến phòng riêng, Chúc Niệm Phi lập tức kích hoạt cấm chế đơn giản của phòng, sau đó rót cho Ninh Thành một chén nước trà có sẵn.
Nước trà này thậm chí còn không được coi là linh trà cấp thấp nhất. Ninh Thành hiểu rằng nàng chẳng còn dư dả linh thạch để mua loại trà tử tế hơn.
Thấy Ninh Thành nâng chén nhấp một ngụm, Chúc Niệm Phi mới vội vàng hỏi: "Tỷ phu, sao anh lại tới nơi này? Tỷ tỷ có đi cùng anh không?"
Ninh Thành khựng lại một chút, rồi mới đáp: "Tỷ tỷ của em vẫn chưa tới, anh đến đây là để giúp một người bạn lấy ít đồ mang về."
"Tỷ phu, mẹ em nói anh là người không hề đơn giản, chắc là anh sống tốt lắm đúng không? Em nhìn không thấu tu vi của anh, có phải anh sắp đột phá Trúc Nguyên rồi không? Tu vi của tỷ tỷ chắc cũng giống anh chứ? Hai người hiện đang sống ở đâu?" Chúc Niệm Phi không hề tỏ ra xa lạ, cứ thế thao thao bất tuyệt với Ninh Thành như người trong nhà, tung ra một loạt câu hỏi.
Sắp đột phá Trúc Nguyên? Ninh Thành ho khan một tiếng, thầm nghĩ mình đường đường là cường giả Sinh Tử Cảnh trung kỳ, nếu để một tiểu nha đầu như cô nhìn thấu tu vi thì còn mặt mũi nào nữa? Còn về Trúc Nguyên, đó đã là chuyện từ đời thuở nào rồi.
"Anh cũng phiêu bạt khắp nơi, từng có một thời gian làm kẻ lang thang. Sau này cuối cùng cũng tìm được một nơi để dừng chân. Lạc Phi chắc cũng sẽ sớm trở về thôi."
Chúc Niệm Phi không nghĩ ngợi nhiều về lời của Ninh Thành. Nàng cứ đinh ninh rằng tỷ tỷ Lạc Phi và Ninh Thành đang chung sống với nhau, chỉ là tỷ tỷ đi tìm tài nguyên tu luyện, còn tỷ phu thì đến đây lấy đồ.
Chuyện tỷ tỷ một mình ra ngoài tìm tài nguyên, đối với nàng là việc quá đỗi bình thường. Bản thân nàng cũng đang sống như vậy đó thôi. Tu luyện mà không tự đi tìm tài nguyên thì lấy gì mà tiến bộ? Còn về nguy hiểm, con đường tu luyện có lúc nào mà chẳng kề cận hiểm nguy?
"Cái đó... Vừa nãy anh thấy em bị một nữ tử áo xanh tát một cái, lại thấy em có vài phần giống Lạc Phi nên mới lại gần xem thử..." Ninh Thành đã nhìn thấu tính cách của Chúc Niệm Phi, nàng là một người rất thẳng thắn.
Chúc Niệm Phi ngượng nghịu chạm vào vết lằn trên má, nói: "Không có gì đâu, đây cũng chẳng phải lần đầu. Em nợ linh thạch của bọn họ chưa trả hết, bị đánh cũng là lẽ đương nhiên."
"Em nợ bao nhiêu linh thạch?" Ninh Thành nghi hoặc hỏi.
"Hơn năm vạn linh thạch trung phẩm..." Chúc Niệm Phi thở dài thườn thượt.
Ninh Thành không tin nổi nhìn nàng: "Sao em lại nợ nhiều đến mức đó?"
Năm vạn linh thạch trung phẩm với Ninh Thành mà nói, dù có rơi vãi trên đất hắn cũng chẳng buồn cúi xuống nhặt. Nhưng đối với một kẻ chỉ lấy nổi một viên trung phẩm ra như Chúc Niệm Phi, đây quả thực là một khoản nợ khổng lồ cả đời cũng không trả hết.
"Mẹ em bị trọng thương ở Thất Lạc Sơn Mạch, cần rất nhiều đan dược chữa trị. Em không có linh thạch, đành phải đi vay mượn. Cha em phải túc trực chăm sóc mẹ, nên khoản nợ này chỉ có thể do em và đệ đệ gánh vác." Chúc Niệm Phi bất lực nói.
Thần thức của Ninh Thành quét qua, phát hiện Chúc Hồng Văn đã là tu vi Trúc Nguyên tầng ba. Đúng như Kỷ Lạc Phi từng nói, thương thế của Hùng Kỳ Hoa nếu chỉ dùng đan dược cấp thấp thì cần phải có chân nguyên hỗ trợ thường xuyên, nếu không kinh mạch sẽ đứt đoạn, trở thành phế nhân hoàn toàn. Chúc Hồng Văn ở bên cạnh nàng có lẽ là để duy trì mạng sống cho nàng.
"Em còn có một đứa em trai nữa sao?" Ninh Thành tiện miệng hỏi.
Chúc Niệm Phi gật đầu: "Vâng, đệ đệ em tên là Chúc Niệm Lạc, nó đã tiến vào Thất Lạc Sơn Mạch rồi."
"Vậy em gọi anh vào đây, lại còn tốn một viên linh thạch trung phẩm, chắc hẳn là có chuyện muốn nhờ? Nếu thiếu linh thạch, anh có thể giúp một ít." Ninh Thành hỏi, hắn đoán nàng định mượn linh thạch.
Chúc Niệm Phi do dự một chút rồi nói: "Vâng, lúc đầu em đúng là có ý định đó. Nhưng giờ biết anh và tỷ tỷ cũng đang khó khăn, chuyện mượn linh thạch thôi cứ bỏ qua đi."
Nghe Ninh Thành nói mình từng là kẻ lang thang, lại vừa mới tìm được chỗ dừng chân, nàng liền gạt ngay ý định mượn tiền. Gia đình nàng ít ra còn có chỗ ở cố định, còn Ninh Thành mới chân ướt chân ráo ổn định, e là còn thảm hơn.
Nơi này không phải Thiên Châu, nàng cũng chẳng biết uy danh của Ninh Thành, nên cứ mặc định hắn cũng khốn đốn như mình. Nàng đâu có ngờ "chỗ dừng chân" mà Ninh Thành nói là cả một dải Tinh Hà giữa không trung, chứ không phải cái động phủ rách nát trong phường thị như nàng tưởng.
Không đợi Ninh Thành lên tiếng, Chúc Niệm Phi nói tiếp: "Em gọi anh vào đây còn vì một chuyện nữa. Lúc mẹ bị thương có dặn em rằng, nếu một ngày nào đó gặp được anh, nhất định phải thay bà ấy xin lỗi. Năm đó bà ấy lừa gạt tỷ tỷ là vì thật sự không muốn rời xa tỷ ấy."
Nói đoạn, Chúc Niệm Phi đứng dậy, khom người hành lễ với Ninh Thành rồi mới ngồi xuống kể tiếp: "Tỷ phu chắc đã biết mẹ em tên là Hùng Kỳ Hoa. Thực tế, trước khi gả cho cha của tỷ tỷ, mẹ và cha em đã là người yêu của nhau. Chỉ vì thế lực Kỷ gia quá lớn, ông ngoại cũng không cho phép mẹ đến với một kẻ nghèo hèn như cha em, nên đã ép mẹ gả vào Kỷ gia. Cha em vì không yên tâm nên cũng theo vào Kỷ gia làm gia bộc."
Ninh Thành hơi nhíu mày, hắn vốn chẳng mấy thiện cảm với hạng người như Hùng Kỳ Hoa, kéo theo đó là cả Chúc Hồng Văn hắn cũng chẳng ưa nổi.
Chúc Niệm Phi không để ý đến thái độ của hắn, vẫn tiếp tục: "Dù làm gia bộc, nhưng cha em chưa từng làm điều gì quá giới hạn. Mãi đến khi Kỷ gia sa sút, phải chuyển đến Bình Châu, trong rừng Đại An, Kỷ gia gần như bị diệt môn, cha em đã liều mạng bảo vệ mẹ thoát chết. Chỉ sau khi mẹ biết tin Kỷ Huyền Chương đã tử nạn, bà mới cùng cha em ẩn cư trong rừng Đại An. Những chuyện sau đó, mẹ nói anh đều đã biết cả rồi.
Dù anh và tỷ tỷ có coi thường mẹ hay không, thì những lời này em cũng đã truyền đạt xong. Cảm ơn anh đã kiên nhẫn nghe em lảm nhảm, em phải đi đây."
"Oành..."
Chúc Niệm Phi vừa đứng dậy, cấm chế của phòng riêng đã bị đánh nát. Tên tiểu nhị lúc nãy đứng ngay cửa, phía sau hắn là hai người khác. Một kẻ chính là nữ tử áo xanh đã tát Chúc Niệm Phi, kẻ còn lại là một người đàn ông trung niên tóc nâu.
Ninh Thành đã sớm thấy ba người này đi lên, nhưng hắn không lên tiếng. Chúc Niệm Phi nợ linh thạch, hắn đoán bọn chúng đến đòi nợ. Chút tiền đó, lát nữa hắn trả giúp là xong.
"Đến lúc bù thêm linh thạch rồi, thời gian của một viên trung phẩm đã hết từ lâu!" Tên tiểu nhị chỉ tay vào mặt Chúc Niệm Phi quát tháo.
Vẻ hoảng hốt thoáng hiện trên mặt Chúc Niệm Phi nhưng nhanh chóng biến mất, nàng lấy lại bình tĩnh nói: "Tôi đã tính toán thời gian rồi, chắc chắn là vừa vặn."
Tên tiểu nhị cười lạnh: "Đó là 'vừa vặn' theo ý cô, còn ở đây, chỉ cần quá một nhịp thở cũng tính sang viên thứ hai!"
"Anh..." Chúc Niệm Phi tức đến nghẹn lời trước thói ngang ngược này. Nhưng sức nhẫn nhịn của nàng quả là phi thường, nàng lập tức nén giận, ôn tồn nói: "Thật xin lỗi, tôi không biết có quy định này, xin cho phép tôi về nghĩ cách trả sau."
Tiểu nhị định nói gì đó nhưng nữ tử áo xanh đã gạt hắn ra, bước lên cười khẩy: "Chúc Niệm Phi, cô tưởng Thất Lạc Tiệp Trợ chúng ta dễ bắt nạt sao? Có tiền vào tức điếm thuê phòng riêng, mà lại dám bảo không có tiền trả nợ?"
"Hạ Tuyền tỷ, em thật sự không có linh thạch. Hôm nay tỷ phu em tới, nên em mới bấm bụng lấy viên trung phẩm cuối cùng ra mời anh ấy vào đây nói vài câu. Xin tỷ rộng lòng cho em khất thêm vài ngày, em nhất định sẽ gom tiền trả lại." Chúc Niệm Phi khẩn khoản van nài. Nếu không phải Ninh Thành tận mắt thấy ả kia tát nàng, hắn còn tưởng hai người này thân thiết lắm.
"Khất thêm vài ngày? Bọn ta đã cho cô khất bao nhiêu lần rồi? Có chỗ cho cô kiếm linh thạch sao cô không chịu đi?" Nữ tử áo xanh khinh bỉ nói.
Chúc Niệm Phi càng thêm khẩn thiết: "Hạ Tuyền tỷ, em thà chết chứ tuyệt đối không vào Song Tu Lầu đâu. Xin tỷ yên tâm, em chắc chắn sẽ gom được linh thạch để trả bớt một phần."
"Đồ tiện nhân, chỉ giỏi kiếm cớ trì hoãn..." Nữ tử áo xanh quát lớn, lại giơ tay định táng thêm một bạt tai nữa vào mặt Chúc Niệm Phi.