Tại hành tinh Lan Khắc thuộc tinh hà Túc Nguyên, hồ Cực Xỉ lúc này đang dậy sóng.
Dưới sức hút của khoản tiền thưởng khổng lồ từ tinh hà Túc Nguyên, vô số tu sĩ đã đổ xô về đây. Từng ngóc ngách của hồ Cực Xỉ đều bị xới tung, bóng dáng tu sĩ xuất hiện dày đặc.
Trong con đường tu luyện giữa tinh không, tài nguyên luôn là thứ khan hiếm nhất. Khoản huyền thưởng tại hồ Cực Xỉ đủ để khiến bất kỳ tu sĩ bình thường nào cũng phải kích động đến nghẹt thở. Chưa kể, dù không hoàn thành được nhiệm vụ, việc tìm kiếm trong hồ cũng mang lại không ít tài nguyên vụn vặt, khiến các tán tu lũ lượt kéo đến như trẩy hội.
Sâu trong lòng hồ, tại một mật thất bằng đá ẩn khuất, Yến Tễ và Nạp Lan Như Tuyết mỗi người ngồi một góc. Yến Tễ đang tập trung trị thương, còn Nạp Lan Như Tuyết vốn không có nhiều chuyện để nói với nàng, đành nhắm mắt tĩnh tọa.
"Mỗi lần cô ra vào nơi này đều dùng truyền tống phù sao?" Yến Tễ đột nhiên mở mắt, phá vỡ sự im lặng. Sau nhiều ngày tịnh dưỡng, thương thế của nàng đã chuyển biến tốt đẹp.
Nạp Lan Như Tuyết lắc đầu đáp: "Không phải, bình thường tôi ra ngoài bằng một lối thoát cực kỳ bí mật. Trận pháp ẩn ở đó cấp bậc rất cao, cao đến mức dù đã ra vào bao nhiêu lần, tôi vẫn không tài nào tìm thấy nó từ bên ngoài. Vì vậy, lúc vào tôi phải dùng truyền tống phù, còn khi ra mới đi bằng lối đó."
"Tôi phải đi thôi." Yến Tễ thở dài, trong lòng trĩu nặng.
Nạp Lan Như Tuyết nhíu mày: "Bây giờ cô ra ngoài chẳng khác nào nộp mạng. Ở đây có rất nhiều gian phòng, nếu cô không muốn tu luyện cùng tôi thì có thể tìm một nơi yên tĩnh khác mà lánh tạm."
Yến Tễ bình thản lắc đầu: "Không phải chuyện đó. Nếu tôi cứ tiếp tục ở lại đây, cả hai chúng ta đều sẽ rơi vào đường chết."
Nạp Lan Như Tuyết lãnh đạm đáp: "Cô yên tâm đi, tôi biết rõ lai lịch của Thượng Quan Mạn Nhi. Cha ả là Thượng Quan Hướng, Tinh Hà Vương của Túc Nguyên. Chỉ dựa vào một Tinh Hà Vương thì không cách nào tìm ra nơi này đâu. Tôi dám khẳng định."
Yến Tễ đứng bật dậy, ánh mắt nghiêm trọng: "Cô chỉ biết Thượng Quan Hướng là Tinh Hà Vương, nhưng cô có biết anh trai của lão là ai không?"
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Nạp Lan Như Tuyết, Yến Tễ giải thích tiếp: "Anh trai lão tên là Thượng Quan Phí, chính là Tinh Không Đại Đế của tinh không Cửu Gia. Nếu không phải chính tay tôi giết chết Thượng Quan Mạn Nhi, có lẽ tôi cũng chẳng biết đến bí mật này."
Nạp Lan Như Tuyết sững sờ, hồi lâu không thốt nên lời. Tinh Không Đại Đế — đó là cường giả Vĩnh Hằng Cảnh trong truyền thuyết! Nơi này dù có ẩn mật đến đâu, nhưng trước mặt một vị đại năng Vĩnh Hằng Cảnh, liệu có thể che giấu được sao? Yến Tễ nói đúng, nếu hai người tiếp tục trốn chui trốn lủi ở đây, kết cục chỉ có một.
"Cho tôi biết lối ra ở đâu." Yến Tễ dứt khoát hỏi.
Nạp Lan Như Tuyết không đáp, nàng cũng đứng dậy, vội vã bước ra khỏi phòng. Yến Tễ lập tức bám theo. Sau vài vòng rẽ ngoặt, cả hai bước vào một gian phòng đá rộng lớn hơn.
Trên vách đá giữa phòng có một màn hình trận pháp khổng lồ. Nạp Lan Như Tuyết nhìn chằm chằm vào đó, lẩm bẩm: "Muốn đi cũng không kịp nữa rồi..."
Yến Tễ cũng sững người. Trên màn hình hiển thị rõ mồn một từng động tĩnh trong hồ Cực Xỉ. Lúc này, bóng người lay động khắp nơi. Chẳng cần đến cường giả Vĩnh Hằng Cảnh, chỉ bấy nhiêu kẻ tìm kiếm này cũng đủ khiến họ không còn đường thoát.
"Bây giờ cô còn muốn đi không?" Nạp Lan Như Tuyết quay sang hỏi.
Yến Tễ im lặng. Nàng hiểu rằng ra ngoài hay ở lại cũng chẳng khác gì nhau. Nếu việc nàng ra ngoài có thể giúp Nạp Lan Như Tuyết thoát nạn, nàng sẵn lòng. Nhưng hiện tại, chỉ cần nàng vừa lộ diện, chắc chắn sẽ bị bắt giữ và bị tra khảo linh hồn, lúc đó bí mật về nơi này cũng sẽ bại lộ.
"Xin lỗi, là tôi đã liên lụy đến cô." Yến Tễ áy náy nói.
Nạp Lan Như Tuyết lắc đầu: "Chẳng có gì là liên lụy hay không cả." Do dự một chút, nàng hỏi thêm: "Yến Tễ, từ khi đến tinh không, cô đã bao giờ gặp lại huynh ấy chưa?"
Ánh mắt Yến Tễ thoáng hiện vẻ lạc lõng. Từ khi đặt chân đến Thiên Châu, nàng luôn nỗ lực tìm kiếm Ninh Thành nhưng vẫn bặt vô âm tín. Tính cách nàng vốn thẳng thắn, thích là thích, không thích là không thích, chẳng bao giờ vòng vo.
"Ầm..."
Một tiếng nổ vang dội từ bên ngoài truyền vào, kéo theo cơn chấn động dữ dội khiến cả căn hầm cũng rung chuyển.
Hai người nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ: Ngày này rốt cuộc cũng đến. Sở dĩ bấy lâu nay họ được yên thân chỉ là nhờ vào trận pháp ẩn kia. Một khi cường giả Vĩnh Hằng Cảnh nhúng tay vào, lớp vỏ bọc này sẽ vỡ tan như bong bóng xà phòng.
Tiếng nổ mỗi lúc một dày đặc, Nạp Lan Như Tuyết thở dài: "Thực ra ở đây còn có một truyền tống trận, nhưng đáng tiếc là nó không thể kích hoạt được."
Yến Tễ vội hỏi: "Truyền tống trận ở đâu?"
Nạp Lan Như Tuyết tiến đến phía sau màn hình trận pháp, nhấn vào một cơ quan. Màn hình tách đôi, lộ ra một cửa đá nhỏ vừa đủ một người đi qua.
Cả hai bước vào, cửa đá khép lại. Bên trong là một gian phòng rộng chừng mười trượng. Nạp Lan Như Tuyết lấy ra một lá trận kỳ cổ phác phất nhẹ, giữa căn phòng trống không bỗng chốc hiện ra một trận pháp truyền tống.
Trận pháp này tỏa ra những luồng đạo vận cường đại đến nghẹt thở. Dù Yến Tễ và Nạp Lan Như Tuyết không am hiểu trận đạo, nhưng nhìn vào khí thế đó, họ cũng biết đây là một thượng cổ truyền tống trận vô cùng phi phàm.
Bốn góc trận pháp là bốn hốc lõm khổng lồ, dùng để đặt linh thạch hoặc vật dẫn năng lượng.
"Tại sao nó lại không dùng được? Bị hỏng sao?" Yến Tễ gấp gáp.
Nạp Lan Như Tuyết lắc đầu: "Tôi đoán nó không hỏng, chỉ là yêu cầu cấp bậc tinh không tinh thạch quá cao, thứ tôi có không đủ tư cách. Tôi đã thử dùng Vĩnh Vọng Đan và tinh không tinh thạch thượng phẩm nhưng đều vô dụng. Nếu đoán không lầm, trận pháp này hoặc là cần tinh không tinh thạch cực phẩm, hoặc phải dùng Hằng Nguyên Đan tinh khiết để vận hành."
"Hằng Nguyên Đan?" Tim Yến Tễ nảy lên một nhịp.
Nghe giọng điệu kích động của nàng, Nạp Lan Như Tuyết vội hỏi: "Chẳng lẽ cô có?"
Đối với tu sĩ bình thường, Hằng Nguyên Đan là thứ cực kỳ khó kiếm, thường chỉ có cường giả Thiên Vị Cảnh trở lên mới sở hữu để tu luyện hoặc giao dịch.
"Tôi có một ít." Yến Tễ gật đầu. Nàng vừa thu được nhẫn trữ vật của Thượng Quan Mạn Nhi, bên trong chứa một lượng lớn Hằng Nguyên Đan và Vĩnh Vọng Đan.
"Nhưng mà..." Nạp Lan Như Tuyết nhìn bốn cái hốc lớn với vẻ nghi ngại. Dù Hằng Nguyên Đan có tác dụng, nhưng để lấp đầy bốn cái hốc này ít nhất cũng cần hàng vạn viên. Liệu Yến Tễ có đủ số lượng đó không?
"Ầm! Ầm!"
Tiếng oanh tạc bên ngoài càng lúc càng lớn, tựa như muốn lật tung cả mặt đất.
Yến Tễ bước lên truyền tống trận, gọi khẽ: "Cô cũng lên đi."
Chờ Nạp Lan Như Tuyết bước lên, Yến Tễ vung tay, vô số đan ảnh bay ra. Trong chớp mắt, bốn hốc lõm đã bị lấp đầy bởi những viên Hằng Nguyên Đan lấp lánh.
Ngay khi tiếng "rắc rắc" từ phía trên truyền xuống, hàng vạn viên Hằng Nguyên Đan trong các hốc lõm bắt đầu xoay chuyển điên cuồng. Bốn luồng linh khí tinh không tinh thuần tuôn trào, thấm sâu vào lòng đất bên dưới trận pháp.
Yến Tễ và Nạp Lan Như Tuyết cảm nhận rõ mệt mỏi, một sức mạnh cuồng bạo hơn gấp bội đang cuộn trào từ địa để. Hai người kinh hãi nhìn nhau, bản năng khiến họ nắm chặt lấy tay đối phương. Sức mạnh này tuyệt đối không chỉ đến từ số Hằng Nguyên Đan kia.
Đến lúc này họ mới hiểu, vạn viên Hằng Nguyên Đan đó chẳng qua chỉ là mồi lửa để kích hoạt linh mạch tinh không khổng lồ ẩn giấu bên dưới.
"Oanh..."
Một tiếng rít chói tai vang lên, ánh sáng trắng lóa mắt bao trùm lấy cả hai. Cảm giác chóng mặt ập đến, Yến Tễ và Nạp Lan Như Tuyết lập tức ngất lịm đi, mất sạch tri giác.
Sau khi họ biến mất, truyền tống trận trong phòng mới dần khôi phục lại vẻ bình lặng, rồi lại bị trận pháp ẩn che giấu hoàn toàn.
...
Không biết bao lâu trôi qua, Yến Tễ và Nạp Lan Như Tuyết đồng thời tỉnh lại. Nạp Lan Như Tuyết bật dậy, phóng thần thức ra ngoài. Chỉ vài nhịp thở sau, nàng mừng rỡ: "Đây không phải hồ Cực Xỉ, chúng ta thoát rồi! Chỉ là không biết đây là đâu thôi."
Yến Tễ cũng đứng lên, quan sát căn hầm đá rồi lắng nghe một hồi: "Nếu tôi đoán không lầm, chúng ta đang ở dưới nước."
"Giờ tính sao?" Nạp Lan Như Tuyết hỏi, cảm giác tìm thấy đường sống trong cõi chết khiến tâm trạng nàng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Yến Tễ nhìn vào truyền tống trận: "Việc đầu tiên cần làm là tháo dỡ các bộ phận chủ chốt của trận pháp này."
Nạp Lan Như Tuyết lập tức hiểu ý. Phải phá hủy đường về, bọn họ mới có thể an tâm tính kế tiếp theo.
*
Tại thành Khuynh Hồng, chủ thành của tinh hà Túc Nguyên.
Lúc này, một nam tử trẻ tuổi mặc lam y, để râu ngắn lướt bước vào công hội. Vừa vào đến nơi, đập vào mắt hắn là lệnh huyền thưởng nổi bật nhất trên màn hình nhiệm vụ khổng lồ, trong đó hình ảnh của Yến Tễ hiện lên rõ mồn một.
Cơn giận bùng phát, nam tử lam y vung tay đấm mạnh một quyền. "Rầm!" Màn hình nhiệm vụ khổng lồ vỡ vụn thành trăm mảnh. Nếu không phải còn chút lý trí, cú đấm này e rằng đã san phẳng cả tòa thành thị tinh không này.
Trong lúc mọi người còn đang bàng hoàng, nam tử lam y gầm lên đầy sát khí: "Kẻ nào dám đụng đến một sợi tóc của Yến Tễ, ta thề sẽ khiến kẻ đó hồn phi phách tán!"
Dứt lời, bóng dáng hắn nhòa đi, biến mất không để lại dấu vết. Phải mất một lúc lâu, đám người trong công hội mới sực tỉnh. Có kẻ dám ngang nhiên phá hoại công hội, đúng là chán sống! Nhưng khi các chấp sự lao ra, kẻ thủ ác đã biệt tăm biệt tích, chẳng biết tìm đâu mà đòi mạng.
Vị tu sĩ lam y ấy không ai khác chính là Ninh Thành. Vừa đến Túc Nguyên đã thấy Yến Tễ bị truy nã gắt gao như vậy, lòng hắn như lửa đốt. Với mức độ truy nã này, Yến Tễ dù có trốn kỹ đến đâu cũng khó lòng thoát khỏi thiên la địa võng. Sau khi đập phá công hội, hắn điên cuồng lao về phía hồ Cực Xỉ, thầm nhủ tuyệt đối không được để nàng xảy ra chuyện.