U Ảnh Thánh Điện ở Giang Châu Tinh, việc Xuyên Tâm Lầu bế quan sau khi chứng đạo, tiếng nói đầy đe dọa từ Huyền Hoàng Thánh Miếu, cùng với sự xuất hiện bất thình lình của một nhóm người từ Huyền Hoàng Tinh Lục... Tất cả những điều này khiến Ninh Thành cảm nhận được một sự căng thẳng vô hình. Hắn linh cảm rằng cả vùng tinh không này sắp xảy ra một biến cố lớn, và sự yên bình hiện tại chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão mà thôi.
Bất kể chuyện gì sắp tới, hắn cũng phải tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh ngắn ngủi này để nhanh chóng nâng cao thực lực.
Ninh Thành lập tức lấy ra (truyền tống ngọc phù) để tiến vào Thời Gian Hoang Vực. Trong tay hắn hiện còn khoảng ba mươi mạch tinh thạch, nhưng hắn cảm thấy sau khi đạt đến Vĩnh Hằng Cảnh, việc quay lại Thời Gian Điện tu luyện sẽ hiệu quả hơn nhiều. Linh khí ở đó không chỉ tinh thuần mà còn phù hợp hơn cho việc bứt phá. Tài nguyên tu luyện trên người có thể dùng bất cứ lúc nào, không nhất thiết phải tiêu hao ngay bây giờ.
Đây là lần thứ tư Ninh Thành bước vào Thời Gian Hoang Vực, mọi thứ đã trở nên quá đỗi quen thuộc. Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng trước cửa tam giác của Thời Gian Điện. Nhìn qua là biết Đoạn Can Thái vẫn chưa tới, chắc hẳn tên kia cũng đang bế quan để xung kích Vĩnh Hằng Cảnh giống như hắn.
Một đạo Thời Gian Luân được tung ra, cánh cửa tam giác của Thời Gian Điện chậm rãi mở mở. Ninh Thành lách người vào trong, ngay lập tức bắt tay vào bố trí trận pháp phòng ngự. Dù tin chắc rằng Đoạn Can Thái không có ba mảnh Thời Gian Vĩnh Vọng Chì thì chẳng thể nào mở được cửa điện, nhưng Ninh Thành không muốn mạo hiểm. Vạn nhất tên đó có cách thì sao? Cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Ninh Thành chưa vội tu luyện ngay mà lấy ra tấm bia đá thu được từ Vô Tướng Tông. Trước đó bận rộn quá nhiều việc, giờ hắn mới có thời gian để luyện hóa nó.
Thần thức của hắn khóa chặt lấy tấm bia, bắt đầu quá trình luyện hóa. Tuy nhiên, chỉ sau vài hơi thở, Ninh Thành đã nhận ra tấm bia này thực chất chỉ là một vật phẩm bình thường. Nó không thể dùng để luyện khí, tác dụng duy nhất có lẽ là khả năng ngăn cách thần thức cực mạnh, khiến hắn không thể nhìn xuyên qua lớp vỏ ngoài.
Ninh Thành tung một quyền đánh nát tấm bia đá. Nhặt những mảnh vụn lên kiểm tra, hắn càng thêm khẳng định đây chỉ là một loại vật liệu cách tuyệt thần thức. Tuy nhiên, có một mảnh vỡ mang hai chữ "Vô Tướng" trông khá đặc biệt, toát lên một hơi thở đạo vận cổ xưa.
Sau một hồi quan sát, Ninh Thành cho rằng hai chữ này chỉ là do một kẻ có tu vi cực cao viết lên chứ chẳng có gì huyền bí. Hắn đưa tay lục lọi trong đống mảnh vụn, và một cuốn sách cũ kỹ hiện ra trước mắt. Có vẻ như cuốn sách này được giấu bên trong bia đá, khi bia vỡ thì nó mới lộ ra.
Ninh Thành không ngờ trong bia đá lại ẩn chứa một bí tịch. Hắn nhặt lên lật xem, cuốn sách cả bìa lẫn ruột chỉ vỏn vẹn có bảy tờ giấy. Điều kỳ lạ là trên đó không hề có lấy một chữ. Chất liệu làm nên những trang giấy này rất lạ, dù là thần thức của Ninh Thành cũng không thể xuyên thấu, thậm chí dùng tay cũng không cách nào xé rách được.
Linh cảm mách bảo Ninh Thành rằng cuốn sách này không hề đơn giản. Hắn thử dùng thần thức để luyện hóa nó, nhưng sau một ngày ròng rã, hắn đành phải thu hồi thần thức. Cuốn sách này có thể luyện hóa, nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian, mà thứ hắn thiếu nhất lúc này chính là thời gian. Hắn không thể lãng phí nó vào việc này.
Ninh Thành chắc chắn rằng thứ quý giá nhất của Vô Tướng Tông chính là cuốn "Vô Tự Thất Diệp Thư" này. Sau khi cất kỹ cuốn sách, hắn gạt bỏ mọi tạp niệm, tiến vào Huyền Hoàng Châu để chuyên tâm bế quan.
Phải thừa nhận rằng Thời Gian Điện là một thánh địa tu luyện tuyệt vời. Huyền Hoàng Châu nằm ngay chính giữa bệ ngọc, từng vòng xoáy tinh không linh khí cuồn cuộn đổ vào trong châu, không bao giờ cạn kiệt. Thời gian lặng lẽ trôi qua, Ninh Thành đắm mình trong quá trình hấp thụ nguyên khí, tu vi không ngừng thăng tiến.
Một năm, hai năm... Thấm thoát đã năm năm trôi qua.
Ninh Thành đột ngột mở mắt, hắn nhận thấy nồng độ tinh không linh khí không còn được như trước nữa. Nghi hoặc quét thần thức ra ngoài, hắn lập tức rời khỏi Huyền Hoàng Châu. Dự đoán của hắn đã đúng, linh khí ở đây đã bị hắn hút sạch. Ngay cả bệ ngọc cũng trở nên xám xịt, khi Ninh Thành vừa đặt chân lên, nó đã bắt đầu nứt vỡ.
Ninh Thành thầm tiếc nuối. Nếu có thêm chút thời gian, hắn đã có thể đột phá tới Vĩnh Hằng Cảnh trung kỳ. Đáng tiếc là vào thời điểm then chốt, nguồn linh khí lại cạn kiệt. Tuy nhiên, năm năm tu luyện này không chỉ giúp hắn ổn định tu vi mà còn đưa thực lực tiến thêm một bước dài, điều này đã khiến hắn vô cùng hài lòng.
Không biết Đoạn Can Thái đã xảy ra chuyện gì mà đến tận bây giờ vẫn chưa thấy xuất hiện. Ninh Thành cũng chẳng hơi đâu mà bận tâm, hắn nhanh chóng rời khỏi Thời Gian Hoang Vực.
...
Ninh Thành trở về Giang Châu Tinh đã được gần hai tháng. Hắn không vào Phủ Tuyết Thành mà đứng bên ngoài để gia cố hộ tinh đại trận. Trước đây, trận pháp này chỉ đạt cấp tám, vẫn còn thiếu một chút mới chạm tới cấp chín.
Giờ đây trình độ trận đạo đã thăng hoa, hắn quyết định đại tu lại toàn bộ. Từng món đạo khí bán cực phẩm được Ninh Thành không tiếc tay khảm vào đại trận, ngay cả tinh mạch hắn cũng vùi xuống hơn mười dải. Có sự hỗ trợ của Thương Thải Hòa, tốc độ bố trận nhanh hơn hẳn. Nếu không phải do hắn tích hợp thêm một đỉnh cấp tụ linh trận vào trong đó thì mọi chuyện đã xong từ lâu. Dù vậy, sau hai tháng, đại trận cũng đã gần hoàn thiện.
"Tông chủ, ta thật sự bái phục ngài. Không chỉ tu vi và đan đạo khiến người ta kinh ngạc, mà ngay cả trình độ trận đạo cũng mạnh mẽ đến thế này. Nếu không trực tiếp giúp sức, ta khó mà tin được hộ tinh đại trận này lại do một người đơn độc bố trí." Thương Thải Hòa không khỏi thán phục khi nhìn trận pháp hoàn thành.
Ninh Thành mỉm cười, định lên tiếng thì cảm nhận được một tấm thần niệm ngọc bài của mình bị bóp nát. Ngọc bài này hắn chỉ giao cho vài người thân thiết như Thương Thải Hòa, Ninh Nhược Lan, Kỷ Lạc Phi và Thủy Vô Thường.
Người bóp nát ngọc bài là Thủy Vô Thường. Ninh Thành để lại ngọc bài cho nàng là vì tin tức về Mộc Bản Nguyên Châu. Hiện tại nàng liên lạc, lẽ nào đã có tung tích của báu vật này?
Ban đầu, Ninh Thành định sau khi xong việc sẽ mời Ninh Nhược Thanh cùng đi U Ảnh Thánh Điện một chuyến, nhưng giờ có tin từ Thủy Vô Thường, hắn buộc phải ưu tiên đi Ma Vực. Đối với hắn, Mộc Bản Nguyên Châu là ưu tiên hàng đầu.
"Thương huynh, ta lại phải rời Giang Châu Tinh một chuyến, mọi việc ở đây đành làm phiền huynh gánh vác." Ninh Thành áy náy nói. Từ khi lập ra Huyền Hoàng Tông, hắn hầu như chẳng mấy khi có mặt, mọi việc lớn nhỏ đều do Công Tu Trúc lo liệu, còn an nguy thì trông cậy vào Thương Thải Hòa.
Thương Thải Hòa cười ha hả: "Tông chủ khách sáo quá. Nói thật lòng, ta rất hài lòng với Giang Châu Tinh. Ở đây thoải mái hơn nhiều so với việc lang thang khắp tinh không. Sau bao nhiêu năm bôn ba, ta cũng đã mệt mỏi rồi."
Ninh Thành biết đó là lời khách sáo. Với danh tiếng Đan Đế tinh không cấp chín như lão, đi đến đâu chẳng được người đời cung phụng, ngay cả Xuyên Tâm Lầu cũng phải nể mặt vài phần, làm gì có chuyện phải "lang thang".
Đã là người một nhà, Ninh Thành cũng không nói lời sáo rỗng nữa. Hắn lấy ra ba chiếc bình ngọc đưa cho Thương Thải Hòa: "Thương huynh, trong này có ba viên đan dược, nếu huynh thấy ai có tố chất kế thừa xứng đáng, có thể tặng cho họ một viên."
Thương Thải Hòa vốn là Đan Đế đứng đầu, đối với đan dược thường không quá để tâm. Nhưng vì đây là quà của Tông chủ, lão vẫn lịch sự nhận lấy. Tuy nhiên, khi thần thức vừa quét qua bình ngọc, lão suýt chút nữa đã kinh hãi kêu lên thành tiếng.
"Tông chủ, cái này..." Thương Thải Hòa run rẩy cầm bình ngọc, không dám tin vào mắt mình.
Lão không thể tin nổi vì đây chính là ba viên Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan. Hơn nữa, có hai viên phẩm chất thượng đẳng và một viên là đặc phẩm!
Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan lão đâu phải chưa từng thấy, thậm chí lão còn tự tay luyện chế qua. Sở dĩ lão chấn động là vì ngay cả lão cũng chưa từng luyện ra được phẩm chất thượng đẳng, chứ đừng nói đến đặc phẩm như thế này. Giá trị của ba viên đan dược này đơn giản là không thể đong đếm.
Cả một phương tinh không có bao nhiêu tu sĩ? Hàng tỷ người! Nhưng trong số đó có bao nhiêu kẻ có thể bước vào Vĩnh Hằng Cảnh? Mạn Luân tinh không rộng lớn là thế mà cũng chỉ có hai vị Vĩnh Hằng Cảnh là Mạn Luân Đại Đế và Đường Nhất Đường. Qua đó mới thấy việc đột phá gian nan đến mức nào, và đan dược hỗ trợ quý giá ra sao.
"Thương huynh, đây là do ta tự luyện chế. Đáng tiếc là chỉ tìm được một cây Tinh Không La Chi, nếu không đã có thể luyện thêm vài lò nữa. Ba viên này huynh cứ tùy ý phân phối, miễn là người đó tận tâm với Huyền Hoàng Tông và nhân phẩm không tồi là được." Ninh Thành mỉm cười nói.
"Tông chủ yên tâm, ta sẽ lưu tâm kỹ lưỡng." Thương Thải Hòa thận trọng cất bình ngọc đi. Lúc này lão càng kinh ngạc hơn trước trình độ luyện đan của Ninh Thành. Có thể luyện ra Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan đặc phẩm thì quả thực không hề đơn giản. Lão tự nhủ khi Ninh Thành quay lại, nhất định phải cùng hắn luận bàn đan đạo một phen.
...
Khi Ninh Thành gần tới Mạt Tịch Tinh Lục, hắn mới nhận được tin Thủy Vô Thường không đợi ở đó mà ở một nơi khác ngoài tinh không. Với Tinh Không Luân đã được luyện hóa hoàn toàn, hắn nhanh chóng tìm thấy nàng.
Thủy Vô Thường từ xa thấy Ninh Thành đứng trên boong tàu mới thở phào nhẹ nhõm.
"Vô Thường tiên tử, nàng bóp nát ngọc bài tìm ta, có phải đã có tin tức về Mộc Bản Nguyên Châu không?" Ninh Thành vừa thu hồi Tinh Không Luân vừa sốt sắng hỏi. Huyền Hoàng Châu của hắn chỉ còn thiếu mỗi Mộc Bản Nguyên Châu là hoàn thiện. Tu vi càng cao, hắn càng cảm nhận được nhiều nguy hiểm rình rập, khát vọng tìm thấy nó càng cháy bỏng hơn bao giờ hết.
Thủy Vô Thường gật đầu: "Đúng vậy, ngoài chuyện đó ra còn một việc khác nữa."
Nghe thấy đúng là có tin về Mộc Bản Nguyên Châu, Ninh Thành mừng rỡ khôn xiết, thậm chí chẳng thèm để ý đến "việc khác" mà nàng nói, vội vàng hỏi dồn: "Tiên tử, có phải nó sắp xuất hiện ở đấu giá hội Thương Tháp không?"
Thủy Vô Thường thở dài: "Đáng lẽ là như vậy, nhưng ngay trước khi cuộc đấu giá diễn ra, Mộc Bản Nguyên Châu đã bị người ta cướp mất. Hội trưởng Dịch Thương và Phó hội trưởng Tăng Tháp Giang của Thương Tháp đều bị giết chết. Ta vì tu vi thấp, lại không có mặt tại đó lúc xảy ra chuyện, cộng thêm việc vài vị Đại Đế cùng lúc kéo tới Quy Đô Tinh Không Thành nên mới may mắn thoát nạn."
"Cái gì?"
Ngay cả Ninh Thành cũng bị lời nói của Thủy Vô Thường làm cho sững sờ. Có kẻ dám to gan lớn mật đi cướp đoạt đấu giá hội? Chuyện điên rồ này, e rằng ngay cả Xuyên Tâm Lầu sau khi chứng đạo cũng chẳng dám làm!