Chẳng trách Thủy Vô Thường lại đứng bên ngoài đợi hắn, cả hai vị hội trưởng của Thương Tháp thương hội đều đã bị giết, e rằng nàng cũng chẳng còn nơi nào để đi.
"Nàng nói mấy vị Đại Đế đó là những ai?" Ninh Thành chợt nhớ tới Xuyên Tâm Lâu. Theo lý mà nói, sau mấy năm bế quan, tu vi của Xuyên Tâm Lâu đáng lẽ đã phải ổn định rồi mới đúng.
"Là Xuyên Tâm Lâu, Tiêu Khải Thụy, Y Cửu Phượng và Chử Kháng Thiên Tế." Thủy Vô Thường đáp.
Quả nhiên là Xuyên Tâm Lâu. Ninh Thành gật đầu: "Đi thôi, chúng ta cũng tới lục địa Mạt Tịch xem sao."
Xuyên Tâm Lâu xuất quan nhưng không lập tức tới Giang Châu Tinh tìm hắn tính sổ, điều này khiến Ninh Thành có chút nghi hoặc. Lão không đi Giang Châu Tinh mà lại tìm đến Ma Vực, chỉ có thể giải thích rằng ở đây có chuyện quan trọng hơn. Có lẽ, Xuyên Tâm Lâu cũng cực kỳ để tâm đến Mộc Bản Nguyên Châu.
Thực tế, chẳng có tu sĩ nào cưỡng lại được sức hút của Mộc Bản Nguyên Châu. Nếu các loại Bản Nguyên Châu khác còn có những hạn chế nhất định khi sử dụng, thì Mộc Bản Nguyên Châu đối với bất kỳ ai cũng là chí bảo đỉnh cấp. Dù là dùng để ươm mầm tinh không linh thảo hay dùng để tu luyện chữa thương, nó đều là bảo vật hạng nhất.
"Bọn họ tập trung tại lục địa Mạt Tịch cũng là vì Mộc Bản Nguyên Châu sao?" Ninh Thành vừa hỏi vừa mời Thủy Vô Thường lên Tinh Không Luân.
Thủy Vô Thường lắc đầu: "Tôi đoán là bọn họ vẫn chưa biết chuyện Mộc Bản Nguyên Châu xuất hiện đâu."
"Không biết?" Ninh Thành kinh ngạc thốt lên. Nếu không biết về Mộc Bản Nguyên Châu, mấy vị Đại Đế tụ tập ở đây để làm gì?
Sau khi lên Tinh Không Luân, Thủy Vô Thường mới trầm giọng nói: "Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, còn cụ thể bọn họ có biết hay không thì tôi cũng chẳng rõ. Tuy nhiên Ninh sư huynh, tôi đại khái có thể đoán ra kẻ nào đã cướp đi Mộc Bản Nguyên Châu."
Ninh Thành kinh ngạc nhìn nàng. Hắn vốn định không hỏi câu này vì tin rằng Thủy Vô Thường không thể biết được tung tích kẻ đó. Hãy thử nghĩ xem, một cường giả có thể giết chết cả chính phó hội trưởng của Thương Tháp thương hội, sao có thể dễ dàng để lộ lai lịch? Không ngờ, Thủy Vô Thường lại khẳng định có thể đoán ra.
"Là ai?" Ninh Thành gần như buột miệng hỏi.
Thủy Vô Thường vô thức nắm chặt nắm đấm: "Chắc chắn là đám người đang chiếm đóng lục địa Huyền Hoàng. Tôi khẳng định chính là bọn họ."
Không đợi Ninh Thành hỏi thêm, nàng đã chủ động giải thích: "Người mang Mộc Bản Nguyên Châu đến Quy Đô Thành ở Ma Vực chính là kẻ trốn chạy từ lục địa Huyền Hoàng ra. Tôi biết người đó, hắn thuộc Thiết gia ở thành Mạc Y trên lục địa Huyền Hoàng. Nói ra thì Thiết gia và Thủy gia của tôi còn có chút thâm thù, nhưng hiện tại thành Mạc Y đã bị người ta san bằng, những ân oán đó cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Đệ tử Thiết gia đó mang theo Mộc Bản Nguyên Châu, nói là chạy trốn khỏi lục địa Huyền Hoàng. Hắn đến Ma Vực không có nơi nương tựa, chỉ có thể tìm đến tôi, muốn nhờ tôi giúp đổi Mộc Bản Nguyên Châu lấy một lô tài nguyên tu luyện."
Nói đến đây, Thủy Vô Thường liếc nhìn Ninh Thành một cái: "Sau khi biết đó là Mộc Bản Nguyên Châu, tôi lập tức định bóp nát ngọc bài để huynh tới thương lượng chuyện mua bán. Không ngờ vì hắn mở hộp ngọc ra, khí tức Mộc Bản Nguyên tràn ra ngoài, thu hút sự chú ý của hội trưởng Thương Tháp thương hội — Dịch Thương."
"Dịch Thương thậm chí không thèm chào hỏi tôi lấy một tiếng đã tự ý xông vào nơi ở của tôi, đồng thời cướp lấy Mộc Bản Nguyên Châu. Lúc đó, tôi chỉ có thể nói món đồ này được người ta mang tới Thương Tháp thương hội để ký gửi đấu giá. Dịch Thương không hề buông tay, ngược lại còn nói chuyện này cứ giao cho lão. Sau đó lão thu hồi Mộc Bản Nguyên Châu, đưa đệ tử Thiết gia kia rời khỏi nơi ở của tôi để tiến về hội đấu giá."
Ninh Thành nghe tới đây đã lờ mờ đoán được phần nào. Có lẽ sau khi Dịch Thương quay lại hội đấu giá, đám tu sĩ truy đuổi Mộc Bản Nguyên Châu cũng vừa vặn tới lục địa Mạt Tịch. Kết quả là bọn chúng xông vào hội đấu giá giết chết Dịch Thương và phó hội trưởng, cướp đi bảo vật.
Quả nhiên Thủy Vô Thường nói tiếp: "Tôi không biết hội trưởng Dịch Thương có mang Mộc Bản Nguyên Châu ra đấu giá hay không, nên định rời khỏi lục địa Mạt Tịch để báo tin cho huynh. Kết quả là tôi còn chưa kịp đi thì đã nghe thấy những tiếng nổ tinh nguyên kinh thiên động địa. Đến khi tôi biết chuyện thì hội trưởng và phó hội trưởng đều đã bị giết, Mộc Bản Nguyên Châu cũng biến mất không sủi tăm. Nếu tôi đoán không lầm, Mộc Bản Nguyên Châu chắc chắn không phải do mấy vị Đại Đế kia lấy đi."
"Nói vậy là mấy vị Đại Đế đó không hề giao thủ với kẻ cướp đoạt sao?" Ninh Thành hỏi thêm một câu.
Thủy Vô Thường gật đầu: "Tâm Lâu Đại Đế đáng lẽ vốn đã có mặt ở Quy Đô Tinh Không Thành, khi bọn họ chạy tới nơi thì kẻ kia đã cướp được đồ và tẩu thoát. Có lẽ kẻ đó e ngại sự hiện diện của mấy vị Đại Đế nên không dám ở lại lâu."
Ninh Thành rốt cuộc cũng hiểu rõ ngọn ngành. Xuyên Tâm Lâu đã tới Ma Vực từ sớm, không biết có phải định bàn bạc với Tiêu Khải Thụy để đối phó với mình hay không. Nhưng nghĩ lại cũng không đúng, dù hai gã này có muốn liên thủ thì Chử Kháng Thiên Tế và Y Cửu Phượng chắc chắn không phải đến để đối đầu với hắn.
"Ninh sư huynh, còn một chuyện nữa tôi muốn nói với huynh. Lúc đó tôi có liếc qua Mộc Bản Nguyên Châu một cái, dường như... đó là một viên châu tàn khuyết." Thủy Vô Thường lại lên tiếng.
"Nàng nói Mộc Bản Nguyên Châu bị tàn khuyết sao?" Tâm Ninh Thành chùng xuống. Một viên châu tàn khuyết liệu có thể giúp quy tắc của Huyền Hoàng Châu trở nên hoàn thiện hay không? Tại sao lại như vậy?
Thủy Vô Thường khẳng định chắc chắn: "Đúng vậy, tôi dám chắc viên châu đó không còn nguyên vẹn."
Ninh Thành trầm mặc một lúc, quyết định tạm gác chuyện này sang một bên, đợi khi nào đoạt được Mộc Bản Nguyên Châu rồi tính sau. Nghĩ vậy, hắn nói với Thủy Vô Thường: "Vô Thường tiên tử, nếu nàng không muốn ở lại Ma Vực thì có thể tới Giang Châu Tinh của ta."
Bất kể viên châu đó có tàn khuyết hay không, Ninh Thành vẫn rất cảm kích tin tức của nàng, nên chủ động mời nàng về địa bàn của mình.
Thủy Vô Thường vội vàng đáp: "Đa tạ Ninh sư huynh. Tôi muốn cứu cha mình ra trước, sau đó sẽ cùng ông ấy tới Giang Châu Tinh. Cha tôi hiện vẫn đang ở lục địa Huyền Hoàng, nếu Ninh sư huynh có ý định tới đó, liệu có thể mang tôi theo cùng được không?"
"Ninh tông chủ, mấy người chúng tôi đang định tới Giang Châu Tinh tìm cậu, không ngờ cậu lại chủ động tới lục địa Mạt Tịch rồi." Ninh Thành còn chưa kịp trả lời Thủy Vô Thường thì giọng nói của Chử Kháng Thiên Tế đã từ xa truyền tới.
Ninh Thành đã nhìn thấy Xuyên Tâm Lâu, Tiêu Khải Thụy, Chử Kháng Thiên Tế và Y Cửu Phượng bốn người đang đứng cách cổng thành Quy Đô không xa. Chắc hẳn ngay khi hắn vừa đặt chân tới lục địa Mạt Tịch, Tiêu Khải Thụy đã nhận được tin báo.
Trong lòng Ninh Thành càng thêm nghi hoặc, hắn biết ít nhất Y Cửu Phượng và Xuyên Tâm Lâu vốn dĩ bằng mặt không bằng lòng.
"Tiêu huynh, thấy huynh bình an vô sự là tôi yên tâm rồi." Ninh Thành mỉa mai Tiêu Khải Thụy một câu, sau đó lập tức nhiệt tình chào hỏi Y Cửu Phượng và Chử Kháng Thiên Tế. Còn với Xuyên Tâm Lâu, hắn cũng chỉ hờ hững chào một tiếng cho có lệ.
Sắc mặt Tiêu Khải Thụy vẫn bình thản, không lộ chút vui buồn, cũng chẳng thèm để tâm đến lời châm chọc của Ninh Thành.
"Ninh tông chủ, thực ra những gì Thiên Tế huynh nói là sự thật. Nếu cậu không tới, chúng tôi quả thực đã định sang Giang Châu Tinh một chuyến." Xuyên Tâm Lâu dường như đã quên hẳn những hiềm khích trước đây, giọng điệu thậm chí còn có phần khách khí.
Y Cửu Phượng thấy Ninh Thành nhíu mày, liền vội vàng can thiệp: "Chúng ta vào trong bàn bạc đi."
...
Nửa canh giờ sau, bốn vị Đại Đế cùng Ninh Thành và Thủy Vô Thường ngồi trong phòng khách lớn nhất của phủ thành chủ Quy Đô. Đây là địa bàn của thành chủ Quy Đô, dù Tiêu Khải Thụy không phải thành chủ nhưng lão muốn trưng dụng nơi này thì đương nhiên chẳng ai dám có ý kiến.
"Có phải Ninh tông chủ cũng nghe phong thanh về chuyện ở lục địa Huyền Hoàng nên mới đặc biệt tới đây không?" Sau khi ngồi xuống, Xuyên Tâm Lâu là người đầu tiên lên tiếng.
Ninh Thành nhàn nhạt đáp: "Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua đây, gặp gỡ Vô Thường tiên tử, nên nhận lời mời của nàng tới Quy Đô ngồi chơi một lát thôi."
Xuyên Tâm Lâu không để ý đến thái độ lạnh lùng của hắn, vẫn rất thận trọng nói: "Ninh tông chủ, lần này tôi đặc biệt mời Cửu Phượng sư muội và Thiên Tế Đại Đế tới lục địa Mạt Tịch là vì một chuyện đại sự liên quan đến sự sinh tử tồn vong của cả bốn đại tinh không chúng ta."
Thấy Ninh Thành lại nhíu mày, Xuyên Tâm Lâu giải thích: "Có lẽ Ninh tông chủ nghĩ tôi đang nói quá lên, nhưng tôi tin rằng cậu đi cùng Vô Thường tiên tử thì chắc hẳn đã rõ chuyện gì đang xảy ra ở lục địa Huyền Hoàng. Tuy lục địa Huyền Hoàng không thuộc về bốn đại tinh không của chúng ta, nhưng nó cũng nằm trong cùng một phương thế giới này. Mấy năm trước, có một nhóm người lai lịch bất minh đã chiếm đóng nơi đó."
"Chuyện tranh đoạt tinh lục vốn là lẽ thường, nhưng nhóm người này lại khác. Bọn chúng không chỉ xây dựng một tinh không thành khổng lồ trên lục địa Huyền Hoàng mà còn tùy ý tàn sát tu sĩ bản địa. Đối với bọn chúng, tu sĩ ở đó chỉ có một tác dụng duy nhất là làm nô lệ xây thành. Một khi xong việc, giá trị lợi dụng cũng mất đi. Trước đây bọn chúng chỉ quanh quẩn ở lục địa Huyền Hoàng, nhưng ai dám chắc tương lai bọn chúng sẽ không nhòm ngó tới bốn đại tinh không của chúng ta?"
"Bọn chúng đã tới Ma Vực rồi, hai vị hội trưởng của Thương Tháp thương hội chính là do bọn chúng giết. Bọn chúng chắc chắn đã cướp đi thứ gì đó. Tôi đoán sở dĩ bọn chúng chưa tấn công quy mô lớn vào Ma Vực là vì cảm thấy thời cơ chưa tới." Tiêu Khải Thụy tiếp lời Xuyên Tâm Lâu.
Gạt bỏ những ân oán cá nhân, Ninh Thành cảm thấy nỗi lo của hai người này không phải là lo hão.
Thấy Ninh Thành im lặng, Xuyên Tâm Lâu lại bồi thêm một câu: "Ninh tông chủ và lệnh muội đều là những cường giả hàng đầu, chúng tôi vốn định tới Giang Châu Tinh mời hai người, sau đó cùng nhau tới lục địa Huyền Hoàng một chuyến."
Ninh Thành suy nghĩ một lát rồi dứt khoát đáp: "Tới lục địa Huyền Hoàng cũng được, tôi đồng ý. Các vị cứ ở đây đợi tôi, tôi phải quay về chuẩn bị một chút."
Bất kể đám người Xuyên Tâm Lâu có đi hay không, Ninh Thành chắc chắn phải đi một chuyến. Hắn đã hứa với vị cự nhân kia, hiện giờ hắn đã tấn công lên Vĩnh Hằng Cảnh, lại còn lấy được con mắt của ông ta, dù thế nào cũng phải đi trả món nợ ân tình này. Đây là ơn cứu mạng, tuyệt đối không thể trì hoãn. Hắn càng chậm trễ một ngày, vị cự nhân kia càng phải chịu khổ thêm một ngày.
Còn chuyện để Ninh Nhược Thanh cùng đi lục địa Huyền Hoàng, Xuyên Tâm Lâu đừng có nằm mơ. Ninh Nhược Thanh phải ở lại trấn giữ Giang Châu Tinh, hắn tuyệt đối sẽ không mang nàng theo vào chốn hiểm nguy.
Sở dĩ hắn nói phải về chuẩn bị, không phải là để đưa Nhược Thanh đi, mà là để dặn dò Lạc Phi và muội muội Nhược Lan. Đồng thời, hắn muốn đưa Thẩm Mộng Yên tới lục địa Huyền Hoàng, đó là lời hứa mà hắn đã định từ lâu.
Xuyên Tâm Lâu lập tức tán đồng: "Được, vậy chúng ta hẹn nhau hai tháng sau hội ngộ tại đây, sau đó cùng khởi hành tới lục địa Huyền Hoàng."
Ma Vực là nơi gần lục địa Huyền Hoàng nhất, chọn lục địa Mạt Tịch làm điểm tập kết là phương án tối ưu.
Thực tế, trong số mấy người ở đây, chỉ có mỗi Ninh Thành là muốn về xử lý việc riêng. Những người còn lại đều đã tu luyện vô số năm, sớm đã quen với việc bôn ba bên ngoài, chẳng có gì cần đặc biệt dặn dò.
Ninh Thành vừa mới đứng dậy thì đột nhiên cảm nhận được không gian xung quanh bắt đầu dao động dữ dội. Những người có mặt tại đây, ngoại trừ Thủy Vô Thường, ai nấy đều là cường giả dày dạn kinh nghiệm, từng trải qua vô số trận chiến sinh tử. Ninh Thành cảm nhận được, những người khác đương nhiên cũng phát hiện ra điều bất thường.
Ngay lập tức, Ninh Thành vung tay chộp lấy Thủy Vô Thường bên cạnh, tế ra Vô Cực Thanh Lôi Thành rồi lùi nhanh ra phía sau.