Chương 15. Lời Chúc Phúc

"Nói vậy là, Merlin, thực ra cậu đang thực hiện một chuyến du lịch xuyên quốc gia sao?"

Tại nhà Henry, Merlin với vẻ hơi gò bó được mời ngồi vào bàn ăn.

Vợ của Henry, phu nhân Nora, một người phụ nữ hơi mũm mĩm và cư xử nhã nhặn, đã mang lên cho Merlin một bữa sáng đơn giản. Mùi thơm phức tỏa ra từ chiếc bánh mì mềm xốp và miếng giăm bông áp chảo khiến Merlin không kìm được mà nuốt nước bọt.

Sau gần một tháng ròng rã lưu lạc, lại ngủ một mạch 18 tiếng đồng hồ, cậu thực sự cần ăn chút gì đó để xoa dịu tâm trạng và cái dạ dày đang cồn cào của mình.

"Vâng, thưa phu nhân. Cháu xuất phát từ Madison, đi qua Chicago, kết quả là sau khi đến Central City thì bị trộm mất hành lý. Nếu không có hai người tốt bụng giúp đỡ, cháu e là đã phải ngủ ngoài đường rồi."

Nói xong lời nói dối tệ hại này, trong lòng Merlin cũng cảm thấy gượng gạo.

Nhưng điều này là cần thiết.

Tình trạng thực sự của cậu, tốt nhất là càng ít người biết càng tốt.

Bất cứ kẻ phàm tục nào dính dáng đến ác quỷ, kết cục đều chẳng tốt đẹp gì.

"Đúng vậy, an ninh ở Central City dạo này cũng tệ đi rồi. Thật đáng lo ngại."

Henry ngồi cạnh Merlin cũng cầm một lát bánh mì lên, vừa phết mứt trái cây, vừa mang vẻ thất vọng nói với vợ:

"Tuần trước còn có kẻ trộm cướp đồ ngay trên phố. West nói với anh là họ chuẩn bị tiến hành một cuộc truy quét lớn, nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề cốt lõi. Nếu kinh tế của thành phố này cũng tốt như Star City bên cạnh, thì những chuyện như vậy đã không xảy ra."

"Anh biết em không hỏi chuyện đó mà!"

Nora lườm chồng một cái. Vị phu nhân này có chút do dự, nhưng cuối cùng bà vẫn ngồi xuống bàn ăn. Bà nhìn Merlin, đặc biệt là đôi mắt kỳ lạ kia, bà hỏi:

"Merlin, cô cứ hỏi thẳng nhé, mắt của cháu..."

"Ồ, chuyện này ạ."

Merlin do dự một chút, nhẹ giọng đáp:

"Cháu là một Dị nhân (Mutant)."

Câu trả lời này lập tức khiến vợ chồng Allen trợn tròn mắt, nhưng sự nghi ngờ và tò mò trong mắt họ cũng đồng thời giảm đi rất nhiều.

Mặc dù truyền thuyết về Dị nhân luôn được coi là một loại "truyền thuyết đô thị" và được lưu truyền rộng rãi, nhưng nói thật, những người có chút hiểu biết đều biết rằng Dị nhân là một hiện tượng xã hội bình thường.

Vào năm 1989 hiện tại, Dị nhân đã không còn bí ẩn như trước nữa.

Ở mọi thành phố trên thế giới đều có sự tồn tại của Dị nhân, thậm chí ở New York còn có một học viện trong truyền thuyết chỉ mở cửa cho Dị nhân. Mặc dù phần lớn Dị nhân đều sống cô lập và lánh đời, nhưng sự tồn tại của họ hiện đã được các quốc gia ngầm thừa nhận, trở thành một phần của trật tự thực tế trên thế giới này.

Tất nhiên, trong những truyền thuyết đô thị đó, những năng lực kỳ lạ và nguồn gốc bí ẩn của Dị nhân luôn khiến người bình thường cảm thấy tò mò, giống như đang nghe những câu chuyện kỳ quái vậy.

Merlin tất nhiên không phải là Dị nhân.

Thực ra, cậu mới nảy ra ý tưởng này khi trò chuyện với ông lão Stan trên tàu hỏa.

Theo Merlin, thay vì giải thích sự biến đổi quỷ dị của mình do ác quỷ sinh ra, chi bằng cứ nói mình là một Dị nhân cho đơn giản. Dù sao thì, trong số các Dị nhân cũng có rất nhiều người có ngoại hình hơi khác biệt so với người bình thường do đột biến gen.

"Vậy năng lực của cháu là gì? Merlin."

Phu nhân Nora hào hứng hỏi, kết quả bị chồng nháy mắt ra hiệu.

Phu nhân Nora lúc này mới nhận ra mình đã lỡ lời. Rất nhiều Dị nhân trẻ tuổi không thể kiểm soát tốt năng lực bẩm sinh của mình, thường gây ra rất nhiều rắc rối. Đây cũng là lý do khiến phần lớn Dị nhân sống cô lập.

Thực tế, việc hỏi thẳng năng lực của một Dị nhân trước mặt họ là một hành động rất thất lễ.

Nhưng Merlin không phải là Dị nhân, nên cậu không cảm thấy câu hỏi của phu nhân Nora có gì xúc phạm. Cậu vừa ăn bánh mì, vừa nhún vai, nói với hai người trước mặt:

"Là Ách vận."

"Ách vận? Thật kỳ lạ. Dù sao nó cũng là thứ vô hình vô tướng, không phổ biến như dòng nước hay ngọn lửa."

Henry là một bác sĩ. Mặc dù anh chưa từng điều trị cho Dị nhân, nhưng hồi học đại học y khoa, anh cũng từng đọc tài liệu về Dị nhân. Câu trả lời của Merlin khiến anh cảm thấy hứng thú. Anh đặt ly nước ép trái cây trên tay xuống, nhìn chằm chằm vào Merlin, anh nói:

"Vậy là thao túng Ách vận, hay là...?"

"Tồi tệ hơn thế nhiều."

Merlin cười nhạt một tiếng, giọng điệu khô khốc nói:

"Là Ách vận bám thân."

Cậu nhìn Henry, thở hắt ra, thản nhiên nói:

"Năng lực của cháu được tính bằng thời gian. Chỉ cần cháu dừng lại ở một nơi nào đó quá 2 giờ đồng hồ, Ách vận của cháu sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến những người xung quanh. Một khi vượt quá 6 giờ, Ách vận sẽ bắt đầu gia tăng... Nhưng, cháu cũng không biết tại sao, quy luật này vừa mới mất tác dụng."

Vừa nói, những đốm sáng đỏ trong mắt Merlin khẽ nhảy múa. Sau khi tập trung tinh thần, cậu tiến vào trạng thái "Spirit Vision". Cậu nhìn hai người trước mặt, và môi trường xung quanh.

Mặc dù cậu đã ở nhà vợ chồng Allen 18 tiếng đồng hồ, nhưng nơi này vẫn "không vương một hạt bụi". Hoàn toàn không xuất hiện cảnh tượng làn sương mù đen kịt vô hình lan tỏa đến mọi ngóc ngách như trên tàu hỏa.

Dường như, nguồn gốc Ách vận trên người cậu đã bị "tắt", không còn bị động giải phóng thứ sức mạnh mang điềm gở đó nữa.

Nhưng điều này không phải vì vợ chồng Allen có sức mạnh đặc biệt nào đó, bởi vì cả hai người họ đều là người bình thường.

Merlin đoán rằng, nguyên nhân dẫn đến tình trạng này có lẽ là do hai lần bùng phát sức mạnh trước đó đã khiến ma lực trong cơ thể cậu đạt đến một "điểm nút" nào đó. Nó trở nên yếu ớt, hoặc nói cách khác, nó cảm nhận được sự yếu ớt của Merlin, nên tạm thời dừng bước chân ăn mòn của ma lực.

Ma lực ngừng ăn mòn, đồng nghĩa với việc sự lây lan Ách vận quỷ dị đó cũng tạm thời dừng lại.

Đáng tiếc, cùng với sự phục hồi ý thức của Merlin, luồng sức mạnh đó cũng bắt đầu rục rịch trở lại.

Có lẽ chỉ vài giờ nữa thôi, cậu sẽ lại trở về trạng thái bị Ách vận bám thân như trước.

Bầu không khí trong phòng ăn nhất thời trở nên quỷ dị.

Nhìn ánh lửa nhảy múa trong đôi mắt Merlin, phu nhân Nora có chút sợ hãi. Merlin nhìn thấy biểu cảm sợ hãi đó, cậu vội vàng cúi đầu, nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng.

Một lát sau, cậu ngẩng đầu lên, nở nụ cười với hai người, cậu nói:

"Được rồi, cảm ơn sự tiếp đãi của hai người, nhưng cháu phải đi rồi. Cháu không muốn để lại Ách vận của mình trong một gia đình tốt bụng như hai người đâu."

Thấy Merlin định đi, Henry vội vàng đứng dậy, anh giữ lại:

"Không, Merlin, chúng tôi không có ý gì khác. Ý tôi là, vết thương ở eo của cậu vẫn chưa khỏi, tốt nhất cậu nên đến phòng khám của tôi để kiểm tra lại."

"Thực ra, năm nay cháu định thi vào đại học y khoa đấy, bác sĩ Henry."

Merlin mỉm cười, cậu nói với Henry:

"Kinh nghiệm lý thuyết của cháu không phong phú bằng chú, nhưng tin cháu đi, chút vết thương nhỏ này, cháu tự xử lý được. Hơn nữa, đối với một gia đình sắp có em bé, cháu nghĩ, tình trạng của cháu thực sự không thích hợp để ở lại đây lâu."

"?"

Nghe những lời của Merlin, Henry và Nora lập tức trợn tròn mắt. Phu nhân Nora kinh ngạc hỏi:

"Merlin! Sao cháu biết chúng cô sắp có em bé? Henry, là anh nói cho Merlin biết sao?"

"Không, không phải anh."

Henry cũng có chút ngạc nhiên.

Merlin lúc này mới nhận ra, "Spirit Vision" của mình lại nhìn thấy quá nhiều thứ.

Ngay vừa nãy, cậu đã "nhìn" thấy sinh lực mãnh liệt hơn người bình thường của phu nhân Nora, điều đó chứng tỏ vị phu nhân này đang mang thai một sinh mệnh mới.

Cậu vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm. Những chuyện này thuộc về quyền riêng tư của người khác, không nên nói ra.

Merlin mang vẻ áy náy, chỉ vào mắt mình, cậu ngại ngùng nói:

"Cháu xin lỗi, phu nhân Nora. Cháu có thể 'nhìn' thấy một số thứ. Cháu không nên nói ra, xin hãy tha thứ cho cháu."

"Không sao, không sao."

Phu nhân Nora vội vàng đáp lại. Nhưng nói thật, trước một sự tồn tại kỳ lạ như Merlin, phu nhân Nora vẫn cảm thấy có chút không thích ứng. Cái cảm giác gần như không có bí mật nào khiến phu nhân Nora không kìm được lùi lại vài bước, theo bản năng muốn tránh xa Merlin một chút.

Henry nhận ra sự bối rối của vợ. Anh liền lấy áo khoác từ trên giá treo xuống, rồi vỗ vai Merlin, nói với cậu:

"Nếu cậu đã khăng khăng muốn đi, vậy tôi cũng không giữ nữa. Đi thôi, chàng trai. Tôi đưa cậu ra ga."

"Không, không cần đâu ạ. Cháu tự đi bộ ra đó được."

Merlin từ chối khéo, nhưng lại bị Henry ngắt lời. Vị bác sĩ nhiệt tình này cười nói:

"Cậu có biết từ đây ra ga bao xa không? Chàng trai, đi thôi. Nhớ cầm theo quần áo và mũ của cậu. Ồ, nhân tiện nói luôn, cái mũ ngầu đấy. Tôi nhớ hồi trẻ, tôi cũng có một cái y hệt."

30 phút sau, tại nhà ga Central City. Henry đỗ xe trong bãi đỗ, nhưng không xuống xe ngay. Ngược lại, anh lấy ví ra, rút vài tờ đô la từ trong đó, đưa cho Merlin đang ngồi ở ghế phụ.

Merlin nhìn hành động của Henry, cậu lắc đầu, kiên quyết từ chối:

"Không, cháu không thể nhận!"

"Cầm lấy đi, chàng trai."

Henry dùng một giọng điệu ôn hòa nhưng không cho phép từ chối nói:

"Đây không phải là bố thí! Đây là để bày tỏ sự áy náy của chúng tôi."

"Mặc dù tôi biết cậu có thể không bận tâm, nhưng dù sao cũng là do hành động của vợ tôi khiến cậu bị thương. Cậu có thể có những bí mật của riêng mình, tôi cũng không muốn gặng hỏi những chuyện đó. Nhưng Merlin... hãy coi đây là lời xin lỗi chân thành của chúng tôi. Hơn nữa, bất kể cậu muốn làm gì, bất kể cậu muốn đi đâu, không có tiền thì không được đâu."

Có lẽ anh đã nhìn thấy sự do dự trên khuôn mặt Merlin, vị bác sĩ hiền lành này liền hạ giọng, nói với Merlin:

"Nghe này, người đàn ông nào cũng có một khoảng thời gian túng quẫn. Hồi tôi mới tốt nghiệp đại học, còn thảm hơn cậu nhiều, Merlin ạ. Lúc đó Nora yêu tôi, đã phải chịu không ít khổ cực."

"Ý tôi là, đừng từ chối sự giúp đỡ thiện ý. Nếu cậu cảm thấy nhận mà áy náy, vậy thì đợi đến khi cậu gặp những người cần giúp đỡ, hãy đi giúp đỡ họ."

Sự khuyên nhủ của Henry khiến Merlin cuối cùng cũng gật đầu. Cậu đưa tay nhận lấy vài tờ đô la đó. Mặc dù chỉ là vài tờ giấy, nhưng lại nặng tựa ngàn cân.

Nhìn dáng vẻ của Merlin, Henry càng lúc càng tò mò về bí mật của đứa trẻ này.

Nhưng anh là người được giáo dục tử tế, anh có thể kiềm chế được khao khát muốn biết bí mật của người khác trong lòng mình.

Anh mở cửa xe, lấy chiếc túi xách đựng quần áo của Merlin và vài bộ quần áo cũ của mình từ trong cốp xe ra, đưa cho Merlin. Anh nhìn đứa trẻ trước mặt, không nhịn được hỏi:

"Nói mới nhớ, chàng trai, rốt cuộc cậu muốn đi đâu?"

Câu hỏi này Merlin không thể trả lời. Cậu chỉ có thể mang theo một tia mờ mịt nói:

"Cháu cũng không biết... Có lẽ, có lẽ là nơi tiếp theo cháu sẽ đi qua."

"Ờ."

Henry nhún vai. Anh không biết phải đáp lại câu trả lời sặc mùi văn vở này như thế nào. Thế là anh vỗ vai Merlin, định ngồi lại vào xe.

Hai người bèo nước gặp nhau, đã đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi.

Ngay khi Henry sắp rời đi, Merlin cúi người, tựa vào cửa sổ xe của Henry. Cậu cố gắng nở một nụ cười, cậu nói với Henry:

"Chú là một người tốt, bác sĩ Henry. Bao gồm cả vợ chú, cũng là một người thực sự tốt. Bất kể cháu ở đâu, cháu cũng sẽ cầu nguyện cho hai người và cậu con trai sắp chào đời của hai người."

"?"

Henry ngoái đầu lại, khó tin nhìn Merlin, anh nói:

"Cậu nói gì cơ? Cái gì của tôi? Con trai? Ý cậu là, tôi sẽ có một cậu con trai? Cậu nhìn thấy rồi sao? Cậu có thể nhìn thấy, đúng không?"

"Lại lỡ lời rồi."

Merlin thực sự muốn tự tát mình một cái. Nhưng nhìn thấy biểu cảm mừng rỡ của Henry, cậu liền gật đầu, mang vẻ áy náy nói:

"Cháu xin lỗi, bác sĩ Henry. Cháu không cố ý..."

"Không có gì phải xin lỗi cả!"

Henry mặt mày hớn hở nhìn Merlin. Anh thực sự muốn ôm chàng trai trẻ này một cái, anh nói:

"Gọi tôi là Henry, Merlin. Đây là tin tức tuyệt vời nhất mà tôi được nghe trong ngày hôm nay đấy... Ai nói cậu chỉ mang lại Ách vận? Không! Cậu đã mang lại cho tôi một ngày may mắn! Hahaha, tôi sắp có con trai rồi! Thật tuyệt vời!"

"Tôi phải đặt tên cho thằng bé. Không không không, tôi và Nora đã đặt tên cho con từ lâu rồi. Cuốn sổ tay đâu rồi nhỉ?"

Henry sắp phát điên vì sung sướng. Anh vừa lục tìm cuốn sổ tay ghi chép tên con trong xe, vừa ngâm nga hát.

Biểu cảm chìm đắm trong niềm hạnh phúc đó khiến tâm trạng của Merlin đang đứng ngoài quan sát cũng không kìm được mà tốt lên rất nhiều. Đúng như Stan và Henry đã nói, thứ cậu có thể mang lại, có lẽ thực sự, không chỉ là Ách vận.

"Đúng rồi! Chính là cái này!"

Henry lật mở cuốn sổ tay trong xe. Tìm liên tiếp mấy cái tên đều không ưng ý, cho đến khi anh phát hiện ra cái tên mà mình tâm đắc nhất. Anh gằn từng chữ đọc lên:

"Bartholomew Allen. Đúng vậy, cái tên này. Con trai của tôi, cục cưng của tôi. Bố sẽ gọi con là... bé Barry! Barry Allen!"

"Haha, tạm biệt nhé, Merlin! Tôi phải đi chia sẻ tin vui này với Nora đây! Chúc cậu thượng lộ bình an, chàng trai... Cậu nhất định sẽ tìm thấy thứ cậu muốn tìm! Đừng bỏ cuộc! Cố lên!"

Trong tiếng reo hò, Henry ngâm nga hát, khởi động xe. Sau khi vẫy tay chào tạm biệt, anh nhanh chóng lái xe rời khỏi bãi đỗ của nhà ga.

Merlin đeo ba lô. Cậu đưa mắt nhìn Henry rời đi, rồi quay lại nhìn nhà ga phía sau lưng. Dưới ánh nắng mặt trời, Merlin đeo kính râm và đội mũ cao bồi. Trong suốt một tháng qua, tâm trạng của cậu chưa bao giờ thoải mái như lúc này.

"Barry... bé Barry sao?"

"Thật là một cái tên đẹp."

"Barry Allen, cậu nhóc may mắn. Chúc nhóc có một cuộc đời hoàn mỹ nhé."