Chương 222. Vầng dương mọc đông, lặn non tây 222

Tần Tiêu vẫn nhớ có người từng kể lại, năm đó thảo nguyên Mạc Nam xui xẻo hứng chịu một trận đại phong tuyết. Trâu dê, gia súc của các bộ lạc chết cóng vô số. Thảm họa thiên nhiên ập đến khiến tàn quân Đồ Tôn vừa bại trận nay lại thêm họa vô đơn chí. Những ngày tháng sau đó, vì tranh giành tài nguyên để bù đắp tổn thất, các bộ lạc quay sang cấu xé, tàn sát lẫn nhau. Mạc Nam chìm trong màn mưa máu gió tanh suốt nhiều năm ròng rã. Mãi đến sau này loạn lạc mới chấm dứt, nhưng nguyên khí đã kiệt quệ tận cùng, e rằng đến tận bây giờ vẫn chưa thể nào vực dậy nổi.

Trong chiến dịch thảo phạt vương triều năm xưa, ngoại trừ các bộ lạc ở Mạc Nam, Mạc Tây cũng có không ít thế lực nhúng tay vào.

Thế lực hùng hậu nhất Mạc Tây là bộ Nãi Nhan lại chính là lực lượng chủ chốt cấu thành nên cánh kỵ binh vạn người thọc sâu vào lãnh thổ đế quốc. Trận ấy chúng vong mạng vô số, thương vong nặng nề. Kể từ ngày tháo lui về lại Mạc Tây, bộ Nãi Nhan hễ nghe danh triều đình là sợ đến run rẩy tận xương tủy, tuyệt nhiên không dám rước họa vào thân thêm lần nào nữa.

Mà án ngữ ngay phía Bắc dãy Trường Lĩnh, chính là thảo nguyên Mạc Tây.

Dãy Trường Lĩnh vốn là bức tường thành thiên nhiên che chắn cho Tây Lăng. Dù mạch núi không kéo dài tới tận Gia Dục quan, nhưng giữa đầu mỏm phía Đông của dãy núi và cửa ải lại tạo thành một lối đi hẹp. Từ đó ngược lên phương Bắc độ trăm dặm đều là vùng hoang mạc sỏi đá mịt mù bão cát, gọi là Tháp Lý đại qua bích. Chẳng những đất đai cằn cỗi, nơi đây còn đầy rẫy đầm lầy chết chóc. Tuy chẳng tráng lệ như dãy Trường Lĩnh, nhưng tử địa này thừa sức chặn đứng bước chân của bất kỳ kỵ binh thiện chiến nào.

Bởi thế, bách tính Tây Lăng trước nay chưa bao giờ phải nơm nớp âu lo đám Đồ Tôn ở Mạc Tây sẽ đánh tràn sang.

Chỉ là, Tần Tiêu nằm mơ không ngờ tới, đám truy binh từ đâu trồi lên đêm nay lại chính là bọn Đồ Tôn.

Đám người này chui ra từ cái lỗ nẻ nào?

Chẳng lẽ chúng dám băng qua Tháp Lý đại qua bích, xâm nhập vào tận Tây Lăng để vơ vét?

Tần Tiêu thừa hiểu, khả năng này nhỏ bé đến mức gần như không thể xảy ra.

Muốn thọc sâu vào Tây Lăng mà không có đại quân thiết kỵ chống lưng thì chẳng khác nào dê đưa miệng cọp. Cần biết rằng đám môn phiệt Tây Lăng chẳng phải phường ăn chay niệm Phật. Dẫu có cả ngàn kỵ binh tràn vào đi chăng nữa, thế lực môn phiệt nơi đây vẫn dư sức tung lưới giăng bắt sống, tiêu diệt toàn bộ trong một chớp mắt.

Huống hồ án ngữ phía trước đã có Tháp Lý đại qua bích hiểm ác tột cùng, đại quân vạn người tuyệt đối không thể nào âm thầm vượt qua được.

Người Đồ Tôn đâu phải lũ ngu xuẩn. Cứ cho là vài ngàn kỵ binh cắn răng vắt kiệt sức lực lê lết qua vùng hoang mạc để tiến vào Tây Lăng thì binh mã đóng tại Gia Dục quan ắt sẽ lập tức xuất kích. Một đám tàn quân Đồ Tôn cạn kiệt lương thảo, đứt đoạn hậu cần, kết cục chỉ có thể làm miếng mồi béo bở cho đại quân triều đình và đám môn phiệt Tây Lăng xâu xé.

Chính vì thế Tần Tiêu vắt óc không thể nào lý giải nổi, mấy chục tên kỵ binh Đồ Tôn này rốt cuộc là từ đâu chui ra? Hơn nữa, vì cớ gì chúng lại sống chết bám riết lấy Đại công tử không chịu buông tha?

Ánh sáng lạnh lẽo vung lên từ đám giác cung, trường mâu của kẻ địch đã hiện rõ mồn một. Chúng lao tới như sói dữ cọp điên. Chen lẫn trong tiếng tên bay xé gió bần bật, còn văng vẳng những tiếng gào thét rợn người của đám man di.

Một tiếng hét thảm thiết xé toạc màn đêm phía sau. Đám người ngoái lại, kinh hãi phát hiện thêm một hộ vệ của Đại công tử bị tên bắn ngã ngựa. Toán thiết kỵ Đồ Tôn đã áp sát sờ sờ ngay trước mắt. Đại công tử cùng thủ hạ đều thừa hiểu, nếu quay lại ứng cứu lúc này, chẳng những phí công vô ích mà cả đám sẽ cùng chôn xác dưới cơn mưa tên.

"Tản ra! Đừng đi cùng một chỗ!" Đại công tử bỗng cất cao giọng gầm lên.

Lời vừa dứt, chúng thủ hạ lập tức lĩnh ngộ ý đồ. Ba kỵ binh quả quyết tách tốp, thúc ngựa giong tuốt về hướng Nam. Bàn tử cùng Triệu Nghị lại gò cương bám sát phía sau Đại công tử, liều mạng phi bạt mạng về hướng Tây.

Y như rằng, thấy nhóm Đại công tử xé lẻ đội hình, quân Đồ Tôn cũng lập tức cắt cử một toán truy binh chuyển hướng, ráo riết đuổi theo ba người ban nãy.

Thế nhưng ngay sau lưng nhóm Đại công tử vẫn còn chừng hai ba chục tên kỵ binh hung hăng cắn chặt không buông.

Tần Tiêu ngồi phía sau vòng tay ôm chặt hông Đại công tử, gào lớn: "Đại gia, cứ thế này sớm muộn gì cũng bị bắt kịp mất! Bọn chúng bắn tên tàn độc lắm, ta không thể cắm đầu chạy mãi thế này được. Lên núi đi! Chui vào trong núi rậm, lũ kỵ binh đó có mọc cánh cũng khó lòng truy đuổi."