Chương 133. Năm Sông

"Quân tình trong ngoài thành thế nào?"

Lại một ngày nữa trôi qua, sau khi công phá Trường Cát, Kim Ngột Thuật (Hoàn Nhan Tông Bật) dẫn theo mấy vạn quân Kim chủ lực tiếp tục xuôi nam, vào buổi chiều đã áp sát thành Trường Xã. Chưa kịp hạ lệnh bao vây hoàn toàn, hắn đã lập tức tìm Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, kẻ đến trước, để hỏi han kỹ càng bên bờ sông Tứ.

"Hàn Thế Trung xem ra đã trốn vào trong thành, nhưng chắc chắn đã bị thương." Bạt Ly Tốc sau trận đối đầu hôm trước đã có vẻ ngoan ngoãn hơn nhiều, trả lời cũng cực kỳ tỉ mỉ. "Kẻ theo hắn vào thành cũng có chừng bốn năm nghìn, trong thành vốn có bốn năm nghìn quân hắn để lại tiếp ứng, tổng cộng... khoảng một vạn người... Còn về đám tàn quân trong trận chiến hôm trước, theo thám mã báo lại, đại tướng dưới trướng hắn là Vương Thắng đã mang theo ba bốn nghìn người chạy về phía đông đến Yên Linh, rồi hợp quân với đám lính tan rã cùng với Trương Dụng, viên tướng giữ thành do Ty Lưu Thủ Đông Kinh phái tới."

Các quân tướng và tham quân xung quanh nghe tin Hàn Thế Trung bị vây trong thành, không ít kẻ vui ra mặt, chỉ riêng Hoàn Nhan Ngột Thuật đang ngồi trên chiếc ghế xếp bọc da thú là khẽ nhíu mày:

"Ta mới vừa đến, tuy chưa dò xét rõ ràng, nhưng cũng thấy thành trì này đã được gia cố và tu sửa không ít... Lớp đất ở hào thành kia, vừa nhìn đã biết là mới đào phải không?"

"Đúng vậy."

Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc chẳng thèm để ý đến vẻ mặt của Ngột Thuật , cứ thế báo cáo tiếp quân tình. "Trên đường bắt được mấy tiểu hiệu của bộ Hàn Thế Trung, cũng ép hàng được vài tiểu lại bản địa ở các thôn trấn xung quanh. Theo lời bọn chúng, không chỉ có thành Trường Xã trước mặt, mà ở khu vực lân cận năm con sông Dĩnh Thủy, Vị Thủy, Tứ Thủy, Thương Thủy, Nhữ Thủy, có khoảng năm đến bảy tòa thành lớn, gồm Yển Thành, Tương Thành, Lâm Dĩnh, Tây Bình, Vũ Dương, tất cả đều đã được gia cố và tu sửa thêm trong mấy tháng qua, còn được bổ sung rất nhiều quân giới, lương thảo..."

"Binh mã và dân phu thì sao?" Hoàn Nhan Ngột Thuật càng nhíu chặt mày.

"Tất nhiên cũng đã chuẩn bị từ sớm." Bạt Ly Tốc lắc đầu cười, rõ ràng không hiểu tại sao Ngột Thuật lại hỏi một câu nông cạn như vậy. "Triệu quan gia ở Nam Dương đã yên ổn mấy tháng, hiển nhiên không phải kẻ ngồi chờ chết. Người ta đã muốn lập phòng tuyến ở đây, sao có thể chỉ sửa thành, vận lương mà không chuẩn bị binh mã? Ta đã hỏi rõ rồi... Mấy tòa thành lớn đều có đại tướng cấp Thống chế dẫn binh mã vào đóng giữ, hơn nữa còn trưng tập dân phu từ đám lưu dân phía bắc để tu sửa thành trì tại chỗ, xong việc thì cho theo quân đồn trú. Ví dụ như Tương Thành là Lư Kình ở Tị Thủy Quan trước đây; Tây Bình là một thống chế xuất thân từ thổ hào địa phương tên là Địch Xung, hình như có họ hàng với nhà họ Địch lớn nhỏ ở Tây Kinh, ta gọi hắn là lão Địch; Yển Thành là đại tướng hậu quân của bộ Hàn Thế Trung, Hứa Thế An; ngay cả Trường Xã trước mắt đây cũng có sẵn tướng giữ thành là Thống chế Vương Thiện do Tông Trạch phái tới từ trước."

Sắc mặt Hoàn Nhan Ngột Thuật càng lúc càng khó coi, nhưng Bạt Ly Tốc vẫn không để tâm... bởi vì từ khi hợp binh với vị Tứ thái tử này ở Hà Nam, hắn chưa từng thấy y có sắc mặt tốt bao giờ.

Im lặng hồi lâu, thấy Hoàn Nhan Ngột Thuật không lên tiếng, Bạt Ly Tốc lại không nhịn được chắp tay nói tiếp: "Tứ thái tử, theo quy củ, ta vốn nên sai người vào thành chiêu hàng ngay. Chỉ là với đại tướng cấp bậc như Hàn Thế Trung, nên ban thưởng thế nào, ta không dám tự quyết..."

Hoàn Nhan Ngột Thuật cuối cùng cũng nặn ra được một nụ cười, nhưng còn khó coi hơn cả lúc không cười: "Nếu Hàn Thế Trung chịu hàng, cộng thêm bốn châu Hoài Tây dưới trướng hắn và công lao dâng mấy tòa thành này, phong cho hắn làm hoàng đế Hà Nam cũng chẳng sao. Chỉ là nghe đồn về cái đai lưng của hắn, muốn trông mong hắn đầu hàng, ta thà trông mong Triệu quan gia ở Nam Dương kia tự mình đến hàng còn hơn..."

Quân Kim xung quanh được một trận cười vỡ bụng, ngay cả Bạt Ly Tốc cũng bật cười.

"Nhưng thưa Tứ thái tử, rốt cuộc có cần sai người đi chiêu hàng không?" Cười xong, Bạt Ly Tốc nghiêm mặt hỏi lại. "Dù sao đây cũng là quy củ của cuộc tiến quân lần này, ngài cũng chưa từng phá lệ..."

"Tất nhiên không thể phá lệ." Ngột Thuật quay đầu lại, chỉ vào một văn sĩ người Hán vẫn đang mỉm cười, chính là kẻ mới đầu hàng đã vội nịnh hót trong trận chiến đêm đó. "Ngươi đi đi, nói với tên giội Hàn Ngũ rằng, nếu hôm nay hắn mở thành đầu hàng trước khi mặt trời lặn, ta sẽ liều cả tiền đồ của mình để hứa cho hắn một tương lai cát cứ Kinh Tây, làm hoàng đế nước Trịnh. Còn nếu không hàng, sau khi thành bị phá, ta nhất định sẽ đồ thành!"

Người nọ lập tức sững sờ, rồi chuyển sang hoảng sợ, những người xung quanh ban đầu cũng ngạc nhiên, nhưng sau đó lại cười khẩy.

Trời đã về chiều, cách lúc viên Thống chế của Ty Lưu Thủ Đông Kinh là Vương Thiện tự tay ném đầu kẻ chiêu hàng ra ngoài hào thành đã được một canh giờ. Trong doanh trại quân Kim có phần chật chội và ồn ào, Hoàn Nhan Ngột Thuật đang cùng Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc, Hàn Thường và Đại vạn hộ thương nghị quân vụ.

"Tứ thái tử nói không sai, hào thành là mới đào, thành trì cũng mới được gia cố và xây cao thêm. Hàn Thế Trung trong thành một ngày chưa chết, thì đừng mong quân giữ thành mất đi khí thế. Cho nên, nói đi nói lại, cũng chỉ có một con đường..." Nói đến đây, Hàn Thường, người có dung mạo nghiêm nghị đang ngồi xếp bằng, xoa xoa hốc mắt, ngừng một chút rồi mới thốt ra: "Dựng pháo nện thành!"

"Dựng pháo nện thành thì dựng pháo nện thành." Đại, em trai ruột của Bột Hải Thiên hộ Đại Thát Bất Dã, lần này vì anh trai qua đời mà trong họa có phúc, được thăng làm Vạn hộ, là người có tư lịch nông cạn nhất ở đây, nhưng vì họ Đại đại diện cho người Bột Hải đã thông hôn với họ Hoàn Nhan của người Nữ Chân từ rất sớm, nên địa vị không hề thấp. "Binh lực chúng ta hùng mạnh, quân số đông đảo, các thôn trấn ở Trịnh Châu, Khai Phong sau lưng cũng không thiếu người Nam để lấp hào. Cứ lùa bọn chúng tới, dựng pháo ba mặt, đập nát cái thành Trường Xã này là được!"

"Đây là cách phá thành duy nhất." Hàn Thường tiếp tục xoa hốc mắt, nói. "Nhưng ta nói trước, với hạng người như giội Hàn Ngũ, tuyệt đối không thể lấy lẽ thường mà đo lường. Đập vỡ tường thành thì đã sao? Chẳng lẽ không cần chuẩn bị hạng chiến (chiến đấu trong ngõ hẻm) ư? Hạng chiến đoạt thành thành công thì đã sao? Có thật giữ được kẻ này không? Có cần phải tiếp tục làm vậy ở tòa thành tiếp theo không? Trận này phải chuẩn bị tâm thế như trận Thái Nguyên..."

"Thành này làm sao so được với thành Thái Nguyên?" Bạt Ly Tốc vốn không muốn chen vào giữa đám tâm phúc của Tứ thái tử, nhưng nghe Hàn Thường nói vậy, vẫn cười khan một tiếng, buột miệng phản bác. "Địa thế thành Thái Nguyên, trận chiến ‘lấy pháo trị pháo’ trong thành, cuộc ác chiến dưới thành Thái Nguyên, quả thực là trải nghiệm mà ta tòng quân mấy chục năm khó lòng quên được. Năm xưa Tĩnh Khang thành công cũng là nhờ trận Thái Nguyên..."

"Ta không nói Bạt Ly Tốc tướng quân không có công lao, cũng không nói một tòa thành Trường Xã cỏn con, mà là nói về sáu, bảy tòa thành ở khu vực năm sông này..." Hàn Thường hạ tay xuống, thong dong nói. "Những thành trì này chính là cửa ải thứ hai mà Triệu quan gia của nước Tống đã chuẩn bị cho chúng ta, sau Ty Lưu Thủ Đông Kinh, Chế Trí Sứ Kinh Đông và Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu. Ta cũng không nói rằng vị Triệu quan gia ở Nam Dương kia trông cậy vào mấy tòa thành này để cản bước chúng ta. Chỉ là quân ta trông có vẻ tiến quân thần tốc, khí thế như hồng, nhưng đợi đến lúc lần lượt phá xong mấy tòa thành này, rồi đến được dưới chân thành Nam Dương thì đã mất bao nhiêu thời gian? Tổn thất bao nhiêu? Còn lại được mấy phần sức lực? Lúc đó nếu thành Nam Dương biến thành một tòa pháo đài kiên cố, chẳng lẽ chúng ta lại hao tổn dưới thành đến mùa hè năm sau, ngồi chờ quân trung bùng phát ôn dịch hay sao? Đây hẳn là kế hoạch của vị Triệu quan gia ở Nam Dương kia, đúng không?"

Bạt Ly Tốc im lặng không nói, những người xung quanh cũng trầm ngâm suy nghĩ... Không chỉ vì Hàn Thường là lão tướng trong quân, cũng không chỉ vì lời hắn nói quả thực có lý, mà mấu chốt là ai cũng biết Hàn Thường là tâm phúc đại tướng của Hoàn Nhan Ngột Thuật , lời nói này đại diện cho ý của ai thì không cần phải bàn cãi. Vị Tứ thái tử này gạt hai lão tướng dưới trướng là A Lý và Oa Lỗ Bổ sang một bên, lại mang theo mấy tâm phúc và một Vạn hộ của Tây Lộ quân đang bị bài xích cùng hành động, trong lòng có ý đồ gì, không cần phải nói nhiều.

"Phái một Mãnh an phi ngựa đến Bộc Châu, đi báo cho Thát Lại." Hoàn Nhan Ngột Thuật ngồi ở vị trí đầu bỗng nhìn sang Bạt Ly Tốc. "Nói với hắn, ta không cần biết hắn xử trí thế nào, là đánh vỡ Hoạt Châu từ phía bắc qua, hay từ phía nam đánh tan đám quân của Ty Lưu Thủ Đông Kinh gì đó, chỉ cần trong mười ngày hắn nhanh chóng phái viện binh đến đây..."

Bạt Ly Tốc bất đắc dĩ hỏi: "Thật sự không quan tâm đến Đông Kinh nữa sao?"

"Chẳng phải ngươi nói Tông Trạch sắp chết rồi sao?" Ngột Thuật lạnh lùng đáp. "Đừng nói Tông Trạch chết, chỉ cần ông ta không thể đứng dậy chỉ huy, Ty Lưu Thủ Đông Kinh há chẳng phải tự phế? Thành Đông Kinh há chẳng phải vẫn là một tòa thành trống, thành bỏ hoang, đánh chiếm có ích gì? Cứ phải để ta nói thẳng ra à? Ty Lưu Thủ Đông Kinh là tấm bình phong trước mặt của Triệu Tống, không phải vì thành Đông Kinh, mà là vì một mình Tông Trạch!"

Bạt Ly Tốc đành chịu, chỉ có thể cúi đầu suy nghĩ, rồi lại hỏi: "Tứ thái tử muốn bao nhiêu viện binh?"

"Ta không cần biết, ngươi chỉ cần báo cho Thát Lại, ta muốn dẫn theo ngươi, Hàn Thường, Đại, cùng với ít nhất bốn vạn hộ quân của ta tập kích dưới thành Nam Dương. Khi ta dẫn bốn vạn hộ quân đánh thành Nam Dương, Thát Lại hắn phải giữ vững Đông Kinh cho ta, canh chừng Hàn Thế Trung, trông coi bảy thành năm sông này!" Ngột Thuật bình tĩnh đáp.

Bạt Ly Tốc im lặng hồi lâu, có lòng phản bác nhưng không nói nên lời... Bởi vì đây chính là tư duy tác chiến trong hai lần Nam chinh bội thu nhất của người Kim.

Khi ấy, quân Kim chính là vừa bao vây thành Thái Nguyên, vừa bất chấp tất cả xuôi nam về Biện Lương, mới nhất cử lưỡng tiện, một lần diệt Tống. Lúc này, dù có cho Hoàn Nhan Niêm Hãn đến đây cũng không thể nói chiến lược của Hoàn Nhan Ngột Thuật có vấn đề.