Chương 52. Sinh tử (Hạ)

Lại nói, Triệu Cửu khóc một trận lớn, ngoài trướng không biết bao nhiêu người, binh lính cấp thấp tự nhiên là mơ mơ màng màng, cảm thấy quan gia và Trương Thất Lang là vua tôi tri kỷ, cứ như trong tuồng kịch, một tên lính du côn liều mạng, đổi lấy việc quan gia khóc tang cho mình, cũng đáng. Còn những văn võ cấp cao, sau khi nghiêm nghị lại không khỏi thầm than trong lòng rằng quan gia giỏi thu phục lòng người, khóc thành ra thế này, còn thật hơn cả lần đăng cơ ở Nam Kinh (Thương Khâu) lần trước… Đúng là thủ đoạn cao tay!

Duy chỉ có một mình Dương Nghi Trung, trong lòng có chút suy đoán kỳ lạ, tâm trạng phức tạp, không giống những người khác.

Dù sao đi nữa, Triệu Cửu đã khóc suốt một khắc, đến khi mặt trời hoàn toàn lặn mới ra khỏi trướng, mọi người lúc này mới vội vàng vây quanh.

Triệu Cửu tuy đã chỉnh trang, nhưng trên mặt vẫn còn vương nước mắt. Ngài đứng ngoài trướng định mở miệng nói, nhưng lại nhất thời khó nói thành lời, chỉ có thể phất tay để Dương Nghi Trung công bố những điều đã bàn bạc trước đó, chẳng qua cũng chỉ là những việc như truy tặng, hứa hẹn, ban thưởng, hậu táng, và cả chuyện phong làm Hà thần sau này.

Tuy nhiên, với thân phận của một Dự khuyết tướng như Trương Vĩnh Trân, lại thêm chế độ trọng văn khinh võ của nhà Tống, dù có truy tặng thế nào cũng không thể cao đến đâu… Quan võ có năm mươi ba bậc, bậc cao nhất là Thái úy thì không thể truy tặng được, nhưng xuống đến hàng Hoành ban sứ, cũng chính là chức Hiệp trung đại phu mà Trương Vĩnh Trân được truy tặng, tuy khi còn sống là một chức quan trọng yếu, là con đường then chốt để chuyển nhiệm đến các châu biên giới, nhưng với tư cách là một chức truy tặng thì cũng chỉ là chính ngũ phẩm. Những người cùng thuyền khác cũng tương tự, nhìn thì có vẻ được thăng cấp rất cao, nhưng cũng chỉ là tòng thất phẩm, chính bát phẩm.

Còn về việc phong cho vợ con được hưởng đặc quyền và ban thưởng, vốn là điều quan trọng nhất, nhưng lúc này vợ con ông ta lại không có mặt, cũng chỉ là một lời hứa suông. Ngay cả những người cùng thuyền, cũng chỉ tìm được anh em của một người trong quân, được đề bạt làm Ngự tiền ban trực, và được ban thưởng thêm tiền bạc, xem như có một lời giải thích.

Cuối cùng nói đi nói lại, ngược lại là việc tang lễ và lập miếu phong thần, xem như đã được thực hiện.

Cứ như vậy, bận rộn cả một buổi tối. Đã nói đến việc phong thần, lại để cho tiểu Lâm học sĩ viết văn tế, Lâm Cảnh Mặc này tự nhiên phải nhân cơ hội hỏi về lời trăn trối của Trương Thất Lang mà ai cũng muốn biết.

Triệu Cửu mặt không đổi sắc, thản nhiên đáp: “Trương Thất Lang chỉ nói hai việc, một là không thể trở về quê hương gặp cha mẹ già ở Diên An; một là không thể phá giặc để rửa mối nhục xưa… Trước khi lâm chung, còn liên tục gọi tên quê hương mà trút hơi thở cuối cùng!”

Tiểu Lâm học sĩ sững người một lúc, định hỏi thêm, nhưng thấy vẻ mặt không biểu cảm của Triệu quan gia, lại nghĩ đến tiếng khóc đã nghe được sau khi nghe tin chạy đến, liền nuốt lại lời nói, rồi với thân phận học sĩ Ngọc Đường, viết văn tế trước linh cữu của Trương Thất Lang.

Văn tế đã xong, Triệu Cửu lại đích thân xuống, tế lễ cho những binh lính trên chiếc thuyền duy nhất đã chủ động phản công rồi chiến tử hôm nay, cùng với Trương Vĩnh Trân. Sau khi thấy mấy người được vội vàng chôn cất dưới chân núi Bát Công, ngài lại dặn dò Kiều Trọng Phúc, Trương Cảnh một phen, lúc này mới ảm đạm quay về, mò mẫm lên núi.

Lên đến núi, Triệu Cửu cũng không có ý định nghỉ ngơi, mà trước tiên đi qua tiểu trại mà không vào, trở về ngự trướng của mình ghi lại từng việc đã hứa hôm nay vào cuốn sổ nhỏ, lúc này mới lại rời đi, đến tiểu trại trên đỉnh núi để gặp Lữ Hảo Vấn, và tiếp kiến một nhóm người… một nhóm người tị nạn.

Lại nói, Hàn Thế Trung từ phía đông thuận gió mà đến, tuy đã dọa lui Kim Ngột Thuật, nhưng để phòng vạn nhất, ông ta vẫn quyết định không lên bờ trước, mà đi bố trí đội thuyền phòng thủ, tuần tra, ổn định… những việc này tạm thời không nói… Chỉ nói rằng, vị Hàn thống chế này trước đó khi chuẩn bị chiến đấu ở khu vực Sở Châu, Tứ Châu, đã đương nhiên gặp rất nhiều người tản mát từ hai lộ Kinh Đông trên sông Hoài.

Trong đó, những thường dân thì để họ đi qua không nói, những người khỏe mạnh thì nhặt về sung quân, thậm chí tìm những cô gái không nhà để gả cho quân sĩ làm vợ cũng không nói… Nhưng có một nhóm người, ngay cả Hàn Thế Trung cũng phải đối đãi lễ phép hơn, và dứt khoát dùng thuyền quân để vận chuyển, rồi đưa lên bờ ngay lập tức.

“Ai là Tri châu Thanh Châu, Lưu Hồng Đạo?” Triệu Cửu bước vào đại sảnh của tiểu trại trên núi, ngồi xuống, chưa đợi những người này hành lễ vấn an, đã gọi trước một cái tên.

“Thần chính là Lưu Hồng Đạo.” Dưới ánh đèn, một người vội vàng đứng dậy cúi đầu hành lễ. “Thần xin chúc mừng bệ hạ, từ sau sự kiện Tĩnh Khang, quân ta liên tiếp thất bại, một trận thắng cũng khó cầu, không ngờ hôm nay lại có được chiến thắng này…”

“Trẫm còn tưởng Lưu khanh sẽ oán trách trẫm trước, nói trẫm trọng võ khinh văn, thà đi khóc tang cho một tên quân Hán thô lỗ còn hơn là đến gặp các ngươi!” Triệu Cửu dường như vẫn chưa thoát ra khỏi chuyện lúc trước, nhưng không biết vì sao, giọng điệu lại vẫn có thể xem là bình tĩnh.

Nhưng bất kể giọng điệu thế nào, lời này từ miệng một vị thiên tử nói ra, bao gồm cả Lữ Hảo Vấn, một đám đại thần trong sảnh này không khỏi có chút lo lắng.

Lưu Hồng Đạo đứng mũi chịu sào càng vội vàng cúi đầu: “Thần là kẻ mất đất bại quân, lại không thể chết vì tiết tháo, đáng lẽ phải che mặt xin từ chức, trở về quê hương ẩn dật. Nay được quan gia không bỏ rơi, triệu đến hành tại, sao dám còn mang lòng oán hận?”

“Biết là tốt rồi.” Triệu Cửu vẫn bình tĩnh. “Đây chính là lý do tại sao trẫm đặt việc hậu sự của Trương Vĩnh Trân lên trước việc triệu kiến các vị quan viên trọng yếu như các ngươi, cũng là lý do trẫm gọi ngươi đầu tiên… Thời thế bây giờ đã khác xưa, những quy củ ngày trước đã sớm theo Nhị Thánh về phương bắc rồi. Những văn thư trẫm ban ra đã thấy chưa?”

“Bẩm quan gia, đã thấy rồi!” Lưu Hồng Đạo càng thêm cẩn thận.

“Việc đã đến nước này, quân Kim vẫn truy kích không ngừng, ý đồ diệt Tống đã rõ như ban ngày, mà giữa Tống và Kim cũng không còn đường lùi. Cho nên từ nay về sau, mọi việc đều lấy việc kháng Kim làm đầu.” Triệu Cửu liếc nhìn Lữ Hảo Vấn đang định nói gì đó, rồi tiếp tục bình tĩnh nói. “Hôm nay giao chiến trên sông Hoài, chỉ có một mình Trương Vĩnh Trân đứng ra, chỉ có một thuyền người đó là chết hướng về phía bắc, và cũng gần như đã lay chuyển được cục diện chiến trường. Cho nên họ chính là những người hữu dụng bậc nhất trong đại nghiệp kháng Kim. Vì vậy, trẫm đi xem họ trước! Còn ngươi, Lưu Hồng Đạo, là người duy nhất trong đám người tị nạn này dám tác chiến với quân Kim. Cho nên trẫm đến đây, gọi ngươi đến nói chuyện trước! Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi…” Lưu Hồng Đạo dừng lại một chút, rồi mới nhỏ giọng đáp.

“Hứa tham chính hôm trước có gửi thư từ phía nam đến, nói là tin tức ở vùng Quảng Nam nhận được muộn, nhiều người còn tưởng chuyện Tĩnh Khang chưa xong, liền quyên góp gia sản để cần vương. Kết quả, dẫn quân đến vùng Giang Nam Tây Lộ mới biết quốc gia đã mất. Lại thêm lúc đó chính là gian thần Hoàng Tiềm Thiện đang cầm quyền, thế mà coi họ như giặc, không cho họ qua sông, nên đã mất đường tiến lui.” Triệu Cửu tiếp tục chậm rãi nói. “Trẫm giữ lại cho ngươi mọi chức quan trên thân trước đây, rồi cho ngươi một chức Chế trí sứ Giang Nam Tây Lộ, đến đó thu nạp quân đội. Sau khi có quân trong tay, trước hết hãy bình định một chút trị an ở Giang Tây, rồi dẫn quân đến sông Hoài để chi viện cho hành tại… Ngươi có làm được không?”

“Việc này dễ dàng!” Lưu Hồng Đạo lập tức như trút được gánh nặng. “Thần quyết không phụ ân tha thứ của quan gia hôm nay.”

“Vậy thì tốt.” Triệu Cửu cũng như trút được gánh nặng, rồi đột nhiên thở dài một hơi. “Thực ra, từ xưa đến nay, cái chết là điều khó khăn nhất. Nhị Thánh không thể chết vì tiết tháo, dựa vào đâu mà bắt các ngươi phải chết vì tiết tháo?”

Cả sảnh đường đầy những trọng thần tị nạn, cộng thêm một Lữ Hảo Vấn, đều biến sắc.

Nhưng Triệu Cửu vẫn không hề lay động, mà tiếp tục cảm khái: “Ngay cả trẫm cũng đã từ Nam Kinh (Thương Khâu) một đường bỏ đất chạy đến sông Hoài, sao có thể dùng tội danh tương tự để trị tội các ngươi?”

Các quan thần lúc này mới hơi nhẹ nhõm.

Giọng nói của Triệu Cửu không ngừng, ngược lại ngày càng lớn hơn: “Thế nhưng, trong lúc quốc gia mất mát, trong đám văn thần vẫn có những người như Lý Nhược Thủy, Trương Thúc Dạ dám chết vì tiết tháo, trong đám võ tướng vẫn có những người như Trương Vĩnh Trân dám một mình chiến đấu hướng về phía bắc… Cho nên, chuyện tham sống sợ chết, tuy có thể dung thứ, nhưng không thể dung thứ mãi. Hơn nữa, vua tôi chúng ta, đúng sai thế nào cũng nên tự mình biết rõ chứ? Cũng nên biết thế nào là xấu hổ chứ?”

Một đám văn thần không dám chậm trễ, lần lượt lại cúi đầu nhận tội.

“Không cần phải xin tội.” Triệu Cửu không để ý đến họ, mà tiếp tục nói. “Đây chính là lý do trẫm không muốn lùi bước nữa! Cũng là để nhắc nhở các ngươi, trẫm đã ở lại sông Hoài không lùi, các ngươi đã qua sông Hoài, ai còn dám lùi bước, dù là văn thần cũng vẫn có thể bị giết! Cho nên sẽ không có lần sau nữa!”

Không khí trong sảnh trở nên nghiêm nghị. Triệu Cửu dứt khoát đứng dậy:

“Trước khi tan họp hôm nay, tặng các ngươi một bài thơ, nghe nói là của Dịch An Cư Sĩ Lý Thanh Chiếu châm biếm chúng ta, mong các ngươi ghi lòng tạc dạ, vừa làm lời răn đe, vừa làm lời khích lệ… Sinh ra phải làm người hùng, chết đi cũng làm ma thiêng. Đến nay vẫn nhớ Hạng Vũ, không chịu qua sông Giang Đông!”

Nói xong, Triệu Cửu cũng không để ý đến những người khác như Tri châu Truy Châu Triệu Minh Thành, liền phất tay áo bỏ đi.

Triệu quan gia vừa đi, những người còn lại liền lần lượt nhìn về phía Triệu Minh Thành. Triệu Minh Thành mặt đỏ bừng, cũng chỉ có thể khoanh tay dậm chân đáp lại: “Tuyệt đối không có bài thơ này! Đây chắc chắn là do quan gia căm hận chúng ta bỏ đất đến tận xương tủy, nên dùng điều này để châm biếm mà thôi!”