Trời bắt đầu tối dần, con đường miền núi vốn dĩ chẳng hề có lấy một ngọn đèn đường nào. Cả đất trời chìm ngập trong màn đêm đen kịt như mực, chỉ có ánh đèn pha le lói yếu ớt từ chiếc xe máy điện của tôi chiếu rọi về phía trước. Phía trước hay phía sau lưng đều là một màu đen vô tận không nhìn thấy điểm dừng, tựa như một con đường dài dằng dặc vĩnh viễn không bao giờ đi tới đích.
Gió đêm thổi qua từng cơn rít gào, những rặng cây xào xạc rung lên rợn người, những cành cây đung đưa chao đảo trong bóng tối trông hệt như những con quái vật gớm ghiếc đang ẩn nấp rình rập, chực chờ nhảy xổ ra vồ lấy tôi bất cứ lúc nào.
Phía sau lưng dường như luôn có thứ gì đó đang âm thầm bám theo, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng sột soạt rất khẽ. Đến khi tôi lấy hết can đảm ngoảnh đầu lại nhìn thì chung quanh lại trống trơn, chẳng hề có gì cả.
Nỗi bất an và sự kinh hãi trong lòng tôi không ngừng bị phóng đại lên gấp bội phần. Tôi đành cắn chặt răng vặn hết ga chiếc xe máy điện chạy với tốc độ tối đa, cố gắng kìm nén bản thân không được nghĩ ngợi lung tung nữa.
Thế nhưng con người ta vốn dĩ là như vậy, càng vào những thời khắc hiểm nguy tăm tối thế này thì đầu óc lại càng không kìm nén nổi mà cứ nghĩ về những điều tồi tệ nhất. Vô số ý nghĩ rùng rợn, ma quái cứ liên tục trào dâng trong tâm trí tôi.
Cả người tôi căng cứng như dây đàn, hệt như cánh chim sợ cành cong, chỉ cần một ngọn gió lay hay tiếng lá rụng cũng đủ khiến tôi giật thót tim kinh hãi. Đoạn đường nửa tiếng đồng hồ ấy bỗng trở nên dài dằng dặc tựa như nửa thế kỷ đi mãi không xong.
Cứ thế tôi cắm đầu lái xe không biết đã bao lâu, bỗng nhiên trong màn đêm đen mịt mù phía trước xuất hiện một đốm sáng le lói yếu ớt.
Tốt quá rồi!
Có ánh đèn tức là có người ở, chắc hẳn tôi đã sắp chạy tới được huyện lỵ rồi!
Tôi như được tiếp thêm một luồng sinh khí mới, lập tức phấn chấn hẳn lên, dồn toàn lực vặn ga lao thẳng về phía đốm sáng đó. Thế nhưng đến khi tôi chạy tới nơi thì cả người tôi hoàn toàn chết lặng, đầu óc quay cuồng choáng váng.
Tôi vậy mà lại chạy vòng về đúng con phố đó!
Đốm sáng vàng vọt ảm đạm kia chính là ánh đèn hắt ra từ bên trong Tiệm quan tài số 44!
Lúc tôi rời đi rõ ràng chính tay tôi đã khóa chặt cửa nẹp then cẩn thận, thế nhưng lúc này cánh cửa tiệm quan tài lại đang mở toang hoác. Bên trong tiệm không một bóng người, ba cỗ quan tài đen sì lặng lẽ đứng sừng sững ở đó, tựa như đang kiên nhẫn chờ đợi tôi bước vào bên trong.
Sao lại có thể như thế này được?
Con đường rời khỏi con phố này chỉ có duy nhất một lối đi độc đạo, tôi vẫn luôn chạy thẳng theo con đường mòn, chưa từng rẽ vào bất kỳ ngã rẽ nào, cớ sao lại chạy vòng ngược trở về nơi này?
Toàn bộ con phố đều bị bao phủ bởi màn đêm tĩnh mịch đến rợn người, im lìm chết chóc không một tiếng động. Cánh cửa mở toang của tiệm quan tài trông hệt như cái miệng khổng lồ của một con quái vật hung tợn, sẵn sàng nuốt chửng lấy tôi bất cứ lúc nào.
Tôi kinh hoàng sợ hãi đến tột cùng, vội vàng nổ máy xe định phóng thục mạng để thoát khỏi cái nơi ma quỷ này. Thế nhưng trớ trêu thay, chiếc xe máy điện lại hết sạch điện ngay vào đúng thời khắc sinh tử này!
Trong cơn nguy cấp hoảng loạn tột độ, tôi vứt bỏ luôn chiếc xe máy điện, đến cả vali hành lý cũng chẳng màng tới nữa, co cẳng cắm đầu cắm cổ cắm đầu chạy thục mạng về phía trước.
Không có ánh đèn xe soi đường, tôi hệt như người đâm sầm vào một vũng mực đen đặc quánh. Trước mắt chỉ toàn là bóng tối đen ngòm không thấy bờ bến, bên tai chỉ nghe tiếng gió rít ù ù gào thét từng hồi.
Tôi không dám ngoảnh đầu nhìn lại, cứ thế liều mạng chạy như điên trong bóng đêm, cảm giác hễ mình chỉ cần chạy chậm lại nửa bước là sẽ rơi ngay xuống vực sâu muôn trượng không đáy.
Bởi vì không nhìn thấy đường đi, tôi chẳng nhớ nổi mình đã vấp ngã bao nhiêu lần, trên người chi chít những vết bầm dập trầy xước đau điếng, thế nhưng tôi tuyệt đối chẳng dám dừng bước.
Cứ thế chạy mãi không biết đã bao lâu, trong màn đêm trước mặt lại một lần nữa xuất hiện một đốm sáng mờ ảo.
Tôi sững sờ chết trân tại chỗ. Đến khi tôi kịp định thần lại thì kinh hoàng nhận ra mình lại đang đứng ngay trước cửa tiệm quan tài!
Chứng kiến cảnh tượng quái gở trước mắt, tôi gần như phát điên lên được.
Con ma trong tiệm quan tài đã nhắm trúng tôi rồi, nó tuyệt đối không cho phép tôi rời khỏi nơi này!
Không được, tôi tuyệt đối không thể quay lại đó!
Tôi gom hết sức tàn lực kiệt còn sót lại trong người, lại một lần nữa cắm đầu lao vụt vào bóng đêm mù mịt.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, trước mắt tôi lại hiện lên ánh đèn leo lét, và rồi tôi lại trở về đứng ngay trước cửa tiệm quan tài.
Lần thứ ba, lần thứ tư…
Tôi chẳng còn nhớ nổi mình đã chạy vòng quanh như thế bao nhiêu lượt nữa. Toàn bộ thể lực trong người tôi đã hoàn toàn cạn kiệt sạch sẽ. Lần cuối cùng quay trở lại trước cửa tiệm quan tài, tôi thực sự đã rơi vào tuyệt vọng cùng cực, kiệt sức ngã quỵ xuống đất không thể gượng dậy nổi nữa.
C
hẳng còn chút sức lực nào để chạy tiếp nữa rồi, chẳng lẽ tôi sắp phải bỏ mạng ở nơi này thật sao?
Tôi kiệt sức nằm sõng soài trên nền đất lạnh, ngước mắt nhìn lên màn đêm đen kịt vô tận trên đỉnh đầu. Cả trời đất chìm trong sự im lặng chết chóc rợn người, tôi lúc này hệt như một con cá mắc cạn bên bờ đang thoi thóp bên bờ vực của cái chết.
Lòng tôi ngập tràn nỗi cay đắng tủi hờn vô hạn, muốn khóc thành tiếng mà nước mắt chẳng tài nào trào ra được…
“Anh nên mừng vì mình đã không thể rời khỏi tiệm quan tài, nếu không thì lúc này anh đã sớm biến thành một cái xác chết rồi!”
Giữa màn đêm tối mịt mùng, đột nhiên vang lên một giọng nói xa lạ.
Tôi giật mình một cái, vội vã lồm cồm ngồi bật dậy, căng thẳng đảo mắt dáo dác nhìn quanh quất bốn phía.
Ma quỷ cuối cùng cũng đã tìm đến rồi sao?
Cộc, cộc!
Tiếng giày cao gót nện từng bước thanh mảnh trên mặt đường vang lên giữa đêm khuya thanh vắng. Ngay sau đó, một bóng hình thon thả trong bộ đồ màu trắng chầm chậm bước ra từ trong bóng tối sâu thẳm.
Đó là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp, làn da trắng muốt đến mức không giống người thật, đôi mắt điềm tĩnh lặng lẽ nhìn tôi, giữa hai hàng lông mày phảng phất một nét gì đó khiến tôi cảm thấy dường như đã từng quen biết.
“Cô là ai?” Tôi siết chặt nắm đấm, lòng đầy cảnh giác nhìn cô gái trước mặt.
Dù có phải chết, tôi cũng phải chết một cách oanh liệt, tuyệt đối không cam tâm để mặc cho ma quỷ tùy ý định đoạt!
“Anh không cần phải sợ hãi, tôi tới đây là để cứu anh.”
Đôi môi đỏ mọng khẽ mở, người phụ nữ nhàn nhạt thốt ra câu nói ấy, lập tức khiến tôi ngơ ngác không sao hiểu nổi tình hình rốt cuộc ra sao.
“Ý… ý cô là thế nào?” Tôi rõ ràng đã chuẩn bị sẵn tinh thần liều chết, thế nhưng sự việc lại bất ngờ xoay chuyển thế này.