Toàn thân tôi cứng đờ, từng sợi lông tơ trên người đều dựng ngược hết cả lên, tôi dùng hết bình sinh ra sức vung chân giãy giụa.
Thế nhưng đôi bàn tay kia hệt như chiếc kìm sắt bị đóng băng, gắt gao kẹp chặt lấy cổ chân tôi, bất kể tôi có vùng vẫy ra sao cũng không tài nào thoát ra nổi.
“Cứu mạng! Xác chết vùng dậy rồi! Cứu tôi với!”
Tôi chẳng còn chút dũng khí nào để ngoái đầu nhìn lại nữa, chỉ biết bấu chặt lấy thành quan tài liều mạng trườn ra ngoài. Càng hoảng loạn thì tay chân càng bủn rủn mất hết sức lực, ngược lại tôi lại ngã nhào thêm một lần nữa đè lên thi thể lạnh băng kia.
“Cứu mạng với, cứu tôi với!”
Tôi gào khóc thất thanh trong cơn hoảng loạn tột độ. Sau một hồi hỗn loạn nhốn nháo, cuối cùng tôi cũng được những người đứng bên ngoài túm lấy kéo ra khỏi cỗ quan tài.
“Cậu làm cái trò gì thế hả? Đang yên đang lành tự dưng nhảy bổ vào trong quan tài làm gì?” Tôi còn chưa kịp đứng vững chân thì người đàn ông trung niên đã đùng đùng nổi giận quát tháo vào mặt tôi.
“Có… có ai đó đẩy mạnh vào lưng em, em mới trượt chân ngã vào trong đấy chứ…”
Tôi còn chưa kịp giải thích cho hết câu thì một câu nói của người đàn ông trung niên lập tức khiến đầu óc tôi nổ đom đóm mắt, chết lặng hoàn toàn:
“Ngã cái nỗi gì hả? Tất cả mọi người ở đây đều tận mắt nhìn thấy cậu như bị trúng tà ma ám tự lao đầu vào trong quan tài, miệng còn gào ầm lên đòi đi theo bố tôi nữa kia kìa! Tao thấy mày đúng là cố tình đến đây để phá đám tang nhà tao thì có!”
↩ [2] Tử khí: Khí u ám, lạnh lẽo toát ra từ thi thể hoặc nơi có người chết trong quan niệm tâm linh Á Đông, biểu trưng cho sự chấm dứt của sinh mệnh.
Không thể nào!
Rõ ràng là có người đẩy tôi một cái, tôi mới ngã vào trong quan tài, sao qua miệng anh ta lại thành tôi tự đâm đầu vào chứ?
Cảm giác đầu tiên của tôi là người đàn ông trung niên này đã đẩy tôi, để trả thù việc tôi tới “quấy rối” tang lễ của bố anh ta.
Thế nhưng những người xung quanh đều nhìn tôi bằng ánh mắt quái dị và nghi hoặc, trong đó có cả bà cụ tóc bạc. Ánh mắt đó chứng minh lời người đàn ông trung niên nói là thật.
Nghĩ kỹ lại, người đàn ông trung niên trông rất hiếu thuận, sao có thể làm ra hành động kinh động đến di thể bố mình?
Chẳng lẽ cảnh tượng vừa rồi là ảo giác của tôi?
Nhưng xúc cảm lạnh buốt kia lại quá chân thực!
Tôi không khỏi rùng mình một cái.
“Sắp đến giờ hạ huyệt rồi, tao không rảnh đôi co với mày, lát nữa tao tính sổ với mày sau!”
Người đàn ông trung niên lườm tôi một cái, thô bạo đẩy tôi sang một bên rồi cùng người khác đậy nắp quan tài lại.
Thợ khiêng quan tài luồn dây thừng quanh cỗ quan, đặt đòn khiêng lên vai rồi hô to: “Khởi quan!”
Mọi người dồn sức nâng lên, cỗ quan tài lập tức rời khỏi mặt đất.
“Được rồi, nhấc lên được rồi! Mau lên, đừng lỡ giờ, đưa tang thôi!”
Quan tài được nâng lên, ai nấy đều mừng rỡ, cùng hộ tống cỗ quan tài ra ngoài, không ai đoái hoài gì đến tôi nữa.
Bị bỏ lại một mình trong linh đường trống trải, tôi ngơ ngác nhìn đoàn đưa tang kèn trống đi ra khỏi sân, bỗng thấy sau gáy lạnh toát, như có người đang phả hơi lạnh vào cổ mình.
Tôi run rẩy ngoái đầu nhìn lại, phía sau chỉ có những dải vải trắng đung đưa theo gió.
Trên bàn thờ, ngọn lửa của hai cây nến trắng chẳng biết từ lúc nào đã chuyển sang màu xanh lục, bức di ảnh bỗng nhiên thay đổi gương mặt!
Trông khá trẻ, lại có nét quen thuộc…
Đó là tôi!?
Tôi loạng choạng suýt ngã, nghẹn thở không nói nên lời.
Sao lại là mặt của tôi?
Nhìn kỹ lại, người trong di ảnh vẫn là Lưu lão hán, khóe miệng ông ta hơi nhếch lên, dường như đang lạnh lùng cười nhìn tôi.
Một lần nhìn nhầm thì cho là hoa mắt, nhưng hết lần này tới lần khác thì đại biểu cho điều gì?
Gian linh đường này quá tà môn!
Toàn thân tôi ớn lạnh, hoảng hồn cắm đầu chạy thục mạng ra ngoài.
Tôi lao thẳng lên xe tải nhỏ, giục bác tài lái xe đi ngay. Về tới tiệm quan tài, thần kinh căng thẳng của tôi mới thả lỏng đôi chút.
Ngồi trong tiệm, tôi châm liền mấy điếu thuốc, tâm trạng mới dần bình tĩnh lại.
Dù trải nghiệm ở linh đường là thật hay ảo giác, tôi cũng đã giao quan tài tới nơi, lão già kia không còn lý do gì để bám theo tôi nữa.
Tôi tự an ủi mình như vậy, nhưng trong lòng vẫn cứ thấp thỏm không yên.
“Ông chủ, lấy ít giấy vàng.”
Đang lúc tôi ngẩn người suy nghĩ, ngoài cửa có bóng người lay động, có khách tới.
“Dạ anh, giấy vàng ở đây, anh chọn thoải mái nhé. Tiệm mới mở, giảm giá 20% cho anh.” Tôi vội dụi mẩu thuốc lá, xốc lại tinh thần đón tiếp.
Buồn thì buồn, việc làm ăn vẫn phải làm.
Người tới là một người đàn ông trung niên, vóc người rất cao nhưng gầy như cây sào, trời nóng thế này mà vẫn mặc quần dài áo dài tay, chẳng sợ nóng chút nào.
Người đàn ông gầy gò lấy hai xấp giấy vàng, lúc trả tiền lại nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, muốn nói lại thôi.
“Anh ơi, có chuyện gì anh cứ nói thẳng đi ạ.” Mấy ngày nay tôi gặp ánh mắt này mấy lần rồi, lần nào cũng chẳng có chuyện tốt lành gì, tim tôi bất giác giật thót một cái.
“Ông chủ, thứ cho tôi nói thẳng, sắc mặt cậu rất tệ, chắc đang bị thứ kia quấn lấy rồi phải không?”
“Dạ?” Tôi ngẩn ra, không kìm được nhìn kỹ người đàn ông gầy gò thêm vài lần.
Anh ta tướng mạo bình thường, chỉ là cao hơn gầy hơn người thường một chút, trông chẳng giống đạo sĩ hay thầy bói lừa đảo.
Nếu là trước kia, tôi đã coi đối phương là kẻ lừa đảo đuổi đi rồi, nhưng giờ thì khác, tôi vừa đụng phải chuyện thật.
“Xin hỏi anh là ai ạ?”
“Tôi chỉ là người qua đường, tốt bụng nhắc nhở cậu một câu thôi.” Người đàn ông gầy gò nghiêm túc, chậm rãi nói từng chữ: “Lão già kia tuy đã đi rồi, nhưng tối nay sẽ có con quỷ khác bước vào cửa nhà cậu đấy!”
Tôi giật nảy mình. Chuyện Lưu lão hán ngoài người nhà họ Lưu ra tôi chưa kể với ai, sao anh ta biết được?
Chẳng lẽ anh ta có quan hệ gì với nhà họ Lưu?
“Có phải người nhà họ Lưu nói cho anh biết không?” Tôi nửa tin nửa ngờ hỏi.
“Tôi nhìn một cái là biết, cần gì người khác nói?” Người đàn ông gầy gò tỏ vẻ cao ngạo lạnh lùng.
Tôi vẫn chưa tin lắm.
Thời buổi này ai làm việc không công bao giờ, tôi với anh ta không quen biết, cớ sao anh ta lại giúp tôi?
“Không tin à?” Người đàn ông gầy gò hừ lạnh một tiếng, rút một tờ giấy vàng vừa mua, miệng lẩm bẩm niệm chú, tay gấp tờ giấy thành hình tam giác.
Sau đó anh ta cầm bút vẽ một ký hiệu giống ngôi sao lên đó.
“Tối đi ngủ để thứ này dưới gối, sáng mai thức dậy cậu sẽ biết lời tôi nói là thật hay giả.”
Để lại câu đó, anh ta quay đầu rời đi.
Tôi cầm miếng giấy vàng tam giác lên xem, chẳng thấy có gì đặc biệt, không giống trên phim lấy máu ngón tay vẽ bùa, nhất thời không rõ anh ta là cao nhân hay kẻ bịp bợm.
Cả ngày hôm đó không có thêm vị khách nào, buôn bán ế ẩm vô cùng.