Chương 39. Sự thật về cái chết

Cảnh tượng dị thường đột ngột xuất hiện khiến đám người đứng trong sân suýt chút nữa thì sụp đổ vì kinh hãi. Giữa ban ngày ban mặt mà bên trong cỗ quan tài lại truyền ra tiếng động, chẳng lẽ sắp có hiện tượng thi thể vùng dậy sao?

Nhưng suy nghĩ này vừa mới thoáng hiện lên, cái sân vốn dĩ yên tĩnh bỗng chốc vang lên tiếng "vù" đầy quái dị, một luồng âm phong lạnh lẽo thổi qua khiến cờ gọi hồn rung lên xào xạc, làm cho sống lưng ai nấy đều lạnh toát, lông tơ dựng đứng cả lên.

Ngay sau đó, một cảnh tượng còn đáng sợ hơn nữa đã xảy ra. Chỉ thấy hai hình nhân bằng giấy nam nữ đặt bên cạnh cỗ quan tài đen kịt kia, từ khóe mắt đột nhiên rỉ ra hai hàng huyết lệ! Bức di ảnh của ông ngoại Nhị Đản đặt trước quan tài bỗng vang lên tiếng "rắc" giòn giã, mặt kính trên khung ảnh đã nứt toác ra làm đôi!

Sư huynh lúc đó run rẩy không đứng vững: "Vãi thật, chuyện này là sao thế? Không lẽ thực sự có quỷ quái lộng hành sao?"

Lúc này, tim tôi cũng đập liên hồi vì căng thẳng. Cứ ngỡ ban ngày ban mặt sẽ chẳng có gì xảy ra, nên tôi mới nổi máu muốn ra oai để vào xem thử, ai ngờ đâu lại đụng trúng chuyện thật. Biết thế này tôi đã không tỏ vẻ tinh tướng làm gì!

Nhị Đản lúc này cuống cuồng hỏi tôi: "Anh Húc, giờ tính sao đây? Anh mau nghĩ cách đi chứ, đừng để ông ngoại em quấy phá nữa!"

"Tao... chuyện này..."

Trong phút chốc, tôi cũng chỉ biết ngắc ngớ ú ớ, làm sao tôi biết phải giải quyết thế nào bây giờ?

Đúng lúc này, từ phía sau lưng bỗng vang lên một giọng nói vô cùng quen thuộc: "Người giấy chảy huyết lệ, cờ gọi hồn không yên, thi khí tụ lại, đây là chết không nhắm mắt!!"

Là giọng của sư phụ!?

Cả tôi và sư huynh đều mừng rỡ ra mặt, vội vàng quay đầu nhìn lại. Quả nhiên, bóng dáng sư phụ đã đứng lù lù ngay sau lưng chúng tôi từ lúc nào. Ông cụ về từ bao giờ thế nhỉ?

Có điều đôi chân mày ông đang nhíu chặt lại, rõ ràng là đang bận tâm lo ngại điều gì đó.

Chưa đợi tôi kịp mở miệng, sư phụ đã nhanh chóng phân phó cho tôi và sư huynh: "Hai đứa mày mau mang hai con người giấy này ra ngoài, đem đến bờ sông dùng lửa đốt sạch đi. Nhớ kỹ cho tao, trước tiên phải dùng dây vải đỏ buộc tụi nó lại, đốt xong thì hốt sạch tro tàn vứt xuống sông."

Tôi và sư huynh cũng không hỏi han gì thêm, ôm khư khư hai con người giấy rồi ba chân bốn cẳng chạy vọt ra ngoài sân, tiện tay rút trong túi ra hai sợi vải đỏ buộc chặt lấy chúng.

Men theo con đường nhỏ đi về phía đông khoảng hơn hai trăm mét, tôi và sư huynh đã đi tới bên bờ một con sông nhỏ.

Thế nhưng, ngay khi đang chuẩn bị châm lửa đốt người giấy, hai đứa tôi mới ngớ người ra khi phát hiện ra một sự thật phũ phàng: Cả hai đều không mang theo bật lửa!

Cũng may là ở bên bờ sông gần đó có một ông chú đang dắt bò đi gặm cỏ, bọn tôi liền lật đật chạy qua mượn bật lửa của chú ấy.

Ngọn lửa từ chiếc bật lửa châm vào đầu con người giấy, lập tức bùng lên tiếng "xoẹt", ngọn lửa bao trùm và thiêu rụi cả hai con người giấy chỉ trong nháy mắt, biến chúng thành một đống tro tàn đen sì. Tôi và sư huynh gom hết phần tro còn sót lại vứt xuống dòng nước, nhìn dòng chảy cuốn trôi những vết tích ấy đi mất mới dám thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Tôi đem chiếc bật lửa trả lại cho ông chú chăn bò rồi lễ phép nói: "Cháu cảm ơn chú nhiều ạ."

Ông chú chăn bò nở nụ cười hiền hậu, tò mò hỏi: "Hai đứa cháu đốt người giấy này là có chuyện gì thế?"

Sư huynh nhanh nhảu đáp: "Dạ có gì đâu chú! Chỉ là nhà ông cụ họ Tiền ở đằng kia mất rồi mà linh hồn cứ lưu luyến không chịu đi, nên gia đình mới mời sư phụ của tụi cháu đến giúp đỡ. Sư phụ bảo bọn cháu đem hai con người giấy này đi đốt ấy mà."

Nghe vậy, ông chú chăn bò liền hỏi: "Sư phụ của hai đứa cháu không phải là Lý Đạo Trưởng đấy chứ?"

Tôi gật gật đầu đáp: "Ủa, chú cũng biết sư phụ cháu ạ?"

Nghe vậy, ông chú cười xòa bảo: "Sao lại không biết chứ! Người ta đồn rằng Lý Đạo Trưởng có bản lĩnh hàng yêu trừ ma, trị bệnh cứu người, lại còn hay giúp đỡ gánh nước cho các bà góa, thậm chí... khụ, còn từng đỡ đẻ cho mấy cô vợ trẻ trong vùng nữa cơ đấy!"

Tôi và sư huynh đưa mắt nhìn nhau, mặt nghệt ra như ngỗng ỉa. Cái này là thật hay đùa vậy trời? Nghiệp vụ của lão già này quả thực là quá bao la bát ngát rồi đấy!

Thế nhưng, ngay sau đó ông chú chăn bò lại khẽ thở dài, dùng giọng điệu đầy nghiêm túc dặn dò: "Nhưng mà hai đứa này, chú cũng muốn nhắc nhở hai đứa một câu. Các cháu làm đạo sĩ, nhận tiền giúp người ta giải quyết tai ương là chuyện thiên kinh địa nghĩa không sai, thế nhưng đối với những kẻ tâm thuật bất chính, lòng dạ hiểm độc, thì có giúp cũng bằng thừa!"

Tôi gãi gãi đầu, đầy vẻ hoang mang hỏi lại: "Chú ơi, cháu vẫn chưa hiểu rõ ý của chú lắm ạ?"

Nhưng ông chú chỉ khẽ mỉm cười không giải thích gì thêm, xua xua tay bảo tôi và sư huynh mau đi đi.

Thế nhưng, khi tôi và sư huynh quay trở lại trong sân thì lại bắt gặp một cảnh tượng kinh ngạc. Chỉ thấy sư phụ mặt mày đanh lại đầy giận dữ, trước mặt đông đảo mọi người đang nổi trận lôi đình chất vấn Tiền Phú Quý: "Nói! Bố mày rốt cuộc là chết như thế nào?! Hôm nay là lễ bái tế của bố mày, nếu mày dám nói dối nửa lời, cả nhà mày tuyệt đối không sống nổi qua đêm nay đâu!"

Việc sư phụ đột ngột nổi giận không chỉ khiến Tiền Phú Quý và đám đông xung quanh giật nảy mình, mà ngay cả tôi và sư huynh cũng bị dọa cho khiếp vía. Trong ký ức của tôi, đây dường như là lần đầu tiên thấy ông cụ phẫn nộ đến thế. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến sư phụ mất bình tĩnh như vậy chứ?

Còn Lý Nhị Đản và gia đình nó cũng ngơ ngác nhìn Lý Đạo Trưởng, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao. Thế nhưng vì thân phận của Lý Đạo Trưởng vô cùng đặc biệt nên bọn họ cũng chẳng ai dám mở miệng hỏi han.

Đối mặt với ánh mắt sắc lạnh và lời chất vấn gắt gao của sư phụ, sắc mặt Tiền Phú Quý trở nên vô cùng nhợt nhạt, miệng lắp bắp nói: "Tôi... bố tôi bị bệnh rồi qua đời mà..."

Nghe vậy, sắc mặt sư phụ càng thêm sa sầm, ông trầm giọng cảnh cáo: "Tao khuyên mày một câu, tốt nhất là nên nói thật với tao. Bằng không đêm nay nhà mày có ai sống ai chết cũng chẳng liên quan gì đến tao nữa! Hôm nay bày ở trong sân là một cỗ quan tài, ngày mai chắc chắn sẽ có thêm ba cỗ nữa đấy!"

Sư phụ vừa dứt lời, những người đứng xem náo nhiệt trong sân đều vây quanh lại, xầm xì bàn tán không ngớt.

Trong lòng tôi cũng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đặc biệt là khi liên tưởng đến những lời ông chú chăn bò vừa nói bên bờ sông lúc nãy, tôi không khỏi nảy sinh nghi ngờ, chẳng lẽ cái chết của ông ngoại Nhị Đản thực sự có uẩn khúc gì sao? Nếu không thì tại sao ông chú chăn bò lại bảo không nên giúp đỡ kẻ tâm thuật bất chính chứ?

Lúc này, sắc mặt Tiền Phú Quý lại càng thêm cắt không còn giọt máu. Gã ngẩng đầu lên nhìn gia đình Lý Nhị Đản, rồi lại nhìn sang sư phụ, run rẩy nói: "Lý Đạo Trưởng, chúng ta có thể vào trong nhà nói chuyện được không ạ?"

Sư phụ nheo mắt nói: "Được, vào nhà thì vào nhà!"

Nói xong, ông phất tay áo một cái rồi sải bước đi vào trong nhà. Vợ chồng Tiền Phú Quý cúi gằm mặt lủi thủi đi theo sau, tôi và sư huynh cùng gia đình Lý Nhị Đản cũng lập tức bám gót bước vào.

Vừa vào đến trong phòng, cửa liền được đóng chặt lại.

Tiền Phú Quý nhìn lướt qua mọi người một lượt, rồi bỗng nhiên "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng nói mang theo tiếng khóc nghẹn ngào: "Đạo trưởng, ông nhất định phải cứu cả nhà tôi với! Con trai tôi vẫn còn nhỏ lắm, nếu tôi có mệnh hệ gì thì nó biết phải làm sao đây?"

Nhưng sư phụ chỉ lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Đừng có lôi mấy chuyện nhảm nhí đó ra đây. Tao đang hỏi mày là bố mày chết như thế nào?"

Tôi thấy rõ cơ thể Tiền Phú Quý run bần bật lên một cái, gã rơi nước mắt nói: "Là con làm sai rồi, là con làm sai rồi! Con có lỗi với bố, có lỗi với chị gái con nữa!"

Cảnh tượng này làm cho tất cả chúng tôi đều sững sờ. Nhưng đồng thời, ai nấy cũng đều hiểu ra rằng, xem ra cái chết của ông ngoại Lý Nhị Đản quả thực có ẩn tình khác!

Tiếp theo đó, Tiền Phú Quý liền đem toàn bộ nguyên do cái chết của bố gã kể lại một lượt. Lúc này tôi mới biết được, đằng sau sự việc này lại ẩn chứa một sự thật khiến người ta phải nổi giận lôi đình.

Hóa ra mọi chuyện phải bắt đầu từ nửa năm trước. Ông ngoại của Lý Nhị Đản bị ngã dẫn đến liệt nửa người, không thể tự sinh hoạt được, con cái phải luân phiên nhau phụng dưỡng. Khoảng một tháng trước, đến lượt nhà Tiền Phú Quý chăm sóc ông cụ.

Nhưng mỗi tháng ông cụ đều phải truyền dịch và mua thuốc men tốn đến vài trăm tệ. Thêm vào đó, ông cụ bị liệt nửa người nên việc vệ sinh cá nhân không tự chủ được, làm cho trong nhà lúc nào cũng bẩn thỉu hôi hám. Lâu dần, vợ của Tiền Phú Quý không chịu đựng nổi nữa. Mỗi khi tâm trạng không vui, mụ ta không chỉ chửi bới, đánh đập ông cụ, mà về sau còn tống ông cụ ra căn nhà kho cũ nát ở sau nhà để tự sinh tự diệt.

Ông cụ phải ở trong căn nhà kho cũ nát, tối tăm ẩm thấp suốt cả một tháng trời, đến một bữa cơm no cũng chẳng có mà ăn. Cuối cùng, ông cụ đã bị hành hạ dã man cho đến chết.