Chương 43. Xích sắt khóa xác, hàn băng như ngục

Cơ thể Chu Hưởng khựng lại. Gã quay người bước đến đầu giường, lần mò một hồi chậm chạp.

Bỗng một tiếng "rắc" vang lên, dường như gã đã chạm vào một cơ quan bí mật. Ngay lập tức, bức tường đặt tượng Bồ Tát từ từ tách ra một cánh cửa ngầm.

Chu Hưởng lồm cồm bò dậy, bước vào trong cánh cửa.

Tôi nối gót theo sau, băng qua thêm một lớp cửa nữa, trước mắt hiện ra một lối cầu thang đi xuống. Cứ thế đi sâu xuống lòng đất khoảng chừng mười mét, chúng tôi đã đặt chân đến một tầng hầm tăm tối lạnh lẽo.

Trên bức tường bên trái treo lác đác vài chiếc đèn dầu cổ lỗ sĩ, rõ ràng dùng để thắp sáng khi cần. Nhưng bóng tối chẳng phải là trở ngại với tôi, còn Chu Hưởng đang trong trạng thái mộng du cũng không cần đến mắt để nhìn, nên tôi mặc kệ không thắp đèn.

Đi thêm một đoạn nữa, phía trước hiện ra hai căn phòng.

Cánh cửa của hai căn phòng này, một đỏ một trắng, nhìn vô cùng quái dị.

Chu Hưởng tiến đến trước cánh cửa màu đỏ rồi đứng khựng lại.

Tôi bước tới xem xét, phát hiện cả hai cánh cửa đều là cửa sắt, ván cửa cực kỳ dày và nặng, được sơn hai màu đỏ và trắng.

Trên bề mặt cửa đọng lại từng giọt nước li ti, chạm tay vào lạnh buốt thấu xương, hệt như chạm vào một tảng băng.

Chu Hưởng đứng trước cửa, đột nhiên chồm người tới, đập trán "bốp" một tiếng vào ván cửa.

Tiếp theo là tiếng "bốp" thứ hai, lực đập càng lúc càng mạnh.

Tôi không nghĩ gã ngốc đến mức định dùng đầu phá cửa sắt. Hành động này chỉ có thể là sự bộc lộ cảm xúc sâu kín nhất trong lòng gã.

Vào những lúc nào con người ta mới có thôi thúc muốn đập đầu vào tường?

Tôi vỗ một phát vào lưng Chu Hưởng, chặt đứt cái chuỗi hành động lấy đầu đâm tường của gã. Chỉ thấy trán gã đã toạc máu ròng ròng. Gã sững lại vài giây, luồn tay vào cổ áo tháo ra một chiếc chìa khóa.

Gã lóng ngóng cắm chìa vào ổ khóa trên cửa sắt, đút trượt lên trượt xuống mấy bận mới lọt lỗ, xoay xoay mấy vòng nhưng cánh cửa vẫn nằm im lìm.

Lúc này tôi mới nhận ra thiết kế ổ khóa này cực kỳ tinh vi. Nó mang cấu trúc ổ khóa đôi, nghĩa là phải có đủ một cặp chìa khóa âm dương cắm vào xoay cùng một lúc thì cửa mới mở được.

Mà chìa khóa trên tay Chu Hưởng chỉ là một nửa, lẽ dĩ nhiên không tài nào mở nổi.

Nửa còn lại đang nằm ở xó xỉnh nào, chẳng cần nặn óc suy nghĩ cũng biết tòng teng trong túi Lưu Hạo.

Nhớ lại lời bác tài Trương kể lúc trước, tòa nhà này vốn dĩ là tài sản của nhà họ Tào. Về sau mượn cớ Lưu Hạo lập đại công, nhà họ Tào mới ban thưởng cơ ngơi này cho hắn.

Bây giờ ráp nối các tình tiết lại, cả Lưu Hạo lẫn Chu Hưởng đều chỉ là những con cờ do nhà họ Tào phái đến để canh gác căn nhà này mà thôi.

Mỗi tên nắm giữ một chìa khóa, ép buộc phải có mặt cả hai người mới có thể mở toang cánh cửa bí mật dưới lòng đất này.

Tôi mân mê quan sát ổ khóa. Thiết kế của nó còn tinh xảo và chắc chắn hơn ổ khóa thông thường cả trăm lần. Tôi kéo Chu Hưởng lùi ra một góc, tung chân đạp thẳng một cú như trời giáng vào ván cửa sắt.

Chỉ nghe một tiếng "uỳnh" trầm đục, cánh cửa sắt móp méo lõm hẳn vào trong, ổ khóa cũng bung bét văng ra.

Một luồng khí lạnh thấu xương lập tức lùa ra từ khe hở.

Chu Hưởng loạng choạng bước tới, dùng đầu húc tung cánh cửa rồi đi thẳng vào trong.

Tôi đứng tần ngần ngoài cửa một lúc mới cất bước đi theo.

Đó là một căn phòng rộng chừng tám mét vuông. Từ bốn bức tường, nền nhà cho đến trần nhà, tất thảy đều được đúc bằng sắt nguyên khối. Chỉ có góc Đông Nam chừa lại bốn lỗ nhỏ xíu, chắc mẩm là khe thông gió.

Một người phụ nữ gầy trơ xương cuộn tròn thân mình ở góc tường, đôi mắt mở trừng trừng đờ đẫn nhìn về phía trước. Cô ta đã đứt bóng từ đời thuở nào, nhưng do căn phòng ngập ngụa hơi lạnh nên thi thể vẫn chưa hề có dấu hiệu phân hủy.

Ngang eo cô ta quấn một sợi xích sắt to tổ chảng, đầu kia ghim thẳng vào bức tường sắt lạnh ngắt phía sau.

Chu Hưởng lết đến trước mặt người phụ nữ, quỳ sụp xuống, đầu đập chan chát xuống nền sắt, chẳng mấy chốc máu đã loang lổ đầy mặt.

Tôi bước tới vén mái tóc xõa xượi của người phụ nữ, để lộ khuôn mặt hốc hác khô quắt lại.

Mặc dù trong lòng đã dự cảm được từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy thi thể Dương Tú Ngọc, lồng ngực tôi vẫn thắt lại nặng nề.

Nhưng ngay lập tức, tôi phát hiện ra điểm bất thường trên thi thể Dương Tú Ngọc!

Trên cánh tay trần lộ ra ngoài quần áo của cô ta, chằng chịt vô số vết sẹo nông sâu, cũ có mới có, đan chéo vào nhau nham nhở như mạng nhện.

Tôi cởi nút áo cô ta ra, đập vào mắt là cả một mảng da thịt chắp vá bởi những vết thương kinh hoàng, gần như chẳng tìm đâu ra một tấc da lành lặn.