Buổi tối, đại đội tổ chức chiếu phim, đây là hoạt động giải trí cực kỳ hiếm hoi, gần như cả làng đều đổ xô về phía sân khấu kịch. Mọi người khệ nệ bê theo ghế đẩu, ghế tựa, chen chúc ngồi sát bên nhau, tiếng cười nói rộn ràng không ngớt.
Bộ phim đang chiếu là "Trí Thủ Uy Hổ Sơn".
Lão Bùi ngồi ở phía sau, không ngờ con trai mình lại đang tụ tập cùng người của đại đội, còn ngồi sát cạnh Bí thư.
"Trước khi lên tỉnh thành, cháu sẽ gửi thêm ít ngô cho mấy hộ hay gây chuyện trong làng, thổi cho ngọn lửa này cháy mạnh thêm chút nữa. Chẳng cần chú phải nói gì nhiều, Ban Tồn Nại cũng sẽ cuống cuồng chọn lấy một mảnh đất tốt thôi."
Bùi Tịch Xương nhỏ giọng nói.
"Chủ yếu là công việc của chị dâu cậu, nếu Hà Dân Chúng không chịu sắp xếp thì đừng hòng để nhà lão sống yên ổn. Mẹ kiếp, sao lại có hạng người bắt nạt người khác đến thế cơ chứ!"
Hứa Tùng Thằng vừa nói vừa lắc đầu quầy quậy, nghiến răng nghiến lợi, rồi rít một hơi thuốc thật sâu: "Xì... đâu ra loại thuốc ngon thế này?"
"Bạn trên thành phố tặng đấy, người ta hào phóng lắm."
Bùi Tịch Xương tùy miệng đáp lời. Sự chú ý của hắn đều dồn cả vào thiết bị chiếu phim, dùng máy phát điện chạy dầu diesel, dòng điện một chiều, đúng là đồ cổ rồi.
"Chỉ riêng vé xe lên tỉnh thành đã mất tám đồng! Trong nhà có gom đủ tiền không? Còn phải ở nhà khách, ăn uống, chỗ nào cũng cần đến tiền."
Hứa Tùng Thằng vẻ mặt lo lắng, nhưng động tác tay lại rất nhanh, rút thêm một điếu thuốc từ bao thuốc ra giắt lên vành tai.
"Tiền thì đủ ạ. Lão ca, chuyện nhà anh cứ để trong lòng đi, chuyến đi tỉnh thành này tôi chắc chắn sẽ giải quyết êm xuôi mọi việc, khiến Hà gia phải khóc ròng mà sống. Đúng rồi, còn một việc nữa, đợi tôi thu hoạch lương thực xong, anh giúp tôi chở một chuyến lên thành phố nhé."
Bùi Tịch Xương nhìn về phía Ban Hiểu Khánh cách đó không xa, gã cao kều kia đang lay lay đầu gối cha mình. Theo một nghĩa nào đó, ba người bọn họ có thể coi là những người bạn "cùng hội cùng thuyền".
"Dễ thôi dễ thôi, tốt nhất là có thể điều chị dâu cậu lên huyện, đó mới là cơ hội béo bở nha, ha ha ha ha..." Hứa Tùng Thằng toét miệng cười, chẳng mảy may suy nghĩ sâu xa về lời nói của Bùi Tịch Xương.
Cùng lúc đó, ở phía bên kia sân khấu kịch...
"Cha, người thành phố đang tranh nhau mua lương thực, lén bán vài bao ngô cũng kiếm được mấy đồng bạc. Một khi người đòi khoán đất riêng tăng lên, đại đội sau này chẳng còn mấy màu mỡ đâu. Thừa lúc dân làng còn chưa biết chuyện, nhà mình phải mau chóng chiếm lấy mấy mẫu đất tốt."
Ban Hiểu Khánh sốt ruột đến mức chân mày nhíu chặt lại.
"Để ta tính thêm đã..."
Lòng dạ Ban Tồn Nại cũng như lửa đốt. Nhìn thấy nhà lão Bùi ngày càng khấm khá, vốn dĩ trước đây họ chỉ là hạng bần nông cơm không đủ no.
...
Những ngày sau đó, gia đình bốn người nhà lão Bùi đi sớm về khuya, bận rộn thu hoạch lương thực ngoài đồng. Từng bao ngô chất thành núi nhỏ trong căn phòng lạnh lẽo.
Bùi Tịch Xương cuối cùng cũng hiểu tại sao những người làm ruộng lại ít nói đến thế, thực sự là mệt đến mức chẳng buồn mở miệng, ngay cả nụ cười gượng gạo cũng trở nên cứng nhắc. Nhưng trong sự mệt mỏi rã rời ấy, đôi mắt họ lại vô cùng sáng rực, đó là niềm khao khát về một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Về phần Ban Hiểu Khánh, gã suốt ngày làm việc cầm chừng ở đại đội, chẳng còn tâm trí đâu mà kiếm mấy điểm công ích lẻ tẻ kia, trong đầu chỉ luôn tơ tưởng đến năm đồng bạc mà Bùi Tịch Xương đã hứa.
Sáng sớm ngày cuối cùng, Bùi Tịch Xương không ra đồng. Chỉ còn hơn nửa mẫu lương thực, ba người còn lại làm một buổi sáng là xong. Hắn mượn chiếc xe đạp hai tám của Bí thư rồi lên thành phố.
Hắn xuất phát từ lúc trời còn chưa sáng, đến khi tới khu tập thể thì đã là buổi chiều. Đôi chân Bùi Tịch Xương gần như mất cảm giác. Hắn thầm nghĩ về cuộc sống của người đời sau, còn bày đặt đạp xe giảm cân, cứ cho xuống ruộng làm hai ngày là biết mặt nhau ngay.
Ngặt nỗi Tần Lan không có nhà, Bùi Tịch Xương đành phải đợi. Mãi đến lúc tan tầm, hắn mới thấy người xuất hiện.
Tuy nhiên, chồng của Tần Lan là Chu Bác Khang cũng đi cùng.
"Chị..."
Bùi Tịch Xương nở một nụ cười chất phác, nhanh chân bước tới đỡ lấy túi xách cho người đàn ông: "Anh chắc là anh rể ạ?"
"Cậu em khách sáo quá."
Chu Bác Khang cảm thấy không tự nhiên, dùng lực kéo chiếc cặp công văn mấy lần nhưng phát hiện chàng thanh niên này ôm rất chặt.
"Đi thôi, chúng ta vào nhà nói chuyện."
Tần Lan mỉm cười, nhanh chóng mở cửa.
Vào trong phòng, Bùi Tịch Xương và Chu Bác Khang ngồi trên chiếc ghế sofa gỗ, trông khá chật chội. Tần Lan rửa vài quả trái cây rồi bê ghế đẩu ngồi sang một bên.
Trời dần tối sầm, bầu không khí trở nên đặc biệt chính thức.
"Ngô ngoài đồng thu hoạch hết chưa? Tổng cộng có bao nhiêu bao?" Chu Bác Khang lên tiếng hỏi.
"Bên em có hai trăm bao, đảm bảo đủ cân nặng và chất lượng không tồi. Còn về giá cả, tính ba hào năm xu một bao, tổng cộng là bảy mươi đồng, bên anh chị có thể tiêu thụ hết không?"
Bùi Tịch Xương trầm giọng nói.
"Hai trăm bao?"
Tần Lan liếc nhìn Chu Bác Khang một cái. Theo số lượng và mức giá mà Bùi Tịch Xương đưa ra, lô hàng này họ có khoản lợi nhuận ba mươi đồng.
"Thời gian qua tôi đã thống kê rồi, công nhân viên rất quan tâm đến ngô giá rẻ, hai trăm bao có thể tiêu thụ hết. Vấn đề chính là vận chuyển, cậu có đảm bảo chở được đến nhà máy không? Tôi có thể dành riêng cho cậu một kho hàng, chỉ cần cậu đưa lương thực vào một cách êm thấm, phía nhà máy giấy chắc chắn không sợ bị kiểm tra."
Chu Bác Khang nghiêm túc nói.
Lời này đã nói đủ rõ ràng, chuyện trong nhà máy người ta đã dàn xếp xong, tiền đề là cậu phải đảm bảo không để Cục Công thương tóm được.
Bùi Tịch Xương vội vàng đáp lời:
"Anh à, việc phát phúc lợi này đương nhiên phải để công nhân nhận từ trong nhà máy rồi. Em đã mượn vài chiếc máy kéo của đại đội, đều có thùng hàng cả, đảm bảo một chuyến là chở hết. Anh xem, tối mai có được không?"
"Được, đợi qua mười hai giờ đêm, lúc đó cậu vào thành phố sẽ tương đối an toàn hơn, tôi sẽ đợi cậu ở nhà máy giấy." Chu Bác Khang trầm giọng dặn dò.
"Vâng anh yên tâm, em ghi nhớ kỹ rồi ạ."
Bùi Tịch Xương gật đầu mạnh, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Ba người tình cờ nhìn nhau lúc này, không kìm được đều nở nụ cười. Giao dịch này đôi bên đều làm việc rất dứt khoát, không hề dây dưa.
Tần Lan là Chủ nhiệm phân xưởng, còn Chu Bác Khang là Chủ nhiệm văn phòng, lại còn quản lý tài chính. Việc chủ trương phát phúc lợi cho công nhân mà không cần nhà máy bỏ tiền ra thì công nhân viên đều vui mừng khôn xiết, lãnh đạo cao nhất của nhà máy chắc chắn sẽ giơ cả hai tay tán thành.
Còn những chuyện khác, tính sau.
Cái khó là ở người nông dân đi giao hàng, chứ không phải những người đi làm công chức này. Chúng tôi mua lương thực, ai mà biết người bán có phải người của Cục Lương thực các ông hay không? Các ông tuần tra kiểu gì? Ai tắc trách trong công việc?
Ngô đã chui vào bụng hết rồi, sao nào, bắt nạt người ta bắt nôn ra chắc?
Đối với chút rủi ro này, Chu Bác Khang sẵn sàng gánh vác, không đáng kể. Nhưng bù lại, ông ta đã làm được một việc tốt cho công nhân, ngô năm hào một bao thì đi đâu mà mua được. Đến kỳ bầu cử cuối năm, đây sẽ là một trợ lực rất lớn.
Vì vậy, mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ Bùi Tịch Xương phải đưa hai trăm bao ngô đến nhà máy giấy một cách an toàn.
"Chị, vậy em không làm phiền nữa, em về làng đây."
Bùi Tịch Xương đứng dậy chuẩn bị ra về, những việc cần bàn đều đã nói xong.
"Tịch Xương, lần đầu tiếp xúc với cậu nhưng tôi cảm thấy cậu rất khéo ăn nói, chắc hẳn trình độ văn hóa không thấp đâu nhỉ?"
Chu Bác Khang nhiệt tình đưa tay ra, cái bắt tay chào hỏi lúc mới gặp bị thiếu, giờ lại được bù đắp vào.
Vị Chủ nhiệm văn phòng này vô cùng tán thưởng chàng trai nông thôn trước mặt.
"Dạ, nói chung là biết chữ ạ."
Bùi Tịch Xương mỉm cười thản nhiên, siết chặt tay Chu Bác Khang.
Sau đó, Bùi Tịch Xương bước ra khỏi lối đi của khu tập thể, chiếc xe đạp hai tám vẫn dựng ở cửa. Hắn sợ mất nên dắt xe băng qua hành lang ồn ào, lưng thẳng tắp...
--------------------