Chương 5. Ơn Một Bát Cơm, Thù Một Đấu Gạo

“Một tiếng lôi đình nổ vang trời, nguyên lai là có kẻ bị sét đánh chết!”

“Chính là Lý Tài Lương, khi hắn đang trên đường về nhà, lúc đi ngang qua bờ sông thì bị một đạo thiên lôi đánh tử vong!”

“Lúc đó có không ít dân làng vừa xong việc đồng áng đang trên đường trở về, tất thảy đều tận mắt chứng kiến cảnh tượng Lý Tài Lương bị sét đánh chết.”

“Chỉ nghe một tiếng thiên lôi nổ lớn, đất đá văng tung tóe, cây liễu bên đường gãy đôi, tại chỗ nổ ra một cái hố đen ngòm. Lý Tài Lương đang đi trên bờ sông liền trực tiếp rơi xuống dòng nước lạnh lẽo của tháng Hai, thi cốt vô tồn.”

“Đến khi thi thể của Lý Tài Lương được lưới đánh cá ở hạ lưu vớt lên, dùng xe bò chở về trước cửa nhà Lý Thị ở Thượng Phan Thôn, tử trạng của hắn quả thực thảm không nỡ nhìn, tay chân đều bị nổ đứt lìa.”

“Những phần tay chân đứt rời đó cứ thế bị vứt bừa bãi bên cạnh thi thể trên xe bò.”

“Thi thể ngay cả một tấm chiếu rách để che đậy cũng không có, cứ thế phơi xác suốt dọc đường, được xe bò kéo thẳng về Thượng Phan Thôn.”

“Nhìn thấy người trượng phu mới cách đó không lâu còn khỏe mạnh, hứa hẹn trả bò xong sẽ về ăn cơm tối, chớp mắt một cái đã chỉ còn lại cái xác không toàn vẹn, Lý Thị đột ngột nhận hung tin, khóc đến chết đi sống lại. Đứa con trai trong lòng nàng cũng sợ hãi khóc thét, không ngừng gào gọi đòi cha.”

“Chao ôi, cảnh tượng đó... người nghe cũng phải rơi lệ.”

“Bên này thi cốt Lý Tài Lương còn chưa lạnh, bên kia trong thôn đã râm ran lời ra tiếng vào. Đám thôn dân đều nói Lý Tài Lương này chắc chắn đã làm chuyện gì táng tận thiên lương nên mới bị báo ứng, bị Lôi Công đánh cho thiên đả lôi đả. Nếu không phải bị ông trời trừng phạt, sao người không chỉ bị sét đánh chết, mà còn chết không toàn thây như vậy?”

“Lý Thị vốn đang đau đớn khôn cùng, nghe thấy những lời đàm tiếu của hương thân xung quanh lại càng khóc đến xé lòng. Nàng nói lão Lý nhà nàng cả đời hiền lành chất phác, tại sao sau khi chết còn phải chịu cảnh thanh danh tuổi già không giữ được, bị người đời ác ngôn trung thương.”

“Nhưng khổ nỗi chúng khẩu thối kim, chỉ dựa vào một người phụ nữ như Lý Thị thì làm được gì. Thôn dân kẻ tung người hứng, nói Thượng Phan Thôn có bao nhiêu hộ gia đình, tại sao người khác không bị sét đánh chết, mà lại cứ là Lý Tài Lương bị ông trời đánh chết?”

“Đám già trẻ trong thôn đều bảo đây là ông trời có mắt, lão thiên gia chỉ đánh kẻ ác chứ không đánh người lương thiện, ông trời sẽ không bao giờ oan uổng người tốt. Họ mắng nhiếc Lý Thị không kính sợ trời cao, đây là điềm báo sẽ gặp thiên khiển. Năm nay Thượng Phan Thôn chắc chắn sẽ bị liên lụy, ruộng đồng khô hạn, hạt thóc không thu được, bọn họ nhe răng trợn mắt, nhảy dựng lên chửi bới đòi đuổi mẹ con Lý Thị đi, tránh để cái ác của nhà Lý Tài Lương gây họa cho những người vô tội trong thôn.”

“Đáng thương cho Lý Tài Lương thi cốt chưa lạnh, mà mẹ con Lý Thị cô nhi quả phụ đã bị xóm giềng xung quanh ức hiếp.”

“Ngay lúc tất cả mọi người đều cho rằng chuyện này đã hạ màn, cái chết của Lý Tài Lương là do sét đánh, ngay cả lý chính và thôn dũng cũng không có ý kiến gì, thì trong đám đông bỗng bước ra một vị công tử.”

“Chậc chậc, vị công tử đó quả thực không tầm thường! Thân cao tám thước, vai rộng cũng tám thước, thân hình lẫm liệt, sinh ra da dẻ mịn màng, để mái tóc ngắn cũn cỡn như hòa thượng. Hắn tự báo danh tính là Tấn An, bên cạnh còn có một thư sinh và một phu xe đi cùng, chính là ba người ngoại thôn vừa mới xin tá túc qua đêm tại Thượng Phan Thôn tối nay...”

“Vị công tử tự xưng Tấn An này nói rằng, sét đánh trúng người chỉ để lại vết cháy đen tại chỗ, đoạn tuyệt không thể khiến đất đá văng tung tóe, cây liễu gãy đôi, lại càng không lưu lại một cái hố lớn như vậy.”

“Đây rõ ràng là có kẻ đã bí mật chôn hỏa dược bên bờ sông từ trước, cố ý dẫn dụ Lý Tài Lương đi đến địa điểm đã định sẵn, sau đó ngụy tạo thành cảnh tượng Lý Tài Lương bị sét đánh chết. Hơn nữa còn mượn dòng nước sông xối rửa bờ sông, xối rửa thi thể Lý Tài Lương, nhằm đạt được mưu đồ hủy thi diệt tích, rửa trôi những hạt hỏa dược còn sót lại và mùi thuốc súng.”

“Bởi vì trên đời này chỉ có hỏa dược mới có thể tạo ra hiệu quả mãnh liệt và bá đạo đến nhường này.”

“Lý chính trong thôn chỉ cần đem mạng án này báo lên quan phủ, để huyện nha điều tra xem gần đây ai đã mua một lượng lớn hỏa dược, lưu huỳnh, tiêu thạch; ngoại trừ bản thân Lý Tài Lương tự đi đến bờ sông, còn ai là kẻ có khả năng hẹn gặp Lý Tài Lương ở đó nhất, hoặc lúc đó ai là người đi cùng hắn; cái chết của Lý Tài Lương có lợi cho ai nhất... Vậy thì kẻ đó chắc chắn chính là hung thủ hại chết Lý Tài Lương.”

“Hỏa dược?”

“Thôn dân nghe vậy đại kinh thất sắc. Triều đình Khang Định Quốc kiểm soát hỏa dược trong dân gian cực kỳ nghiêm ngặt, hỏa dược thuộc về quân giới quản chế, ở Khang Định Quốc nghiêm cấm dân gian sở hữu hỏa dược, thậm chí ngay cả phối phương hỏa dược cũng cấm lưu lạc ra ngoài.”

“Thôn dân đều không tin Lý Tài Lương chết vì hỏa dược.”

“Bởi vì dân gian căn bản không có ai tiếp xúc được với hỏa dược.”

“Đám đông phẫn nộ, mắng nhiếc những người ngoại thôn này là bất kính với ông trời, muốn đuổi bọn họ cùng mẹ con Lý Thị ra khỏi Thượng Phan Thôn.”

“Nhưng may mắn là vị lý chính kia từng đọc vài năm sách ở tư thục, kiến thức rộng hơn đám dân đen mù chữ ở nơi thâm sơn cùng cốc này một chút. Lý chính thâm tri chuyện này một khi dính dáng đến hỏa dược thì hệ trọng vô cùng, tuyệt đối không phải một lý chính nhỏ bé như lão có thể gánh vác được. Thà tin là có còn hơn tin là không, tuyệt đối không được giấu giếm hay báo cáo sai sự thật. Lý chính ngăn cản đám thôn dân đang làm loạn, vội vàng phái mấy tên thôn dũng nhanh chân nhất, ngay đêm đó tốc hành đến huyện nha Xương Huyện để bẩm báo sự việc.”

“Nghe tin một ngôi làng nhỏ ở Xương Huyện lại xuất hiện vụ án nghi vấn liên quan đến hỏa dược, Trương tri huyện của Xương Huyện không dám chậm trễ, ngay đêm đó điểm binh toàn bộ bổ đầu trong huyện, mang theo bộ dịch và ngựa nhanh, chia làm mấy đường, dựa theo manh mối mà Tấn An công tử cung cấp, tiến hành rà soát thâu đêm. Quả nhiên không ngoài dự đoán, rất nhanh đã bắt được chân hung!”

“Thật đúng với câu ngạn ngữ dân gian: Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm.”

“Không làm chuyện khuất tất, chẳng sợ nha môn gõ cửa nửa đêm.”

“Hung thủ giết chết Lý Tài Lương chính là người họ hàng cùng thôn tên Lý Đại Sơn. Kẻ đó là một tên nát rượu và nghiện cờ bạc, mấy năm trước tìm đến vợ chồng Lý Tài Lương mượn tiền để vượt qua hoạn nạn, thề thốt từ nay về sau không bao giờ đánh bạc nữa. Vợ chồng Lý Tài Lương thấy hắn đáng thương, nhẹ dạ tin lời, lấy tiền tích góp ra cứu tế, giúp hắn trả sạch nợ cờ bạc.”

“Kết quả tên đó không những không hối cải, sau khi được người thân trả nợ giúp lại tiếp tục lún sâu vào cờ bạc, luôn trì hoãn không trả tiền cho vợ chồng Lý Tài Lương, ngược lại còn nhiều lần lén lút tìm Lý Tài Lương mượn thêm tiền. Nhưng Lý Tài Lương biết rõ bản tính ham mê cờ bạc của hắn khó dời, cho kẻ nghiện bạc mượn tiền chẳng khác nào dã tràng xe cát, nên nhất quyết không chịu cho mượn nữa.”

“Tên họ hàng nát rượu này thấy nhà Lý Tài Lương rõ ràng có tiền tích góp mà không chịu giúp đỡ người thân, lại nghĩ mình đánh bạc cả đời cũng không trả nổi nợ, thế là nảy sinh ác niệm, thiết kế sát hại Lý Tài Lương. Đợi đến khi chỉ còn lại mẹ con Lý Thị tính tình nhu nhược, hắn sẽ không cần phải trả tiền nữa. Thậm chí hắn còn nghĩ ra kế sách độc ác, đợi sau khi Lý Tài Lương chết sẽ kích động đám thôn dân ngu muội không rõ chân tướng đuổi mẹ con Lý Thị đi, sau đó thừa cơ chiếm đoạt nhà cửa ruộng vườn.”

“Chính là đạo lý: Cứu cấp không cứu nghèo.”

“Ơn một bát cơm, thù một đấu gạo.”

“Người biết quỷ đáng sợ, quỷ biết lòng người độc.”

“Vốn dĩ nên là ‘Vụ án xác cháy do sét đánh’, cuối cùng lại thành ‘Tẩy Oan Lục’, sau đó lại kéo theo một vụ ‘Kỳ án dân gian tàng trữ hỏa dược’, thật là sóng sau dồn sóng trước, tình tiết ly kỳ lắt léo.”

“Mà vị công tử họ Tấn tên An kia, nhờ có công phá được vụ án hỏa dược nên nhận được sự tán thưởng của huyện nha và tri huyện, Trương tri huyện còn mở tiệc chiêu đãi mời hắn đến Xương Huyện. Trương tri huyện là người minh bạch đại nghĩa, thưởng phạt phân minh, ngay tại yến tiệc đã để thương gia và hương thân trong huyện quyên góp được ba trăm lượng bạc trắng, trước mặt mọi người giao toàn bộ vào tay Tấn An công tử, cảm tạ Tấn An công tử đã cứu Xương Huyện, giúp bách tính Xương Huyện khỏi bị liên lụy. Hiện nay danh sách thương gia hương thân góp tiền đã được đúc thành bảng hiệu, vẫn còn treo trên bài phường của Xương Huyện.”

“Quyển này kết thúc.”