Chương 6. Miếu Hội

"Bốp!"

Tiếng kinh đường mộc trên tay thuyết thư tiên sinh vang lên dứt khoát, chốt lại câu chuyện.

Cả Từ Ký Trà Lâu rộ lên tiếng vỗ tay tán thưởng. Vụ án này tình tiết ly kỳ khúc chiết, khiến người nghe say mê không dứt.

Trái ngược với không khí náo nhiệt ấy, tại một bàn trà nơi góc khuất sát lan can, có một vị khách ngồi độc ẩm, vẻ tĩnh lặng hoàn toàn lạc lõng với sự ồn ào xung quanh.

Người này vận trường bào trắng thuần, eo thắt đai gấm màu huyền thanh, da dẻ mịn màng, khí huyết hồng nhuận, trông chẳng khác nào một vị công tử con nhà phú quý.

Thế nhưng, hắn lại để mái tóc ngắn cũn cỡn, tựa như hòa thượng.

Tăng chẳng ra tăng, nho chẳng ra nho, hắn vừa nhâm nhi chén trà Minh Tiền trên tay, vừa chăm chú lắng nghe chuyện kể.

Tiểu nhị trà lâu xách theo ấm nước đi tới bên cạnh vị công tử kia, giọng đầy ngưỡng mộ: "Tấn An công tử, nhân vật chính trong câu chuyện hôm nay, chính là ngài đấy ạ."

Tấn An nghe vậy, trán nổi đầy hắc tuyến: "Cái gì mà cao tám thước, bề ngang cũng tám thước, thân thể lẫm liệt? Đó là tả mấy gã giang hồ thảo mãng tay còn dính máu tanh, hay là tả cây Bát Lăng Đồng Giác Chùy vuông vức lạnh lẽo vậy?"

"Ta là người, không phải khối vuông!"

Cái quái gì mà cao tám thước, bề ngang cũng tám thước chứ? Tấn An rốt cuộc cũng thấm thía sâu sắc cái gọi là "tam sao thất bản", tin đồn dân gian quả thực càng truyền càng ly kỳ cổ quái.

Tiểu nhị tiếp tục nịnh nọt: "Chuyện này cũng là do Tấn An công tử ngài thần dũng vô song, nên dân gian mới thêu dệt thêm chút sắc màu thần bí, âu cũng là thường tình."

"Lần này ngài coi như đã nổi danh khắp cả Xương Huyện rồi."

"Ta còn nghe nói, hiện giờ không ít thiên kim tiểu thư nhà giàu, hay các đại tiểu thư khuê các trong phủ nha đều để mắt tới Tấn An công tử. Họ sai gia đinh đi nghe ngóng tin tức khắp nơi, đều muốn mời ngài cùng thưởng rượu ngắm trăng vào dịp lễ hội Thanh Minh náo nhiệt nhất Xương Huyện một tháng sau đấy."

Tấn An nghe vậy liền thấy hứng thú.

Tất nhiên, hắn không phải hứng thú với thân thể ngọc ngà của các thiên kim tiểu thư da trắng dáng xinh kia, mà là hứng thú với cái lễ hội náo nhiệt nhất Xương Huyện trong năm.

Đây là lễ hội cổ đại đầu tiên hắn gặp sau khi xuyên không.

Chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt.

Nói gì thì nói cũng phải đi xem cho biết.

Hắn vốn dĩ là người thích du lịch, ngắm cảnh và khám phá các danh lam thắng cảnh, nếu không thì trước kia cũng chẳng một mình lặn lội từ phương Nam xa xôi đến tận Côn Luân Sơn để du ngoạn tự túc.

Tấn An hỏi thêm tiểu nhị: "Cái miếu hội này ở Xương Huyện rất nổi tiếng sao?"

Tiểu nhị trà lâu vừa châm thêm cho Tấn An một chén trà Quyết Minh Tử, vừa tự hào kể: "Nhắc đến lễ hội Thanh Minh ở Xương Huyện chúng ta, phải nói là nổi danh khắp vùng trăm dặm. Đến lúc đó sẽ có rất nhiều công tử, tài tử, tiểu thư khuê các từ khắp nơi lặn lội đường xa đến tham dự."

Không biết là do không hợp thủy thổ hay do giao mùa dịp tiết Thanh Minh, thời gian này Tấn An bị nóng trong người, hư hỏa bốc lên, nên hắn đâm ra thích uống trà Quyết Minh Tử ở trà lâu.

Trà Quyết Minh Tử có công hiệu trừ phong, thanh can minh mục (mát gan sáng mắt), nhuận tràng thông tiện.

Tiểu nhị trà lâu vừa nhắc đến hội đền Thanh Minh là thao thao bất tuyệt đầy vẻ tự hào: "Nói về Xương Huyện chúng ta, phải kể đến một cây cổ thụ ngàn năm, đó là một cây Thanh Tiền Liễu."

"Tuổi cây cụ thể thì chẳng ai rõ, nó còn già hơn cả ông nội của ông nội của ông nội ta. Thân cây to đến mức năm sáu đại hán dang tay ôm không xuể, chỉ riêng ghi chép trong huyện chí đã là ngàn năm rồi, đích thực là thần thụ của Xương Huyện."

"Cây Thanh Tiền Liễu ngàn năm này cành lá xum xuê, tán rợp như chiếc ô khổng lồ che rợp cả bầu trời, thân cây cao vút thẳng tắp. Quả của nó hình dáng kỳ lạ lại đẹp mắt, tựa như từng chuỗi tiền đồng, nên còn được gọi là Đồng Tiền Thụ hay Diêu Tiền Thụ (cây rung tiền), danh tiếng vang xa. Quả đồng tiền treo trên cây từ tháng chín đến tận tháng tư năm sau trước khi vào hạ, đung đưa trong gió, phong cách độc đáo. Nhìn từ xa cứ như treo đầy tiền đồng lấp lánh khắp trời, vì thế mới thu hút bao nhiêu tài tử giai nhân lặn lội đường xa đến Xương Huyện tham gia hội đền Thanh Minh."

"Bởi vì chỉ có ngày hội đền Thanh Minh, Văn Võ Miếu mới mở cửa cho du khách vào chiêm ngưỡng thần thụ. Bình thường để bảo vệ thần thụ, nơi đó đều đóng cửa không tiếp khách."

Nghe tiểu nhị giới thiệu xong, Tấn An lập tức nảy sinh hứng thú nồng đậm.

"Được, đa tạ ngươi đã nhắc nhở."

"Hội đền Thanh Minh một tháng sau, ta nhất định phải đi xem cây Diêu Tiền Thụ thần kỳ này mới được."

Tấn An cười, thưởng cho tiểu nhị mấy đồng tiền, khiến gã vui đến híp cả mắt.

Tiểu nhị cất tiền thưởng, càng thêm ân cần: "Nhắc đến cây thần Thanh Tiền Liễu ngàn năm này, còn có một truyền thuyết. Nghe nói ai nhìn thấy thần thụ, có người sẽ rước được Thần Tài vào cửa, chiêu tài tiến bảo."

"Chuyện này mười năm gần đây càng đồn càng huyền bí, năm nào cũng có tin người ta phất lên sau một đêm. Ta nghe người già trong nhà kể lại, trước kia cây Thanh Tiền Liễu này chưa thần dị đến thế, chỉ là một cây cổ thụ sống lâu năm thôi. Mười năm trước, vào một đêm nọ, quả Thanh Tiền (tiền xanh) bỗng nhiên biến thành quả Cổ Đồng Tiền (tiền đồng cổ), từ đó mới bắt đầu lưu truyền tin đồn thần thụ có thể chiêu tài tiến bảo ở Xương Huyện."

"Cho nên mỗi dịp hội đền Thanh Minh mười năm trở lại đây, năm nào cũng thu hút ngày càng nhiều du khách phương xa đến tham dự, ai nấy đều ôm mộng phát tài, đặc biệt là giới thương nhân phú hào."

"Miếu hội mỗi năm chỉ có một lần, Tấn An công tử đừng bỏ lỡ cơ hội nhé."

Tiểu nhị càng nói càng mày phi sắc vũ, cái miếu hội dân gian qua miệng hắn sống động như một câu chuyện chí dị thần quái.

"Vậy ngươi đã phát tài chưa?" Tấn An hỏi.

Tiểu nhị cười gượng: "Cái đó thì chưa."

Tấn An mỉm cười, trong lòng đã hiểu rõ.

Lời đồn dân gian, chung quy không thoát khỏi ba định luật "thật thơm":

Nghe nói...

Hình như...

Có vẻ...

Nhìn bóng lưng tiểu nhị xách ấm trà rời đi, ánh mắt Tấn An lộ vẻ hứng thú nồng đậm.

Một đêm trở nên thần dị?

Quả Thanh Tiền biến thành quả Cổ Đồng Tiền?

Là chỉ cây cổ thụ ngàn năm này bị đột biến gen sao?

Người ta chỉ biết động vật bị đột biến gen, phổ biến như bệnh bạch tạng, cáo trắng, vượn trắng, trâu trắng...

Nhưng thực vật cũng có sinh cơ.

Thực vật cũng giống con người, biết hô hấp thổ nạp thiên địa linh khí.

Thực vật cũng biết đau.

Cây cổ thụ ngàn năm đột biến gen sao?

Treo đầy quả tiền đồng cổ?

Tấn An bắt đầu thấy thú vị rồi...

Hôm nay đã là ngày thứ hai Tấn An đến Xương Huyện.

Hôm đó, sau khi an táng lão đạo sĩ dưới gốc tùng già rồi xuống núi, hắn quả nhiên gặp may, đụng ngay một thư sinh và lão phu xe đang trên đường đến Xương Huyện. Do đường mưa lầy lội khó đi, họ định tá túc qua đêm ở thôn làng gần đó, nào ngờ lại gặp phải một vụ án mạng.

Sau khi hắn phá án, Trương huyện lệnh của Xương Huyện vô cùng cảm kích, mở tiệc chiêu đãi, còn vận động các phú thương hào thân tham dự tiệc quyên góp ba trăm lượng bạc trắng thưởng cho hắn. Tấn An lập tức hiểu ra, vị Trương tri huyện này là một vị quan phụ mẫu thanh liêm, công chính đại nghĩa, không ăn chặn của dân.

Vật giá thế giới này khá rẻ.

Không có áp lực nhà cửa quá lớn, cũng không có chiến tranh loạn lạc, dân chúng có tiền dư dả, nên lạm phát không nghiêm trọng.

Ba trăm lượng bạc trắng tiền thưởng.

Tính ra cũng tương đương hai ba mươi vạn tiền thưởng ở hiện đại.

Từ sau khi trải qua chuyện Miếu Quan Tài, Lạt Bá Úng và Vọng Khí Thuật của lão đạo sĩ, Tấn An hiểu sâu sắc rằng thế giới này khác hẳn thế giới cổ đại trong ấn tượng của hắn. Vì vậy, ngay từ đầu hắn đã gạt bỏ ý định sống cuộc đời xa hoa trụy lạc, ngày ngày có mỹ nhân hầu hạ ấm giường.

Hai ngày nay, hắn liên tục ngồi ở trà quán này.

Vừa là để nghe kể chuyện, nghe ngóng kỳ văn dị sự khắp nơi, tìm hiểu phong thổ nhân tình.

Vừa là thông qua thương khách qua lại để nắm bắt địa lý thế giới này.

Vì thế, là khách quen, Tấn An đã sớm thân thiết với ông chủ và tiểu nhị của trà quán.

Tấn An vốn tưởng mình quay về thời cổ đại, nhưng hai ngày nay hắn phát hiện, phong tục tập quán, lịch sử nhân văn ở đây không khớp với bất kỳ triều đại nào trong lịch sử.

Khang Định Quốc, hắn chưa từng nghe qua triều đại này...

Trời dần tối.

Màn đêm buông xuống.

Binh lính canh cổng thành bắt đầu chuẩn bị đóng cửa, không cho người ra vào nữa.

Huyện nha Xương Huyện đêm nay không hề yên tĩnh, trái lại còn rất náo nhiệt. Xương Huyện vừa xảy ra vụ án lớn dân gian tàng trữ hỏa dược, vụ này đã vượt quá thẩm quyền của một huyện nhỏ, hôm nay là thời điểm cấp trên phái người xuống áp giải phạm nhân, đích thân thẩm vấn chi tiết.

Trong huyện nha, Trương huyện lệnh cùng huyện thừa, chủ bạ và đám nha dịch, bổ đầu đang lo lắng chờ đợi. Tiệc rượu đã hâm nóng lại hai lần mà người vẫn chưa tới...

Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập "bạch bạch bạch" phá vỡ màn đêm.

Một nha dịch dẫn theo hai ngục tốt vội vã chạy vào, mặt mày hai ngục tốt tái mét như vừa gặp ma.

"Huyện lệnh đại nhân, nguy rồi, người chết rồi! Người chết rồi!"

"Kẻ tàng trữ hỏa dược Lý Đại Sơn chết rồi! Hắn... hắn chết quá quỷ dị, quá tà môn! Ngài mau đến nhà lao xem thử đi, bây giờ phạm nhân trong lao đều đang gào thét đòi đổi chỗ, nhà lao có tà biến rồi!"