Tôi hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời gièm pha móc mỉa ấy. Mãi đến khi đôi chân đứng vững trên bờ cạn, cái cảm giác lạnh lẽo thấu xương kia mới thực sự vơi đi ít nhiều. Tôi há miệng thở dốc, mang theo sự bàng hoàng uất nghẹn hướng ánh mắt nhìn chằm chằm ra giữa dòng sông tĩnh lặng. Chết lặng thay, ẩn sâu dưới mặt nước cách vị trí Hoàng Đông không xa, một đôi bàn tay trắng bệch trương phình như xác chết tựa hồ đang làm động tác giơ tay đầu hàng, cứ thế chập chờn trôi nổi lờ đờ giữa dòng nước lạnh lẽo.
Lúc nhìn thấy cỗ thi thể ấy, tôi sợ đến mức sắc mặt trắng bệch. Bà ngoại từng dặn, gặp xác chết trôi, dù có thế nào cũng tuyệt đối không được xuống sông. Còn loại thi thể trông như đang giơ tay đầu hàng, lững thững bước đi dưới lòng sông thế này, ngoài việc lập tức tránh xa bờ sông, thì chỉ có nước cắm đầu mà chạy trốn giữ mạng!
Trương Nhất Đản nhìn theo ánh mắt tôi. Cậu ta cũng trông thấy cỗ thi thể quỷ dị không biết từ lúc nào đã áp sát ngay bên cạnh Hoàng Đông, lập tức gào toáng lên: “Mẹ kiếp, mày ngu à Hoàng Đông! Mau lên bờ đi! Không thấy bên cạnh có xác chết sao!”
Đám bạn đều sợ đến ngây người, mặt Hoàng Đông cũng tái nhợt. Chẳng qua nhà cậu ta nằm ngay gần khúc sông này, chuyện xác chết trôi nổi trên sông cũng chẳng phải lần đầu trông thấy. Vậy mà cậy mình là đại ca trong lớp, Hoàng Đông cố gồng mình, cứng cỏi nói: “Cái đồ nhát cáy Trương Nhất Đản, còn tự xưng là to gan lớn mật cơ đấy. Sao lại sợ chết đến vậy, xác chết thôi mà chưa thấy bao giờ à? Khúc sông này tháng nào chẳng trôi về một hai cái?”
Lời vừa dứt, cậu ta trơ mắt đứng nhìn đứa bạn bên cạnh như bốc hơi khỏi mặt nước, đột ngột bị kéo tuột xuống đáy sông. Ngay sau đó, mặt nước sủi lên một chuỗi bọt khí!
Hoàng Đông sợ đến xanh mặt. Cậu ta vừa há to miệng định kêu cứu, lại thảng thốt nhận ra có thứ gì đó đang ghim chặt lấy cổ chân, một lực lượng khổng lồ điên cuồng kéo tuột cậu ta xuống nước!
Sống bên bờ sông, khả năng bơi lội của cậu ta không thể nói là kém. Ban đầu, cậu ta còn tưởng chỉ bị vướng phải rong rêu, thế nhưng đến lúc muốn vung chân đạp nước thoát thân, thì cả người đã bị kéo chìm nghỉm xuống tận đáy bùn.
“Hoàng Đông!” Trương Nhất Đản cực kỳ trượng nghĩa. Trông thấy bạn mình bị kéo tuột xuống sông, cậu ta theo bản năng chẳng màng đến an nguy, lao ngay xuống nước muốn cứu người.
Đứng trên bờ, tôi trơ mắt ếch nhìn Hoàng Đông cùng đứa bạn bị cỗ thi thể quỷ dị kia lôi tuột xuống lòng sông mà lòng uất nghẹn, chết lặng vì bất lực. Chẳng những không có cách nào cứu vãn, luồng hàn khí âm lãnh sau lưng tôi lại một lần nữa dâng lên mãnh liệt, thứ cảm giác đó gần như là một tiếng còi báo động tử thần.
“Nhất Đản đừng đi nộp mạng! Chạy mau! Đi tìm người lớn đến đây!”
Tôi túm lấy cổ áo Trương Nhất Đản rồi cắm đầu bỏ chạy. Bởi vì ngay khoảnh khắc ban nãy, tôi đã loáng thoáng thấy hốc mắt đen ngòm của cỗ thi thể kia dường như đang chằm chằm nhìn mình. Nếu còn tiếp tục nán lại, tuyệt đối sẽ xảy ra những chuyện kinh hoàng ngoài sức tưởng tượng!
Trương Nhất Đản bị tôi kéo xềnh xệch đi. Mấy đứa bạn khác đừng nói là nán lại cứu người, đứa nào đứa nấy khóc thét lên, liều mạng cắm cổ chạy theo chúng tôi. Mãi mới tìm được người lớn trên bờ rồi báo cảnh sát.
Tôi không dám bám theo, chỉ đứng từ đằng xa chỉ tay về phía khu vực người rớt xuống nước, đồng thời ghim chặt lấy Trương Nhất Đản, tuyệt đối không để cậu ta tới gần.
Ngày hôm sau, hiệu trưởng đau buồn thông báo cho chúng tôi, Hoàng Đông và đứa bạn kia đều đã chết đuối. Sau đó, tôi nghe người lớn kháo nhau, lúc vớt lên cả hai đứa đều trừng trừng hai mắt, chết không nhắm mắt. Ngay cả người lớn lặn xuống vớt thi thể cũng phải bỏ mạng một người, đợi đến khi cảnh sát tới nơi mới dẹp yên được chuyện này.
Trương Nhất Đản cùng mấy đứa bạn thầm mừng rỡ vì vớt vát được cái mạng nhỏ. Từ đó về sau, bọn chúng đối với tôi ngoan ngoãn răm rắp, chẳng đứa nào còn gan lảng vảng ra con sông đó bơi lội nữa.
Lúc ấy, trong đầu tôi trào lên một suy nghĩ: Không biết cái bóng mờ mờ ảo ảo dưới mặt nước chuyên kéo vạt áo kia, liệu có phải là cô dâu nuôi từ bé mà bà ngoại đã cưới cho mình hay không?
Lẽ nào cô ấy không phải người, mà là quỷ?
Nhằm làm rõ lai lịch của người tức phụ tỷ tỷ vô hình vô ảnh kia, dù tuổi còn nhỏ, tôi đã bắt đầu sinh lòng hiếu kỳ với những loại pháp thuật của bà ngoại. Trong suốt nhiều năm sau đó, tôi vùi đầu vào mớ sách cổ ố vàng của bà, đọc được vô vàn những diệu pháp kỳ lạ từ khu quỷ, chiêu quỷ, cho đến cả nuôi quỷ.
Bà ngoại dù biết tỏng tôi đang sờ mó vào đồ của bà, nhưng chẳng hiểu vì sao bà không hề cấm cản.
Chỉ có điều đáng tiếc, dẫu cho tôi nắm rõ rành rành mấy thứ dị thuật này, thì cho đến tận lúc lên đại học, đi làm, tôi cũng chẳng tìm đâu ra cơ hội để thi triển hay kiểm chứng chúng.
Còn hỏi vì sao ư? Có lẽ do không có cơ hội. Cũng có thể bởi trước kia, cuộc sống của tôi đã có một người bà không gì không làm được, còn hiện tại thì luôn có “lời cảnh báo” xuất hiện kịp thời từ người tức phụ tỷ tỷ vô hình nọ. Nó khiến tháng ngày trôi qua bình lặng như mặt nước giếng cổ, do đó tôi lấy đâu ra đất diễn để mà sử dụng pháp thuật.