Chương 9. Kinh Quỷ

Đáng lẽ sau này cậu ta sẽ trở thành một người nông dân hiền lành chất phác, nào ngờ lại chết bất đắc kỳ tử.

Tiểu Nghĩa thôn chìm trong tĩnh mịch, bóng dáng chim muông dường như đã tuyệt tích. Tôi và Úc Tiểu Tuyết ngồi lặng lẽ ngoài bãi tha ma rất lâu, hồi lâu sau mới bàn bạc, quyết định chôn cất Trương Nhất Đản.

Hơn nữa, mang chuyện quỷ dị thế này đi báo cảnh sát thì căn bản chẳng có ai tin. Theo đúng quy trình, thi thể cậu ta sẽ bị pháp y mổ xẻ, di thể phải chịu đủ mọi sự giày vò đau đớn.

Cát bụi lại trở về với cát bụi. Trương Nhất Đản đã quá đỗi đáng thương rồi, cũng nên đắp cho cậu ta một nấm mồ, tiễn đưa về nơi an nghỉ cuối cùng.

Tôi cầm lấy chiếc cuốc gỉ sét ai đó vứt lăn lóc bên mộ, bắt đầu đào huyệt cho Trương Nhất Đản. Theo quy củ thời xưa, thanh niên chưa đến ba mươi tuổi đã qua đời thì không được dùng quan tài, chỉ cần cuộn bừa bằng một chiếc chiếu cói, lợi dụng đêm tối chôn cất qua loa.

Trước khi hạ huyệt, còn phải đè một tảng đá lên thi thể để ngăn oan hồn chui lên quấy phá hại người.

Nhưng giờ phút này, tôi cũng chẳng buồn đặt đá lên nữa. Bởi lẽ Trương Nhất Đản làm gì còn hồn phách. Bị chiếc kéo dán Phong Hồn Phù của bà ngoại đâm trúng, tân hồn đã sớm tiêu tán từ lâu.

Hơn nữa, Tiểu Nghĩa thôn đã bị phá vỡ phong thủy, quỷ sai không thể bước vào. Trương Nhất Đản chết đi, đám quỷ sai dẫu có biết cũng chẳng thể đến tỏa hồn. Một khi bỏ lỡ canh giờ bước qua cầu Nại Hà, cậu ta sẽ vĩnh viễn vất vưởng làm cô hồn dã quỷ.

“Các người là ai?! Ai cho phép các người chôn cất người chết? Mau giơ hai tay lên cho tôi!”

Ngay lúc tôi đang hì hục đào hố chôn Trương Nhất Đản, hai bóng người mặc sắc phục cảnh sát vội vã từ ngoài Tiểu Nghĩa thôn chạy ập vào. Một viên cảnh sát trung niên cao lớn trong số đó lập tức rút súng, lên nòng, chĩa thẳng vào tôi.

Có súng cơ à? Mình thầm nghĩ, chẳng lẽ là cảnh sát hình sự?

Gã thanh niên trẻ tuổi đi cùng tuy không có súng, trông bộ dạng có vẻ chỉ là cảnh sát hỗ trợ, nhưng cũng đã móc còng số tám ra lao sầm sập về phía tôi.

“Tiểu Trương, cậu cẩn thận một chút, người ở Tiểu Nghĩa thôn này đều dính dáng tới bàng môn tả đạo đấy!”

Viên cảnh sát hình sự quả không hổ là kẻ lõi đời. Ông ta chỉ cần liếc mắt nhìn qua dáng vẻ chết chóc kinh hoàng của Trương Nhất Đản là biết ngay vụ này có điểm chẳng lành.

Tôi không hề phản kháng, bởi nòng súng lạnh ngắt vẫn đang chĩa thẳng vào người. Úc Tiểu Tuyết sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy. Cảnh tượng này vốn dĩ chỉ xuất hiện trên phim ảnh, nào ngờ lại có ngày em ấy phải tự mình trải qua. Dù sao thì em ấy cũng chưa từng bị cảnh sát bắt bao giờ cơ mà.

Tên cảnh sát hỗ trợ kia nhìn bề ngoài mập mạp, thế nhưng động tác lại mang đậm dấu ấn huấn luyện chuyên nghiệp. Gã chỉ cần dăm ba chiêu đã đè nghiến tôi xuống đất.

Tiếp theo là tiếng “lách cách” vang lên, đôi tay tôi đã bị còng quặt ra sau lưng. Sau đó, gã xách ngược tôi đứng dậy một cách vô cùng nhẹ nhàng.

Thấy Úc Tiểu Tuyết có nét mặt thanh tú, dáng vẻ lại ngoan ngoãn thật thà, gã cũng chẳng dám giở trò sàm sỡ. Gã rút một sợi dây rút nhựa ra, trói quặt hai tay em ấy ra phía sau.

“Đội trưởng Hoắc, tôi thấy vụ này giống hệt hai thằng ranh con vì tranh giành gái mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán, cuối cùng gây ra án mạng. Lần này chúng ta có được tính là lập công lớn không đây?”

Tên cảnh sát hỗ trợ họ Trương cười hì hì. Gã đẩy mạnh tôi một cú khiến tôi lập tức quỳ sụp xuống mặt đất lạnh lẽo.

Viên cảnh sát hình sự họ Hoắc hạ nòng súng xuống. Ông ta chẳng buồn trả lời gã cấp dưới mà quay sang gay gắt chất vấn tôi: “Cậu tên là gì? Người chết kia có phải do cậu giết không?”

Tôi thành thật đáp lời, trong lòng dâng lên một cỗ oán hận xen lẫn bực tức nhắm vào tên cảnh sát hỗ trợ vừa đẩy ngã mình: “Tôi là Hạ Nhất Thiên. Người này không phải do tôi giết. Mấy ngày trước trong thôn bùng phát một đợt cúm truyền nhiễm cực kỳ quái lạ. Những ai mắc bệnh lúc đầu chỉ như cảm mạo, sau đó bắt đầu ho ra máu, cuối cùng là chết. Các ông có thể điều tra cặn kẽ xem những lời tôi nói có đúng sự thật hay không.”

“Thật sao?” Viên cảnh sát họ Hoắc không biến sắc mặt, hỏi vặn lại.

Ông ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, quả thật phát hiện ra cả thôn chìm trong bầu không khí âm u lạnh lẽo, tựa hồ như chẳng còn lấy một tia sinh khí của người sống.

Ông ta làm cảnh sát hình sự đã hơn chục năm trời, chuyện quái quỷ gì mà chưa từng gặp qua. Trong thôn có người hay không, dấu chân in trên đất có phải của ngày hôm nay chăng, đã từng có ai rời khỏi thôn chưa, hay vào khoảng thời gian này trên ruộng lẽ ra phải có bóng người cày cấy... Chỉ cần một vài manh mối nhỏ nhoi, ông ta liếc mắt qua là có thể nhìn thấu được ngay.

Viên cảnh sát lại siết chặt khẩu súng lục trong tay, ông ta ra hiệu: “Trương Khai Phú, chúng ta vào xem thử rốt cuộc có đúng như lời cậu ta nói hay không. Hàng chục hộ gia đình ở đây, nếu thực sự chết sạch cả rồi, thì đó chính là án mạng kinh thiên động địa thuộc thẩm quyền quản lý của chúng ta đấy!”

Tên cảnh sát hỗ trợ Trương Khai Phú nghe vậy bèn sững sờ, trong lòng gã bắt đầu đánh trống lô tô. Đây chính là bệnh truyền nhiễm đấy!

Cái trò cáo mượn oai hùm thì gã còn rành, chứ nếu người cả thôn này đều chết với bộ dạng thê thảm như tên kia, thì đừng nói đến chuyện bị lây bệnh mà chết, chỉ riêng việc nhìn thấy thôi cũng đủ khiến gã sợ vỡ mật rồi.

Trương Khai Phú túm chặt lấy lưng áo tôi, run rẩy nói: “Chú Hoắc... Đó là bệnh truyền nhiễm đấy. Hay là chúng ta bỏ qua chuyện vào thôn đi, cứ áp giải hai đứa này về đồn trước, gọi thêm chi viện rồi mới tính tiếp?”

“Mẹ kiếp, mày mà gọi một tiếng chú nữa là tao vả vỡ mồm! Cha mày giao mày cho tao, không phải để mày lăn lộn làm thứ cặn bã xã hội! Chúng ta là cảnh sát, không phải mấy thằng lưu manh đầu đường xó chợ! Mày tự móc điện thoại ra mà xem, nhìn xem có vạch sóng nào không!”

Đội trưởng Hoắc nhấc chân đạp cho Trương Khai Phú một cú thật mạnh, ngay sau đó ông ta ra hiệu cho gã áp giải tôi và Úc Tiểu Tuyết tiến sâu vào trong thôn.

Tôi buông một câu lạnh nhạt: “Bước vào đó, e rằng các ông sẽ phải hối hận đấy.”

Trương Khai Phú bèn đạp tôi một cú đau điếng.

Trương Khai Phú cất điện thoại vào túi, nghiến răng nghiến lợi quát lớn: “Bớt mẹ nó giở trò dọa dẫm ông đây đi! Mày mà còn lải nhải nữa là ông cho mày biết tay!”

Đám cảnh sát hỗ trợ phần lớn đều là nhân viên thời vụ được tuyển dụng từ chính người dân địa phương. Bọn họ có mạng lưới quan hệ rộng rãi, thế nhưng lại chẳng hề qua bất kỳ trường lớp đào tạo cảnh sát chính quy nào, nên khó tránh khỏi việc mang theo cái thói lưu manh, côn đồ của những kẻ xưng hùng xưng bá chốn làng quê.

Đội trưởng Hoắc nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, ông ta xắn tay áo lên chực lao tới tẩn cho gã một trận: “Trương Khai Phú! Mày dám ra tay đánh người à? Mẹ kiếp, mày chán sống rồi hay không muốn làm nữa hả?”

Trương Khai Phú nặn ra một nụ cười nịnh bợ rồi lách mình né tránh. Gã thuận tay đẩy mạnh, áp giải tôi tiến thẳng vào trong thôn.

Còn thi thể của Trương Nhất Đản cứ thế bị vứt chỏng chơ lại đó. Dù sao quanh đây hiện tại cũng chẳng có lấy nửa bóng người, gã cũng cóc sợ cái chuyện phá hoại hiện trường.

“Nhóc con, cậu vừa bảo chúng tôi sẽ phải hối hận ư? Hối hận cái quái gì cơ? Đám tang trên sườn núi kia là của người nào trong nhà Chu tiên bà vậy?”

Đội trưởng Hoắc cũng được coi là thổ địa rành rẽ vùng này, chuyện của bà ngoại tôi làm sao ông ta lại không biết cho được. Vừa nhìn thấy trên sườn núi lờ mờ có dấu hiệu của đám tang, trong lòng ông ta đã dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Tôi nhàn nhạt đáp lời: “Là của chính Chu tiên bà.”

Bà ngoại tôi mang họ Chu, tên thật thì chưa từng nghe bà nhắc tới. Ngày tôi còn đi học, mỗi lần cần phụ huynh ký tên, bà đều viết hai chữ Chu Tiên. Mãi cho đến khi về chịu tang bà ngoại, tôi mới biết được tên thật của bà là Chu Anh.

“Hít...” Đội trưởng Hoắc hít ngược một ngụm khí lạnh. Tròng mắt ông ta đảo liên tục để quan sát địa hình xung quanh, dường như ông ta đang cân nhắc xem rốt cuộc có nên bước tiếp vào thôn hay không.

Danh tiếng của Chu tiên bà vang dội khắp các thôn xóm lân cận đâu chỉ mới một hai ngày, mà đã kéo dài suốt mấy chục năm trời. Đường đường là một Đội trưởng Đội Cảnh sát Hình sự, nếu ông ta mà không biết đến danh tiếng của bà, thì những năm tháng lăn lộn trong nghề coi như vứt cho chó gặm.

Bốn người chúng tôi bước đến trước Tư Kiều Kiều. Đột nhiên, một luồng khí lạnh lẽo buốt xương từ dòng sông dưới gầm cầu hung hăng xộc thẳng tới.

Trong lòng tôi không khỏi dâng lên một chút kinh ngạc. Mình thầm nghĩ, hiện tại đã là ban ngày ban mặt rồi, cớ sao nơi đây vẫn còn tồn đọng thứ âm khí nồng đậm đến mức này?

Khi đi qua Tư Kiều, toàn thân Úc Tiểu Tuyết bắt đầu run lẩy bẩy. Bởi lẽ em ấy cũng giống hệt như tôi, đều nhìn thấy dị trạng rợn người dưới gầm cầu. Thậm chí, hai tai còn truyền đến một cảm giác tê dại gai ốc. Nếu tĩnh tâm lắng nghe thật kỹ, dường như còn văng vẳng tiếng người đang rầm rì trò chuyện.

Tôi chăm chú quan sát sắc mặt của hai gã cảnh sát là Đội trưởng Hoắc và Trương Khai Phú, thế nhưng bọn họ lại tỏ ra điềm nhiên như chẳng hề cảm nhận được điều gì khác thường.

Ấy vậy mà ngay lúc bước đến giữa cầu, Trương Khai Phú bỗng cười khẩy một tiếng. Gã quay sang nhìn tôi chằm chằm: “Hắc, thế mà mày dám sủa là người trong thôn chết sạch cả rồi. Mẹ kiếp, lẽ nào mày bị điếc không nghe thấy gì sao!”

Ánh mắt tôi nhìn Trương Khai Phú lúc này chẳng khác nào đang nhìn một cái thi thể. Trong lòng tôi lặng lẽ thở dài một hơi: Mình biết ngay mà, thứ đó đến rồi.

Đội trưởng Hoắc khẽ nhíu mày, dường như ông ta cũng đã lờ mờ nhận ra có điểm chẳng lành.

Tôi lạnh lùng lên tiếng cảnh cáo Đội trưởng Hoắc: “Nếu không muốn chết, thì tuyệt đối đừng nhìn xuống gầm cầu.”

Dẫu sao thì viên cảnh sát hình sự này trước đó cũng đã từng ra mặt ngăn cản tên cảnh sát hỗ trợ kia giở thói côn đồ với tôi.

Đội trưởng Hoắc khẽ ngẩn người, ông ta nhìn tôi chằm chằm không chớp mắt, tựa hồ như muốn đào bới ra một tia manh mối nào đó từ sâu trong ánh mắt tôi.

“Ngàn đóa hoa, vạn đóa hoa, bay bay bay, lả tả rơi… đắp lại đắp, đắp người tuyết, chẳng sợ lạnh, chẳng sợ rét...”

Trương Khai Phú hống hách nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống mặt đất: “Tự mày vểnh tai lên mà nghe đi, cả một đám trẻ con đang nô đùa ở dưới đó kìa!”

Tôi trơ mắt nhìn bãi nước bọt đục ngầu kia làm dấy lên từng đợt chấn động, khuấy đảo âm khí lan tràn ra khắp bốn phía. Ngay khoảnh khắc ấy, tôi biết tỏng Trương Khai Phú đã triệt để xong đời rồi.

Nước bọt của con người vốn mang tác dụng xua đuổi tà ma. Những bậc cao nhân đắc đạo chỉ cần ngưng tụ dương khí, nhổ một bãi nước bọt thôi cũng đủ sức khiến lũ quỷ hồn bỏng rát.

Trương Khai Phú dẫu chẳng phải cao nhân gì cho cam, nhưng bãi nước bọt của gã vẫn thành công đánh thức bản tính hung hãn của những “thứ” ẩn nấp bên dưới. Sau khi lớp âm khí trên bề mặt bị phá vỡ, luồng âm khí đen ngòm dưới đáy sông trong chớp mắt đã cuộn trào dữ dội, mang theo thanh thế hung tàn gấp bội ập thẳng về phía chúng tôi.

Đội trưởng Hoắc vội vàng vươn tay định kéo gã lại: “Tiểu Trương! Tuyệt đối đừng nhìn xuống gầm cầu!”

Nào ngờ Trương Khai Phú lúc này tựa như kẻ bị quỷ nhập tràng. Sau khi lỡ trừng mắt nhìn thấy thứ dơ bẩn bên dưới, gã liền điên cuồng quờ quạng, múa tay múa chân loạn xạ.

Hai mắt gã trợn trừng trắng dã, hai bàn tay bấu chặt lấy lan can cầu mà giãy giụa kịch liệt. Khuôn mặt gã vặn vẹo đến biến dạng, cái đầu càng lúc càng xoay vặn điên cuồng theo những góc độ kỳ dị đến khó tin. Hồi lâu sau, gã tựa như một kẻ phát điên, gieo mình nhảy tọt xuống gầm cầu.

Đội trưởng Hoắc căn bản chẳng thể nào giữ nổi gã. Thế nhưng ông ta cũng đâu phải dạng lính mới tay mơ. Ông ta lập tức lên nòng khẩu súng lục, chĩa thẳng lên bầu trời bắn liên tiếp ba phát đạn chát chúa.

Tiếng súng nổ vang rền vốn có thể kinh động quỷ thần.

Ban đầu tôi còn lầm tưởng ông ta định nổ súng bắn người. Nhưng khi tận mắt chứng kiến tiếng nổ đinh tai nhức óc kia đánh tan đi lớp âm khí dày đặc, tôi mới lờ mờ nhận ra vị Đội trưởng Hoắc này quả thật không phải hạng người tầm thường. Ít ra thì ông ta cũng am hiểu chút ít về chuyện quỷ thần âm hồn.

Nhưng mà Đội trưởng Hoắc ơi là Đội trưởng Hoắc, ông cũng đâu thể nổ súng bừa bãi ba phát như thế được! Đây nào phải là dọa quỷ, đây rõ ràng là nổ súng báo tang mà!

Quả nhiên, chỉ trong một chớp mắt, vô số âm quỷ đen ngòm từ dưới đáy sông đồng loạt nhô đầu lên. Bọn chúng tàn nhẫn lôi tuột Trương Khai Phú - kẻ vẫn đang vùng vẫy giãy giụa điên cuồng - chìm nghỉm xuống dòng nước lạnh lẽo!

Ngay lúc Đội trưởng Hoắc bị dọa cho sợ đến mức sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, từ phía ngoài thôn bỗng xuất hiện một nam một nữ bước tới. Cô gái nọ một tay cầm thanh kiếm đồng tiền, tay kia cầm chiếc chuông sắt. Cô ta vừa lẩm nhẩm niệm chú, vừa múa kiếm dứt khoát tiến lại gần.

Người đàn ông đi cùng có vóc dáng cao to vạm vỡ, thân hình cực kỳ rắn chắc. Anh ta sải vài bước dài đã chạy lên cầu, thuận tay vung một nắm tiền giấy rải lả tả xuống mặt sông. Đồng thời, anh ta còn rút ra một bó nhang, châm lửa đốt rồi cắm thẳng lên thành cầu.

“Chư vị qua đường, dâng chút vàng bạc bồi tội, thắp nhang mượn đường, xin các vị giơ cao đánh khẽ cho.”

Dứt lời, người đàn ông bèn gieo mình nhảy ùm xuống sông. Chưa đầy vài nhịp thở, anh ta đã lôi xềnh xệch Trương Khai Phú lên bờ, bộ dạng chẳng khác nào đang lôi một con chó chết.

Ánh mắt Đội trưởng Hoắc lộ rõ vẻ kinh hãi tột độ. Ông ta trân trân nhìn người đàn ông kia, miệng ú ớ chẳng thốt nên lời.

Cô gái xinh đẹp trạc hai mươi tuổi tay cầm kiếm, tay lắc chuông cũng thong thả bước đến bên cạnh Trương Khai Phú. Ngay sau đó, cô ta kề mũi kiếm lên trán gã, dõng dạc hô lớn:

“Thái Thượng sắc lệnh, trên thỉnh Ngũ Phương Ngũ Đế, dưới thỉnh Trảm Quỷ Đại Tướng. Phàm là âm hồn dã quỷ, tuyệt đối không được nán lại chốn này! Bách giải lập tức rời đi! Cấp cấp như luật lệnh!”

Tiếng chuông “đinh đang” vang lên lanh lảnh. Trương Khai Phú lờ mờ tỉnh lại, trên môi cô gái nọ lập tức nở một nụ cười đắc ý.

Tôi liếc mắt nhìn luồng hắc khí nhàn nhạt trên mặt Trương Khai Phú vừa tan đi đã tụ lại, rồi lại đưa mắt nhìn xuống gầm cầu, con đường vừa được mở ra nay đã khôi phục lại dáng vẻ âm u như cũ. Hàng chân mày tôi khẽ nhíu chặt.

Cuối cùng, tôi không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở cô gái vẫn đang ngồi xổm kiểm tra cho Trương Khai Phú: “Mau tránh xa gã ra, gã ta đã hết cứu nổi rồi.”

Người đàn ông vạm vỡ kia bỗng ném về phía tôi một nụ cười lạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh khỉnh ngạo mạn.

Còn cô gái kia tuy không buông lời trào phúng như người đàn ông, nhưng cô ta cũng khẽ lắc đầu mỉm cười. Bộ dạng tựa hồ như chẳng hề bận tâm đến những lời tôi vừa thốt ra, hay nói đúng hơn, cô ta đang ôm niềm tự tin mù quáng vào thứ pháp thuật của chính mình.

Tôi thở hắt ra một hơi đầy bất lực. Bản thân thầm nghĩ, kẻ chết cũng chẳng phải là mình, lão tử đây thậm chí còn đang bị còng quặt tay ra sau lưng kia kìa, cớ sao phải rước lấy bận tâm cơ chứ? Chẳng phải ở đó vẫn còn hai người đàn ông to xác rành rành ra đấy sao?

Quả nhiên những gì tôi dự liệu chẳng hề sai lệch. Sau khi Trương Khai Phú tỉnh lại, khóe miệng gã bắt đầu ứa ra thứ nước dãi nhớp nháp, trên môi nở một nụ cười tà dị ớn lạnh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai mắt gã trợn trừng to như hai quả chuông đồng. Gã vươn đôi bàn tay hộ pháp ra, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, hung bạo bóp chặt lấy chiếc cổ gầy gò yếu ớt của cô gái!

Trương Khai Phú tựa như một con thú điên. Gã siết chặt những ngón tay tàn độc, gần như nhấc bổng cô ta lên không trung rồi lảo đảo đứng thẳng dậy.

Hai chân cô gái lơ lửng giữa không trung. Cô ta vùng vẫy giãy giụa kịch liệt nhưng chẳng thể nào chạm đất. Mặc cho cô ta hoảng loạn theo bản năng dùng mũi kiếm đâm loạn xạ vào mắt Trương Khai Phú!

Người đàn ông vạm vỡ kia cũng sững sờ mất một nhịp. Tuy nhiên, anh ta lập tức phản ứng lại, điên cuồng vung ra từng quyền nện thẳng vào mặt Trương Khai Phú!

Đội trưởng Hoắc cũng hốt hoảng lao tới, cố sức cạy hai bàn tay của Trương Khai Phú ra: “Tiểu Trương! Dừng tay lại ngay!”

Thế nhưng cái tên Trương Khai Phú kia chẳng biết lấy đâu ra thứ lực lượng kinh hồn bạt vía đến thế, gã sống chết cũng không chịu buông tay. Lực siết tàn bạo đến mức khiến cô gái kia hai mắt trợn trắng dã, cái lưỡi đỏ sẫm cùng nước bọt nhớp nháp đều trào cả ra ngoài.