Y chỉ tay về phía Cao Duệ: “Đại lang!”
Lại chỉ tay sang Nhan Thời Tự: “Nhị lang! Ta là Tứ lang, giữa chúng ta đang thiếu mất một Tam lang rồi.”
Nói xong, Hoàng Phủ Dật lại vội vàng lắc đầu: “Không được không được, không thể tìm Tam lang được, xui xẻo lắm.”
Thấy hai người bạn cùng phòng vẻ mặt ngơ ngác, y không kìm được cười nói: “Minh Tông xếp thứ ba, rất thích để cho các phi tần chốn hậu cung, thái giám thân cận cùng các đại thần được trọng dụng gọi ngài ấy là Tam lang. Đây là câu đùa mà chỉ có người Trường An chúng ta mới hiểu được thôi.”
Hoàng tộc có biết đám người Trường An các ngươi lén lút trêu đùa trò này sau lưng không đấy! Vả lại, câu chuyện cười này nhạt nhẽo quá chừng. Nhan Thời Tự thầm trào phúng.
Lúc này, Cao Duệ bước tới trước bàn hương án, vén rèm chui vào bên trong.
Phía sau tấm rèm không hề thờ cúng tượng Phật hay Bồ Tát nào cả, mà chỉ đặt một chiếc bồ đoàn.
Cao Duệ ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, giọng nói từ sau tấm rèm truyền ra: “Sau khi nhập định, ta không thể cử động được nữa, cần có người đưa chuyển đồ vật, hai người các ngươi hãy đóng vai hộ pháp cho ta, ta sẽ nói cho các ngươi nghe quy củ của cửa tiệm, Tử Dao, lát nữa đừng có nói năng lung tung đấy.”
“Biết rồi, biết rồi.” Hoàng Phủ Dật hào hứng gật đầu lia lịa.
Cao Duệ dặn dò một số quy củ và cách thức đối đáp trong cửa tiệm.
Chừng một tuần trà sau, tiếng gõ cửa phòng vang lên.
Nhan Thời Tự và Hoàng Phủ Dật đưa mắt nhìn nhau, người sau hắng giọng một tiếng rồi nói: “Vào đi!”
Cánh cửa phòng đẩy ra, bước vào là một người đàn ông trung niên mập mạp, đội khăn trùm đầu mềm, mặc áo dài bằng lụa mỏng màu xanh thẫm, trông vô cùng đàng hoàng chững chạc.
Người đàn ông trung niên đảo mắt nhìn quanh một lượt, châm nén nhang vừa mua ở tiệm đằng trước cắm vào lư hương, đoạn quỳ sụp xuống chiếc bồ đoàn.
Nhan Thời Tự ưỡn thẳng lưng, mắt nhìn thẳng, cất giọng đầy vẻ uy nghiêm: “Ngươi có nguyện vọng gì, hãy nói rõ ra xem! Như Nguyện thiền sư tự khắc sẽ giúp ngươi thành toàn.”
Nói xong câu đó, hắn bỗng thấy mình chẳng khác nào một tên thần côn lừa đảo, trong lòng dâng lên cảm giác ngượng ngùng xấu hổ.
Hoàng Phủ Dật thì chẳng biết ngượng là gì, nghiêm mặt lại, giọng điệu còn uy nghiêm và đậm chất thần côn hơn hẳn:
“Quy củ của tiệm này: không được chủ động làm điều ác, không được suy nghĩ viển vông hão huyền, không được đòi hỏi tiền tài lương thực. Ngoài những thứ đó ra thì đều được cả!”
Người đàn ông trung niên quỳ trên bồ đoàn, gật đầu lia lịa, lựa lời nói:
“Tín dân Chu Thiện Hòa, ngụ tại Thông Lợi Phường, kinh doanh buôn bán tơ lụa. Triệu viên ngoại cùng phường đã dòm ngó cơ nghiệp nhà ta từ lâu, sau lưng hắn có chỗ dựa vững chắc. Trước kia nhờ vào các mối quan hệ mà gia phụ tích góp được nên cũng chẳng sợ hắn, nhưng năm ngoái gia phụ lâm trọng bệnh, ta đã tìm khắp danh y cứu chữa, kéo dài tới tận hôm nay thì đã hết thuốc chữa rồi.
“Gia phụ mà mất, các mối ân tình ngày trước sẽ sụp đổ hoàn toàn, cơ nghiệp Chu gia ta chắc chắn sẽ bị Triệu viên ngoại dùng thủ đoạn cưỡng đoạt lấy mất. Cầu xin Như Nguyện thiền sư cứu lấy a gia của ta...”
Chu Thiện Hòa dập đầu thật mạnh xuống đất.
Nhan Thời Tự đang định cất lời thì Hoàng Phủ Dật đã nhanh nhảu hỏi trước, giọng điệu đầy vẻ uy nghiêm: “Có mang theo ngày tháng năm sinh bát tự không?”
Cao Duệ có dặn dò, người cầu nguyện bắt buộc phải cung cấp bát tự.
“Có, có chứ,” Chu Thiện Hòa vội vàng móc ra một mảnh giấy: “Vừa nãy ở tiệm đằng trước, chưởng quầy đã bảo ta viết rồi.”
Hoàng Phủ Dật bước tới nhận lấy mảnh giấy, đi tới sau tấm rèm, nhưng không đưa vào ngay mà nhắm mắt lẩm bẩm đọc khẩu quyết ra vẻ huyền bí một hồi lâu, sau đó mới khom người đưa mảnh giấy vào bên trong, nói:
“Như Nguyện thiền sư, ta đã dùng Phật pháp gột rửa sạch phàm khí rồi, xin ngài xem qua.”
Sau đó, y quay trở lại vị trí cũ, đứng sừng sững bất động tựa như một hộ pháp trung thành tận tụy.
Phía sau tấm rèm hoàn toàn im ắng, trong sự chờ đợi đầy căng thẳng và mong mỏi của Chu Thiện Hòa, rốt cuộc cũng có một thanh âm trầm thấp đầy sức hút vang lên:
“Sáng mai vào đầu giờ Thìn, ngươi hãy đứng đợi bên ngoài Hương Trang Các ở Bảo Khang Phường, sẽ có một đạo nhân thân cao hơn tám thước vào tiệm bán Tẩy Dung Đan, ngươi hãy ngăn người đó lại, kể rõ bệnh tình của lệnh tôn cho người đó biết, và nói rằng mình bằng lòng bỏ ra mười quán tiền để mua một viên đan dược.”
Thanh âm vang vọng từng tầng từng lớp trong phòng, tựa hồ như vọng lại từ tận chân trời xa xôi.
Nhan Thời Tự và Hoàng Phủ Dật đồng loạt nhìn về phía tấm rèm, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Hiệu ứng âm thanh huyền bí hùng tráng này làm thế nào mà tạo ra được vậy?
Chu Thiện Hòa do dự: “Thế... thế này là được rồi sao?”
Phía sau rèm không có tiếng đáp lại.
Hoàng Phủ Dật thản nhiên nói: “Cứ làm theo lời dặn là được, tâm nguyện của ngươi ngày mai sẽ thành hiện thực thôi, ra ngoài đi.”
Chu Thiện Hòa nửa tin nửa ngờ, ông ta vốn được một người bạn giới thiệu tới đây, ban đầu chẳng tin chút nào, chỉ là người bạn kia khen ngợi “Như Nguyện Trai” thần kỳ quá đỗi, nên mới tới thử vận may xem sao.
Tới trước cửa tiệm thấy người cầu nguyện đông như biển người, trong lòng mới yên tâm được phần nào.
Nhưng bây giờ, ông ta lại bắt đầu thấy hoài nghi rồi.
Là một kẻ lăn lộn chốn thương trường nhiều năm, những mánh khóe lừa đảo kiểu này ông ta đã thấy quá nhiều rồi.
Nhan Thời Tự nhìn nét mặt đoán ý tứ, thản nhiên nói:
“Nếu ngươi có lòng thành thì cứ làm theo. Nếu sợ bị lừa thì ngày mai hãy quay lại.”
Chu Thiện Hòa ngẫm nghĩ một hồi, tổng cộng ông ta cũng chỉ tốn có năm mươi văn tiền để mua ba nén nhang, dẫu có bị lừa thì cũng chỉ mất có năm mươi văn mà thôi.
Đối với ông ta, đó chỉ là món tiền nhỏ.
Huống hồ, nếu không linh nghiệm thì Như Nguyện Trai này chạy trời không khỏi nắng.
Trong lòng ông ta hơi lắng xuống, nhưng tâm trạng vẫn trĩu nặng như cũ, đứng dậy lẳng lặng rời đi.
Đợi người đi rồi, Nhan Thời Tự nhìn về phía tấm rèm, ngạc nhiên hỏi:
“Sao huynh biết ngày mai Luyện Dương Tử đạo trưởng sẽ tới Bảo Khang Phường?”
Hắn vừa nghe là biết ngay Cao Duệ đang nói tới Luyện Dương Tử.
Cao Duệ không đáp lại, dường như chỉ có thể đáp lời của “hương khách” chứ không thể tán gẫu chuyện phiếm.
Đúng lúc này, Hoàng Phủ Dật bỗng kinh hãi thốt lên: “Nhang tắt rồi.”
Nhan Thời Tự nhìn theo hướng y chỉ, ba nén nhang do Chu Thiện Hòa thắp chẳng biết từ lúc nào đã cháy rụi hoàn toàn.
Vài phút sau, cánh cửa phòng lại được đẩy ra.
Lần này bước vào là một phụ nhân, áo vải cài trâm gai, vẻ mặt tiều tụy hốc hác, tròng mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu, trông như thể đã rất lâu rồi không được chợp mắt.
Nàng lẳng lặng thắp ba nén nhang, quỳ sụp dưới bồ đoàn, cất giọng ai oán:
“Con... con của ta bị mất tích rồi, mười ngày trước bị lạc mất, ta... ta tìm không thấy nó. Xin ngài giúp ta với, cầu xin ngài giúp ta với.”
Nàng dập đầu lia lịa như giã tỏi, trán đập xuống sàn vang lên những tiếng thình thịch đau đớn.
Hoàng Phủ Dật nhìn nàng, giọng điệu bất giác dịu đi vài phần, ôn tồn nói: “Ngày tháng năm sinh bát tự.”