“Nhưng thực ra những thứ đó đều không phải, những người nghèo khổ thực sự nghe nói đều ở phía nam thành Trường An, nhưng ta chưa từng đặt chân tới đó bao giờ.
“Tới Đông Đô, ta cũng chỉ biết đắm mình trong chốn thanh lâu quán rượu, A Phúc A Quý không cho phép ta đi lung tung trong thành, bản thân ta cũng chẳng có hứng thú đi dạo. Hôm nay tới Chấn Đức Phường này rồi, ta mới thực sự hiểu được bốn chữ “dân sinh tật khổ” rốt cuộc được viết như thế nào.
“Trước kia ta không hiểu nổi Cao huynh, rõ ràng là người xuất gia mà mở miệng ra là cứ nhắc tới hai chữ “cứu thế”, quả thực là rỗi hơi rước việc vào người. Nhưng bây giờ ta đột nhiên hiểu ra rồi, huynh ấy đã nhìn thấy quá nhiều điều ác, quá nhiều nỗi khổ, quá nhiều mối hận trên cõi đời này, những thứ đó tựa như ngọn lửa hoang, từng giây từng phút thiêu đốt cõi lòng huynh ấy.
“Cứ mãi như thế, hoặc là phát điên hóa ma, hoặc là tu thành thánh nhân. Cao huynh đã lựa chọn con đường thứ hai, ta thực sự vô cùng bội phục huynh ấy.
“Ta cũng rốt cuộc hiểu được vì sao Trực học sĩ Diệp Tàng Phong hễ đi tới đâu là lại chém giết tới đó rồi.”
Hoàng Phủ Dật nói một hồi lâu mà chẳng thấy người bạn đáp lời, ngoảnh đầu nhìn sang thì thấy Nhan Bá Hành đang rũ mi im lặng, chẳng biết đang suy tính điều gì.
Hoàng Phủ Dật tự giễu: “Đúng rồi, ngươi cũng giống như Cao huynh, đều từng trải qua nỗi thống khổ dân sinh, những chuyện thế này ắt hẳn đã thấy quen mắt rồi nhỉ.”
Thấy quen mắt sao?
So với vị quý công tử bản xứ như Hoàng Phủ Dật, Nhan Thời Tự bất kể là về tầm mắt hay sự trải đời đều áp đảo hoàn toàn.
Hắn biết lòng người hiểm ác, cũng thấu hiểu cảm giác bất lực và tuyệt vọng của từng cá nhân khi phải đối mặt với guồng quay quyền lực của triều đình.
Kiếp trước lăn lộn chốn thương trường, hắn cũng từng chứng kiến các công ty bị một vài bộ phận vô dụng đè ra vặt lông trắng trợn để hoàn thành chỉ tiêu thành tích của chính họ, dẫu biết rõ bản thân không hề sai trái thì cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng khuất phục.
Mà kẻ chủ mưu giật dây tất cả những chuyện ấy lại chỉ là một tên quan tép riu hạt vừng hạt đậu.
Thế nhưng dẫu sao đó cũng là thời thái bình thịnh thế, mọi sự bóc lột và cướp đoạt đều được giấu kín dưới mặt nước phẳng lặng, còn ở Đại Thánh này, ranh giới giữa quan và thổ phỉ đã sớm trở nên mập mờ, chẳng còn chút khác biệt nào nữa rồi.
Ức hiếp dân lành, diệt môn đoạt mạng, cướp đoạt trắng trợn... Khi những chuyện này trần trụi phơi bày ngay trước mắt, sự chấn động và đả kích mà nó mang lại cho hắn tuyệt đối không phải là thứ mà một mẩu tin tức hay một trang sử sách có thể so sánh được.
Nghe kể và tận mắt chứng kiến, cách biệt một trời một vực.
“Thế giới này khiến ta cảm thấy buồn nôn.” Nhan Thời Tự trầm giọng nói: “Cho nên, để bản thân không buồn nôn đến thế, ta phải đi quét dọn vệ sinh.”
“Cái gì cơ?” Hoàng Phủ Dật nghe không hiểu.
Nhan Thời Tự lại chẳng thèm để ý tới y, bước tới chân tường, tung người nhảy vọt qua rào, rời khỏi cửa tiệm.
Hắn sải bước chạy vội dọc theo con phố chữ thập, canh năm đã qua, người đi lại trên đường thưa thớt vắng vẻ, phần lớn các cửa tiệm đều đã đóng cửa cài then, mặt đường lồi lõm của con phố chữ thập vương vãi đầy rác rưởi dơ bẩn.
Nhan Thời Tự dừng chân trước một cửa tiệm, tên chủ quán mập mạp đang cài từng tấm ván cửa lại, chuẩn bị đóng tiệm đi ngủ.
“Chủ tiệm hãy khoan!” Nhan Thời Tự gọi lớn.
Tên chủ quán mập quay người lại, đánh giá hắn từ trên xuống dưới rồi ồ lên một tiếng: “Là ngươi à, bổn tiệm đã đóng cửa rồi, muốn mua đồ thì tối hãy quay lại.”
Nhan Thời Tự có chút bất ngờ, không ngờ tên chủ quán mập này lại vẫn nhận ra hắn.
“Vừa nãy kẻ nói...” Nhan Thời Tự ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Kẻ nói con gái nhà hắn đang cần đàn ông thương yêu chăm sóc ngụ tại nơi nào?”
Tên chủ quán mập nghe vậy liền nở nụ cười đầy vẻ thấu hiểu của đàn ông, cười hì hì đáp:
“Tiểu lang quân nửa đêm không có nhã hứng, trời sắp sáng rồi lại nổi hứng lên đấy à? Tên súc sinh đó tên là Trương Tứ, ngươi cứ đi vào con ngõ này, đi thẳng miết, thấy cái viện nào trồng hai cây hòe thì chính là nhà hắn đấy.”
Nhan Thời Tự quay đầu đi thẳng.
Theo hướng tên chủ quán mập chỉ dẫn, hắn rảo bước thật nhanh, quả nhiên trông thấy hai cây hòe.
Đây là một khoảng sân rách nát tàn tạ, nửa trên của bức tường đất đã sụp đổ nhiều chỗ, chỗ thấp nhất chỉ cần nhấc chân là có thể bước qua được.
Dưới gốc hòe là một dãy nhà đất nện kéo dài, tổng cộng có sáu gian phòng, cánh cửa xiêu vẹo, giấy dán cửa sổ rách nát tả tơi.
Nhan Thời Tự nhảy qua bức tường đất, sải bước tiến về phía dãy nhà đất.
Rầm!
Hắn tung một cước thô bạo đạp tung cánh cửa ván của căn phòng đầu tiên.
Trên chiếc giường gỗ thấp đơn sơ, một gã đàn ông ngực đầy lông lá rậm rạp đang nằm ngửa ngáy ngủ say sưa, bụng và phần thân dưới đắp một tấm vải gai thô, bên cạnh gã là một thiếu nữ chừng mười bốn mười lăm tuổi, toàn thân không một mảnh vải che thân, người gầy gò trắng bệch.
Thiếu nữ vừa trải qua trận giày vò tàn nhẫn, vẫn chưa kịp chợp mắt, chợt nghe động tĩnh lớn liền hét lên thất thanh rồi bật dậy, hai tay ôm chặt lấy ngực.
Gã đàn ông giật mình tỉnh giấc, trông thấy trước cửa có một thiếu niên tuấn tú đang đứng sừng sững.
“Ngươi là ai!” Trong lòng gã kinh hãi, bật người ngồi dậy định với lấy thanh đao dựng ở đầu giường.
Thế nhưng Nhan Thời Tự đã nhanh hơn gã một bước, rút thanh trường đao bằng thép tinh luyện ra, mũi đao lạnh lẽo thuận thế vung lên một đường sắc lẹm.
Gã đàn ông chỉ thấy ngực lạnh toát, kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống, trông thấy một vệt máu kéo dài từ rốn lên tận lồng ngực, máu tươi phun trào xối xả, nhưng thứ gã không thể nhìn thấy chính là ruột, dạ dày và phổi bên trong cơ thể đều đã bị chém nát vụn.
“Ngươi, ngươi...” Môi gã đàn ông mấp máy vài tiếng rồi ngã vật xuống, đôi mắt tức khắc trở nên đờ đẫn vô hồn.
Nhan Thời Tự cầm đao bước ra khỏi phòng.
Tiếng đạp cửa rầm trời cùng tiếng thét chói tai của người phụ nữ đã đánh thức đám khách làng chơi cùng gã đàn ông gầy gò mặc áo dài rách rưới.
Bọn chúng kẻ cầm chủy thủ, kẻ vung đao rựa, hùng hổ xông ra khỏi phòng.
Trông thấy thiếu niên cầm thanh trường đao nhuốm máu bước ra, gã đàn ông gầy gò giậm chân chửi bới ầm ĩ: “Cái thằng ranh con không biết trời cao đất dày này, dám tới Ngũ Canh Khư giết người gây chuyện à, ngươi phá hỏng quy củ rồi, hôm nay đừng hòng sống sót rời khỏi Chấn Đức Phường.”
Gã lập tức quay sang nói với hai tên khách làng chơi: “Hai vị hảo hán, làm thịt thằng nhóc này rồi xách đầu nó tới chỗ phường chủ lĩnh thưởng, đám con gái trong viện của ta sẽ tặng cho các ngươi chơi đùa hai ngày.”
Hai tên khách làng chơi quần áo xộc xệch cười gằn một tiếng, vung hung khí lao thẳng về phía Nhan Thời Tự.
Nhan Thời Tự thong thả bước lên, hai luồng đao quang lóe lên trong chớp mắt, hai cái đầu lâu lăn lông lốc xuống đất, thân thể hai tên khách làng chơi còn lảo đảo lao về phía trước vài bước rồi mới ầm ầm ngã gục.
Bước chân Nhan Thời Tự không hề loạn nhịp, cứ thế bước thẳng tới trước mặt gã đàn ông gầy gò.