Chương 227. Chương 227

Việc đột phá vòng vây với quân số lên tới hàng vạn chưa bao giờ là dễ dàng, nhất là khi phía trước còn phải vượt qua quãng đường hơn ba trăm dặm hiểm trở. Nếu không tính toán mọi thứ thấu đáo, dẫu có thoát thân được cũng vô ích, vì thiếu lương thảo, sĩ tốt sẽ chết đói, còn nếu thiếu cỏ khô đặc biệt là tinh liệu, chiến mã sẽ kiệt sức, thậm chí ngã gục.

Tào Tháo phái Hạ Hầu Đôn chuẩn bị sẵn sàng các nhu yếu phẩm lương thực, đồng thời hạ lệnh Tào Nhân suất lĩnh đại quân chủ lực từ Đông Quận đến tiếp ứng cho Tào Hồng. Phía Đông và phía Nam thành đều giáp sông Dục Thủy, đang bị thủy quân Kinh Châu khống chế, còn phía Tây lại là nơi tập trung binh lực của Tôn Sách. Hướng duy nhất để phá vây chỉ có thể là cửa Bắc. Kế hoạch ban đầu là lui về cố thủ trong thành, dồn binh lực rồi mới tính toán bỏ qua cửa Bắc, nhưng giờ đây, muốn phá vây thì cửa Bắc tuyệt đối không thể buông lỏng, phải giữ cho vững.

Tào Tháo vừa đến Tây Môn, đúng lúc nhìn thấy Lâu Khuê quay người nhìn về phía cửa Đông nội thành, sắc mặt tái nhợt. Điều khiến Tào Tháo bất ngờ là sự hiện diện của một người khác – Văn Sính. Hắn vô cùng sửng sốt, không kịp bàn luận với Lâu Khuê, liền bước nhanh đến trước mặt Văn Sính, nắm lấy tay hắn.

“Trọng Nghiệp, vết thương đã ổn chưa?”

Văn Sính khẽ mỉm cười, gương mặt thoáng vẻ mệt mỏi. Hắn bất động thanh sắc rút tay về. “Không đáng ngại, đa tạ Tướng quân quan tâm.”

Tào Tháo cảm nhận được thoáng lãnh đạm nơi Văn Sính, thầm thở dài, tiện tay vỗ vỗ cánh tay hắn. “Nếu sớm biết Trọng Nghiệp không hề hấn gì, ta đã không phải lo lắng đến vậy. Nơi này giao lại cho Trọng Nghiệp nhé?”

Văn Sính tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc. Tào Tháo cười sảng khoái, rút lệnh kỳ trong tay Lâu Khuê nhét vào tay Văn Sính, rồi kéo Lâu Khuê đi về phía bên cạnh. Lâu Khuê trong lòng khó chịu, nhưng không dám bộc lộ thái độ, đành phải theo Tào Tháo xuống khỏi tường thành, tiến vào khu vực ngoài cổng thành. Lúc này, bụi mù do tảng đá lớn đầu tiên bắn vào đã dần lắng xuống, để lộ ra sân viện đổ nát và những dãy nhà sập. Lâu Khuê nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong lòng căng thẳng, da đầu tê dại.

“Tử Bá, đây là một trong hai viên đạn đá vừa được bắn tới từ bên ngoài thành. Ngươi trấn thủ Tây Môn hẳn là đã nghe thấy tiếng nổ rồi chứ?”

Lâu Khuê trầm mặc như ve sầu mùa đông, liên tục gật đầu, nhưng không thốt nổi thành lời.

Tào Tháo cười khổ nói: “Tử Bá, Uyển Thành e là không giữ nổi nữa, ta muốn nhanh chóng phá vây. Ngươi đi theo ta hay là ở lại? Nếu theo ta, hãy mau chóng trở về từ biệt người nhà. Còn nếu muốn ở lại, ta sẽ giao nội thành cho ngươi, có công bảo vệ con tin, Viên Quốc Lộ hẳn sẽ không gây khó dễ cho ngươi.”

Lâu Khuê kinh hãi không hiểu chuyện gì, trừng mắt nhìn Tào Tháo một lúc lâu mà không thốt nên lời. Ngày hôm qua Tào Tháo còn tuyên bố sẽ cố thủ chờ viện binh, sao mới qua một ngày đã muốn bỏ thành mà đi? Hắn chợt hiểu ra dụng ý của Tào Tháo khi dẫn mình đến xem viên đạn đá kia, nhanh chóng cân nhắc thiệt hơn. Chưa kể đến việc Tào Tháo có phá vây thành công hay không, cho dù có thoát được, hắn cũng khó lòng báo công với Viên Thiệu. Chi bằng theo Tào Tháo mạo hiểm, còn hơn là ở lại Uyển Thành. Dâng trả thành có công lao, hơn nữa người nhà đều là con tin, Viên Thuật e rằng sẽ không làm khó hắn, thậm chí còn có thể trọng thưởng.

“Người nhà của ta đều ở lại đây, ta không thể nào bỏ mặc họ.”

Tào Tháo thở dài một hơi, không nỡ buông tay Lâu Khuê. “Vốn dĩ ta định cùng Tử Bá tung hoành thiên hạ, nào ngờ ý trời trêu ngươi, Tôn Sách quá hung hãn, Uyển Thành được rồi lại mất. Tử Bá, ai có chí hướng riêng, ta tuyệt không miễn cưỡng. Ngươi yên tâm, trước mặt minh chủ, ta sẽ một mình gánh chịu, tuyệt không liên lụy đến Tử Bá cùng chư hiền tại Uyển Thành.”

Lâu Khuê vô cùng hổ thẹn, mấy lần muốn thay đổi ý định, đi theo Tào Tháo, nhưng lời tới bên miệng lại nuốt ngược vào. Tào Tháo là bằng hữu đáng kết giao, nhưng thực lực bản thân hắn còn quá yếu kém, không thể thực hiện được chí nguyện của mình.

Tào Tháo giao lại việc trấn thủ nội thành cho Lâu Khuê, lặng lẽ điều chỉnh lại bố trí phòng thủ, đại quân mỗi người mang theo mười ngày lương khô, tập kết tại cửa Bắc, chuẩn bị cho cuộc phá vây.

Trận chiến tại cửa Bắc đột nhiên trở nên giằng co dữ dội, Trần Vũ khổ chiến suốt cả ngày, dù đã đánh bại được cửa thành nhưng vẫn chưa thể tràn vào bên trong.

——

Bóng đêm dần buông xuống, Tôn Sách và Chu Du thay phiên nhau nghỉ ngơi trong đại doanh.

Bàng Thống đã sắp đặt xong bữa tối, nhưng Tôn Sách chưa dùng ngay, hắn cần phải chờ Hoàng Thừa Ngạn cha con dùng cơm cùng. Đài quan sát tuy cao hơn tường thành Uyển Thành, nhưng khoảng cách quá xa, hắn không thể nhìn rõ tình hình bên trong, cũng không nắm rõ hiệu quả công kích của Cự Đại Phao Thạch Cơ, đành phải chờ Hoàng Thừa Ngạn đến xác nhận.

Trong lúc chờ đợi, Thái Ung đã giá lâm. Tôn Sách vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn lập tức đứng dậy nghênh đón. Thái Ung bước vào đại trướng, khẽ hít hà mùi thức ăn. “Quấy rầy Tướng quân.”

Tôn Sách cười ha hả. “Tiên sinh, chẳng phải ngài đã tự mình bước vào sao? Xin đừng khách sáo, mời an tọa, lát nữa cùng dùng bữa.” Vừa nói, hắn vừa đỡ Thái Ung ngồi vào vị trí tôn quý bên tay trái. Thái Ung tỏ vẻ hài lòng, khiêm tốn vài câu rồi mới an vị, xoa xoa chòm râu, nghiêm túc hỏi: “Ta nghe Chu Công Cẩn nói, ngài từng thảo luận về Thiên Đạo với Lục Quý Ninh?”

Tôn Sách khẽ nhướng mày. “Ngài vừa từ doanh của Công Cẩn tới sao?”

Thái Ung gật đầu. “Rảnh rỗi không có việc gì, nghe nói Chu Công Cẩn tinh thông âm luật, liền cùng hắn đánh đàn luận nhạc, điều chỉnh lại khúc 《 Hưng Vong Bách Tính Khổ 》. Còn trẻ mà đã có tạo nghệ như vậy, quả thực đáng ngưỡng mộ.”

Tôn Sách hiểu rõ tài nghệ âm nhạc của Chu Du rất cao, việc hắn phổ nhạc từ một bài thơ tám chữ không thành vấn đề. Trước đó khi nghe đến 《 Triền Sơn Dương · Đồng Quan Hoài Cổ 》, Chu Du chỉ bình luận vài câu về công phu rồi phổ thành khúc. Với năng lực của hắn, việc luận bàn âm nhạc với Thái Ung cũng không có gì kỳ lạ. Chỉ là đại chiến sắp kề bên mà Chu Du vẫn giữ tâm trạng nhàn nhã như vậy, thực sự nằm ngoài dự đoán của hắn.