Chương 339. Chương 339

Bàng Thống thuật lại tình hình của Tạ Quảng Long. Tạ Quảng Long là thân vệ của Lưu Tích, hiện đang đóng quân tại Tương Dương. Quan hệ giữa họ không quá thân thiết, cũng không nghe nói Tạ Quảng Long am hiểu bắn nghệ. Nhưng nhìn thần sắc Tạ Tường, vị Tạ Quảng Long kia rất có thể là đích trưởng tử của huynh trưởng Tạ Tung. Phụ thân hắn chính là huynh trưởng của Tạ Tường, rất có thể nguyên bản là gia chủ Tạ gia, chỉ là không rõ vì sao lại bị Tạ Tường này chiếm đoạt.

Tôn Sách thầm bật cười. Mặc kệ Tạ thị ở Tích Huyện có mang dòng máu Hậu Nghệ trong truyền thuyết hay không, hiện tại bọn họ chỉ là một đám thổ hào nhỏ bé, ra khỏi Tích Huyện thì chẳng ai hay biết. Để tranh đoạt một ngôi vị gia chủ mà huynh đệ tương tàn, quả thực là ếch ngồi đáy giếng, buồn cười thay.

Nghe xong lời Bàng Thống, Tạ Tường chắp tay ngước nhìn trời, lẩm bẩm không biết đang niệm gì, vành mắt đã đỏ hoe. Một lát sau, hắn cười đến rưng rưng: “Đa tạ Tướng quân, Tướng quân không chỉ là ân nhân cứu mạng của Tích Huyện chúng ta, mà còn là phúc tinh của Tạ gia. Ta có một thỉnh cầu, mong Tướng quân nhất định phải đáp ứng.”

“Ngươi cứ nói đi.” Tôn Sách tỏ vẻ thản nhiên.

Tạ Tường kéo Tạ Khoan lại. “Thỉnh Tướng quân cho phép hắn theo hầu cận Tướng quân. Người này tuy trẻ tuổi nhưng có chút lanh lợi, từ nhỏ đã khổ luyện bắn cung, bắn nghệ coi như xuất sắc trong số người trẻ, nếu được Tướng quân dìu dắt, tương lai có thể mưu được một chức quan nhỏ, cũng là chuyện vinh tổ hiển tông.”

Tôn Sách từ trên xuống dưới đánh giá Tạ Khoan, lớn tiếng gọi Hoàng Trung: “Hán Thăng, ngươi thử xem bắn nghệ của hắn.”

Hoàng Trung dẫn Tạ Khoan sang một bên. Tôn Sách tiếp tục đi về phía trước, Tạ Tường theo sát bên cạnh. Tôn Sách cười nói: “Tạ gia chủ, nhà các ngươi có khúc mắc sao?”

Tạ Tường thở dài một hơi. “Làm Tướng quân chê cười, nói đi nói lại cũng chỉ vì chút hư danh tiểu lợi. Khi còn trẻ vận may thịnh vượng, vì tranh đoạt ngôi vị gia chủ Tạ gia với huynh trưởng mà thi đấu bắn cung, ta không cẩn thận làm huynh trưởng bị thương, khiến huynh trưởng chết yểu. Hiện tại hối hận không kịp, ta chẳng màng danh lợi nữa, chỉ mong hết sức bù đắp sai lầm. Nếu trời xanh có mắt, Tạ Quảng Long mà Tướng quân nhắc tới hẳn là Tạ Bá Long, đích trưởng tử của huynh trưởng ta. Hắn hận ta đến mức phải đổi tên, chỉ giữ lại chữ ‘Long’ trong tên hắn, còn thêm chữ ‘Quảng’ của đệ đệ ta vào.”

Lúc Tạ Tường đang nói, Quan Nam vẫn luôn đứng lặng lẽ lắng nghe, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Nhưng Tôn Sách nhận thấy rõ, hắn cực kỳ chán ghét Tạ Tường, sự căm ghét này xuất phát từ tận đáy lòng, hơn nữa hoàn toàn không hề che giấu. Tạ Tường cũng cảm thấy vô cùng khó xử, có chút bực bội, nhưng ngượng ngùng phát tác trước mặt Tôn Sách. Bất đồng không lời, họ im lặng đi theo Tôn Sách tuần tra phòng thủ thành trì.

Vị trí Tích Huyện rất tốt, Dịch Thủ khó công. Không cần quá nhiều nhân lực, chỉ cần một ngàn người thủ thành, lương thực vũ khí sung túc, dẫu binh lực Từ Vinh có gấp đôi, tòa thành này cũng khó lòng bị phá vỡ. Tích Huyện có hơn bảy ngàn hộ dân, trong thành có gần ngàn hộ, người dân vào thành tị nạn cũng gần ngàn hộ, chiêu mộ hai ngàn người thủ thành hẳn là không thành vấn đề. Chiến sự phòng thủ ở Tích Huyện thành công như vậy, không bằng nói là nhờ Quan Nam tài giỏi, chứ không phải do binh lính Tây Lương hung tàn.

Hắn đã rất cố gắng, nhưng về mặt quân sự cơ bản hắn là một kẻ ngoại đạo. Nếu không nhờ Tạ Tường dẫn theo hơn năm mươi xạ thủ Tạ gia trợ trận, e rằng Tích Huyện đã không thể cầm cự đến hôm nay. Sự khinh miệt của Tạ Tường đối với Quan Nam có lẽ cũng xuất phát từ nguyên nhân này.

Trong thành đã chật ních, không thể chứa thêm mười ngàn người vừa đến. Tôn Sách không có ý định để tất cả cùng vào thành. Sau khi xem xét tình hình phòng thủ, dò hỏi về lượng lương thực dự trữ tại Tích Huyện, Tôn Sách quyết định để Hoàng Trung ở lại trấn thủ, còn bản thân sẽ nhanh chóng tiến đến Võ Quan giải vây, quét sạch binh lính Tây Lương nằm giữa Tích Huyện và Võ Quan, mở lại thông tuyến đường nối Võ Quan này.

Qua sự khảo thí của Hoàng Trung, bắn nghệ của Tạ Khoan đạt mức trung thượng, nhỉnh hơn so với cung thủ thông thường một chút, nhưng vẫn còn khoảng cách với trình độ nhất lưu. Nguyên nhân không hề phức tạp: cường độ huấn luyện không đủ, lại câu nệ vào cổ pháp. Mà cổ pháp của Tạ gia trên thực tế đã tàn khuyết không còn đầy đủ, có phải là nguyên bản hay không thì không ai có thể khẳng định, ít nhất bản thân Hoàng Trung là không đồng tình. Tuy nhiên, tư chất của Tạ Khoan không tệ, nếu được tăng cường huấn luyện, làm xạ thủ tinh nhuệ trong quân đội vẫn có thể đảm nhiệm. Những người khác thì thôi, ha ha, cũng chỉ làng nhàng, chỉ có thể xưng hùng ở Tích Huyện mà thôi.

Tạ Khoan tỏ vẻ uể oải, nhưng sau khi chứng kiến bắn nghệ của Hoàng Trung thì không còn lời nào để biện minh. Nghệ không bằng người, chỉ có thể tự trách bản thân.

Tôn Sách không thu nhận Tạ Khoan ngay lập tức. Hắn cho Tạ Khoan và bảy người con cháu Tạ gia đi theo Hoàng Trung tập bắn. Khi nào Hoàng Trung chấp thuận, họ mới được thu vào doanh thân vệ. Dù vậy, Tạ Tường vẫn vô cùng cảm kích, không chỉ quyên góp hai ngàn thạch lương thực, mà còn quyết định đích thân chế tạo một cây cung tốt nhất cho Hoàng Trung. So với bắn nghệ, tài nghệ chế cung của Tạ gia mới thực sự nổi danh, giống như Quan Nam đã nói, Tích Cung là đặc sản lừng danh nhất của Tích Huyện, là lá bài tẩy của Bạch Vũ Thành.

Tôn Sách tìm đến Quan Nam, yêu cầu trưng dụng tất cả trâu kéo và phu dịch của Tích Huyện. Trâu kéo Nam Dương nổi danh, thân hình cao lớn, sức chịu đựng dẻo dai, tính tình lại hiền lành, được hậu thế ca tụng là đứng đầu trong năm loại trâu kéo tốt. Tích Huyện là nơi giao thông trọng yếu, ngành vận tải luôn phát triển mạnh mẽ, trâu kéo chính là loại gia súc kéo xe phổ biến nhất, số lượng vô cùng đông đảo. Một con trâu kéo có thể kéo đủ một cỗ xe ngựa hoặc xe quân nhu, có thể đi được sáu bảy chục dặm mỗi ngày. Có được những con trâu kéo này và những phu dịch đã quen thuộc với địa hình Võ Quan, Tôn Sách có thể mang theo quân nhu và quân giới đầy đủ, tốc độ hành quân chắc chắn sẽ được đề cao rất nhiều.