Chương 8. Đều theo Thiên Mệnh

Biết được Lục Khang có ý muốn đề cử Chu Du theo Hiếu Liêm, đưa y về Trường An phụng sự thiên tử tả hữu, Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Lịch sử lẽ nào lại đổi thay? Trong ký ức của hắn, Chu Du chưa từng được đề cử Hiếu Liêm — đối với gia thế của Chu Du mà nói, điều này thực sự khá quái đản — chẳng bao lâu nữa, y lẽ ra phải theo chú là Chu Thượng đến Đan Dương mới phải.

“Ngươi thấy thế nào?” Tôn Sách quay người lên ngựa, nắm chặt dây cương.

Chu Du lắc đầu: “Ta có thể đi, nhưng ngươi thì không được. Phụ thân ngài đã nhiều lần đại phá quân Đổng Trác, nếu Đổng Trác biết ngài đến Trường An, chắc chắn sẽ không chấp thuận cho ngài rời đi.”

Tôn Sách cũng chung nhận định, nhưng để Chu Du đơn độc đến Trường An, hắn lại không yên lòng. Bất kể là Tôn Sách nguyên bản hay kẻ xuyên không như hắn, đều không nỡ để Chu Du đơn độc mạo hiểm. “Cứ đến Nam Dương rồi tính sau.” Đến lúc đó, hắn sẽ bảo phụ thân là Tôn Kiên đón Chu Du, nếu y không muốn đi thì cũng chẳng ai trách được.

Chu Du khẽ nghiêng mắt đánh giá Tôn Sách, càng nhìn càng thấy khó tin. Trong ấn tượng của y, Tôn Sách vốn không phải người trầm ổn, nếu không cũng sẽ không vì một chút nóng giận mà tranh cãi, bác bỏ Lục Khang trước mặt mọi người để giữ thể diện. Lúc này, hắn hẳn phải đắc ý vui vẻ mới phải, thế mà Tôn Sách lại không chút vẻ mừng rỡ khi thắng lợi, ngược lại còn thoáng hiện vài phần lo lắng. Dù biết Tôn Sách là vì quan tâm đến an nguy của mình, y vẫn cảm thấy hắn có điểm khác biệt lớn so với trước kia, thêm vào đó là khí độ trầm ổn lạ thường.

Hai người trở về Chu phủ, chia tay trước cổng. Chu Du vào nội trạch, lập tức đến Tây viện nơi huynh trưởng Chu Quán đang ngụ.

Chu Quán đang trong phòng nghe người báo cáo về việc thu hoạch. Mùa thu sắp tàn, mọi khoản thu nhập từ điền trang đều phải thống kê rõ ràng. Phụ thân họ là Chu Dị làm quan tại Lạc Dương, mọi việc trong nhà đều do Chu Quán gánh vác. Bị tục vụ vây quanh, hắn càng giống một thương nhân tầm thường, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên tia sáng mới mơ hồ thấy được khí chất con cháu thế gia.

“Đã qua Thái thú phủ?” Chu Quán liếc nhìn Chu Du, khóe miệng mang theo ý cười, nhưng ánh mắt lập tức lại quay về đống sổ sách trước mắt.

“Đã qua.” Chu Du ngồi xuống bên cạnh. Đối với vị huynh trưởng có vẻ ngoài bình dị này, y vẫn luôn vô cùng tôn kính.

“Đi Nam Dương còn phải chuẩn bị những thứ này sao? Chuyện khác tạm gác lại, giáp trụ có lẽ cần chút thời gian. Ngươi và Tôn Bá Phù đều cao hơn người thường, giáp trụ thông thường e là không vừa vặn, cần phải đặt làm riêng.”

Chu Du trầm mặc một lát, rồi mới chậm rãi nói: “Đại huynh, Lục Thái thú nguyện ý tiến cử ta làm Hiếu Liêm, phái ta đến Trường An phụng dưỡng thiên tử.”

Chu Quán có phần kinh ngạc. Hắn buông sổ sách, ngẩng đầu nhìn Chu Du: “Sao đột nhiên hắn lại có ý này? Còn ngươi, ngươi nghĩ thế nào?”

“Đại huynh, phụ thân ở Lạc Dương, Từ thúc đáng lẽ phải đến Trường An. Từ huynh đã đi Lạc Dương từ năm kia, đến nay vẫn chưa có tin tức, trong lòng ta bất an, muốn đi xem rốt cuộc thế nào.”

Chu Quán trầm ngâm rất lâu sau. “Đi Nam Dương thì được, nếu Tôn Tướng quân có thể phái người bảo hộ, Lạc Dương miễn cưỡng có thể đi, chứ Trường An tuyệt đối không thể. Đổng Trác là người Khương xứ Tây Lương, tính cách hiếu sát, tấm gương nhà họ Viên đã ở ngay trước mắt, Chu gia ta không thể bước theo gót sắt đó, có thể ở lại lâu thêm một chút luôn là điều tốt. Thế này đi, ngươi cứ đến Nam Dương trước, bàn bạc cùng Tôn Tướng quân, sau đó hẵng quyết định.”

Chu Du gật đầu đồng ý, nhưng vẫn chưa rời đi. Chu Quán khó hiểu nhìn y: “Còn có việc sao?”

“Đại huynh, hôm nay ta có cùng Bá Phù đến Thái thú phủ.”

“Thì sao?” Chu Quán mày hơi nhướn lên, ngay sau đó lại nhận ra điều gì đó: “Lục Quý Ninh (Lục Khang) không phải người dễ nói chuyện, mềm cứng không nghe. Hai ngươi vừa đến Thái thú phủ, hắn lại đột nhiên muốn tiến cử ngươi làm Hiếu Liêm, chẳng lẽ ngươi đã nói lời khó nghe trước mặt hắn?”

“Không phải ta, là Bá Phù.”

“Hắn?” Chu Quán kinh ngạc không thôi, quay đầu nhìn Chu Du: “Kể ta nghe xem.”

Chu Du bắt đầu kể lại từ chuyện Tôn Sách thảo luận thế cục thiên hạ với y từ sáng sớm, cho đến khi Tôn Sách từ Thái thú phủ trở về mà sắc mặt không chút thay đổi. Cuối cùng, y lộ ra vài phần hoang mang: “Đại huynh, ta bỗng nhiên thấy có chút không hiểu được hắn, cứ như thể chỉ sau một đêm, hắn đã biến thành người khác vậy.”

Chu Quán hơi hơi gật đầu, nhưng chậm chạp không đưa ra ý kiến. Được một lúc lâu, hắn đứng dậy đi đến sau lưng Chu Du, nhẹ nhàng đặt tay lên vai y.

“Công Cẩn, luận về việc nhìn người, ngươi tinh tường hơn ta nhiều.” Hắn dừng một chút, rồi nói: “Nếu không có Tôn Bá Phù đồng hành, ngươi không được phép rời khỏi Nam Dương dù chỉ một bước. Còn về chuyện Hiếu Liêm, Chu gia ta không để tâm, được thì đừng mừng rỡ, mất đi cũng không cần oán thán.”

“Vì sao?” Chu Du có chút không phục. Nghe ý Chu Quán, dường như là muốn y phải tuân theo lệnh của Tôn Sách như sét đánh ngang tai.

“Ngươi đã thông thạo binh pháp, còn cần ta phải nhắc nhở ngươi sao?” Chu Quán khẽ cười một tiếng: “Nam Dương là nơi có trăm vạn hộ khẩu trong thiên hạ, Tôn gia phụ tử muốn tranh đoạt Nam Dương, đoạt lấy Kinh Châu, ngươi không giúp đỡ bọn họ một tay, lại chạy đến Trường An làm gì? Trường An có Từ thúc ở đó, thắng bại sinh tử đều do thiên mệnh, không cần ngươi phải bận tâm, chỉ cần nắm bắt vận số của chính mình là được. Công Cẩn, đây là do chính ngươi lựa chọn, cơ hội đã đến, ngươi lại muốn từ bỏ sao?”

Chu Du hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, yên lặng gật đầu, ánh mắt trở nên kiên định.

—

Tôn Sách đi về phía Nam trạch, gặp phu nhân Ngô thị, nhẹ nhàng nói rằng đã đến Thái thú phủ, yết kiến Lục Khang rồi thôi. Phu nhân Ngô đánh giá đôi mắt Tôn Sách, thấy sắc mặt hắn bình tĩnh, không giống như bị tức giận quay về, chỉ cho rằng Lục Khang đại nhân đại lượng, Tôn Sách đã đạt được điều mình muốn, xả được cục tức, nên cũng không hỏi thêm gì.

Tôn Sách bầu bạn cùng phu nhân Ngô nói chuyện phiếm một lát, mấy đứa đệ muội vây quanh lại. Nhìn lũ trẻ dưới mười tuổi này, những đứa chưa hề biết sầu lo là gì, tâm trạng Tôn Sách cũng trở nên nhẹ nhõm, cùng chúng trò chuyện vu khoát đôi câu.

Trong bốn người đệ đệ, nhị đệ Tôn Quyền vừa nhìn đã thấy khác biệt, không chỉ vì dung mạo, mà khí độ cũng có vẻ thâm trầm. Nghĩ đến thủ đoạn của Tôn Quyền Đại đế sau này, Tôn Sách chỉ có thể cảm thán câu ngạn ngữ “Ba tuổi xem lớn, bảy tuổi xem già” quả là có đạo lý, Tôn Quyền vừa nhìn đã là người có tâm cơ nhất trong số các huynh đệ. Bất quá xét đến hiện tại, Tôn Quyền chỉ là trầm tĩnh hơn chút, chưa đến mức phúc hắc.

Tam đệ Tôn Dực tương đối giống Tôn Sách, nghịch ngợm hiếu động, lời nói cũng có phần thiếu suy nghĩ. Hắn được kế thừa dung mạo của mẫu thân giống Tôn Sách, có lẽ tương lai cũng sẽ là một mỹ thiếu niên. Tứ đệ Tôn Khuông và ngũ đệ Tôn Lãng còn nhỏ, một người năm tuổi, một người bốn tuổi, chưa thể nhìn ra quá nhiều điều. Tôn Thượng Hương yêu kiều lại có phần giống Tôn Dực, là phôi thai mỹ nhân, chỉ có điều ánh mắt quá đỗi hoạt bát, trông giống con trai. Khác với Tôn Lãng, người huynh trưởng cùng mẫu với nàng, Tôn Thượng Hương không hề tỏ ra xa lạ, thường xuyên quấn quýt bên cạnh phu nhân Ngô.

Phu nhân Ngô có một người con gái ruột, mười lăm tuổi, năm ngoái vừa mới xuất giá, phu quân là Khúc Á Hoằng Tư. Tôn gia là người Phú Xuân, tự xưng là Tôn Võ, thực chất là dòng dõi hàn môn, không có thế lực gì tại bản địa, quan niệm về quê nhà cũng rất nhạt nhòa. Tôn Kiên chinh chiến bên ngoài, người nhà hắn cũng phải di chuyển khắp nơi, không lưu lại tại bản địa. Sau này Tôn Kiên chết trận cũng không được an táng tại Phú Xuân, mà là được chôn cất tại Khúc A.

Sự quật khởi của Tôn gia cơ bản có thể nói là dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, Tôn Kiên đặt nền móng, Tôn Sách khai thác Giang Đông, Tôn Quyền phát dương quang đại, con đường đi tới vô cùng gian nan. Bất quá trong số các bá chủ Tam Quốc, không có ai là dễ dàng, đặc biệt so với Lưu Bị, nhà họ Tôn còn xem như thuận lợi.

Nhìn lũ đệ muội náo nhiệt, trong lòng Tôn Sách ấm áp, nỗi sợ hãi mang theo từ việc xuyên không dần phai nhạt, trên mặt hiện lên một tia cười nhàn nhạt, ánh mắt cũng trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.