Ninh Thành ra tay vốn là để dẫn dụ Thị Trần Khâu Thiên xuất hiện. Nay đối phương đã kịp thời có mặt, lại còn lên tiếng can ngăn, hắn đương nhiên cũng thuận thế thu thủ, không tiếp tục truy kích.
Thấy Ninh Thành dừng tay, Ba Mông cũng nhanh chóng thu hồi Nhật Nguyệt Tháp. Vị Đạo Nguyên Thánh Đế vừa ngăn cản Ninh Thành kia thấy vậy cũng chỉ đành hậm hực thu hồi pháp bảo của mình.
"Ninh Thành bái kiến Hội trưởng." Ninh Thành tiến lên phía trước, chắp tay chào hỏi một cách cung kính.
Thị Trần Khâu Thiên không chỉ là một cường giả Đan đạo lừng lẫy, mà tu vi cá nhân cũng đứng đầu Đan Hội. Ít nhất là với nhãn giới hiện tại, Ninh Thành vẫn chưa thể nhìn thấu thực lực thật sự của ông ta. Hơn nữa, Thị Trần Khâu Thiên vốn là người cương trực, công minh, nên Ninh Thành từ trước đến nay luôn dành cho ông một sự tôn trọng nhất định.
"Ninh Đan Thánh đường xa trở về chắc hẳn đã vất vả rồi. Không biết có chuyện gì mà cậu lại nảy sinh xung đột với Đạo Bổng trưởng lão thế này?" Thị Trần Khâu Thiên thấy Ninh Thành biết điều dừng tay, liền nở nụ cười ôn hòa hỏi han.
Ông nói Ninh Thành vất vả, tự nhiên là hiểu rõ nguyên nhân khiến Thịnh Hầu Thiên trúng độc. Kẻ hạ độc vốn dĩ muốn dùng Thịnh Hầu Thiên làm mồi nhử để kéo Ninh Thành quay lại, trên đường đi chắc chắn hắn đã gặp không ít sóng gió.
Vị nam tử trung niên tu vi Đạo Nguyên trung kỳ được gọi là Đạo Bổng kia tên thật là Thái Đạo Bổng, chính là Đại trưởng lão của Đan Hội. Có thể nói, địa vị của lão tại Đan Hội chỉ đứng sau Thị Trần Khâu Thiên và Thịnh Hầu Thiên. Lúc này, thấy Hội trưởng lại dùng thái độ ôn tồn như vậy để nói chuyện với Ninh Thành, trong lòng lão không khỏi cảm thấy khó chịu.
Nếu đổi lại là kẻ khác dám ngang nhiên đại náo Đan Hội, chỉ sợ Hội trưởng đã chẳng thèm nói nửa lời mà trực tiếp ra tay trấn áp. Vậy mà đối mặt với Ninh Thành, Hội trưởng không những không trách phạt, lại còn hòa nhã hỏi han, sự thiên vị này rõ ràng là quá mức lộ liễu.
Ninh Thành lần nữa ôm quyền, dõng dạc nói: "Bẩm Hội trưởng, tôi đưa bạn mình về đây là để hỗ trợ chữa trị vết thương cho Hầu Thiên đại ca. Thế nhưng vị Thái Đạo Bổng trưởng lão này lại năm lần bảy lượt ngăn cản, tuyệt đối không cho bạn tôi vào trong cứu người."
"Ngươi..." Thái Đạo Bổng giận tím mặt, nhưng trước mặt Hội trưởng cũng chỉ đành nén giận phân trần: "Bẩm Hội trưởng, lúc Ninh Đan Thánh trở về, hắn căn bản không hề nói người đi cùng là đến để giải độc cho Thịnh Hội trưởng."
Thị Trần Khâu Thiên cười ha hả: "Đã là hiểu lầm, lại đều là người của Đan Hội cả, vậy thì bỏ qua đi. Đi thôi, chúng ta cùng vào trong xem tình hình của Hầu Thiên Hội trưởng thế nào. Thời gian qua tôi vẫn luôn tìm cách suy diễn phương thuốc giải cho Văn Cốt Độc, nhưng đáng tiếc là ngoài Tục Tiêu Văn Cốt Đan ra, vẫn chưa tìm thấy con đường nào khác. Tôi nghe nói trước đây Ninh Đan Thánh từng luyện chế thành công loại đan dược này cho Hư Tinh Tông, không biết có đúng như vậy không?"
Ninh Thành đáp: "Quả thực có chuyện đó..."
"Vậy trong tay cậu hiện giờ có còn Tục Tiêu Văn Cốt Đan không?" Thái Đạo Bổng sốt sắng ngắt lời hỏi.
Ninh Thành liếc xéo Thái Đạo Bổng một cái, lạnh lùng đáp: "Không có."
Thái Đạo Bổng không hỏi thêm nữa, nhưng trong thâm tâm lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Lão đâu ngờ rằng, Ninh Thành nói "không có" là nói trong tay không cầm, chứ trong nhẫn trữ vật của hắn vẫn còn tới nửa bình.
Cấm chế trong phòng Thịnh Hầu Thiên được mở ra. Điều khiến Ninh Thành bất ngờ là bên trong còn có một người phụ nữ lạ mặt mà hắn chưa từng gặp bao giờ.
Nhưng điều khiến Ninh Thành chấn động hơn cả chính là trạng thái của Thịnh Hầu Thiên. So với lần đầu hắn nhìn thấy Tề Thập Tam Tinh, tình cảnh của Thịnh Hầu Thiên còn thê thảm hơn gấp bội. Ông ta bây giờ chẳng khác nào một bộ xương khô, mà lại là một bộ xương ám sắc tím đen kịt.
Toàn thân ông ta không còn chút Đạo Nguyên đạo vận nào, thậm chí tử khí đã bắt đầu lảng vảng xung quanh, như muốn nuốt chửng chút sinh cơ cuối cùng.
"Tại sao Hầu Thiên Hội trưởng lại ra nông nỗi này?" Ninh Thành kinh hãi hỏi. Khang Tổ năm xưa còn có thể chống chọi được bao nhiêu năm, vậy mà Thịnh Hầu Thiên mới trúng độc bao lâu mà đã thành thế này?
Thị Trần Khâu Thiên thở dài đầy bất lực: "Văn Cốt Độc quá sức lợi hại, Hầu Thiên vẫn chưa chứng đạo Hỗn Nguyên nên căn bản không thể chống đỡ nổi độc tính tàn phá. Cứ đà này, e rằng chỉ vài ngày nữa thôi..."
Thị Trần Khâu Thiên không nói tiếp, nhưng ai cũng hiểu ý ông. Thịnh Hầu Thiên không trụ được lâu nữa, thời khắc vẫn lạc đã cận kề.
Ninh Thành không hỏi thêm, cũng không lập tức lấy Tục Tiêu Văn Cốt Đan ra. Hắn chỉ khẽ thở dài, giữ im lặng. Một lát sau, hắn mới dời tầm mắt sang người phụ nữ trong phòng: "Cô là ai? Tại sao lại ở chỗ này?"
Thái Đạo Bổng lập tức lên tiếng: "Tình trạng của Thịnh Hội trưởng quá nặng, ta tìm nàng ta đến để chăm sóc ngài ấy."
Ninh Thành không truy hỏi người phụ nữ kia nữa mà quay sang nói với Thị Trần Khâu Thiên: "Hội trưởng, tôi muốn đưa Hầu Thiên đại ca đi giải độc. Dù chỉ có một phần vạn hy vọng, tôi cũng muốn dốc hết sức mình."
Thị Trần Khâu Thiên chưa kịp phản ứng thì sắc mặt Thái Đạo Bổng đã sa sầm xuống: "Thịnh Hội trưởng là Hội phó thứ hai của Đan Hội chúng ta, thân phận vô cùng tôn quý. Ngươi nói mang đi là mang đi sao? Vạn nhất xảy ra chuyện gì, ngươi gánh vác nổi không?"
Ninh Thành nhìn thẳng vào mắt Thái Đạo Bổng, cười lạnh đầy mỉa mai: "Lão là Đạo Nguyên Đan Thánh hay ta là Đạo Nguyên Đan Thánh? Ta gánh không nổi, chẳng lẽ lão gánh nổi? Vừa rồi Hội trưởng đã nói rõ, tình trạng của Thịnh Hội trưởng không thể kéo dài thêm được nữa. Lão và người lão mời đến chăm sóc bấy lâu nay, rốt cuộc kết quả ra sao, chẳng lẽ mọi người không nhìn thấy?"
Bị Ninh Thành đem trình độ luyện đan ra so sánh, Thái Đạo Bổng tức đến nghẹn họng, mặt mũi tái mét nhưng lại chẳng thể phản bác được lời nào. Bởi lẽ, trình độ luyện đan của lão đúng là kém xa Ninh Thành.
"Hội trưởng..." Thái Đạo Bổng không nói lại được, chỉ đành cầu cứu Thị Trần Khâu Thiên.
Thị Trần Khâu Thiên phất tay, ôn tồn nói với Ninh Thành: "Ninh Thành, cậu cứ đưa Hầu Thiên đi đi. Cậu và Hầu Thiên là bằng hữu lâu năm, lại là Đạo Nguyên Đan Thánh, tôi tin tưởng cậu. Dược liệu phụ trợ để luyện Tục Tiêu Văn Cốt Đan tôi đã thu thập đủ cả, chỉ tiếc nguyên liệu chính là Lăng La Ngân Hoàng Thảo thì tôi mới chỉ tìm được một phần. Nếu cậu cần, có thể đến chỗ tôi lấy bất cứ lúc nào. Bất kể kết quả ra sao, chỉ cần cậu đã tận lực, tôi tin Hầu Thiên sẽ không trách cậu. Sau khi chuyện này xong xuôi, cậu phải tập trung toàn bộ tinh lực vào cuộc thi Đan bỉ Ngũ giới sắp tới."
"Rõ, đa tạ Hội trưởng. Một khi tìm được các loại đạo quả còn lại, tôi nhất định sẽ đến làm phiền ngài." Ninh Thành cảm kích đáp.
Dù thế nào đi nữa, Thị Trần Khâu Thiên cũng là thật lòng muốn cứu Thịnh Hầu Thiên, chỉ là nguyên liệu của Tục Tiêu Văn Cốt Đan quả thực quá khó tìm.
Hội trưởng đã gật đầu, Thái Đạo Bổng dù không cam lòng cũng chỉ có thể hậm hực nhìn Ninh Thành mang Thịnh Hầu Thiên đi. Bên cạnh Ninh Thành có một vị cường giả Đạo Nguyên hộ vệ, dù lão có là Đạo Nguyên trung kỳ cũng không dám làm gì càn rỡ.
"Ninh Thành huynh đệ, anh thấy lão trưởng lão Đan Hội kia có vấn đề đấy." Sau khi rời khỏi Đan Hội, Ba Mông mới lên tiếng nhận xét.
Ninh Thành cười lạnh: "Lão ta chắc chắn có vấn đề. Không chỉ lão, mà ngay cả người phụ nữ chăm sóc Hầu Thiên đại ca kia cũng không sạch sẽ gì. Trong phòng của Hầu Thiên đại ca không hề có trận pháp trị thương, trái lại toàn là trận pháp giám sát. Chẳng lẽ lão tưởng tôi không biết gì về trận đạo sao?"
...
"Ninh huynh, cậu về rồi?" Kiếm Tam Sơn thấy Ninh Thành tìm đến động phủ của mình, vui mừng khôn xiết chạy ra đón.
"Sư huynh..." Giọng nói đầy kinh hỉ của Quách Kỳ Hồng vang lên, ngay sau đó Tân Tú cũng vội vàng chạy ra theo.
Ninh Thành thắc mắc: "Hai người đều ở đây sao? Vậy đan lâu ở Thiên Tố Thánh Thành thì thế nào? Có nhờ ai trông coi không?"
Tân Tú và Quách Kỳ Hồng cúi đầu, vẻ mặt đầy áy náy.
Kiếm Tam Sơn thở dài: "Là do thực lực của tôi quá thấp, không giữ nổi đan lâu. Sau khi nghe tin Thịnh Hội trưởng trúng độc, tôi đã linh cảm chuyện này nhắm vào cậu. Vì vậy, tôi đã dặn Tân sư muội và Kỳ Hồng sư đệ đừng báo tin này cho cậu biết."
Ninh Thành hiểu ra mọi chuyện, hắn gật đầu không hỏi thêm về đan lâu nữa mà giới thiệu Ba Mông với mọi người. Sau đó, hắn nâng chiếc ghế bành đang che chắn Thịnh Hầu Thiên lên và nói: "Đây là Thịnh Hội trưởng, chúng ta vào trong thôi, tôi cần trị thương cho ngài ấy ngay."
Mắt xích ở các tức trạm quá nhiều, Ninh Thành mới chọn động phủ của Kiếm Tam Sơn làm nơi trú chân. Trước đây hắn từng giúp Kiếm Tam Sơn bố trí lại hộ trận, nơi này an toàn hơn các tức trạm bên ngoài rất nhiều.
...
Trong một căn phòng đã được đánh cấm chế kỹ lưỡng, Ninh Thành lấy ra một viên Tục Tiêu Văn Cốt Đan, nhẹ nhàng đưa vào miệng Thịnh Hầu Thiên. Năm xưa Khang Tổ phải mất vài canh giờ mới hóa giải được độc tính, nhưng hiện tại chỉ trong vòng một nén nhang, trên đỉnh đầu Thịnh Hầu Thiên đã có hắc vụ lượn lờ thoát ra. Ngay sau đó, từng giọt dịch độc Văn Cốt đen kịt bắt đầu rỉ ra từ lỗ chân lông, nhỏ xuống chiếc bình ngọc mà Ninh Thành đã chuẩn bị sẵn.
Làn khói độc tỏa ra đều bị cấm chế của Ninh Thành ngăn lại, không để lọt ra ngoài dù chỉ một chút.
Thêm một canh giờ nữa trôi qua, sắc tím đen trên người Thịnh Hầu Thiên dần dần biến mất, ngay cả nhục thân khô héo cũng bắt đầu hồi phục sinh khí. Thịnh Hầu Thiên từ từ mở mắt, khẽ gật đầu với Ninh Thành một cái rồi lại nhắm mắt dưỡng thần.
Từng luồng đạo vận thiên địa bắt đầu luân chuyển, ngưng tụ xung quanh Thịnh Hầu Thiên. Ninh Thành biết ông đã qua cơn nguy kịch. Hắn cùng Ba Mông và những người khác bước ra khỏi phòng, để Thịnh Hầu Thiên một mình yên tĩnh giải độc.
"Tân Tú sư muội, bây giờ muội có thể nói rõ cho huynh biết đan lâu của chúng ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?" Đến lúc này Ninh Thành mới có thời gian hỏi han.
Thực tế, thấy Tân Tú và Quách Kỳ Hồng vẫn bình an vô sự, Ninh Thành đã thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần người còn, những thứ khác đều có thể gầy dựng lại.
Không đợi Tân Tú lên tiếng, Kiếm Tam Sơn đã tiếp lời: "Chuyện này e là không liên quan đến họ. Ngay sau khi Thịnh Hội trưởng trúng độc, đã có kẻ tìm đến đan lâu của chúng ta để bán Lạc Ngân Quả..."
"Anh nói có kẻ đến đan lâu bán đạo quả Lạc Ngân Quả?" Ninh Thành nhíu mày không hiểu. Lạc Ngân Quả là thứ mà đi đến đâu người ta cũng tranh cướp, sao có kẻ lại mang đến một đan lâu nhỏ để bán?
"Đúng vậy." Kiếm Tam Sơn gật đầu, "Kẻ đó vừa lấy Lạc Ngân Quả ra, đám người có mặt trong đan lâu lập tức đỏ mắt, lao vào tranh giành loạn xạ..."
Sắc mặt Ninh Thành tối sầm lại: "Tôi hiểu rồi. Có phải trong lúc tranh giành Lạc Ngân Quả, chúng thuận tay vơ vét sạch đan dược trong lâu, đập phá tan tành rồi sau đó tất cả đều biến mất không dấu vết?"
Kiếm Tam Sơn thở dài: "Chính xác là như vậy. Lúc đó Tân Tú ở trong đan lâu còn bị trọng thương, cũng may tôi đến kịp lúc mới cứu được muội ấy. Tôi đoán chuyện này và việc Thịnh Hội trưởng trúng độc đều cùng một mục đích: Dụ cậu quay về."
"Không sai, lần này mục tiêu thực sự chính là cậu." Giọng nói của Thịnh Hầu Thiên vang lên từ trong phòng. Dù sắc mặt vẫn còn đôi chút mệt mỏi, nhưng hơi thở Văn Cốt Độc trên người ông đã hoàn toàn tiêu tan.
"Hầu Thiên đại ca, anh không sao rồi." Ninh Thành đứng dậy, vui mừng nói.
Thịnh Hầu Thiên gật đầu: "Ninh Thành huynh đệ, lần này thực sự phải cảm ơn cậu. Cũng may lúc ở Đan Hội cậu nói không có Tục Tiêu Văn Cốt Đan, nếu cậu trả lời Thái Đạo Bổng là có, e rằng tôi đã chẳng có cơ hội tới được đây."
"Ý anh là..." Ánh mắt Ninh Thành lóe lên sát cơ. Hắn vốn nghĩ việc Thái Đạo Bổng ngăn cản chỉ là ân oán cá nhân với Thịnh Hầu Thiên. Nhưng nếu Văn Cốt Độc là do lão hạ, thì đừng trách hắn ra tay tàn độc. Một Thái Đạo Bổng cỏn con, chưa đủ tư cách để dòm ngó đồ của hắn.
Thịnh Hầu Thiên trầm giọng nói: "E rằng không chỉ có mình Thái Đạo Bổng. Lão ta và tôi tuy có mâu thuẫn, nhưng chưa đủ gan để tự mình hạ độc. Tuy nhiên, lần này lão chắc chắn có tham gia. Thịnh Hầu Thiên tôi chứng đạo Đạo Nguyên bao nhiêu năm, sóng gió gì mà chưa từng thấy qua? Hừ! Muốn lấy mạng tôi, thì phải dùng mạng để đổi!"