Ninh Thành giới thiệu Ba Mông với Thịnh Hầu Thiên. Ba Mông vốn đã ngưỡng mộ danh tiếng của Thịnh Hầu Thiên từ lâu, vừa nghe giới thiệu liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Ba Mông bái kiến Hầu Thiên đại ca."
Ba Mông là bằng hữu của Ninh Thành, mà Thịnh Hầu Thiên lại là bậc tiền bối thành danh từ hàng vạn năm trước. Dù hiện tại cả hai đều ở cảnh giới Đạo Nguyên, nhưng Ba Mông mới chỉ là Đạo Nguyên sơ kỳ, trong khi Thịnh Hầu Thiên đã đạt tới Đạo Nguyên viên mãn.
Thịnh Hầu Thiên vội xua tay: "Tôi và Ninh Thành là chỗ giao tình tâm đắc, mọi người sau này cứ gọi thẳng tên là được, gọi tôi là Hầu Thiên cũng xong, Ninh Thành huynh đệ cũng vậy. Tôi dự đoán chỉ vài năm nữa thôi, tu vi của Ninh Thành sẽ vượt xa tất cả chúng ta."
Lời này của Thịnh Hầu Thiên không hề là nói suông. Lần đầu ông gặp Ninh Thành là khi hắn ở tu vi gì, mà bây giờ đã là cảnh giới nào? Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi mà tiến bộ thần tốc như vậy, quả thực là chuyện hiếm thấy.
"Hầu Thiên, vậy dự tính sắp tới của anh thế nào?" Ninh Thành cũng không khách sáo, trực tiếp gọi tên hỏi.
Thịnh Hầu Thiên thở dài một tiếng: "Vốn dĩ Đan Hội là nơi tôi yêu thích nhất, tôi đã gắn bó với nơi đó không biết bao nhiêu năm, đến chính mình cũng chẳng nhớ rõ nữa. Ở đó, tôi được làm những việc mình thích, nghiên cứu các loại đan phương. Thế nhưng hiện tại, lòng tôi đã nguội lạnh. Tôi định sẽ rời khỏi Đan Hội để ra ngoài tìm kiếm cơ duyên Hỗn Nguyên."
Ninh Thành im lặng. Hắn hiểu tâm ý của Thịnh Hầu Thiên. Việc Thị Trần Khâu Thiên không đứng về phía ông, thậm chí còn có phần nhu nhược, thiên vị kẻ xấu đã khiến ông thất vọng tràn trề.
Thực tế, Thịnh Hầu Thiên đoán không sai. Ngay cả Ninh Thành còn nhìn ra sự bất thường trong căn phòng đó, Thị Trần Khâu Thiên không lý nào lại không biết những chiêu trò của Thái Đạo Bổng. Thế nhưng ông ta không ra tay ngăn cản, một phần vì không muốn can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa hai người, phần khác là vì lúc đó Thịnh Hầu Thiên coi như đã vô phương cứu chữa, còn Thái Đạo Bổng lại là rường cột không thể thiếu của Đan Hội.
"Hội trưởng vốn dĩ chỉ nhất tâm với Đan đạo, hiếm khi bận tâm đến chuyện thế tục. Tôi cũng là người say mê luyện đan, thực sự không muốn chôn vùi quãng đời còn lại trong những trò đấu đá, lừa lọc lẫn nhau này." Thấy Ninh Thành im lặng, Thịnh Hầu Thiên giải thích thêm một câu.
Ninh Thành chợt nhớ tới cuộc thi Đan bỉ Ngũ giới: "Vậy anh có thể cùng chúng tôi đi tham gia Đan bỉ Ngũ giới được không?"
Thịnh Hầu Thiên lắc đầu: "Chuyện đó là tuyệt đối không thể. Việc đưa thêm một người đi tham gia Đan bỉ Ngũ giới đã là vô cùng khó khăn, huống chi là hai người? Lần này Hội trưởng đưa thêm cậu đi đã phải gánh vác trách nhiệm không nhỏ rồi, nếu có thêm tôi, chắc chắn quy định sẽ không cho phép."
Ninh Thành lại trầm mặc. Chuyện này hắn thực sự không giúp gì được. Ngay cả khi hắn từ bỏ suất đi, Thịnh Hầu Thiên cũng không cách nào tới được Thái Dịch Giới.
"Hầu Thiên huynh, anh có biết kẻ nào đứng sau ám toán Ninh Thành không?" Ba Mông phá vỡ bầu không khí trầm mặc.
Nét mặt Thịnh Hầu Thiên trở nên nghiêm trọng: "Tôi có chút nghi ngờ chuyện này liên quan đến Đạp Tinh Lâu Chủ. Khi bà ta mới đến Thiên Tố Thánh Thành, thái độ vô cùng cường thế, tôi từng thấy bà ta ra tay. Người phụ nữ trong phòng tôi lúc trước có công pháp lưu chuyển rất giống với Đạp Tinh Lâu Chủ."
Trong đầu Ninh Thành lập tức hiện lên hình ảnh người phụ nữ mặc hắc y, che mặt bằng khăn lụa ở Đạp Tinh Lâu. Người phụ nữ này rất có khả năng đến từ Trái Đất. Nếu đúng như vậy, quả đúng là "đồng hương gặp đồng hương, đâm sau lưng một nhát".
"Dù sao đi nữa, cậu cũng phải hết sức cẩn thận với Đạp Tinh Lâu Chủ. Người đàn bà này không chỉ tu vi cao thâm mà tâm cơ cũng cực kỳ sâu hiểm. Nếu không, bà ta đã chẳng thể nắm quyền điều hành đệ nhất lâu tại Thiên Tố Thánh Thành này." Thấy Ninh Thành trầm tư, Thịnh Hầu Thiên lên tiếng dặn dò lần nữa.
"Tôi hiểu." Ninh Thành gật đầu. Hắn chưa bao giờ dám xem nhẹ vị Đạp Tinh Lâu Chủ này.
Đúng lúc đó, cấm chế ngoài cửa khẽ lay động. Ninh Thành nhận ra người tới là Sầm Như Huyên của Trầm Ngư Cung, liền nói: "Cô ấy đến nhờ tôi luyện đan, Tân Tú, muội dẫn cô ấy sang đan phòng bên cạnh."
Việc giúp Trầm Ngư Cung và Ngân Long tộc luyện đan vô cùng quan trọng, nó liên quan trực tiếp đến việc Ninh Thành có thể tấn cấp lên Đạo Nguyên Đan Thánh hay không. Một Đạo Nguyên Đan Thánh không chỉ cần thấu hiểu Đan đạo, mà còn phải có cảm ngộ sâu sắc về quy tắc đại đạo thiên địa. Nói cách khác, nếu ngay cả Đạo Nguyên là gì còn không hiểu, mà đòi luyện chế Đạo Nguyên Đạo Đan thì đúng là chuyện nực cười.
Ninh Thành hiện tại chỉ là một Toàn Đạo Thánh Đế. Sở dĩ hắn có thể luyện chế thành công Lục Âm Hồn Phách Đan, ngoài việc cảm ngộ Quy Nhất Đạo lên một tầm cao mới tại luận đan thịnh hội, còn nhờ vào tác dụng của A Hàm Vô Tắc Quả.
Nếu không có loại quả đó, hắn tin rằng dù cảm ngộ có sâu đến đâu cũng chưa chắc đã luyện thành công Đạo Nguyên Đạo Đan.
Nay Sầm Như Huyên đã đến, Ninh Thành cần xem cô ấy muốn luyện loại đan dược gì. Nếu là những loại Đạo Nguyên Đạo Đan cực kỳ hiếm thấy và khó luyện, hắn vẫn sẽ từ chối. Không phải vì nuốt lời, mà đơn giản là vì trình độ hiện tại chưa đủ để đảm bảo thành công. Chỉ khi luyện chế những loại Đạo Nguyên Đạo Đan phổ biến hơn, hắn mới có thể nhận lời.
...
Sầm Như Huyên vô cùng phấn khởi khi thấy Ninh Thành tiếp riêng mình trong đan phòng, rõ ràng là hắn đã sẵn sàng giúp cô luyện đan.
"Không biết sức khỏe của Thịnh Hội trưởng đã khá hơn chút nào chưa?" Dù rất nóng lòng muốn đi vào chủ đề chính, Sầm Như Huyên vẫn không quên hỏi thăm tình hình của Thịnh Hầu Thiên. Việc Ninh Thành đưa Thịnh Hầu Thiên rời khỏi Đan Hội, cô tự nhiên đã nắm rõ.
Ninh Thành mỉm cười: "Thịnh Hội trưởng vẫn đang tĩnh dưỡng, tin rằng sẽ sớm bình phục thôi. Không biết lần này Như Huyên sư tỷ muốn tôi luyện chế loại đan dược nào? Trầm Ngư Cung đã giúp tôi rất nhiều, sư tỷ cứ việc nói."
Đợi mãi mới được câu này, Sầm Như Huyên cười rạng rỡ: "Tôi muốn luyện một ít Thái Vi Thiên Băng Đan, và cả một ít Càn Nguyên Thiên Đan nữa."
Ninh Thành thầm thở phào. Cả hai loại này đều là Đạo Nguyên Đạo Đan, nhưng không thuộc loại cực kỳ khó luyện. Tuy nhiên, nguyên liệu chính của Càn Nguyên Thiên Đan lại vô cùng hiếm thấy, bởi dù không quá khó luyện nhưng giá trị của nó lại đứng hàng đầu trong các loại Đạo Nguyên Đạo Đan.
Càn Nguyên Thiên Đan là loại đan dược có thể giúp Hóa Đạo Thánh Đế cảm ngộ được đạo vận của Đạo Nguyên. Giá trị của nó đủ để khiến bất kỳ vị Thánh Đế nào đang ở bước thứ nhất của chứng đạo phải phát cuồng. Thậm chí, dù chỉ giúp tăng thêm một tia cơ hội nhỏ nhoi để đột phá lên Đạo Nguyên Thánh Đế, bấy nhiêu đó cũng đủ để người ta đánh đổi mọi thứ.
Còn Thái Vi Thiên Băng Đan thì đơn giản hơn, chủ yếu dùng để tăng cường cảm ngộ thần thông thuộc tính Băng. Loại đan này tuy là Đạo Nguyên Đạo Đan, nhưng tu sĩ cảnh giới Hóa Đạo vẫn có thể sử dụng. Dùng loại này để Ninh Thành luyện tay là tốt nhất.
"Không biết sư tỷ có tổng cộng bao nhiêu lò dược liệu?" Ninh Thành hỏi.
Sầm Như Huyên nghiêm giọng đáp: "Trầm Ngư Cung chúng tôi tích góp bao nhiêu năm trời cũng mới chỉ tìm được năm lò Càn Nguyên Thiên Đan, còn Thái Vi Thiên Băng Đan thì được khoảng mười lăm lò. Về phần Thái Vi Thiên Băng Đan, nếu Ninh Đan Thánh lỡ tay luyện hỏng vài lò cũng không sao."
Ninh Thành nghe ra ẩn ý trong lời nói của Sầm Như Huyên. Năm lò Càn Nguyên Thiên Đan kia là báu vật của Trầm Ngư Cung, tuyệt đối không được phép thất bại. Còn Thái Vi Thiên Băng Đan thì hắn có thể thoải mái thử tay.
Trầm Ngư Cung dù sao cũng là một trong thập đại tông môn, vậy mà tích lũy bao năm cũng chỉ có năm lò Càn Nguyên Thiên Đan, đủ thấy đạo quả để luyện chế loại đan này quý hiếm đến nhường nào.
Ninh Thành bình thản nói: "Luyện đan mà không có thất bại là chuyện không tưởng, tôi không dám bảo đảm tuyệt đối thành công. Tất nhiên, những phần thất bại đó tôi sẽ tự mình gánh vác, không tính vào phần của Trầm Ngư Cung."
Sầm Như Huyên thở dài, cô sao lại không hiểu ý Ninh Thành. Hắn đang ngầm nói rằng: "Trầm Ngư Cung hộ tống ta đến đây là một lẽ, nhưng luyện đan vẫn phải có thù lao sòng phẳng. Nếu thất bại, coi như thù lao của ta bị trừ đi."
Sầm Như Huyên không phải chưa từng nghĩ đến việc Ninh Thành sẽ luyện đan miễn phí, nhưng ý nghĩ đó vừa lóe lên đã bị dập tắt. Một Đạo Nguyên Đan Thánh ra tay mà không thu thù lao, nói ra chính cô cũng không tin nổi.
"Thái Vi Thiên Băng Đan tôi có thể chủ động chia cho Ninh Đan Thánh nhiều hơn một chút, chỉ là năm lò Càn Nguyên Thiên Đan kia..." Sầm Như Huyên có chút ngập ngừng vì thiếu tự tin.
Ninh Thành thản nhiên nói: "Đan sư bình thường giúp người luyện đan thường lấy thù lao một nửa, Đan Thánh thì lấy sáu phần. Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của sư tỷ và Trầm Ngư Cung, nên tôi chỉ lấy bốn phần, áp dụng cho mọi loại đan dược."
Luyện đan miễn phí cho Trầm Ngư Cung là chuyện không bao giờ có. Dù ơn nghĩa có lớn đến đâu, Ninh Thành cũng không dại gì hứa suông. Hắn còn đang trông chờ vào đống dược liệu này để nâng cao tay nghề, sao có thể làm không công? Một khi đã làm miễn phí, nếu luyện hỏng thì ai sẽ là người bồi thường?
Sầm Như Huyên hiểu rằng cái giá Ninh Thành đưa ra thực sự là "giá hữu nghị". Thông thường, một Đan Thánh (dưới cấp Đạo Nguyên) đã lấy sáu phần rồi. Ninh Thành là một Đạo Nguyên Đan Thánh, theo lẽ thường dù hắn có đòi bảy phần cũng chẳng ai dám thắc mắc. Vậy mà hắn chỉ lấy bốn phần, đây không phải là giá tốt thì còn là gì?
Sầm Như Huyên vừa thầm cảm thán sự giàu có của các Đan Thánh, vừa lấy ra một chiếc nhẫn trữ vật đưa cho Ninh Thành: "Vậy cứ theo ý Ninh Đan Thánh mà làm. Trong này có hai mươi lò dược liệu: năm lò Càn Nguyên Thiên Đan và mười lăm lò Thái Vi Thiên Băng Đan."
Ninh Thành nhận lấy chiếc nhẫn: "Được, vậy mời sư tỷ một tháng sau quay lại lấy đan."
...
Sau khi tiễn Sầm Như Huyên, Ninh Thành không vội bế quan luyện đan ngay mà ngồi đợi Cung Tây Mậu.
Vị cường giả của Ngân Long tộc này không để Ninh Thành chờ lâu. Chỉ khoảng một canh giờ sau khi Sầm Như Huyên rời đi, ông ta đã có mặt tại động phủ của Kiếm Tam Sơn.
"Không biết Cung huynh muốn luyện chế loại đan dược nào?" Ninh Thành thầm mong Cung Tây Mậu cũng mang đến một đống Càn Nguyên Thiên Đan, vì đó là thứ có lợi nhất cho hắn hiện giờ.
Cung Tây Mậu chẳng hề mặc cả, trực tiếp đưa cho Ninh Thành một chiếc nhẫn: "Ninh Đan Thánh, vì Tông chủ đang bế quan nên tôi không cách nào lấy được những nguyên liệu đỉnh cấp của tộc. Lần này tôi chỉ muốn nhờ cậu luyện một ít Cửu Mệnh Hỏa Long Đan."
Việc Cung Tây Mậu chỉ luyện đan cho cá nhân mình, Ninh Thành không bận tâm. Điều hắn thắc mắc là loại đan dược được yêu cầu. Cửu Mệnh Hỏa Long Đan đúng là Đạo Nguyên Đạo Đan, nhưng nó lại là một loại đan dược trị thương đặc thù. Chỉ khi những Đạo Nguyên Thánh Đế thuộc tính Hỏa gặp vấn đề nghiêm trọng trong quá trình tu luyện, họ mới cần đến nó để phục hồi căn cơ.
Thấy ánh mắt nghi hoặc của Ninh Thành, Cung Tây Mậu chỉ đành cười khổ giải thích: "Linh căn chủ chốt của tôi thuộc tính Hỏa, nhưng quá trình tu luyện đã xảy ra vấn đề lớn. Nếu không chữa trị tận gốc căn cơ, đời này của tôi coi như chỉ dừng lại ở đây thôi. Gặp được Ninh Đan Thánh, quả thực là cái phúc lớn nhất của Cung Tây Mậu tôi."
Đối mặt với một vị Đạo Nguyên Đan Thánh như Ninh Thành, ông ta biết mình chẳng có gì để giấu giếm. Nếu Ninh Thành không nhìn ra căn cơ của ông ta có vấn đề sau khi nghe tên loại đan dược đó, thì danh hiệu Đạo Nguyên Đan Thánh của hắn đúng là hữu danh vô thực.
Ninh Thành thu nhẫn, gật đầu: "Được, Cung huynh cũng hãy quay lại sau một tháng. Phương án phân chia vẫn như cũ, tôi thu bốn phần."