Gương mặt Ninh Thành trắng bệch như tờ giấy, thân hình gầy rộc đi trông thấy. Nếu không nhờ trình độ trận pháp đã đột phá lên Bát cấp, hắn có lẽ đã bị đám dây leo quỷ quái này hút cạn tinh huyết từ lâu.
Dù vậy, hắn cũng đang phải gắng gượng trong gian khổ tột cùng. Hai mươi năm đằng đẵng, số lượng trận kỳ và vật liệu bố trận trên người hắn đã tiêu hao gần hết, chính hắn cũng không biết mình còn trụ được bao lâu.
Hai mươi năm trước hắn là Bích Hải tầng thứ tư, hai mươi năm sau vẫn giậm chân tại chỗ ở tầng thứ tư. Ngoại trừ thần thức được tôi luyện không ngừng trong nghịch cảnh mà trở nên mạnh mẽ hơn, tu vi của hắn hoàn toàn không có tiến triển.
Trong thời gian này, hắn từng thử thi triển thần thông Tẫn Hỏa. Tuy nhiên, dù Tẫn Hỏa cực kỳ bá đạo nhưng không gian sụp đổ giả tạo đó lại chẳng thể gây ảnh hưởng đáng kể lên Ô Minh Quỷ Đằng. Dù ngọn lửa đã thiêu rụi đám dây leo trong nháy mắt, nhưng hắn còn chưa kịp lao ra cửa hang đã bị một lực hút khổng lồ kéo ngược trở lại.
Cũng may, ba mươi sáu chuôi Thái Hư Chân Ma Phủ cùng thủ đoạn trận pháp tinh thâm đã cứu hắn thêm một lần nữa, giúp hắn cầm cự đến tận hôm nay.
Nếu không bước chân vào con đường tu chân, đời người có mấy lần hai mươi năm? Nếu là một phàm nhân, đừng nói đến hai mươi năm chiến đấu khô khan với đám dây leo này, chỉ cần bị nhốt một chỗ trong ngần ấy thời gian, có lẽ đã hóa điên từ lâu.
Tình cảnh của Ninh Thành tuy khó khăn, nhưng so với Tiêu Bút Sinh, Mục Tử Minh và Già Thập Tam, hắn vẫn còn may mắn chán.
Ba người bọn họ đã bị dây leo quấn chặt từ hơn mười năm trước. Mặc dù tu vi đều vượt trên Hóa Đỉnh, nhưng tình hình lại thê thảm hơn Ninh Thành rất nhiều. Nếu không nhờ tu vi cường hãn đến mức nghịch thiên, họ sớm đã hóa thành những bộ xương khô dưới gốc quỷ đằng. Dù vậy, hiện tại cả ba đều chỉ còn là những bộ da bọc xương, hơi tàn lực kiệt.
"Già Thập Tam... Đằng nào cũng chết. Ngươi hãy giao phương pháp dùng Cửu Sắc Thận Thụ thu phục Ô Minh Quỷ Đằng Vương cho Ninh Thành đi. Biết đâu hắn có thể cứu chúng ta một mạng." Tiêu Bút Sinh thều thào lên tiếng, ông biết bản thân không thể chống chọi thêm hai mươi năm nữa.
Già Thập Tam mấp máy cái miệng như bộ xương khô, hừ lạnh: "Ngươi cũng nói là đằng nào cũng chết, vậy tại sao ta phải giao mạng sống của mình vào tay cái kẻ xảo quyệt kia?"
Ninh Thành vốn có Cửu Sắc Thận Thụ, một khi hắn có thể tác động đến Quỷ Đằng Vương, sinh tử của Già Thập Tam sẽ nằm gọn trong ý niệm của hắn. Gã hận Ninh Thành thấu xương, nhưng kẻ gã căm ghét nhất lại là Tiêu Bút Sinh và Mục Tử Minh.
Nếu không có hai kẻ bao đồng này, gã đâu cần phải vào tận đây mới ra tay với Ninh Thành. Đáng lẽ gã đã có thể chế ngự Ninh Thành từ sớm rồi mang hắn tới đây tế đằng. Chính vì sự xuất hiện của hai lão già này mà gã buộc phải dụ tất cả vào thanh động.
Gã từng toan tính bắt lấy Ninh Thành ngay khoảnh khắc hắn bị hút vào hang, nhưng không ngờ Ninh Thành lại sở hữu thương ý kinh diễm cùng Thiên Vân Song Dực. Tính toán sai lầm khiến gã không những không thu phục được Quỷ Đằng Vương, mà còn biến bản thân thành mồi ngon cho nó.
Thực tế, chẳng cần Già Thập Tam nhắc nhở, Ninh Thành cũng đã vắt óc tìm mọi cách dùng Cửu Sắc Thận Thụ để xoay chuyển tình thế. Đáng tiếc, hắn vừa phải chế luyện trận kỳ để duy trì trận pháp, vừa phải nỗ lực nâng cao trình độ trận pháp của mình. Nếu không có Huyền Hoàng Vô Tướng công pháp nghịch thiên hỗ trợ, hắn hoàn toàn không có tâm trí đâu mà nghiên cứu cách thu phục Quỷ Đằng Vương. Nếu việc này dễ dàng, ba lão quái vật kia đã chẳng phải bó tay chịu trói.
"Ninh Thành, ta nhớ ngươi từng thi triển một loại hỏa hệ pháp kỹ, dường như có thể gây sụp đổ không gian và thiêu rụi vạn vật. Có phải ngươi đang sở hữu một loại dị hỏa nào đó không?" Mục Tử Minh không khuyên nhủ Già Thập Tam nữa, ông hiểu rõ bản tính của gã: tàn nhẫn với người khác và tàn nhẫn với chính mình. Bảo gã giao ra bí pháp là chuyện không tưởng.
Ninh Thành thở dài đáp: "Đúng vậy, vãn bối có một mồi lửa, nó đã nảy mầm và trở thành một ngọn lửa thực sự. Tuy nhiên nó chỉ mới ở hình thái ban đầu, đẳng cấp quá thấp. Pháp kỹ lúc trước vãn bối thi triển cần tiêu hao lượng lớn chân nguyên và thần thức, hiện tại vãn bối đã quá mệt mỏi, không thể thi triển lại lần nữa."
"Ta không bảo ngươi thi triển pháp kỹ đó, mà là dùng ngọn lửa trực tiếp thiêu đốt đám quỷ đằng này. Loại thực vật này chắc chắn sợ dị hỏa, nếu ngọn lửa của ngươi đủ mạnh, chúng ta có lẽ sẽ thoát khốn." Giọng Mục Tử Minh run rẩy vì kích động. Ông vốn chỉ đoán mò, không ngờ Ninh Thành lại thực sự sở hữu dị hỏa.
Nếu không phải ở bước đường cùng, ông tuyệt đối sẽ không hỏi về bí mật của một tu sĩ. Sở hữu dị hỏa là đại cơ duyên, hỏi đến là phạm vào đại kỵ. Nhưng hiện tại, nếu không hành động, tất cả chỉ còn con đường chết.
Ninh Thành cười khổ: "Mục tiền bối, đúng là vãn bối có lửa, nhưng như đã nói, đẳng cấp của nó quá thấp, không thể thiêu rụi được đám quỷ đằng này đâu. Nếu được, vãn bối đã ra tay từ lâu rồi."
"Lửa của ngươi tên là gì?" Ánh mắt Mục Tử Minh không lộ vẻ thất vọng mà càng thêm kỳ vọng. Ông bị dây leo quấn chặt vào vách hang, nói chuyện vô cùng khó khăn, nhưng sự kích động vẫn lộ rõ trong từng hơi thở đứt quãng.
"Nó tên là Tinh Hà, vãn bối cũng không rõ lai lịch thực sự của nó." Ninh Thành thành thật trả lời.
"Tinh Hà?" Mục Tử Minh nhíu mày lẩm bẩm, ông chưa từng nghe danh loại lửa này, lẽ nào mình kiến thức nông cạn?
Đúng lúc này, Tiêu Bút Sinh đột nhiên lên tiếng: "Mục huynh, ta nghe đồn huynh sở hữu một viên Cực Càn Tử Viêm Tâm, chẳng lẽ đó là sự thật?"
Mục Tử Minh thở dài một tiếng: "Phải, ta đúng là có được một viên Cực Càn Tử Viêm Tâm. Năm đó tại Cực Càn Hỏa Cảnh, ta suýt chút nữa đã mất mạng, trải qua muôn vàn gian khổ mới đoạt được nó. Ta vốn định sau này tìm một loại dị hỏa cường đại để dùng nó nâng cấp, nhưng đáng tiếc, dị hỏa ở Dịch Tinh Đại Lục này hiếm như lá mùa thu, có cầu cũng chẳng được."
Tim Ninh Thành đập nhanh một nhịp. Hắn không quá am hiểu về các loại kỳ hỏa, nhưng danh tiếng của Cực Càn Tử Viêm Tâm thì hắn đã nghe qua. Trong số các bảo vật hắn đang có, ngoại trừ vật liệu của Niết Bàn Thương mà hắn không rõ lai lịch, thì ngay cả Thái Hư Chân Ma Kim cũng không sánh bằng thứ này, họa chăng chỉ có Thiên Vân Song Dực là có thể đặt lên bàn cân so sánh.
Cực Càn Tử Viêm Tâm là chí bảo có thể khiến hỏa chủng tiến hóa thần tốc. Chẳng lẽ Mục Tử Minh muốn tặng nó cho hắn?
Quả nhiên, Mục Tử Minh lên tiếng: "Ninh Thành, ta có Cực Càn Tử Viêm Tâm, nó có thể giúp dị hỏa thăng cấp. Tuy nhiên, hỏa chủng cấp bậc càng thấp thì thời gian thăng cấp càng lâu. Loại tốt cũng mất cả trăm năm, loại kém hơn có khi phải mất vài trăm năm. Ta không thể trụ lâu đến thế, nhưng ta có một đoạn Dưỡng Hồn Mộc. Ta sẽ chủ động hóa đạo, gửi gắm một sợi tàn hồn vào Dưỡng Hồn Mộc. Ta chỉ có một yêu cầu: nếu ngươi thoát ra được, hãy mang sợi tàn hồn này giao cho con trai ta là Mục Tiềm."
Ninh Thành mừng rỡ nói: "Tiền bối yên tâm, ngọn lửa của vãn bối không giống lửa thường, có lẽ chỉ cần vài năm là có thể thăng cấp. Ngài đừng quá vội vã, cứ để vãn bối thử xem sao."
Hắn tự tin như vậy là bởi hắn biết Tinh Hà xuất thân từ tiên phủ, làm sao có thể so sánh với những hỏa chủng bình thường của thế gian?
Mục Tử Minh gượng cười: "Ta ráng gượng thêm một hai mươi năm nữa chắc cũng không thành vấn đề..."
Nói đoạn, ông ném ra một chiếc hộp ngọc. Ông không nói ra một điều: đối với ông lúc này, mỗi ngày trôi qua đều là một sự hành hạ thấu xương.
Già Thập Tam trố mắt nhìn hộp ngọc dưới đất, đôi mắt khô khốc đảo liên hồi. Nhưng gã đành bất lực vì hiện tại chỉ có Ninh Thành mới đủ thần thức để nhặt vật phẩm dưới đất.
...
Tại Thiên Châu, nếu nói những năm gần đây tông môn nào hưng thịnh nhất, chắc chắn đó là Lạc Hồng Kiếm Tông — một tông môn không có tông chủ tại vị.
Mười lăm năm trước, một vị Hóa Đỉnh tu sĩ tên Mạnh Tĩnh Tú gia nhập tông môn, kể từ đó, cao thủ Hóa Đỉnh trong tông mọc lên như nấm sau mưa. Đặc biệt là tại Lạc Hồng Kiếm Phong, chỉ trong vòng chưa đầy bốn mươi năm Ninh Thành rời đi, nơi này đã xuất hiện thêm năm vị Hóa Đỉnh: Ninh Nhược Lan, Kỷ Lạc Phi, Thái Thúc Bình Hạo, Chương Khiêm, Lương Khả Hinh.
Thậm chí, Thiên Châu còn xuất hiện vị Hóa Đỉnh trẻ tuổi nhất lịch sử: Thái Thúc Bình Hạo.
Ngay cả những người có tư chất bình thường như Dương Hoằng Hậu, Nam Nguyệt Phương, Trang Cảnh Dật, Liên Nga cũng đều bứt phá lên Nguyên Hồn cảnh.
Trong khi đó, các đệ tử chân truyền như Khuyết Hồng Thủy, Lâu Tử Yên, H Hạm Thụy, Hồ Hoành, Lương Thời, Hàm Thải Tuyết... gần như toàn bộ đã bước chân vào Hóa Đỉnh.
Nguyên nhân của sự thăng tiến thần tốc này là do Thái Thượng trưởng lão Thụy Bạch Sơn đã mở cửa Tiểu Linh Vực cho toàn bộ đệ tử dưới Nguyên Hồn cảnh. Việc tích lũy điểm cống hiến để đổi thời gian tu luyện cũng trở nên dễ dàng hơn trước rất nhiều.
Nhưng quan trọng nhất vẫn là sự hiện diện của Cảm Ngôn Tháp trên Lạc Hồng Kiếm Phong.
Tòa tháp này do trưởng lão mới Mạnh Tĩnh Tú xây dựng. Chỉ cần có chút tư chất, tu luyện trong tháp sẽ không gặp bất kỳ bình cảnh nào, tốc độ thăng tiến nhanh đến kinh người. Những người từng vào tháp đều kể rằng họ cảm nhận được một loại linh khí hoàn toàn mới, tinh khiết và mạnh mẽ gấp nhiều lần linh thạch, giúp họ tự ngộ ra những tinh túy mà ngay cả sư phụ cũng không dạy nổi.
...
Lúc này, tại nghị sự sảnh của Lạc Hồng Kiếm Phong, không khí vô cùng trang nghiêm. Khác với mười năm trước, hơn một nửa số người ngồi đây là cao thủ Hóa Đỉnh. Ngoài đệ tử bản phong, còn có sự góp mặt của các chân truyền đệ tử ưu tú nhất. Tất cả tụ họp lại để thảo luận về một đại sự có tầm ảnh hưởng vô cùng quan trọng.
Với bọn người Khuyết Hồng Thủy, họ hiểu rõ thành tựu hôm nay đều nhờ vào Cảm Ngôn Tháp. Uống nước nhớ nguồn, khi Lạc Hồng Kiếm Phong có việc, họ chắc chắn sẽ dốc sức đồng lòng.