Cái tên "Thiên Lộ" không chỉ tượng trưng cho con đường truy tìm Thiên Đạo, mà nó còn mang nghĩa đen trần trụi: Con đường này thực sự nằm ở trên trời.
Đây là lần đầu tiên Ninh Thành đi Thiên Lộ, hắn đồng hành cùng Mục Tử Minh, Tiêu Bút Sinh, Vô Mậu và vài người khác. Các phi hành pháp bảo không ngừng lao vút lên cao, cao đến mức Ninh Thành tưởng chừng như sắp chạm đến không gian Loạn Cương thì chúng mới dừng lại.
Ngay tại lối vào Thiên Lộ có một ngọn núi tên là Thiên Lộ Sơn. Đây là ngọn núi duy nhất ở Thiên Châu lơ lửng giữa không trung, nơi luôn có vài vị tu sĩ Hóa Đỉnh trấn thủ. Những cao thủ này đa phần thuộc Thiên Minh, nhiệm vụ chính là canh gác và bảo vệ Thiên Lộ.
Phía trước ngọn núi treo leo này chừng vài chục trượng là một dải hình ảnh gợn sóng cực kỳ nhạt nhòa. Nó không phải dạng sóng đường thẳng mà cuộn tròn như vòng hương muỗi, từng vòng từng vòng lan tỏa từ trong ra ngoài.
Ninh Thành vừa liếc qua dải không gian gợn sóng này đã nhận ra ngay đây chính là cửa ngõ dẫn vào Thiên Lộ.
Quả nhiên, Mục Tử Minh chỉ tay về phía đó và nói: "Đây chính là lối vào, chỉ có điều hiện tại không thể mở ra. Muốn vào trong cần một lượng lớn linh thạch và trận kỳ. Loại trận kỳ này, dùng Thần Thạch để luyện chế là tốt nhất."
Với tư cách là một đại tông sư trận pháp, Ninh Thành chẳng cần nghe giải thích cũng hiểu rõ ngọn ngành, liền lên tiếng: "Trận pháp này bố trí không ổn, ta đề nghị nên thiết lập một đại trận vĩnh cửu, để bất kỳ ai cũng có thể tiến vào."
Ý tưởng này Ninh Thành đã từng đề cập và bàn bạc kỹ lưỡng với Vô Mậu. Dù trước đó Vô Mậu và Ninh Thành có chút hiềm khích trong vụ tranh đoạt linh mạch, nhưng vì Thiên Lộ là chuyện đại sự của toàn bộ Dịch Tinh Đại Lục, lại thêm sự mời gọi của hai vị Đạo chủ, nên với tư cách là đệ nhất trận pháp tông sư Thiên Châu, lão không có lý do gì để từ chối.
"Ý tưởng này tôi cũng đã nói qua với Mục huynh. Chính là bố trí một 'Tê Liệt Trận Pháp'. Khi tu sĩ đạt đến thực lực nhất định, họ có thể tự dùng sức mạnh của mình để xé rách dải không gian gợn sóng kia mà tiến vào Thiên Lộ. Như vậy sẽ tốt hơn việc chúng ta dùng sức mạnh trận pháp để cưỡng ép mở cổng, vừa tốn kém tài nguyên lại chẳng có mấy ý nghĩa," Tiêu Bút Sinh đứng bên cạnh lên tiếng tán thành.
"Ta hoàn toàn đồng ý với Tiêu huynh. Ý của ta cũng vậy, trận pháp chỉ đóng vai trò hỗ trợ, làm suy yếu lực lượng không gian tại đây, sau đó tu sĩ phải tự dựa vào bản thân để vượt qua. Điều này vừa đảm bảo lối vào luôn mở, vừa ngăn chặn những kẻ thực lực không đủ dấn thân vào chỗ chết. Về phần Thần Thạch để bố trí trận pháp, cứ để ta lo." Ninh Thành lập tức tán đồng. Hắn đang sở hữu một đống Thần Thạch, ngoài loại Cửu Sắc quý giá cần giữ lại thì những loại khác hắn không hề thiếu.
Sự kết hợp giữa một trận pháp tông sư cấp tám như Ninh Thành và lão quái cấp chín như Vô Mậu, cùng sự trợ giúp của các cao thủ vượt xa Hóa Đỉnh, chỉ mất đúng ba ngày, Tê Liệt Trận Pháp tại cửa Thiên Lộ đã hoàn thành.
Đại trận này được cung cấp linh khí thông qua một Tụ Linh Trận, bình thường linh khí chỉ duy trì để trận pháp không bị hao tổn. Nếu có ai muốn vào Thiên Lộ, họ phải đóng góp một lượng linh thạch nhất định. Số linh thạch này một phần dùng làm tài nguyên tu luyện cho người trấn thủ, phần còn lại để bù đắp tiêu hao cho đại trận.
Sau khi trận pháp hoàn tất, những vòng sóng không gian ở cửa vào trở nên rõ nét hơn, nhưng không thể tự mở ra. Bất kỳ ai muốn bước qua đều phải dùng sức mạnh cá nhân để xé rách lối vào.
"Các vị, trận pháp đã xong, Ninh mỗ xin cáo từ tại đây. Hẹn gặp lại các vị giữa tinh không mênh mông." Ninh Thành không muốn nán lại thêm nữa. Dù là vì khát vọng cường đại hay vì mong muốn sớm ngày gặp lại em gái, hắn đều nóng lòng muốn dấn thân vào Thiên Lộ.
Hơn nữa, để tìm kiếm Sư Quỳnh Hoa, hắn buộc phải có năng lực xé rách hư không. Nếu cứ kẹt lại Dịch Tinh Đại Lục, điều đó mãi mãi là bất khả thi.
"Lên đường bảo trọng, chúng ta cũng sẽ sớm theo sau thôi." Mục Tử Minh cùng mọi người đồng loạt ôm quyền tiễn biệt Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi. Dù đã tĩnh dưỡng một năm, nhưng thương thế của Mục Tử Minh và Tiêu Bút Sinh vẫn chưa hoàn toàn bình phục, họ cần đợi đến khi trạng thái đạt đỉnh cao mới dám bước chân vào con đường này.
"Đi thôi!" Ninh Thành nắm chặt tay Kỷ Lạc Phi, tay kia vung lên, trực tiếp chộp mạnh vào dải không gian gợn sóng.
Dưới sức mạnh chân nguyên cuồng bạo của Ninh Thành, lối vào tức khắc bị xé ra một khe hở. Hắn dắt theo Kỷ Lạc Phi lao thẳng vào trong, khe hở cũng nhanh chóng khép lại, biến mất tăm.
...
Vừa bước vào đường hầm Thiên Lộ, khi ngoảnh lại, cửa vào đã không còn dấu vết.
Từng đợt áp lực không gian cuồng bạo ập tới, ép cho Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi suýt chút nữa nghẹt thở. Chưa kịp định thần, vô số những lưỡi dao không gian (không gian nhẫn mang) sắc lẹm đã bay tới như mưa.
Ninh Thành lập tức tế ra mười hai thanh Thái Hư Chân Ma Phủ, tạo thành một tấm lưới rìu kín kẽ quanh thân, đánh tan xác những lưỡi dao không gian đang lao tới.
Tuy nhiên, những lưỡi dao này không phải do người điều khiển mà là hiện tượng tự nhiên của đường hầm, hết đợt này đến đợt khác oanh kích liên miên.
Ninh Thành bắt đầu lo lắng cho Nhược Lan, không biết nàng có chống chọi nổi những đòn tấn công này không. Ở đây ngoài đao gió không gian, còn có áp lực cực lớn buộc tu sĩ phải dùng chân nguyên kháng cự, nếu không đến cả nhẫn trữ vật cũng có thể bị ép nát vụn.
"Phu quân, huynh đừng quá lo lắng, tu vi của Nhược Lan thậm chí còn cao hơn muội một chút, muội ấy sẽ không sao đâu. Hơn nữa muội ấy đi cùng rất nhiều đồng môn, nếu có nguy hiểm cũng sẽ có người tương trợ." Kỷ Lạc Phi tâm ý tương thông, lập tức nhận ra nỗi lo trong lòng hắn.
Nghe vậy, Ninh Thành mới yên tâm được đôi chút. Từ lúc vào đây, hắn vẫn chưa cần giúp đỡ Kỷ Lạc Phi. Nàng đối phó với áp lực và những lưỡi dao không gian một cách khá ung dung, chứng tỏ những năm qua nàng đã trải qua rèn luyện vô cùng gian khổ.
Lúc này, Ninh Thành mới có thời gian quan sát kỹ đường hầm Thiên Lộ.
Con đường này sâu thăm thẳm không thấy điểm dừng, thần thức cũng chẳng thể quét đi quá xa. Đó là một đường hầm u tối, đầy áp lực và những cơn cuồng phong không gian chết chóc. Bên cạnh đường hầm chính dường như còn có những vết nứt không gian nhỏ lẻ khác.
"Lạc Phi, lại gần ta một chút, đừng để bị tách ra. Đặc biệt phải chú ý những vết nứt không gian nhỏ kia, tuyệt đối không được lại gần!"
Càng đi sâu, đao gió không gian càng dày đặc, nhưng với thực lực của Ninh Thành, cả hai vẫn chưa gặp phải đe dọa gì quá lớn.
Một ngày trôi qua, Ninh Thành khẽ thở phào. Nếu Thiên Lộ chỉ có thế này, hắn có đi một hai tháng cũng không thành vấn đề.
"Không gian sụp đổ!..." Tiếng kêu kinh hãi của Kỷ Lạc Phi vang lên. Ninh Thành không kịp suy nghĩ, trực tiếp ôm lấy nàng, vỗ mạnh Thiên Vân Song Dực sau lưng.
Cảm giác không gian sụp đổ hắn cũng đã cảm nhận được. Hắn không ngờ trong Thiên Lộ lại có cả hiện tượng cực kỳ nguy hiểm này. Một khi bị hút vào vùng sụp đổ, sống chết thực sự chỉ còn dựa vào ý trời.
Thiên Vân Song Dực vỗ mạnh, trong chớp mắt đã đưa cả hai thoát khỏi vùng nguy hiểm, nhưng đôi cánh cũng vì thế mà bị đao gió không gian chém trúng vài vết sâu.
Dù đã thoát ra, Kỷ Lạc Phi vẫn nắm chặt tay Ninh Thành, tim đập loạn nhịp. Vừa rồi nếu không có Ninh Thành, nàng chưa chắc đã thoát thân nổi.
Ninh Thành lại bắt đầu lo sốt vó, nếu Nhược Lan gặp phải cảnh này thì tính sao? Đừng nói là hắn, ngay cả Kỷ Lạc Phi cũng đầy lo âu. Áp lực hay đao gió thì Nhược Lan có thể chống đỡ, nhưng không gian sụp đổ thì quá mức đáng sợ.
Sau sự cố đó, thần thức của Ninh Thành càng thêm cảnh giác. Thần thức của hắn từng được tôi luyện trong không gian Thiên Cương nên có thể quét xa hơn người thường, giúp hắn cảm nhận sớm được những vùng sụp đổ hay hiểm họa tiềm tàng.
Kỷ Lạc Phi cũng cẩn trọng hết mức, thần thức của nàng tuy không xa bằng Ninh Thành nhưng nhờ cũng đã qua tôi luyện tại Thiên Cương nên khả năng dự đoán hiểm nguy vẫn rất nhạy bén.
Cả hai thận trọng tiến bước thêm vài ngày, lại đụng phải vài vùng sụp đổ nữa nhưng đều nhờ cảnh giác cao độ mà bình an vô sự đi qua.
"Phu quân, Nhược Lan cũng từng tôi luyện thần thức ở Thiên Cương, muội tin là muội ấy cũng có thể dự đoán được phần nào, huynh đừng quá lo." Lần này lời an ủi của Kỷ Lạc Phi không giúp Ninh Thành bớt lo là mấy. Năm đó khi từ Lạc Châu sang Thiên Châu, dù Nhược Lan có tôi luyện thần thức nhưng lúc đó tu vi nàng quá thấp, phần lớn thời gian đều không dám phóng thần thức ra ngoài.
Đến ngày thứ chín, đột nhiên cảm giác áp lực quanh thân biến mất, đao gió không gian cũng đột ngột lặng thinh. Ngay sau đó, một sức mạnh xung kích cực đại oanh kích tới, như muốn tống khứ cả hai ra khỏi vị trí hiện tại.
Ninh Thành không kịp nghĩ ngợi, ôm chặt lấy Kỷ Lạc Phi, dồn toàn lực hộ thân rồi để mặc cho sức mạnh đó cuốn đi.
Cảm giác đó không kéo dài lâu, chỉ vài hơi thở sau, trước mắt bỗng bừng sáng. Hai người nhận ra mình đang đứng trên một tảng đá khổng lồ.
Ninh Thành ước tính tảng đá này rộng tới mười mấy dặm. Cảm nhận linh khí xung quanh và không gian yên bình, hắn biết họ đã thoát ra khỏi Thiên Lộ.
Trên tảng đá khổng lồ có thấp thoáng vài kiến trúc, thậm chí là vài cửa tiệm và bóng dáng tu sĩ qua lại. Tảng đá này cũng lơ lửng giữa hư không, phía rìa đá có vài con thuyền hạm khổng lồ đang neo đậu.
"Chúng ta ra rồi, tảng đá này không nằm trong Thiên Lộ. Đây cũng không phải Dịch Tinh Đại Lục, là một nơi chúng ta chưa từng đặt chân tới," Ninh Thành buông tay đang ôm Kỷ Lạc Phi ra, trầm giọng nói.
Kỷ Lạc Phi vừa định lên tiếng thì có ba nam tu từ dãy kiến trúc phía trước bước tới. Trong ba người, kẻ dẫn đầu mặc áo màu rực rỡ đã đạt tới Hóa Đỉnh tầng thứ bảy. Hai kẻ còn lại, một người thô kệch lùn tịt có tu vi Hóa Đỉnh tầng năm, người kia mặt hơi đen đạt Hóa Đỉnh tầng sáu.
"Vút! Vút!..." Lại có thêm vài tiếng xé gió, vài bóng người nữa đáp xuống tảng đá. Lần này là ba nam một nữ, tất cả đều là tu sĩ Hóa Đỉnh, người cao nhất đạt tầng thứ tư.
"Hắc hắc, hôm nay người xông Thiên Lộ đông nhỉ, loáng cái đã có sáu đứa tới rồi." Kẻ cất tiếng là tên tu sĩ lùn tịt, thô kệch kia.
Ninh Thành tâm niệm xoay chuyển nhanh chóng. Từ lời của tên này, hắn lờ mờ đoán được Thiên Lộ dường như không chỉ có ở Dịch Tinh Đại Lục. Tu sĩ từ những nơi khác cũng có thể thông qua Thiên Lộ để đến đây. Nhóm bốn người vừa tới kia có lẽ đến từ một đại lục khác.
"Ồ, lại còn có một con kiến hôi Bích Hải Cảnh nữa kìa..." Vẫn là tên lùn tịt kia lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai.