Điều khiến Ninh Thành tạm thời yên tâm là đến tận lúc này, nữ tử áo đen của Đạp Tinh Lâu dường như vẫn chưa chú ý đến hắn.
"Kê đại ca..." Ninh Thành vừa đi tới cửa phòng, Tân Tú Hân đã mở cấm chế ra, đồng thời thanh âm mừng rỡ truyền tới.
"Đa tạ sư huynh cứu mạng." Đứng sau lưng Tân Tú Hân chính là Ngô Kỳ Hồng, người mà trước đó ngay cả mắt cũng không mở ra nổi.
Lúc này, sinh cơ của Ngô Kỳ Hồng tuy vẫn còn suy nhược, nhưng Ninh Thành cảm nhận rõ ràng sinh cơ trên người hắn đang chậm rãi tụ lại, ngay cả nguyên thần cũng bắt đầu dần dần ngưng kết.
Ninh Thành hiểu rõ Không Thành Độ Thức Đan vốn không có khả năng ngưng tụ nguyên thần. Việc nguyên thần của Ngô Kỳ Hồng bắt đầu phục hồi không phải do tác dụng của đan dược, mà là bởi nguyên thần của hắn vốn không bị thương tổn thực sự, chỉ vì thức hải vỡ nát mới dẫn đến việc tan rã dần dần. Hiện giờ thức hải bắt đầu được tu bổ, nguyên thần tự nhiên sẽ ngưng thực trở lại.
Dù sao đi nữa, tốc độ hồi phục của Ngô Kỳ Hồng vẫn khiến Ninh Thành rất hài lòng. Không Thành Độ Thức Đan không phụ sự kỳ vọng, thậm chí hiệu quả còn vượt xa dự kiến của hắn.
Nhìn ánh mắt của Tân Tú Hân, Ninh Thành biết nàng không hề tiết lộ việc hắn là Kê Hòa giả. Hắn khá hài lòng với sự cẩn trọng này, bởi Ngô Kỳ Hồng hiện vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nếu biết chuyện này quá sớm sẽ rất dễ để lộ sơ hở.
Hắn mỉm cười nói với Ngô Kỳ Hồng: "Ngươi cứ an tâm dưỡng thương, những chuyện khác không cần lo lắng."
Ngô Kỳ Hồng cung kính đáp lời: "Kỳ Hồng xin nghe theo lời dặn của sư huynh."
Nói xong, hắn chủ động lui vào phòng tiếp tục chữa trị.
Sau khi Ngô Kỳ Hồng rời đi, Tân Tú Hân mới khẽ nói: "Tôi không nói chuyện của huynh cho Kỳ Hồng biết. Thật ra năm đó sau khi Kê đại ca rời đi, Kỳ Hồng còn an ủi tôi. Huynh ấy nói Kê đại ca lấy đi những thần linh thảo đó là để hoàn thành di nguyện của sư phụ, sớm ngày trở thành Đan Đế. Thực tế, huynh ấy chưa bao giờ oán hận Kê đại ca."
Ninh Thành thầm cảm thán, nhân phẩm của hai vị sư đệ sư muội này của Kê Hòa xem ra tốt hơn bản thân y rất nhiều.
...
Trở về nơi ở, Ninh Thành không ra ngoài nữa. Việc đầu tiên hắn làm là ném Hỏa Diễm Phong Sào vào trước mặt Bạo Kim Phóng Vương trong Chân Lập Thế Giới. Mấy con Bạo Kim Phóng đang nhàn rỗi trong đó vừa thấy phong sào liền lập tức lao tới, nhanh chóng biến mất bên trong.
Ninh Thành không tiếp tục quan sát chúng mà rút lui khỏi Chân Lập Thế Giới để bắt đầu luyện đan. Hắn đã hứa tặng một ít Không Thành Độ Thức Đan cho Tề Thập Tam Tinh, dù đối phương vẫn chưa tới nhưng hắn vẫn quyết định luyện chế trước.
Đến ngày thứ ba, tu vi của Ngô Kỳ Hồng đã khôi phục được hơn phân nửa. Ninh Thành tặng một phần thần tinh và đan dược cho Tân Tú Hân và Ngô Kỳ Hồng, sau đó thông báo mình sẽ rời đi và không quay lại Đạp Tinh Lâu nữa.
Tân Tú Hân lờ mờ đoán được Ninh Thành sẽ tham gia Đại tỷ Thái Tố. Thấy hắn nói vậy, nàng cũng không hỏi nhiều, chỉ bảo rằng đợi khi sức khỏe Ngô Kỳ Hồng ổn định, bọn họ cũng sẽ rời khỏi Thiên Tố Thánh Thành.
...
Khi Ninh Thành đến quảng trường Thiên Tố Thánh Thành, nơi đây đã chật kín người. Đại tỷ Thái Tố đại diện cho tầng lớp đấu pháp đỉnh cao nhất dưới cấp độ Chứng Đạo của toàn bộ Thái Tố Giới. Hầu như ai có khả năng đến xem đều đã tề tựu tại đây.
Giữa quảng trường chỉ có duy nhất một đài đấu pháp. Trên chủ tọa dành cho ban giám khảo, mấy vị cường giả đang ngồi đó đều sở hữu tu vi mà Ninh Thành không thể nhìn thấu.
Ánh mắt Ninh Thành đảo qua một lượt, nhanh chóng tìm thấy một đệ tử của Huyền Nguyệt Thần Môn. Hắn vội vàng bước tới, chắp tay hỏi: "Vị sư huynh này, cho hỏi Thập Tam Tinh đã tới chưa?"
Đệ tử này cũng nhận ra Ninh Thành, thấy hắn hỏi về Tề Thập Tam Tinh liền vội vàng đáp lễ: "Hóa ra là Kê Đan Đế. Thập Tam Tinh sư huynh chắc đang bế quan, tình hình cụ thể thế nào tôi cũng không rõ lắm."
Ninh Thành không hỏi thêm nữa. Tề Thập Tam Tinh bị nhốt trong bí cảnh bao nhiêu năm, sau khi trở về cần bế quan cũng là lẽ thường. Còn về thứ quý giá như Không Thành Độ Thức Đan, hắn không muốn nhờ người khác chuyển giùm, tốt nhất vẫn là đích thân trao tận tay.
Lúc này, một lão giả hồng quang đầy mặt bay từ chủ đài ra, chính là vị lão giả đã chủ trì buổi trưng bày thần linh thảo ở Thái Tố Bí Cảnh trước đó.
Lão đứng lơ lửng trên không trung giữa đài đấu pháp khổng lồ, dõng dạc tuyên bố: "Các vị đệ tử tham gia Đại tỷ Thái Tố, cuộc tỷ thí sắp bắt đầu. Chúng ta sẽ chọn ra mười người đứng đầu trong thời gian ngắn nhất để nhận suất tiến vào Vực Ngoại Thần Tuyền. Còn thứ hạng từ mười một trở đi liên quan đến việc phân bổ tài nguyên tông môn và bí cảnh, chúng ta sẽ phân định sau khi mười người đứng đầu đã tiến vào thần tuyền.
Bây giờ, mời tất cả thí sinh chú ý vào lệnh bài tư cách của mình, trên đó có ghi số lượt đấu và đối thủ. Ta cũng xin công bố quy định của Liên minh tông môn Thái Tố: Trong đấu pháp không có bất kỳ hạn chế nào, cho đến khi một bên nhận thua mới dừng lại. Nếu một bên đã nhận thua, bên kia không được phép tiếp tục ra tay sát hại. Đệ tử tử trận trên đài đều là kết quả của cuộc đấu, bất kỳ tông môn hay cá nhân nào đều không được lấy đó làm cớ để tìm thù hay trả thù."
Nói xong, lão giả đáp xuống chỗ ngồi.
Ninh Thành lắc đầu, mấy câu sau của lão giả chẳng khác nào lời thừa. Chỉ nói không được tìm thù, nhưng lại chẳng hề nhắc đến hậu quả hay hình phạt nếu có kẻ vi phạm. Có thể hình dung được, sau trận đấu, kẻ nào muốn báo thù thì vẫn cứ báo thù mà thôi.
Điều này có lẽ là để răn đe đệ tử các tông môn nhỏ không được tùy tiện hạ sát đệ tử nòng cốt của đại tông môn. Qua lời lão giả, Ninh Thành cũng nhận ra Đại tỷ Thái Tố dường như không chỉ liên quan đến suất vào thần tuyền mà còn dính dáng đến nhiều lợi ích khác.
Ngay khi lão giả tuyên bố bắt đầu, quảng trường lập tức im phăng phắc. Lệnh bài của Ninh Thành rung lên một cái, hắn dùng thần thức quét qua, thấy hiện lên một dòng chữ nhỏ: "Kê Hòa, số 95, đối thủ số 41, trận thứ 16."
Ninh Thành vừa nhìn rõ lượt đấu của mình thì một đại hán áo tím đã đáp xuống sàn đấu.
Ninh Thành không quen biết người này, nhưng cảm nhận được khí thế mạnh mẽ tỏa ra từ y. Nếu luận thực lực, e rằng không kém Cơ Bình Trung là mấy.
"Trận đầu tiên đã là Kha Khắc Lâu Tức, có cái để xem rồi đây. Kha Khắc Lâu Tức xếp thứ bảy trong Thái Tố Thập Nhị Tử, không biết kẻ đen đủi nào đụng phải hắn."
Tiếng bàn tán xôn xao xung quanh cho Ninh Thành biết đại hán áo tím kia chính là Kha Khắc Lâu Tức, một trong Thái Tố Thập Nhị Tử, xếp hạng thứ bảy. Tính đến nay, hắn đã gặp qua năm người trong nhóm này: Khuất Bạch Nghĩa, Hoắc Nhĩ Kỳ, Quách Hạo Ca, Cơ Bình Trung và Kha Khắc Lâu Tức.
Kha Khắc Lâu Tức giọng nói thô kệch, chắp tay trên đài đấu, quát lớn: "Thiên Cực Đảo Kha Khắc Lâu Tức, tại đây lĩnh giáo!"
Dứt lời, một nam tử dáng người trung đẳng cũng đáp xuống đài. Người này không nói một lời, trực tiếp tế ra pháp bảo tấn công.
Tuy nhiên, thực lực của hắn rõ ràng chênh lệch quá lớn so với Kha Khắc Lâu Tức. Vừa mới giao thủ, Kha Khắc Lâu Tức đã hoàn toàn áp chế đối phương.
Chưa đầy nửa nén nhang, nam tử kia đã bị mấy luồng lam quang oanh kích vào ngực, máu tươi bắn ra tung tóe, miệng liên tục thổ huyết. Với trạng thái này, e rằng hắn muốn mở miệng nhận thua cũng không nổi.
Kha Khắc Lâu Tức xem ra không phải kẻ tâm xà dạ độc, thấy đối thủ bị đánh đến mức không nói nên lời liền lập tức thu tay.
Mãi đến khi Kha Khắc Lâu Tức dừng lại, đối thủ mới thốt ra được hai chữ "nhận thua". Nếu không phải y chủ động dừng lại, tu sĩ kia sớm đã mất mạng.
Sau khi hai người đi xuống, hai người khác lại lên đài.
Ninh Thành đã nhìn ra, đây là vòng đấu loại trực tiếp. Một trăm người thi đấu, chỉ qua một vòng sẽ chọn ra năm mươi người.
Các trận đấu diễn ra rất nhanh, Ninh Thành nghe ngóng từ đám đông cũng nắm được lai lịch của một số người. Thông thường, đệ tử đại tông môn thắng nhiều bại ít.
Thực lực của các tu sĩ tham gia Đại tỷ Thái Tố quả thực mạnh hơn tu sĩ bình thường rất nhiều, nhưng theo Ninh Thành thấy, nếu chỉ ở mức độ này thì việc hắn lọt vào top mười sẽ không có gì khó khăn.
Đến trận thứ mười bốn, người lên đài là một nữ tu. Theo lời bàn tán, nàng tên Dạ Lạc Bình, cũng là một trong Thái Tố Thập Nhị Tử, xếp thứ mười.
Đối thủ của nàng hóa ra lại là Á Đế An, gã tán tu đã giao dịch Hỏa Diễm Phong Sào với Ninh Thành.
Dạ Lạc Bình lên đài cũng không nói nhảm, trực tiếp tế ra một Liên Hoa Kiếm Đài. Ninh Thành biết loại pháp bảo này, uy lực phi thường mạnh mẽ. Nó là một tòa liên đài kết hợp từ kiếm trận, một khi bị nhốt vào trong, dù thực lực cao hơn một bậc cũng khó lòng thoát thân, cuối cùng sẽ bị vạn kiếm xuyên tâm.
Á Đế An cho Ninh Thành cảm giác khá bình thường, hắn vốn nghĩ gã không phải đối thủ của Dạ Lạc Bình.
Nhưng khi hai người bắt đầu giao chiến, Ninh Thành mới biết mình đã nhìn lầm. Á Đế An đáng sợ hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Pháp bảo của gã cũng cực kỳ kỳ quái, chỉ là một luồng khói đen.
Khói đen vốn là thứ không có thực thể, nhưng khi được Á Đế An tế ra lại hóa thành từng đạo khiên khói thực chất và những tia sát mang đen kịt.
Những tia sát mang vô hình này va chạm với kiếm trận của Dạ Lạc Bình mà không hề tan rã. Tinh nguyên và sương mù nổ tung dữ dội, nhanh chóng che khuất bóng dáng hai người. Đài đấu pháp vốn có khả năng ngăn chặn thần thức, khi cuộc chiến trở nên kịch liệt, ngay cả mắt thường của Ninh Thành cũng không nhìn rõ ai đang chiếm ưu thế.
Từng tiếng rít gào thê lương vang lên trên đài, rõ ràng là ban ngày nhưng thanh âm đó lại mang đến một cảm giác âm hàn rợn tóc gáy.
"Oanh! Oanh! Oanh!..."
Tiếng nổ tinh nguyên vang lên liên hồi không dứt.
Mãi đến một nén nhang sau, một bóng dáng thanh tú từ trung tâm vụ nổ bay văng ra, đập mạnh vào cấm chế của đài đấu, phun ra mấy ngụm máu rồi ngã quỵ xuống đất. Ninh Thành nhìn rõ, đó là Dạ Lạc Bình.
"Ta thua rồi." Dạ Lạc Bình nằm dưới đất, không đợi Á Đế An tiếp tục ra tay đã chủ động nhận thua. Thấy nàng mãi không gượng dậy nổi, Ninh Thành biết nàng bị thương không nhẹ.
Cả quảng trường ồ lên kinh ngạc. Đây là bất ngờ lớn đầu tiên kể từ khi bắt đầu đại tỷ. Một tán tu lại đánh bại được Dạ Lạc Bình xếp thứ mười trong Thái Tố Thập Nhị Tử, chẳng lẽ tán tu này cũng có thực lực lọt vào hàng ngũ thiên tài sao?
Á Đế An bình thản mỉm cười, chắp tay chào khán giả rồi ung dung bước xuống đài.