Chương 275. Vầng dương mọc đông, lặn non tây 275

"Vậy ta có thể diện kiến Thống lĩnh đại nhân, xin ngài ấy thu nạp vào doanh được không?" Tần Tiêu vội hỏi.

Viên hắc giáp tướng lắc đầu: "Ngươi khỏi phải mất công tìm ngài ấy, ngài ấy đang sờ sờ ngay trước mặt ngươi đây."

Tần Tiêu sửng sốt, tên lính gác đã lanh chanh giới thiệu: "Đây chính là Thống lĩnh đại nhân!"

Nghe vậy, Tần Tiêu vội vã lồm cồm bò dậy, khom lưng chắp tay kính cẩn: "Thống lĩnh đại nhân, ta... ta có mắt như mù không nhận ra ngài, ta...!" Thật không ngờ viên hắc giáp tướng lại chính là Thống lĩnh Bạch Hổ doanh Viên Thượng Vũ.

Viên thống lĩnh vỗ vai Tần Tiêu bôm bốp, cười xòa: "Không biết không có tội. Ngươi tên là gì?"

"Ta... à không, kẻ hèn này là Vương Tiêu, bái kiến đại nhân!"

"Vương Tiêu?" Viên Thượng Vũ thoáng giật mình, hỏi lại: "Có phải là Vương Tiêu vừa chân ướt chân ráo nhập doanh hôm nay không?"

"Chính là ta!"

Viên Thượng Vũ vuốt râu đánh giá Tần Tiêu một lượt, gật gù khen ngợi: "Khá lắm." Đoạn y cất giọng uy nghiêm: "Tô Tiều!"

Phó thống lĩnh Bạch Hổ doanh Tô Tiều lật đật rẽ đám đông bước tới, chắp tay thưa: "Đại nhân!"

"Trong doanh hiện có suất biên chế nào trống không?"

"Bẩm đại nhân, hiện quân số đã kín mít, tịnh không còn suất nào." Tô Tiều lập tức báo cáo: "Vương Tiêu được xếp vào Mã Liệu trường vốn dĩ chỉ là tạm bợ, mạt tướng định bụng đợi hễ có chỗ trống sẽ lập tức điền tên hắn vào."

Viên Thượng Vũ ngẫm nghĩ một chốc rồi phán: "Nếu đã vậy, cứ y theo chỉ thị năm xưa của Lão hầu gia mà làm thôi." Y đưa tay vuốt chòm râu rậm rạp, quay sang Tần Tiêu: "Vương Tiêu, hiện tại ngươi có quyền chỉ định bất kỳ ai trong binh doanh để hoán đổi vị trí. Ngươi sẽ thế chỗ người đó, còn kẻ bị chọn sẽ bị đày ra Mã Liệu trường chờ cơ hội lấp chỗ trống sau." Nhớ ra điều gì, y lại bật cười: "Tuy nhiên, bản tướng thì ngươi không thế chỗ được đâu nhé."

Tần Tiêu không khỏi ngạc nhiên.

Xem ra Bạch Hổ doanh quả thực răm rắp tuân thủ giao kèo với triều đình, quân số tám trăm người, tuyệt đối không dám lố một mạng.

Mỗi cái cọc một củ cà rốt, quân số đã kín bưng, một kẻ chen chân vào ắt phải có kẻ phải cuốn gói.

Tô Tiều tưởng Tần Tiêu vẫn ngơ ngác chưa thông, bèn chỉ tay một vòng quanh đám binh lính, giải thích: "Ý của đại nhân là, ngươi được phép tùy ý chọn một người trong số này. Chọn trúng ai, ngươi sẽ lập tức trám vào chỗ kẻ đó, kẻ bị chọn sẽ cuốn xéo ra Mã Liệu trường nhường chỗ cho ngươi, đã rõ chưa?"

Tần Tiêu gật đầu đã hiểu. Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, phát hiện hễ ánh nhìn chạm tới đâu, đám binh lính ở đó liền rụt rè lùi lại hoặc cúi gằm mặt lẩn tránh.

Lúc hắn hì hục khiêng Trấn hổ thạch, đám binh lính này hò hét trợ oai rõ sung, nhưng giờ phút này lại im thít thình thịch, chẳng ma nào dám ho he nửa lời.

Tần Tiêu thu gọn mọi biểu cảm vào tầm mắt, trong lòng đã tỏ tường ngọn ngành.

Cái quy củ oái oăm của Bạch Hổ doanh quả thực lạ lùng, nhưng hắn nhớ lại lời dặn dò của Vũ Văn Thừa Triêu trước lúc lên đường: Bạch Hổ doanh là chốn tôn sùng lực lượng.

Lúc ấy hắn chẳng màng bận tâm, nhưng giờ thì đã thấm thía trọn vẹn ý nghĩa câu nói đó.

Ở chốn Bạch Hổ doanh này, muốn ngoi lên thì buộc phải trở thành kẻ mạnh, kẻ mạnh thực sự trong mắt hết thảy mọi người.

Chỉ khi chứng minh được lực lượng vô song, mới có thể vững vàng trụ lại Bạch Hổ doanh.

Tần Tiêu thừa hiểu, phần lớn binh lính Bạch Hổ doanh thảy đều xuất thân hàn vi, gia nhập binh doanh chưa chắc đã vì lòng trung thành với Vũ Văn gia, mà đơn thuần vì quân lương hậu hĩnh và chế độ đãi ngộ tốt. Đầu quân cho Bạch Hổ doanh, bét nhất cũng có thể cậy nhờ chút quân lương nuôi sống cả gia đình già trẻ lớn bé.

Bất kể hất cẳng ai, cũng đồng nghĩa với việc giáng một đòn chí mạng vào chén cơm manh áo của họ.

Bạch Hổ doanh chỉ vỏn vẹn tám trăm biên chế, hiển nhiên chẳng kẻ nào dại dột tự nguyện rời bỏ. Trừ phi có người bỏ mạng trong các đợt tiễu phỉ, bằng không cơ hội trống chỗ ở Bạch Hổ doanh là cực kỳ hiếm hoi.

Hắn thấu rõ nỗi sợ hãi tột độ đang bao trùm lấy đám binh lính, họ khiếp đảm sợ ngón tay tử thần của hắn chỉ trúng mình.

Tần Tiêu thở dài ngao ngán, thầm rủa cái thứ quy củ chết tiệt này, lẽ nào bắt hắn phải phũ phàng chặt đứt tiền đồ của một kẻ vô tội? Ánh mắt hắn đảo quanh, chợt sững lại, găm chặt vào một bóng hình quen thuộc.

Kẻ nọ vận chiếc áo cộc, thân hình vạm vỡ cường tráng, đích thị là Cảnh Thiệu - kẻ ban ngày đã áp giải Tần Tiêu tới Mã Liệu trường, cũng chính là anh họ của gã Cảnh Hoằng vừa bị hắn ném xuống hố phân.

Cảnh Thiệu thấy ánh mắt Tần Tiêu chĩa thẳng về phía mình, thoáng giật mình, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt dữ tợn. Y tịnh không hề nao núng, trừng trừng đấu mắt với Tần Tiêu.

"Hắn!" Tần Tiêu dứt khoát chỉ tay về phía Cảnh Thiệu, tịnh không chút do dự: "Ta chọn thế chỗ hắn!"

Đám binh lính xung quanh đồng loạt trút một hơi phào nhẹ nhõm. Thoát khỏi mũi dùi của Tần Tiêu, coi như họ đã tai qua nạn khỏi. Nhưng khi nhìn rõ người bị điểm danh là Cảnh Thiệu, không ít kẻ khẽ biến sắc mặt.

Cảnh Thiệu sải bước xông lên, cười khẩy: "Mày muốn hất cẳng tao sao?"

Tần Tiêu gật đầu quả quyết: "Chính là ngươi!"

Hắn vốn dĩ không có tư thù cá nhân với đám tôm tép Bạch Hổ doanh, càng không muốn vô cớ dập tắt hy vọng của người khác. Nhưng riêng Cảnh Thiệu, ngay từ lúc nhập doanh, gã này đã tỏ thái độ khinh khỉnh ngạo mạn. Tuy với Tần Tiêu chuyện này chẳng bõ bèn gì,

nhưng sự lộng hành phách lối của Cảnh Hoằng ở Mã Liệu trường, cộng thêm sự dung túng bao che của Hà đội chính để chèn ép hắn, suy cho cùng cũng cậy thế cái bóng khổng lồ của Cảnh Thiệu chống lưng.

Tần Tiêu quyết tâm nhổ tận gốc cái chỗ dựa vững chắc ấy, đập tan nhuệ khí của bọn chúng, xem sau này bọn chúng còn dám ho ho hoe hoe giở thói lưu manh ở Mã Liệu trường nữa hay không.

"Vương Tiêu, ta khuyên ngươi nên cân nhắc chọn kẻ khác thì hơn." Tô Tiều lên tiếng can ngăn: "Nếu hất cẳng binh lính quèn, ngươi lập tức có thể đàng hoàng vào doanh. Nhưng đòi thế chỗ võ quan, dẫu chỉ là chức Đội chính bét nhép, ngươi cũng phải hạ gục y trước đã."

Viên Thượng Vũ vuốt râu cười khà khà: "Tô phó thống lĩnh nói chí lý. Vương Tiêu, dẫu ngươi nhấc bổng được Trấn hổ thạch, nhưng cũng chỉ đổi lấy tấm vé thế chỗ binh lính quèn mà thôi. Trót mộng tưởng cái ghế Kỵ hiệu, ngươi buộc phải phân cao thấp với y một phen. Cửa ải này mà không qua lọt thì đừng mơ tưởng đến chuyện đoạt ghế."

"Thanh niên trai tráng chớ nên tham lam quá độ." Tô Tiều nhạt giọng: "Chân ướt chân ráo vừa vào doanh, đã vội dòm ngó cái ghế Kỵ hiệu sao?"