Nỗi lo lắng dè chừng của Lâm bá hoàn toàn có cơ sở và hợp lý.
Tôi liếc nhìn Kinh Vô Danh dò hỏi, gã liền gật đầu dứt khoát: “Thành giao!”
Thống nhất xong xuôi với Lâm bá, hai chúng tôi rời khỏi thôn Nguyệt Viên. Đàn chó ăn xác vẫn lẳng lặng bám theo sau từ xa, ánh mắt xanh biếc của chúng vẫn u ám quỷ dị.
“Lâm bá thực sự quá đáng thương, không ngờ con cái ruột thịt lại đối xử tàn nhẫn với ông cụ như vậy.” Trên đường lái xe về, tôi thở dài cảm thán.
“Lão già đó đáng thương cái nỗi gì?” Kinh Vô Danh khẽ hừ lạnh châm chọc, “Cậu tưởng kẻ nuôi được đàn chó ăn xác chết là người hiền lành lương thiện chắc? Lão già đó thực ra đã sớm tính sẵn đường lui để tự trốn khỏi mộ người sống từ lâu rồi!”
“Thế sao ông cụ lại bắt chúng ta quay lại cứu?” Tôi ngơ ngác không hiểu.
“Điểm mấu chốt nằm ở đàn chó ăn xác kia kìa! Đàn chó ăn xác có một bản năng lớn nhất, đó là cào bới mồ mả!”
Cào mồ sao?
Trong đầu tôi hiện lên cảnh tượng đàn chó điêu luyện cào thủng nấm mồ ở bãi tha ma đêm qua, nhất thời tôi bừng tỉnh hiểu ra mọi sự.
Khi ngôi mộ chưa bị xây kín hoàn toàn, Lâm bá không dám tự trốn ra ngoài vì sẽ bị coi là loài mộ hổ hại người và bị thiêu sống thành tro tàn. Cho nên ông cụ bắt buộc phải đợi cho tới khi ngôi mộ bị xây bít kín hoàn toàn rồi mới tìm cách thoát thân.
Và bản năng cào mồ của đàn chó ăn xác vừa khéo chính là công cụ hoàn hảo nhất.
Đợi đến khi mộ bị bít kín, người nhà đinh ninh Lâm bá chắc chắn chết ngạt, ông cụ liền sai đàn chó cào thủng một lỗ thông sau lưng ngôi mộ rồi chui ra ngoài và lấp kín đất lại như cũ.
Thần không biết quỷ không hay, chẳng gây nghi ngờ cho ai.
Nhưng nếu chúng tôi đem bí mật này nói cho con trai ông cụ, anh ta sẽ đánh chết đàn chó, kế hoạch trốn chạy của Lâm bá sẽ tan thành mây khói. Bởi vậy ông cụ mới buộc lòng phải chấp nhận thỏa hiệp tiết lộ tin tức Sở gia cho chúng tôi.
Khoan đã!
Trong đầu tôi bỗng lóe lên tia nghi hoặc. Kinh Vô Danh tự tin dùng đàn chó uy hiếp Lâm bá là vì đã sớm biết về hủ tục mộ người sống từ trước, vậy mà gã không hề nói cho tôi biết.
Gã cố tình giấu tôi thông tin trọng đại, hiển nhiên không muốn tôi biết quá nhiều điều. Con người này trước sau vẫn là một kẻ cực kỳ nguy hiểm và không đáng tin cậy.
Quay về tới tiệm, Kinh Vô Danh bảo tôi cứ ở lại, hai ngày sau gã quay lại đón, rồi lái xe rời đi.
Suốt ba ngày tiếp theo, tôi vẫn mở tiệm quan tài kinh doanh, nhưng lòng lúc nào cũng bồn chồn thấp thỏm nghĩ về những chuyện kỳ quái này.
Cảm giác hệt như câu trả lời bí ẩn đã nằm ngay sát trước mắt, nhưng mắt mình lại bị bịt kín bằng tấm vải đen, sờ thấy rất gần mà không nhìn rõ được.
Lần đầu tiên trong đời, tôi mong thời gian trôi qua thật nhanh chóng như vậy.
Đến sáng ngày thứ ba, tôi thu dọn đồ đạc từ sớm, thấy Kinh Vô Danh lái xe tới cửa liền cùng gã xuất phát thẳng tiến về thôn Nguyệt Viên.
Hơn một tiếng sau, chúng tôi đỗ xe bên ngoài làng, đi vòng theo sườn núi để tránh người nhà Lâm gia.
Gần tới nghĩa địa, chúng tôi thấy con trai Lâm bá đang mang bữa cơm cuối cùng lên dâng cho ông cụ. Hai chúng tôi nép sau lùm cây rậm rạp quan sát.
Cửa hầm mộ đã bị xây gạch trát vữa tới hai phần ba, chỉ còn chừa khe hở nhỏ vừa đủ đưa bát cơm vào. Ăn xong bữa này thì cửa mộ sẽ bị xây kín mít hoàn toàn.
“Bố đừng trách con nhé! Nếu bố không ra đi thì cuộc sống của con cháu sau này không khá lên được đâu!”
Đợi Lâm bá ăn xong, người con trai giẫm tắt mẩu thuốc lá, cầm bay và xô vữa bắt đầu ra sức xây bít kín miệng hầm mộ.
“Bố không trách anh đâu, rồi sớm muộn bản thân anh cũng có ngày phải trải qua cảnh ngộ này thôi.” Lâm bá ngồi tựa vách mộ, thần sắc điềm tĩnh, dường như đã sớm nhìn thấu sự sống chết.
Miệng hầm mộ nhanh chóng bị trát kín hoàn toàn. Người con trai quỳ rạp lạy ba lạy thật mạnh rồi thu dọn đồ nghề rảo bước xuống núi.
Đợi bóng dáng người đó đi khuất, tôi và Kinh Vô Danh mới từ trong bụi rậm bước ra, dùng sức cạy bật lớp gạch vữa vừa mới trát còn ướt.
“Hai cậu rốt cuộc cũng tới rồi!” Ánh nắng rọi lên khuôn mặt già nua của Lâm bá, ông cụ vui mừng khôn xiết, lồm cồm bò ra khỏi khe hở hầm mộ, rồi giục chúng tôi trát kín cửa mộ lại như cũ để con trai không phát hiện ra.
“Bây giờ bác có thể nói cho chúng cháu biết tung tích về hai người con gái của Sở Hải Căn được rồi chứ ạ?” Tôi sốt ruột hỏi ngay.
Thế nhưng điều tôi vạn lần không ngờ tới là Lâm bá lại lộ nụ cười đầy áy náy:
“Chàng trai trẻ à, thực lòng cho tôi xin lỗi cậu! Lúc đó tôi sợ hai cậu không cứu nên mới nói dối như vậy. Từ ba năm trước thằng Hải Căn đã dắt hai đứa con gái rời khỏi thôn Nguyệt Viên rồi, suốt ba năm qua chưa từng quay lại, tôi thực sự không nắm rõ tình hình hiện tại của gia đình chúng nó ra sao cả!”
“Bác! Bác vừa nói cái gì cơ?!”
Nhọc công bận rộn vất vả mấy ngày trời, cuối cùng thứ nhận lại là một vố lừa cay đắng! Cơn giận trong lòng tôi bốc hỏa bừng bừng.
Nếu không nể ông cụ tuổi cao lại vừa trải qua cảnh ngộ đáng thương, ngay tại chỗ tôi đã muốn xông vào đấm cho lão già này một trận rồi!
“Chàng trai trẻ à, cậu trước hết đừng vội nổi giận!” Lâm bá vội xua tay trấn an, “Tuy tôi không rõ tình hình hiện tại của gia đình thằng Hải Căn, nhưng tôi biết rất rõ mẹ ruột của nó hiện đang ở đâu! Bản thân tôi cũng đang muốn tới chỗ bà ấy để nương náu trốn tránh đây, bây giờ tôi sẽ dẫn hai cậu cùng tới đó!”
T
ôi xoay người toan đi thì bị Lâm bá vội vàng giữ chặt lấy áo.
“Chàng trai trẻ à, tôi đã thoát ra khỏi nấm mồ sống rồi, còn lý do gì để lừa cậu nữa? Cậu tin tôi đi, tôi thực sự có thể dẫn cậu đi tìm mẹ thằng Hải Căn!” Vẻ mặt ông cụ khẩn thiết, trông không giống nói dối.
“Mẹ thằng Hải Căn trước khi chúng nó dọn khỏi thôn Nguyệt Viên đã sớm quay về làng cũ năm xưa, bao năm qua vẫn sống ở đó.”
Lời giải thích của Lâm bá ngẫm lại có vài phần đáng tin. Nếu không thì ông cụ cứ việc bịa lời nói dối khác qua mặt tôi là xong, dù sao Sở Hải Căn cũng đã chết, chết không đối chứng, ông cụ việc gì phải nhọc công dẫn chúng tôi đi nơi khác.
Thế nhưng trong lòng Lâm Phi tôi trước sau vẫn chẳng thể hoàn toàn tin tưởng ông cụ được. Rất có thể ông cụ mượn cớ này lừa chúng tôi rời đi, khiến chúng tôi không thể báo cho con trai ông cụ biết. Đến nơi khác, ông cụ sẽ hoàn toàn an toàn.
Nhưng Kinh Vô Danh lại đồng ý đi theo Lâm bá. Thấy thái độ của gã, tôi không khỏi nghi ngờ hai người bọn họ cùng một giuộc.
Biết đâu tất cả là do bọn họ thông đồng diễn kịch cho tôi xem?
Nhưng vấn đề là: họ nhọc công bày trò lớn thế này rốt cuộc mưu toan điều gì ở tôi?
Muốn dẫn tôi tới nơi Lâm bá nói sao?
Cũng không đúng. Nếu muốn dụ tôi tới nơi đó thì ngay từ đầu Kinh Vô Danh chỉ cần dùng lý do tìm Sở Ngưng Hương là lừa được tôi rồi, cần gì bày ra bao chuyện ở thôn Nguyệt Viên.