11 giờ đêm, Trần Trứ vừa tăng ca xong ở văn phòng, lái chiếc Nissan Dongfeng cũ kỹ về nhà.
Màn đêm ở Việt Thành rất náo nhiệt, dù đã muộn thế này nhưng xe cộ trên đường vẫn qua lại tấp nập. Đường vành đai trong giống như một dải lụa rực rỡ uốn lượn, phản chiếu sự phồn hoa và tráng lệ của đô thị loại một.
“Phù.”
Trần Trứ hé cửa sổ xuống một chút, cơn gió đêm lạnh buốt giúp đầu óc anh tỉnh táo hơn đôi phần. Anh vừa vần vô lăng, vừa suy nghĩ về cách dùng từ đặt câu trong văn bản công văn vừa viết xong.
Đột nhiên, một hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên.
Trần Trứ liếc nhìn màn hình điện thoại đang sáng, khựng lại ba giây, sau đó đeo tai nghe Bluetooth lên rồi bắt máy: “Chào buổi tối”
Anh không hề che giấu sự mệt mỏi trong giọng nói.
“Trần Trứ, em nói với anh chuyện này nhé...”
Đầu dây bên kia là một người phụ nữ, chỉ tiếc cô ta không hề nhận ra sự mệt mỏi mà Trần Trứ bộc lộ, cứ tự nhiên nói tiếp: “Hôm nay em nhận được tin, nghe nói Cục Công nghiệp và Công nghệ thông tin khu Thiên Hòa sắp tuyển một sinh viên đại học mới ra trường. Anh có thể nói đỡ một tiếng, giới thiệu em trai em vào đó được không.”
Trong lòng Trần Trứ xẹt qua một tia thất vọng vì bị phớt lờ.
Anh không thể hiện ra ngoài, giọng điệu vẫn bình tĩnh, hòa nhã: “Bây giờ muốn vào biên chế nhà nước đều phải thi, điều này em biết mà.”
“Em biết chứ.”
Người phụ nữ hơi cao giọng: “Đó là đối với những người không có quan hệ. Anh là lãnh đạo phụ trách mảng công nghiệp và công nghệ thông tin trên tỉnh, trên quận lẽ nào lại không nể mặt anh? Em chỉ có mỗi đứa em trai này, nếu chúng ta kết hôn, nó cũng là em trai anh, dù thế nào anh cũng phải giúp việc này.”
Trần Trứ im lặng một lát, thực ra anh rất muốn nói với người phụ nữ này:
Thứ nhất, Cục Công nghiệp và Công nghệ thông tin quận không phải do tôi mở, muốn cho ai vào là người đó được vào.
Thứ hai, muốn vào biên chế phải thi là quốc sách, có hiểu quốc sách nghĩa là gì không? Đó là thứ mà dăm ba câu nói đỡ có thể lay chuyển được sao?
Thứ ba, trình độ tố chất của cậu em trai cô tôi còn chẳng buồn chê bai nữa, đọc nội dung bài thi tự luận có hiểu gì không?
Quan trọng nhất là, tôi và cô chỉ đang xem mắt, cách chuyện kết hôn còn xa cả mười vạn tám nghìn dặm, bây giờ đã đòi tôi dùng quan hệ nhân mạch để nâng đỡ em trai cô sao?
Nhưng lời đến khóe miệng, lại biến thành một lời khuyên ôn hòa: “Nếu em trai em thực sự muốn theo con đường quan lộ, anh khuyên nên đăng ký một lớp học thêm trước. Phòng ban của anh vừa hay có một cậu thanh niên mới thi đỗ vào, anh có thể nhờ cậu ấy chia sẻ chút kinh nghiệm thi cử cho em trai em...”
“Không được!”
Người phụ nữ từ chối thẳng thừng: “Đăng ký học thêm phải thức đêm đọc sách, em trai em từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu khổ. Anh cứ chối đây đẩy, có phải là không muốn giúp đúng không?”
Lúc này, trong điện thoại lại vang lên một giọng nói khác: “Chị, anh ta không muốn giúp thì thôi, chúng ta việc gì phải cầu xin anh ta, làm như anh ta to tát lắm ấy...”
Câu nói này giống như một mồi lửa, châm ngòi cho cảm xúc của người phụ nữ bùng nổ.
“Trần Trứ, người ngoài nhìn vào tưởng anh là Phó Giám đốc sở hào nhoáng của cơ quan cấp tỉnh, nhưng thực tế anh ra sao anh không tự biết mình à?”
“Anh chỉ là một lão già đi chiếc xe mười mấy vạn, gánh khoản vay mua nhà mấy triệu, nhận mức lương chưa tới hai mươi nghìn, hơn ba mươi tuổi đầu vẫn chưa kết hôn.”
“Lúc trước em đồng ý tìm hiểu anh, là vì nghĩ chức vụ của anh có thể giúp ích cho em trai em. Bây giờ đến cái việc cỏn con như xin việc anh cũng thoái thác, thế thì em còn xem mắt với anh làm cái quái gì nữa!”
“Tút tút tút...”
Người phụ nữ trút giận xong, cúp máy thẳng thừng. Hơn nữa vì phần lớn những lời đó đều là sự thật, Trần Trứ lại chẳng thể phản bác được câu nào.
Mình thực sự thảm hại đến mức đó sao?
Ngực Trần Trứ chợt thấy nghẹn lại.
Hồi đi học thành tích của anh rất tốt, tốt nghiệp cấp ba thi đỗ vào trường điểm 985 Hoa Công. Sau khi lấy bằng cử nhân và thạc sĩ, anh thi đỗ công chức cấp tỉnh, sáu năm sau thăng tiến từng bước lên cấp Trưởng phòng.
Lúc đó, vừa hay có cơ hội xuống địa phương luân chuyển công tác xóa đói giảm nghèo. Ba năm sau, anh trở về đơn vị cũ, thuận lợi được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc sở.
Phó Giám đốc sở tuy không có thực quyền, nhưng cấp bậc lại là cán bộ cấp Phó Giám đốc sở hàng thật giá thật. Đạt được vị trí này trước năm ba mươi lăm tuổi, ra ngoài họp hành ai cũng phải khen ngợi một tiếng “lãnh đạo trẻ tuổi”.
Nhưng những gian truân trong đó, chỉ có mình Trần Trứ mới hiểu. Bao năm qua anh không kết hôn, thực sự là vì quá bận rộn không có thời gian yêu đương, nhất là thời gian đi xóa đói giảm nghèo toàn ở dưới quê, căn bản không có thời gian về nhà.